Эурон Грейджой II (2/2)
Текли бесконечные секунды — и вот, наконец, артефакт был установлен на пьедестале, подвешенном в нескольких сантиметрах над алтарем. Длинные клещи одни за другим убирались, перенося вес Камня на скрещенные над каменным кубом тонкие металлические подпорки. Все, дело было сделано — и гнетущая атмосфера потихоньку рассеивалась. Эурон даже заметил, как несколько рабов, расставленных вдоль стен, расслабились и кто-то даже переступил с ноги на ногу… Ай-яй-яй… Зря это они так. Идиоты…
«Как бы я хотел аккомпанировать этот момент хорошим концертом… Но музыка может нарушить весь процесс…»
Первым из его слуг, позволивших себе шаг к двери, был тот громила из Тироша, которого Эурону продал один из «астероидных братьев» в системах Василиска. Чужак был на голову выше его и почти вдвое тяжелее… Но перед лицом Камня Души Ворона мышцы, клинки и орудия были бессильны.
Черный протуберанец пробил тело служителя насквозь — и боль, охватившая его, была поистине запредельной. Раньше Эурону, каким бы пыткам он ни подвергал этого гиганта, не удавалось выдавить из него ни звука, однако сейчас тирошиец завыл так, что, казалось, мог разбудить мертвых. В считанные секунды его плоть засохла и рассыпалась, выжимая из себя литры крови, которые стали стекать по невидимым стороны желобкам прямо к алтарю.
Остальные одиннадцать служителей Камня, поняв, в какую западню угодили, почти одновременно рванули к выходу. Но Камень Души все еще был голоден. И новые всплески темной энергии поражали их одного за другим. И собравшихся вдоль стен рабов тоже поражали, вытягивая их души из смертных оболочек и вливая в свое кристаллическое тело.
«Даже в смерти вы продолжите служить моим планам», — думал Эурон.
Некоторые из жертв, вопреки его приказам, пытались помочь вопящим от боли и умоляющим о смерти пока-еще-не-трупам. Может, потому, что они были вроде как друзьями при жизни? И так и не успели понять, что дружба и любовь с кем-то еще — качества, которые никак не совмещаются со служением ему и Камню. И он с улыбкой наблюдал за тем, как «сердобольные» очень быстро догоняли своих собратьев, с истошными криками отдавая себя Камню Души.
«А ведь я их предупреждал».
Когда в живых осталось около десятка человек, никто уже не пытался помочь умирающим. Их страх так усилился, что его можно было вдохнуть. Как повисший в воздухе запах смерти и сгоревшей плоти. И крови, которую жадно пил черный камень.
— Видишь это, пенек ты трехглазый? — спросил Эурон вслух. Его чувства, как материальные, так и имматериальные, ничего не ощущали, но он знал, что Зеленовидец сейчас внимательно за ним наблюдает. — Видишь то, чем мог обладать ты?
Трехглазый Ворон никак не ответил на его провокации, из-за чего Вороний Глаз даже расстроился немного. Но быстро прогнал это чувство — он уже давно понял, что дряхлый отшельник, засевший на своей планетке Варп знает где, никогда не признает его правоты, какие бы убедительные доказательства он ни приводил.
Глядя на пиршество Камня, брату Железного Короля вдруг захотелось прямо сейчас скормить ему весь остальной персонал Чернокаменной крепости, чтобы все случилось поскорее. Но потом, поразмыслив как следует, он решил пока этого не делать. Отдача Камню слишком большого количества душ может привести к тому, что он проголодается в самый неподходящий момент. А он должен был оставаться стабильным — до того момента, как остатки Железного Флота вернутся в Пайк. А за ним — жаждущие мести флоты Империума.
Ящерицы, зовущие себя Таргариенам, и их прихвостни, будут верить, что они уже победили. И если бы все решала огневая мощь и количество кораблей, тогда, пожалуй, они были бы правы. Но настоящая война будет совсем не там, где они думают. Миллионы солдат, собравшихся в Бейнфорте, скоро окажутся в худшем кошмаре из всех, что можно представить.
Они явятся сюда, наполненные жаждой мести. Их враги выйдут навстречу с отчаянием обреченных.
Императорские воины убьют много Железнорожденных — и те будут убивать в ответ. Но никто из них так и не узнает, что все их смерти пойдут на алтарь последнего ритуала, который он начнет сразу, как только враг явится сюда.
Который напитает Камень Души Ворона силой, превосходящей огневую мощь миллионов военных кораблей.
Силой, которая будет принадлежать ему.
«И тогда… я стану богом».