Затишье после битвы I (2/2)
Предшествующие бои заметно проредили их эскадры. Но сто двадцать сверхдраккаров по-прежнему сопровождали около семисот пятидесяти драккаров и ладей. Итог сражений в секторе Шилд нельзя было назвать иначе, как поражением, но для знаменосцев Грейджоев оно стало не отрезвляющим потоком холодной воды, а новым поводом для ненависти и мести.
Слишком уж далеко они зашли на возвращении к Старому Пути и в поклонении Пустотному Богу. Каждый член команды каждого корабля сейчас возносил своему божеству последнюю молитву перед боем. А где, спрашивается, лучше молиться, как не в месте обитания почитаемого бога?
Молитва подошла к концу — и сотни капитанов отдавали приказ о начале перехода в сектор Арбор. Почти никто из их подчиненных сейчас не боялся, но многие сгорали от нетерпения.
В конце концов, не каждый день им доводилось участвовать в величайшей космической битве целой эпохи.
***
«Первый этап операции «Дальтон» завершился тяжелым поражением Железнорожденых и явным показателем того, что дело их восстания быстро катится в пропасть. Один сверхдраккар, девяносто семь драккаров и ладей, двадцать два десантных транспорта были уничтожены в четырех системах Шилда. Десятки спасшихся кораблей нуждались в срочном ремонте — и почти все они не были спущены обратно в космос к тому моменту, когда флот Вестероса вошел в систему Пайк. Счет человеческих жертв был поистине чудовищен — в основном, за счет десантных транспортов в системе Саутшилд, не успевших уйти от вражеского огня. Не менее полумиллиона Железнорожденных погибли в этот день, около одиннадцати тысяч были взяты в плен, десятки тысяч получили тяжелые ранения.
Таких потерь Железный Флот не мог себе позволить.
Но и сектор Шилд дорого заплатил за свою победу. Во всех четырех сражениях число убитых жителей Простора, в том числе гражданских, приблизилось к четыремстам тысячам, а стоимость восстановления разоренных систем Грейшилд и Океншилд еще предстояло оценить. Один линкор и пять линейных крейсеров были разорваны в клочья, еще два линкора были так сильно повреждены, что вынуждены были на ближайшие месяцы встать на ремонт, а счет погибших кораблей малых классов шел на десятки.
Возможно, именно эти тяжелые потери стали решающим фактором, толкнувшим короля Бейлона к решению начать атаку Арбора. Сохранились свидетельства того, что некоторые из его приближенных, ранее готовых идти за Железным королем через всю Вселенную, теперь пытались отговорить его от безумного шага.
Послушал их Бейлон или нет… Все прекрасно знают, как он поступил».
(из книги «Восстание Грейджоя — от начала и до конца» Изабель Тендао, 298 ПЗЭ)