Варис Тиварио I (2/2)
Двенадцать человек, ожидавших этих слов не меньше пяти минут, с готовностью повиновались. Громче всех уселся Гарт Тирелл — мастер над информацией выбрал удачный момент для того, чтобы звонко испустить ветры. Как некультурно.
— Полагаю, вы все понимаете, зачем я так срочно вас всех здесь собрал. Железнорожденные напали на Ланниспорт и разбили базирующийся в системе Флот дальнего космоса. Бейлон Грейджой предал нас и объявил себя Железным королем.
Рейгар замолчал и обвел взглядом собравшихся. Лиловые глаза пугающе сузились — в этот момент нельзя было не вспомнить покойного Эйриса Безумного.
— Я хочу, чтобы эта вероломная тварь сдохла, а его подлую голову мне принесли на штыке!
Он не кричал, но крепко сжатые кулаки Императора показывали лучше любых слов, насколько сильно этот мятеж нарушил какие-то его таинственные планы.
— У вас есть предложения, как это можно сделать?
Советники молча переглядывались между собой. Послевоенные годы после воцарения Рейгара отметились среди них серией жестоких распрей и каждый из Высших Лордов Кингсланда готов был в любой момент вцепиться в горло любого другого. Варис был очень этому рад. В таком состоянии этот сброд забыл обо всех внешних врагах — кроме, может быть, бывших мятежников-баратеоновцев. Молчание затянулось почти на полминуты, прежде чем его нарушил мастер над кораблями.
— Я начинаю перевод флота Драконьего Камня в сектор Арбор, где мы объединимся с силами дома Редвин…
Лорду Люцерису Велариону, Верховному адмиралу, владыке Дрифтмарка, лорду Приливов, и прочее, и прочее, приходилось буквально выдавливать из себя слова — невооруженным взглядом было видно, как сильно ему не хотелось все это делать. Недавние события были чем угодно, но только не сюрпризом. И все помнили, что именно этот беловолосый адмирал громче всех отвергал предложения Вариса по укреплению Арбора и Шилда.
— Сколько времени это займет? — вопрос задал ни Император и не его Десница, а мастер над законами Томмен Костейн. Просторца можно было понять — он внезапно осознал, что в его родном пространстве полно систем, которые граничили с Закатным войдом, из которого шло полномасштабное вторжение.
— Мне нужно три недели на то, чтобы подготовить флот к вылету.
— Три недели? — выкрикнул с места Гарт Тирелл. — Вы же через три дня собирались проводить крупные флотские учения в системе Камнепляс!
— Это так, но наши, как вы выразились, «крупные флотские учения», не нуждались в сборе боевых и иных припасов, необходимых для настоящей военной кампании! — возразил ему Верховный адмирал. — И я бы не стал называть их «крупными», поскольку мы планировали задействовать всего три оперативные флотилии. И не забывайте о том, что треть моих кораблей прямо сейчас стоят на верфях для ремонта и модернизации!
— Но должен же быть способ ускорить развертывание флота? — почти взмолился лорд Костейн.
— Таких способов нет, — вмешался Варис. Почувствовав на себе несколько раздраженных взглядом, Блэкфайр под прикрытием пожал плечами. — Я, конечно, не эксперт в вопросах космического флота, но капитальный ремонт, модернизацию, оснащение и сбор необходимых средств для операций в Закатном войде нельзя ни пропустить, ни существенно ускорить. Это же касается и флота Редвинов — даже если предположить, что военные корабли Блэкуотера завтра же переместятся на линию фронта, им придется ждать несколько недель, прежде чем к ним сможет присоединиться Флот дальнего космоса Простора.
Верховный адмирал Веларион незаметно кивнул, благодаря своего коллегу по Совету, хотя Варис ничего особенного и не совершил. Просто выдал суровую правду, которую кто-то должен был сказать, избавив от этого его самого. Однако тот факт, что представитель дома Веларионов чувствует себя в долгу перед ним… это еще может пригодиться.
— Но ведь Железнорожденные могут устроить в Арборе то же, что они устроили в Кастерли-Рок — и тогда их флот уже ни к кому не сможет присоединиться! — голос лорда-командующего Герольда Хайтауэра был медленным и внушительным, но в нем больше не было молодого задора. Очень жаль. Рыцарь был превосходным командиром и отличным воином в космосе и на поверхности. В былые годы мало кто мог с ним в этом сравниться. Но сир Герольд старел и его некогда черные волосы и борода почти полностью побелели.
И самое главное, он утратил благосклонность своего Императора. Ни для кого не было секретом, что Рейгара теперь охраняли либо Эртур Дейн, либо Освелл Уэнт.
— Я так не думаю, — Аллисер Торн, как всегда, оправдывал свою должность мастера над спокойствием. — Все пограничные системы, от Сигарда до Санфлауэра, уже должны были получить известие о мятеже Грейджоев. Может, у них и не хватит времени для того, чтобы подготовить корабли для наступления, но враг никого больше не застанет врасплох, как в Кастерли-Рок.
— Вы же понимаете, что это все догадки? — спросил Арон Сантагар, мастер над оружием. Единственный дорниец за столом, назначенный в Совет в качестве попытки Рейгара примириться с Дорном. И то, что Сантагар принял его предложение, было связано скорее с его личными амбициями, чем с желанием дорнийцев забыть о судьбе принцессы Элии.
«Лучше уж перестраховаться. Принцессу Элию мы уже однажды недооценили. И закончилось все циклонным взрывом на орбите, унесшим сотни тысяч жизней, и гражданской войной в столице. Никогда больше не буду недооценивать дорнийцев… и дорниек тоже».
Операция «Падение» была полным дном — если выбрать из богатого списка эпитетов, приведенных лордом Ричардом Лонмаутом, самую приличную — и Варис вынужден был тщательнейшим образом пересмотреть все свои ранее подготовленные планы. Но все остальные члены Малого Совета не высказывали никаких признаков того, что все могло пойти не так, как они ожидали и предполагали. Похоже, что та катастрофа ничему их не научила.
— Все в этом мире есть догадки, — удрученно согласился с ним Лантион Ланнистер. Один из многочисленной родни лорда Тайвина, ставший после смены власти мастером над монетой, очень тяжело перенес разгром, нанесенный Железнорожденным родному миру дома Ланнистеров. Он даже явился сегодня не в обычной одежде красно-золотого цвета, а в черном траурном наряде. — Никто из нас и предположить не мог, что они ударят по Кастерли-Рок или Светлой… Как и я сейчас не вижу, что Железнорожденные готовы атаковать кого-то еще!
— Ну полно вам, милорд, — успокоил его великий мейстер Пицель, поглаживая длинную белую бороду с видом доброжелательного и всезнающего мудреца. — Конечно, то, что случилось с вашим родным миром, было ужасно, но давайте не будем слишком уж возвеличивать этих кровожадных варваров. Они ударили без объявления войны, нарушив все обычаи и законы предков, которые уважались и соблюдались на протяжении тысячелетий. И это, на мой взгляд, куда больший проступок, нежели все причиненные ими разрушения.
— Они так же свято чтут законы и традиции войны, как и дорнийцы, — проворчал Гарт Тирелл, которого снова начало пучить, и тут же получил злобный взгляд от Сантагара.
До сих пор не один из членов Совета, высказавший свое мнение, не произнес ничего умного, и Варис сосредоточил свое внимание на тех троих, кто с начала заседания не произнес ни слова. То, что мастер над ассасинами предпочитал отмалчиваться, никого не удивило. Владыка семи смертей вообще напоминал о себе лишь тогда, когда Совет обсуждал чье-то убийство. Сир Джареми Риккер, мастер над порядком и лорд-командующий Золотых Плащей, никогда не подавал голос, пока свое мнение не высказывали его могущественные покровители — Веларион и Костейн. И лорд Уолтер Уэнт, Десница Императора и второй по могуществу человек в Вестеросе… в теории. На практике же лорд Харренхолла почти всегда терял дар речи, столкнувшись с чем-то по-настоящему серьезным. Грустно, да.
— Сам факт мятежа Железных секторов немыслим и непростителен, — наконец, заявил Император, моментально заставив замолчать спорящих между собой Ланнистера, Велариона и двух просторцев. — То, с какой легкостью они опустошили Кастерли-Рок и забрали миллионы жизней моих подданных, лишний раз показывают, как ничтожно мало значат для них слова «верность» и «преданность»!
Красно-черный силовой кулак шарахнул по столу с такой силой, что трое членов Совет вздрогнули от испуга на своих местах.
— Созывайте знамена.
«О, какая замечательная идея…» — подумал мастер над шептунами. — «Дракон зовет на помощь…»
Нет, сама по себе мысль была правильной… опять же, в теории. Вопрос в том, сколько лордов откликнутся на зов дракона, а сколько будут ликовать, узнав о том, что кто-то решился бросить вызов дому Таргариенов — и уничтожить его?
Их всех присутствующих самый сильный страх наблюдался в глазах Арона Сантагара. Он старался, как мог, его скрыть… безуспешно, увы. И понятно, почему. Приказ о мобилизации вооруженных сил должен будет получить самый высокопоставленный офицер дорнийской армии в звании генерал-миллионника. И единственным, кто сейчас носил это высшее в Дорне воинское звание, был некий Оберин Мартелл, также печально известный под прозвищем Красный Змей.
Шансы получить от него положительный ответ были сравнимы с воскрешением Валирии или замерзанием всех райских планет Летних секторов, раскинувшихся вблизи ядра Галактики.
— Великий мейстер, подготовьте соответствующие обращения ко всем Лорд-сегментумам и заправьте своих лучших «Воронов». Затем как можно скорее отправьте их на Дарри, Хайгарден, Грифон, Сэнд, Кастерли-Рок, Гнездо и Винтерфелл.
Пицель с энтузиазмом закивал, растрепав еще больше свою густую бороду. А в лиловых глазах Императора все сильнее разгорался энтузиазм.
— Все Флоты дальнего космоса, контролирующие Узкий войд, должны быть как можно скорее переброшены в Арбор. Огневой мощи судов Мандерли, Графтонов, Мелькольмов, Уайтхедов, Эстермонтов, Редвинов, Хайтауэров и, разумеется, Таргариенов, должно хватить для полного и окончательного разгрома Железного Флота!
Несколько членов Совета ответили на его слова аплодисментами и радостными возгласами. Варис с готовностью присоединился к ним, хотя был на все сто уверен, что придуманная Рейгаром армада никогда не воплотится в действительности. Эстермонты и Уайтхеды, дома Шторма, имели кучу причин ненавидеть Джона Коннингтона и не одной причины выступить вместе с ним на войну. Что касается Вейла, то Графтон еще мог отозваться, но его флот еще не оправился до конца от поражения, нанесенного ему Робертом Баратеоном. Мелькольмы же, выступавшие в той войне на противоположной стороне, скорее всего, найдут какой-нибудь повод не выступить на стороне короны. Что до Мандерли — они с места не сдвинутся без согласия Лорд-сегментума Эддарда Старка… А тот своего согласия точно не даст. На это Варис готов был поставить свое годовое жалованье.
— Осталось решить, где будут собраны наши линейные флоты и армии вторжения? — спросил мастер над монетой.
— Дома Простора, Шторма и Дорна могут использовать для этого Старомест, — предложил Костейн и Варис мысленно вздохнул. Казалось бы, ну не такое сейчас время, чтобы реализовывать личные амбиции за счет соседей… А вот хрен вам. Мастер над шептунами был в курсе того, какие инвестиции Лорд Трех Башен вложил в верфи своего сюзерена Лейтона Хайтауэра. Выкачивать деньги из своих соперников в разгар жесточайшей войны было последним делом… Но мастер над законами, видимо, так не считал.
— Старомест слишком далек от Железных секторов, — удивительно, но это сказал великий мейстер Пицель. — На мой взгляд, Бейнфорт — куда лучший вариант.
Кто-то до сих пор верил, что главным лоббистом дома Ланнистеров в столице был мастер над монетой сир Лантион. На самом деле если кто и продал душу с потрохами Тайвину, так это седобородый мейстер.
— Бейнфорт не в состоянии принять такое количество людей и кораблей, которые понадобятся для вторжения в Железные сектора! — с жаром возразил лорд-командующий Хайтауэр. — Сигард смог бы, к тому же, эта система расположена достаточно близко…
— Нет! — если бы глаза могли убить, белый рыцарь дома Хайтауэр рассыпался бы в прах от взгляда, который бросил в него Император. Он до сих пор видел во всех домах, кто выступил против его отца, злейших врагов. И его не волновало, что Эйрис первым дезинтегрировал Диким огнем брата лорда Джейсона Маллистера, после чего потребовал головы всех членов его семьи. По этому быстрому взгляду Варис понял, что слова лорда-командующего не останутся без последствий. Разумеется, Рейгар пока еще не творил таких же жутких казней за малейший проступок, как Эйрис — пока еще — но было ясно, что если Герольд Хайтауэр и переживет эту войну, он, в лучшем случае, разделит судьбу Джейме Ланнистера, который последние несколько лет занимался тем, что летал по различным сегментумам в поисках мятежных настроений, агитации, признаков недовольства и готовившегося предательства. По сути, у него забрали все привилегии рыцаря Императорской гвардии, сохранив все долги и обеты. Что и говорить, Рейгар поступил весьма предусмотрительно, учитывая то, какие отношения установились между ним и любимой сестрой сира Джейме. Порой Варис даже сочувствовал Джейме и Серсее, которые, ничего не смысля в игре престолов, с радостью бросились головой вниз в этот адский котел…
— Только не Сигард. Есть еще варианты?
Вопрос был задан в пустоту, без конкретного адресата. Варис понял, что он снова должен вмешаться и спасти этих кретинов от их собственной глупости.
— Если вы хотите, чтобы сбор прошел в сегментуме Запад, ваша милость, лучшим выбором станет либо Бейнфорт, либо Кастерли-Рок, — прошелестел Вейлор, мысленно закатываясь торжествующим смехом. Уж он-то знал, что после сегодняшнего скандала Рейгар отнюдь не станет спешить в родную систему его жены и тестя. — В сегментуме Ривер единственным вариантом остается Сигард. Ближайшая база Простора находится в секторе Шилд. Что касается Севера… Там нет ни одного объекта в обозримой близости от цели.
Да и если бы были… Одержимый пророчествами Таргариен ни за что не выбрал бы Север.
— Бейнфорт, — наконец, решил Рейгар.
«Какой же ты предсказуемый…»
— И пусть все Железнорожденные исчезнут в пламени.