Глава 1: «Кронпринцесса Рейфорта» (1/2)

Ещё было слишком рано, чтобы вставать на завтрак. Даже слуги и придворные замка короля Рейфорта — Эйрона, спали. Да и сам король вместе со своей женой — королевой Дейлией, ещё был в постели. Но, как бы сильно его жители не старались, перестать слышать происходящее на улицах города только по прихоти никому не удавалось.

В любой части замка, хоть будь то самая его высокая башня или глубины подземелий, было слышно, как теплые весенние капли проливного и нескончаемого дождя разбиваются о белоснежную черепицу замка короля Эйрона.

Но в одной из отдаленных спален королевского крыла уже горел свет. Коридор был слабо освещен, в нем был густой полумрак, поэтому яркий цвет заженных свечей можно был с лёгкостью отличить в мельчайшем зазоре под одностворчатой дубовой дверью.

Ещё час назад эльфийка, живущая в этих покоях, поднялась со своей кровати, чтобы закончить письмо в дом своего деда — дом дракона, а после с полярной совой отправить конверт со своей печатью в виде раскидистых рогов оленя на север королевства. Дописывая последние строки о своих волнениях об удачности предстоящей поездки, эльфийка, сама того не замечая, хрустнула костяшкой указательного пальца левой руки.

Она тяжело вздохнула, когда запечатывала конверт. Ее обуревали странные, не испытанные ранее чувства. Мизирная доля волнения не давала ей покоя с того момента, когда король-отец сказал, что ей предстоит обвенчаться, а в последствии и выйти замуж за лесного принца.

«Этой договоренности не одна сотня лет, Крейлона. И изменить ее в угоду твоему нежеланию мне не под силу!» — не менее недели повторяла себе под нос эльфийка. Но договор, подписанный руками королей, давал ей понять, что это не более, чем ее долг перед родным королевством.

Эльфийка, нареченная в честь своей прабабушки — Крейлоной, отнесла письмо в совятню, откуда Молния (ее сова) понесла его на север, скрываясь из поля зрения за считанные минуты. Проводив Молнию взглядом, Крейлона отбросила свои длинные каштановые волосы за плечи и вернулась в замок, по которому уже ходили слуги.

Проходя мимо близкой к королевским покоям комнате, Крейлона невольно посмотрела на тень зазора, чтобы убедиться, нет ли там света. Но, ничего не увидев, издала негодующий шумный выдох и прошла к своим покоям, где уже была ее фрейлина с готовым утренним платьем.

Темно-зелёное в пол и с длинными прямыми рукавами, которые доходили до колен сидело на ее фигуре как нельзя лучше. Оно было пол стать ее глазам, что не менее украшало утренний туалет, как и бежевый широкий пояс, завязанный в тугой узел спереди.

Принцесса опустилась в мягкое кресло, обитое шелком песочного цвета, а фрейлина, взяв с туалетного столика гребешок, принялась за расчёсывание и плетение кос, которые под конец сплетались в одну, что была чуть выше пояса. Крейлона не недолюбливала, когда волосы были распущены или закреплены только передние пряди, хотя ее дорогая королева-мать никогда не собирала их. Лишь убирала их с помощью заколок на затылок.

Гребешок оказался на своем прежнем месте, когда эльфийка, чьи руки его отпустили, сделала несколько шагов назад. Рассматривая же наряд без особой заинтересованности, Крейлона увидела, как фрейлина за ее спиной сделала книксен и удалилась из покоев кронпринцессы.

Крейлона повернула голову к окну, за которым все так же шел дождь. Его капли медленно стекали по стеклу, собираясь а большие, которые, достигая оконной рамы, падали и разбивались о лужи внизу, на дороге. В темном небе сверкнула молния, столбом опустившаяся в лесу. А за ней последовал гром, разнесшийся по всем коридорам замка так четко, будто кто-то бил в барабаны прямо под самым носом.

Крейлона поднялась с кресла и, было, подошла к книжному шкафу, как в дверь тихо постучали.

— Войдите, — отнимая руку от коричневого корешка толстой книги, сказала Крейлона. Протяжно скрипнула дверь, и на пороге покоев принцессы оказалась служанка, которая тут же присел, склонив голову.

— Ваше Высочество, Вас просят в Обеденную залу на завтрак. Король Эйрон и королева Дейлия уже там.

— А она? — выгнув бровь, поинтересовалась Крейлона, преждевременно поблагодарив служанку за донос информации.

Эльфийка, стоящая перед дверью, опустила глаза, зажмурив их. Она прекрасно понимала, о ком ее спрашивает Ее Высочество, но точно она, служанка, ничего не знает. Только со слов стражи, которая делает обход коридоров замка.

— Я не знаю, Ваше Высочество, — подняв глаза, неуверенно сказала служанка. — Может быть, они еще в пути. Гвардейцам говорили, что их отряд прибудет из дома дельфина сюда только завтра… Если Вы позволите, мне нужно идти, — она поклонилась принцессе, после удовлетворительного кивания головой, и вышла из отдаленных покоев королевского крыла.

Обеденная зала — третье по величине помещение в замке короля Эйрона. В ней проводились все приемы пищи королевской семьи и придворной знати, которые, из всего населения замка, составляли всего двадцать четыре эльфа и эльфийки.

Первое место, что было удивительно для многих иноземных гостей и прибывающих из разных частей Средиземья эльфийских делегаций, занимала Библиотека. Однако для самих жителей замка это было чем-то тривиальным. Библиотека, если оттуда убрать все стеллажи, столы для чтения и стопки книг, которым не нашлось свободного места на полках, могла вместить в себя более пятисот эльфов. При этом осталось бы место для проведения танцев и расстановки столов для гостей.

Второе занимал Тронный зал, который также был и Бальным. В нем могло уместиться чуть меньше эльфов, чем в Библиотеке. Если сравнивать эти две залы, то получится, что Библиотека — это полтора Тронных зала.

Самым маленьким, четвертым, если не считать другие комнаты, покои, которые могли занимать целый пролет на этаже, был зал Переговоров. В нем могло собраться не больше двадцати пяти эльфов, хотя стол-карта земель Рейфорта, который стоял посередине зала, был рассчитан только на десять персон: члены королевской семьи и по два представителя от трёх домов королевства.

Когда принцесса спустилась в Обеденную залу, ее второе место по левую руку короля (первое занимала королева), сидевшего во главе длинного стола, уже было накрыто. Опустившись в кресло, она пожелала родителям доброго утра и принялась за завтрак, который запивала красным сухим вином, разлитым по кубкам не многих из сидящих за столом. Не потому что его запасов было меньше, чем других сортов, а из-за того, что не всем жителям замка было оно по вкусу. Большая часть эльфов и эльфиек пили полусладкое, когда ещё меньшее количество наполняли кубки сладким, чем те, кто медленно отписал сухое.

— Как спалось, дорогая? — ставя кубок с питьем, спросила Дейлия. Она повернулась к Крейлоне, которая отложила столовые приборы.

— Ты волнуешься, — не поднимая головы, сказал Эйрон. Он не пытался угадать — точно знал это по постукиваниям ее ноги по каменному полу, которые практически незаметными вибрациями отдавались по всему залу.

— Едва ли, — лишь сказала принцесса. Она не посмотрела ни на одного из родителей.

— Тебя сильно волнует поездка, да? — Дейлия нахмурилась, пытаясь заглянуть дочери в глаза.