Глава 2 (1/2)

Между Климом и Яковым Злата выбрала Якова. В принципе, ей было все равно, за кем зайти первым и предложить свои услуги гида, но от попыток Клима обратить на себя внимания она успела устать еще вчера и теперь рассудила, что чем позже пересечется с ним, тем лучше.

— Я же говорил, входи так, не стучи, — раздалось недовольно из-за двери сразу после того, как она побарабанила пальцами по ее поверхности, а потом эта самая дверь распахнулась, и перед Златой предстал Яков. В одних штанах. Злата не без интереса окинула взглядом его голый торс. Возможно, стоило проявить вежливость и отвести глаза, но увиденное ей понравилось. А она любила смотреть на красивое, и ей не была чужда эстетика мужского тела. Да и потом, что она, в конце концов, голого мужчину не видела? Видела. И отнюдь не издали.

Зато Яков смутился. Широко распахнул глаза и, кажется, малость порозовел. Его реакция умилила. Ну как ребенок, честное слово. И после этого ее точно ничто не заставило бы отвернуться.

— Привет! — улыбнулась она, профессиональная вежливость была выбита ей отцом на подкорке. — Мне предложили поработать для вас с Климом персональным гидом. Экскурсии по городу. Не то чтобы я могла очень много рассказать, зато бесплатно.

— Эээ… — ответил Яков.

Воспитание с одной стороны требовало от него немедленно перестать щеголять перед девушкой полуголым, а с другой не позволяло захлопнуть дверь прямо перед ее носом.

— Я зайду? — поинтересовалась Злата.

Вообще-то она этого не планировала. Но наблюдать за его метаниями было так занимательно, что она не смогла отказать себе в этой маленькой шалости. И даже подумала, что, возможно, папа как всегда был прав, и их прогулка действительно выйдет забавной.

— Эээ…

На этот раз его «эээ» вышло совсем уж паническим. Парня явно нужно было спасать, ситуация требовала проявить деликатность и самой предложить выход, то есть пойти сходить за Климом, тем самым дав Якову возможность наконец закрыть дверь и спокойно одеться, но… нет. И Злата прошла вперед, воспользовавшись тем, что Яков при ее приближении отпрянул. Оказавшись в комнате, она скинула с ног босоножки и, не дожидаясь разрешения, сделала еще пару шагов и огляделась.

За вчерашний вечер он успел разобрать вещи. Никаких тебе сумок, которые будут валяться на полу еще месяц, пока из них не выудят последние носки. Не то чтобы комната наполнилась чем-то личным, но она уже создавала ощущение обжитой. Оберег в изголовье кровати, книги и тетради на столе, какой-то чертеж, свеча, которой явно вчера пользовались.

А еще запах. Злата вдохнула поглубже, пытаясь понять, чем именно пахнет. И не смогла. Но аромат был такой приятный...

Она тряхнула головой, отгоняя наваждение. Она здесь не за этим.

— Ну так что? — склонила голову на бок она. — Как тебе мое предложение? Но вообще, если заняться пока особо нечем, я бы советовала согласиться. Чем быстрее выйдете в мир, тем быстрее освоитесь. А учитывая, что скоро у тебя начнется учеба, а у Клима тренировки, особо вникать что здесь к чему вам станет некогда. Так что говори «да».

И она подмигнула. Яков смотрел на нее почти с суеверным ужасом, а может быть и не почти, все-таки она была дочерью царя Нави, и Злата решила над ним сжалиться. Право, если ему так сложно на что-то решиться, то почему бы не сделать выбор за него.

— Футболку перед выходом все же советую надеть, — подсказала она. — В плане одежды у нас, конечно, попроще, чем в Тридевятом, но совсем ею пренебрегать не стоит. А это что?

Она наконец рассмотрела чертеж, лежащий на столе. Подошла ближе. Стоило ей отвернуться, как Яков снова обрел способность двигаться. Он поспешно рванул к шкафу, вытащил из него рубаху, потом передумал, достал футболку и очень быстро ее надел. Пошевелил плечами, пробуя новую одежду. Злата этого всего не видела. Рассматривала линии на бумаге. Яков подошел ближе, но все же оставил между ними пару шагов, нахмурился.

— Это просто игрушка, — неуверенно произнес он. — Ничего особенного.

Злата бросила на него внимательный взгляд. Яков выглядел смущенным и напуганным одновременно. Будто боялся, что она начнет критиковать. Ничего особенного, значит, да?

— Ты уже ее собрал?

— Ну…

Он вдохнул и выдохнул, явно не зная, как ответить, чтобы не обидеть, и Злата неожиданно для себя сдалась. Не то чтобы ей стало его жалко. Но им еще предстояло вместе гулять сегодня, и одно дело немного смутить, а другое — залезть в личное и потоптаться.

— Да ладно, не хочешь, не показывай. Я и без того уверена, что она замечательная.

Конечно, можно было обойтись без комплимента, но она решила, что это будет вместо пряника. И извинений, чего уж тут.

А Яков в ответ неожиданно улыбнулся. Спокойно так. А потом, ничего не говоря, пошел к шкафу, открыл его и вытащил с нижней полки небольшой размером примерно с ладонь берестяной коробок. Вернулся к Злате, поставил коробок на стол и снял с него крышку.

— Ух ты! — совершенно искренне изумилась Злата.

Она умела ценить красивые вещи. А это было действительно красиво.

То, что лежало в коробке, больше всего напоминало механизм часов. И при этом, безусловно, являлось собакой. Нет, щенком. Со свисающими ушами и хвостиком-крендельком. Ювелирная работа.

— Можно?

Она могла сколько угодно играть с самим Яковом, но уже сейчас поняла, что играть с его творениями себе не позволит.

Яков явно хотел что-то сказать, но не стал, просто кивнул, хотя и немного неуверенно. Но смотрел при этом так, будто она не игрушечного щенка в руки брала, а его новорожденного ребенка. Кажется, даже дышать перестал. Зато машинально начал мять пальцы. Но было видно, что ему очень хотелось продемонстрировать кому-то свое творение, и восхищение неожиданного зрителя ему крайне приятно.

Злата взяла поделку в руки с величайшей аккуратностью, поставила на ладонь, осмотрела. Переплетение шестеренок внутри собачьего тела завораживало. Глазки-бусинки глядели, словно живые. Некоторые детали были очень странной формы. Ушки, нос, хвостик и ножки являлись отдельными цельными элементами и явно создавались специально для этой конструкции.

Очень осторожно Злата дотронулась до маленькой лапки.

— Ты сделал их сам? — не без восхищения спросила она.

— Мой отец кузнец, — ответил Яков, и в голосе его Злата уловила гордость. — Я нарисовал детали, и он помог мне их выковать.

— Ты умеешь рисовать?

Яков замялся с ответом.

— Умеешь, да? — заговорщицки улыбнулась Злата.

— Яра говорит, что у меня получается, но я думаю, она сильно преувеличивает.

— Если это по-твоему просто игрушка, то вряд ли она преувеличивает, — вздернула бровь Злата. — Она прекрасна. Она двигается?

И тут Яков сник. Наверное, посчитал, что раз его детище несовершенно, то похвала вышла незаслуженной, и потому постарался оправдаться.

— Я пытаюсь этого добиться. Хочу поработать над ней, пока есть время. Дома его было не очень много…

— Уверена, у тебя получится.

Яков пожал плечами.

— Клим говорит, я трачу время на детские забавы, — смущенно улыбнулся он.

Злата закатила глаза.

— Ох уж эти старшие братья, часто несут всякую чушь, — поморщилась она. — Не слушай никого.

— А у тебя есть братья?

— Да, двое. И один из них тот еще зануда, так что я тебя понимаю. Иногда так и хочется превратить его в жабу…

— А ты смогла бы… В жабу… — настороженно поинтересовался Яков.

— Вот и проверила бы! — улыбнулась она и тут же рассмеялась, заметив, как изменилось выражение его лица. — Да ладно тебе, я же шучу.

Яков тоже засмеялся, слегка натянуто, но явно поверив. А зря. Разумеется, она могла. Но обратить Алексея в жабу значило бы расстроить маму, а видеть маму расстроенной Злате вовсе не хотелось.

— Обещай, что покажешь мне ее, когда заставишь ходить, — попросила она, проводя пальцем по спинке собачки. Шестеренки создавали особый рельеф, ощущать его было приятно.

— Обещаю, — неожиданно серьезно ответил Яков и тут же снова смутился.

И все же Злата отметила для себя, что он, наконец, разговорился. Может, увидит, что она не кусается, и успокоится. А что укусить она все-таки может, причем не только в переносном смысле, ему знать не обязательно.

— Ладно, — Злата с сожалением вернула поделку обратно в коробок и повернулась к нему. — Так что? Устроить экскурсию по городу, или уже есть какие-то планы?

— Думаю, это будет здорово. Спасибо, — ответил Яков, отвел глаза и накрыл короб крышкой. Он отвернулся, неся его обратно в шкаф, и Злата увидела, что у него покраснела шея.

Боги… Захотелось уточнить информацию про возраст, а то вдруг мама что-то напутала, и ему не двадцать два, а шестнадцать? И все-таки это было очень мило и в некоторой степени в новинку. И Злате подумалось, что они могли бы прогуляться без его брата, только вдвоем. О, она бы нашла тысячу и один способ смутить его и развлечь себя. И она уже открыла рот, чтобы высказать свое предложение, как на пороге возник Клим. Разумеется, Яков не закрыл дверь, чтобы не компрометировать ее. Разумеется, его брат это понял. Увидев Злату, он широко улыбнулся ей, а потом бросил вопросительный взгляд на Якова. Тот тоже ответил взглядом. Последовал безмолвный диалог, значение которого осталось для Златы неясным. Впрочем, они с Демьяном тоже так умели, так что это ее не удивило.

— Вот пришла предложить провести вас по городу, — решила напомнить о себе Злата. — Но если ты вдруг занят…

— Абсолютно свободен и очень рад твоему предложению! — улыбнулся Клим. Ярко голубые глаза улыбнулись тоже. — Яш, а ты? Останешься заниматься? — подсказал он брату идеальный вариант развития событий.

— Нет, — неожиданно твердо ответил Яков. — Прогуляюсь с вами.

Клим вздернул бровь, вышло едва ли не с насмешкой. Злата подумала, что вполне могла бы превратить в жабу его, но тогда получится, что она соврала Якову. Отец говорил, что ложь для недостойных. Сильные мира сего так не поступают, ибо есть не так много вещей, что нельзя купить, и среди них — уважение. И зачем лгать, если можно прибегать к иносказанию и недоговаривать.

И все же было нечто удивительное в том, как сильно менялся Яков рядом с братом. Это становилось по-настоящему интересно. Злата любила головоломки, особенно, если они были про людей.

— Ну и замечательно, — подытожила она. — Тогда, если все готовы, идем.

***

К середине дня Злата была вынуждена признать, что недооценила братьев, причем по всем фронтам. В городе они вели себя на удивление подготовлено. В смешные ситуации не попадали, на здешние чудеса раскрыв рот не взирали, никого взглядами не провожали, пальцами не тыкали, а если уж попадалось что-то, мимо чего пройти было совсем сложно, останавливались в сторонке, чтобы не мешать прохожим, и негромко обсуждали между собой или задавали какие-то вопросы ей. Действовали они слаженно, не ругались и не препирались. Речь их была уж слишком правильной для тех, кто впервые оказался в этом мире. Говорил, правда, снова почти один Клим, но Злата быстро догадалась, что это, по-видимому, тоже какая-то установившаяся между братьями традиция. В целом же рядом с Соколовыми было комфортно, и Злата поймала себя на том, что вовсе не ждет наискорейшего окончания их прогулки, хотя изначально именно к такому исходу событий и готовилась.

Единственным, что малость омрачало этот выход в свет, были бесконечные взгляды в их сторону. Не то чтобы Злата не привыкла к взглядам — она обладала достаточно броской внешностью, чтобы ее не замечали, — но наличие рядом Соколовых делало свое дело. Оба статные, высокие, красивые, да к тому же еще и светло русые с едва заметной рыжиной, — всюду они немедленно становились объектом повышенного внимания. А шрамы Якова вносили завершающий штрих, усиливая интерес окружающих. Злата могла бы навести морок на его лицо, но предложить такое было слишком бестактно. Так что она сосредоточилась на том, чтобы дождаться, когда же уже они сделают какую-нибудь вопиющую ошибку, а потом, когда этого так и не случилось, не выдержала.

— Признавайтесь! — шутливо прищурилась она и навела на Клима вилку. Они сидели на летней веранде в кафе в парке и обедали, и она решила, что момент для вопросов самый подходящий. — Откуда у вас такие познания о нашем мире?

Клим улыбнулся.

— Это все наш кот ученый, — кивнул он на Якова, тот поморщился, но не ответил. — Он готовился сам и готовил меня.

— И как же ты готовился? — поинтересовалась Злата у Якова, но ответил опять Клим. Как и всегда, если у Якова была хоть одна возможность промолчать — он молчал.

— А за это спасибо уже бабушке. У дядьки Тихомира в доме книг больше, чем листьев на дереве. Она ему их носит с тех пор, как переселилась в этот мир. А когда мы тоже решили сюда податься, стала привозить книги, которые помогли разобраться в устройстве городов и в местном быте. Ну, и сама с нами немного занималась.

— Наши книги? — удивилась Злата.

— Дядька Тихомир волхв, а волхв должен понимать, как все устроено, — подал голос Яков. — Принципиальных различий в физике, химии, ботанике, астрономии и ряде других наук в наших мирах нет. Поэтому Тихомир спокойно может использовать знания, добытые здесь. Что он и делает. Но все эти книги написаны здешним языком. Ему пришлось его освоить, а освоив, он помог разобраться с ним мне. Я много помогал ему в детстве. И потом…

— И всегда… — со смешком добавил Клим.

— Так ты решил стать инженером? — спросила Злата.

Яков задумался, прежде чем ответить, и брат снова его обогнал.

— Он все мастерил что-то, вот бабушка и принесла ему несколько книжек о здешних изобретениях. Он просиживал над ними все ночи. Там были все эти летающие и ездящие машины и всякое другое… А потом бабушка призналась, что это были книжки для самых маленьких.

Клим засмеялся, и Яков неожиданно рассмеялся тоже, вовсе не обидевшись на подначку. Бросил быстрый взгляд на Злату, словно проверяя ее реакцию. Она улыбнулась в ответ. Ей становилось все интереснее и интереснее. И она решила, что позже нужно будет расспросить его об его увлечении более подробно. Только наедине. А уж повод зайти она найдет.

В этот момент большая стрелка на цветочных часах рядом с кафе показала час дня, и заработал небольшой фонтан, стоящий в отдалении.

— Как красиво, — пробормотал Яков, не моргая глядя на взмывающие вверх струи воды. — Я знаю, как это работает, но все равно кажется, что это немного магия.

Клим бросил беглый взгляд на фонтан, усмехнулся, покачал головой. И Злата окончательно пришла к выводу, что несмотря на внешнее сходство, братья все-таки совершенно разные.

К столику напротив подошла женщина с тремя детьми. Она расставила подносы и прикрикнула на мальчишку, потянувшемуся к еде на одном из них.

— Это для отца, отсюда не брать!

Братья синхронно повернули головы, переглянулись и улыбнулись друг другу.

— Вы чего? — не поняла Злата.

— Мама всегда так делает, — неожиданно пояснил Яков, хотя Злата уже снова приготовилась услышать Клима. — Когда печет пирожки, откладывает отцу в отдельную миску и запрещает нам брать из нее. Говорит, расхватаем все и не заметим, а ему не достанется, — с ностальгией вздохнул он.

— Уже скучаете по дому?

Клим мотнул головой, а Яков пожал плечами.

— По родным, — ответил он.

— Они напомнили, да? — она качнула головой в сторону женщины с детьми. — То есть… у вас в семье, насколько я знаю, тоже много детей.

— Разве ж трое — это много? — удивился Яков.

А Клим расхохотался.

— Что? — нахмурилась Злата.

— Я уже и не помню, как нас было трое, если честно, — пояснил Яков. — Мне три года было, когда Прося родилась, а когда пять исполнилось, мама родила Миколку.

— И сколько вас всего?

— Одиннадцать. Но Прося две зимы назад вышла замуж и далеко уехала, и мы вот теперь тоже… — Яков замолчал, не договорив.

Повисла пауза, и Злата решила аккуратно закончить разговор на позитивной ноте.

— Здорово, наверное, когда столько братьев и сестер.

Братья снова переглянулись.

— Ну, скучать точно не приходится! — улыбнулся Клим. — Ладно, вы тут посидите, а я сейчас вернусь.

И он встал со своего места и направился в сторону туалета. Злата огляделась и словила еще несколько взглядов.

— Извини, — улыбнулся Яков и пояснил совершенно спокойно. — Это из-за меня.

Ух, ты! Какое самомнение, однако.

— Да я тоже ничего, — усмехнулась она, проследила за тем, как он в тысячный раз смешался, и не сдержала любопытства. — Неужели правда не раздражает?

Яков пожал плечами.

— Они всегда смотрят. Вот если б не смотрели, я бы уже решил, что что-то не так.

— Но ведь…

— Я же говорю: простое человеческое любопытство. Нельзя запретить людям быть людьми.

Злата подумала, что это, должно быть, не его слова. Что-то кто-то успокаивал его и заставил в это поверить.

— Тебе ведь тоже интересно, — вдруг улыбнулся Яков и предложил совершенно спокойно. — Если у тебя есть вопросы, ты можешь их задать. Но они примерно всегда одинаковы, поэтому я могу просто рассказать. Они от ожога. Мне было три года. Я не помню тот момент. И не помню, как сильно было больно. Меня вылечил отец. Себя без шрамов я тоже не помню. И отношусь к ним спокойно. Если есть что-то еще, спрашивай.

Она качнула головой. Это было все. Возможно, Яков ожидал, что она смутится, или может быть даже хотел смутить, но если он и правда рассчитывал на это — то зря.

— Тогда у меня будет просьба, — неожиданно продолжил он. — Пожалуйста, не заговаривай о моих шрамах, когда рядом Клим.

— Почему?

— Он этого не любит.