Глава 1 (1/2)
Столкновение вышло сильным и абсолютно неожиданным. Яков как раз выходил из кабинета Василисы Петровны — местного специалиста по адаптации, — а девушка, по всей видимости, рвалась внутрь. Ее качнуло от неожиданности, он машинально придержал ее за спину, и вышло, что будто обнял. Ожидал, что она отскочит и начнет возмущаться или смутится и отстранится тихо, но вместо этого она вскинула голову вверх, коснувшись носом его подбородка. Взметнулся вихрь медных волос, завитых в тугие кольца, и он впервые увидел ее лицо.
И подумал, что никогда не видел никого прекраснее и страшнее одновременно. Светлая идеальная кожа, почти симметричные черты, ярко зеленые глаза, острые скулы, слегка выступающий подбородок и алые губы. Словно в ягоде, а то и в крови перепачкалась. Наверное, эти губы его и напугали. А может быть ее красота в целом. Было в ней что-то холодное. Незнакомка тем временем внимательно оглядела его, к его удивлению не выказав никакого замешательства или отвращения при виде его шрамов, и, не попытавшись отстраниться, широко улыбнулась.
— Прости.
Сверкнули глаза, в них мелькнуло что-то, чего Яков не понял. Он поспешно убрал руку с ее спины и сам скорее сделал шаг назад.
Все это заняло буквально несколько секунд, а ему показалось, что куда больше времени. От произошедшего стало ужасно неловко. А девушка все еще лукаво улыбалась, будто смеялась над ним.
— Ты чего застыл? — недовольно прикрикнул сзади Клим, заставляя очнуться. — Давай, проходи!
— Я…
— О, извините, — всполошилась незнакомка и тоже сделала шаг назад, освобождая путь.
Яков наконец покинул дверной проем, его брат вывалился следом и тут же замер. Яша подавил тяжелый вздох. Начинается.
— Добрый день, — отмер Клим. — А вы сюда? А мы вам проход загораживаем. Как неучтиво с нашей стороны. Проходите, проходите…
Девушка рассмеялась. У нее был очень красивый смех. Яков отчего-то окончательно смутился и испытал желание как можно быстрее оказаться в выделенной им комнате в общежитии. Тяжелая сума с вещами оттягивала плечо. И он уже начинал отчетливо ощущать покалывание между лопатками: верный признак того, что спина скоро снова будет мучительно болеть. Подумал, что нужно было все-таки взять ту мазь, что пытался вручить ему с собой дядька. Но пришлось выбирать: либо она, либо вещь, которую очень не хотелось оставлять. И он убедил себя, что она ему не понадобится, а если и понадобится, то самому себе спину мазать несподручно. Но вот сейчас это решение уже не казалось столь здравым. Придумал бы что-нибудь. На худой конец потерпел бы насмешки Клима…
Кстати, о брате.
— А мы только приехали, — между тем разливался соловьем он. — А вы здесь работаете?
Девушка смотрела на него, улыбаясь, и молчала.
— Что такое? — раздался позади них голос Василисы Петровны. — О, здравствуй, Злата. А мне еще полчаса.
Злата.
Яков решил, что это имя ей подходит.
— Привет, — ответила она. — Я подожду.
— Послушай, а ты не могла бы мне помочь? — задумчиво произнесла Василиса Петровна. — Знакомься, это внуки Насти — Клим и Яков. Они только что прибыли, будут здесь жить. Может быть ты проводишь их до общежития? А я как раз быстро разберусь с оставшимися делами.
— Конечно, мам, не волнуйся, — легко согласилась Злата, а у Якова округлились глаза. Бабушка говорила, что Василиса Петровна — жена самого Кощея. А значит, это его дочь. Царевна Нави. Выходит, не зря ему почудилось в ней что-то хищное.
— Ну что, господа Соколовы, — между тем повернулась к ним Злата. — Идемте, узрите свой новый дом.
И она повела их по коридору к выходу. На ней был белый сарафан с юбкой по колено, и Яков вдруг осознал, что впервые видит столько обнаженного женского тела: и руки открыты, и часть спины, и грудь так плотно обтянута тканью, и ноги вон… Рыжие кудри подпрыгивали в такт шагам, опускаясь ниже талии. Яков невольно перевел взгляд еще ниже… И заставил себя отвернуться, некрасиво это — так разглядывать. В этом мире вроде бы такая одежда не возбранялась, он об этом знал, но одно дело было знать с чьих-то слов, а другое — увидеть самому. Надо привыкать, наверное, а то как выйдет за ворота, а там все девушки так ходят. Он повернулся к брату, но тот даже не пытался скрыть жадного взгляда. Яков про себя выругался. Предполагалось, что они будут присматривать друг за другом. Но сейчас подумалось, что присматривать больше придется ему. Как будто бы у него есть на это время. И желание.
Они дошли до выхода из здания, и Яков сделал шаг вперед с таким чувством, будто снова шел через портал. В этот мир они тоже пришли зеркалом, вышли в кабинете Баюна, и снаружи он еще не был. От Василисы Петровны и бабушки он знал, что Отделение находится в городе, и что оно огорожено высоким забором и сетью охранных заговоров, так что чужих на его территории не бывает. И все равно, кажется, ожидал увидеть нечто иное, чем увидел. Одни березы вокруг, за которыми этого самого забора даже не видно. И небо над головой. Словно в лесу оказался. Только вот воздух на запах и вкус какой-то странный…
Не придерживаясь за перила, как по мнению Якова то могло полагаться царской особе, Злата легко сбежала вниз по ступенькам, ведущим из здания, дошла до дорожки, убегающей куда-то между деревьев, и, повернувшись к ним лицом, пошла задом наперед.
— Ну, рассказывайте, чем планируете заниматься, — нетерпеливо попросила она. — Мне всегда интересно, кто зачем приходит в этот мир.
В окружении зелени деревьев ее скорее можно было принять за лесную ведьму, чем за царевну. Клим тем временем расправил плечи, и Яков про себя рассмеялся. Ни дать ни взять их домашний петух. Осталось только отрастить гребешок и хвост.
— Я прохожу подготовку на боевого мага, — сообщил Клим. — Пойду в отряд к деду.
— Понятно, — кивнула Злата, но дальнейшего интереса не выказала. — А ты, Яков? Чем ты планируешь здесь заниматься?
— Учиться, — буркнул он.
Наверное, вышло не слишком вежливо, да и в мыслях он ответил красивее, но разговоры никогда не были его сильной стороной.
— Это наш будущий великий изобретатель, гениальный инженер. Он обещает сделать так, чтобы мельница сама муку молола, а топор дрова рубил!
Яков сжал зубы, чтобы не сказать брату, куда он может идти со своими насмешками, и тут же ощутил, как зарделся. Ну вот, замечательно.
Клим тоже заметил это и рассмеялся.
Зато Злата вдруг взглянула на него внимательнее.
— Ты будешь учиться на инженера? — переспросила она без всякой насмешки и будто не замечая его покрасневшие щеки.
Яков кивнул.
— Здорово.
И улыбнулась ему. Улыбка у нее все-таки была очень красивая. И вообще, немного привыкнув к ее лицу, он уже не мог понять, что именно его в нем напугало. Просто очень красивое лицо. Так от чего он едва не отшатнулся там, у кабинета?
— Говорят, боевые маги Среднесибирского отделения одни из самых сильных в этом государстве, — постарался вернуть к себе внимание Клим.
— В стране, — поправила Злата.
Брат поморщился.
— Над речью придется поработать, — кивнула она. — Но это нормально, это у всех так. А вот и общежитие.
И им открылось длинное двухэтажное здание, недавно выкрашенное в зеленый и теперь красиво блестящее на солнце. И Яков наконец увидел забор, находящийся прямо за этим зданием. И правда высокий. Из-за него виднелись какие-то другие дома. Большие. Куда выше, чем он представлял. Злата тем временем довела их до дверей. Яков выдохнул, прежде чем переступить очередной порог.
Ну вот, теперь его дом будет тут. Они с Климом пять дней провели на Буяне, дожидаясь, когда будут соблюдены все формальности, но там он знал, что их комната на подворье всего лишь перевалочный пункт, что это временно. А здесь он поселится надолго. Стало не по себе. И нестерпимо сильно захотелось вдруг назад к родной печи, к родителям, братьям и сестрам. В Тридевятом сейчас была зима, а зимой так хорошо слушать треск дров в горниле, пока в трубе завывает ветер…
Яков махнул головой, отгоняя наваждение. Ничего-ничего, всякий рано или поздно вылетает из гнезда. Нужно просто привыкнуть. А вдруг этот мир и подарит ему что хорошее помимо знаний. А потом он вернется. И в Тридевятом пройдет в три раза меньше времени. А значит, родные не успеют так сильно соскучиться. Конечно, отцу будет непросто, в их с Климом лице он потерял сразу двух работников. Да и матушка хоть и старалась на прощание улыбаться, но видно же было, что плакала. Они с отцом проводили их с Климом до места, где открывался зеркальный проход на Буян. Яков обернулся в последний момент, прежде чем ступить в другой мир, и увидел, как мать схватилась за руку отца, словно боялась упасть, и как смотрела на него, и вдруг показалась она ему такой маленькой и отчего-то старенькой… А ведь он еще помнил, как тяжело ей дался уход из семьи Проси, когда та вышла замуж…
— Яков! — выдернул его из раздумий голос Златы.
Он дернулся, собираясь сделать шаг, но она поймала его за руку.
— Осторожно, тут ступенька.
Яков опустил взгляд вниз: и правда, а он и не заметил, споткнулся бы, дал бы Климу очередной…
— Яша у нас вечно витает в облаках! — засмеялся Клим.
А, ну да, брату повод не нужен. Злата отпустила его руку и снова улыбнулась. Заговорщицки так, словно у них был общий секрет. Странно, что ему, а не Климу. Клим у девок всегда в большем почете был, нежели он. Если их вообще можно сравнивать, учитывая, что его, кажется, девки и вовсе не замечали.
Яков бросил взгляд на запястье, за которое она его придержала. Что ж, это не было неприятно.
По длинному коридору со множеством дверей Злата провела их до стойки. За стойкой сидела красивая женщина с пышными светлыми волосами и что-то делала с ногтями. Увидев их, отложила предмет, что держала в руках, и поднялась.
— Привет, Злата. А это, я так понимаю, новые жильцы, — кивнула она и обворожительно улыбнулась. — Предупреждена. А я Елена. Я здесь самая-самая главная. И меня лучше не сердить.
Елена. Неужто та самая ведьма, что считалась женщиной местного начальника, который был не много ни мало самим Баюном. Ну, и котом, чего уж тут. Странные они — эти ведьмы. Про одних, как например, про его тетю, и вовсе не скажешь, что перед тобой не простая женщина, живут себе как все. А другие вон чего вытворяют. Тут, конечно, много зависит от того, сколько тебе магической силы отмерено, но Яра как-то поспорила с Климом, кто из них сможет создать больший пульсар, и едва не выиграла. Хотя тогда Якову показалось, что она просто пожалела брата и не стала его позорить, сдалась намеренно. Но тут, наверное, дело было еще и в мастерстве, Клим по большей части был самоучкой, а у Яры был наставник, да не абы кто, а ее муж, и если верить дедушке, бойцом он был отменным. Эх, магия… Ему самому почти ничего не досталось. Так, иногда на радость братьям и сестрам шептал какой-нибудь заговор над горохом, чтобы тот рос быстрее. Но и тут было непонятно, что оказывалось вернее: его заговор или ежедневный полив. Зато он умел другое. Или хотел думать, что умел.
Елена тем временем поднялась со своего кресла и отошла к доске на стене, на которой на крючках висели ключи. Сняла два из разных мест, один отдала Климу, другой ему.
— Ну что, красавчик, — улыбнулась она брату, — тебе достается номер люкс на первом этаже. Пойдем, провожу. Злата, покажешь Якову его покои? Двадцать второй номер.
— Конечно, — и она кивнула ему. — Пойдем.
А он как стоял столбом так и остался.
Разные комнаты. Он что будет жить один? Впервые в жизни один? Сколько себя помнил, с тех пор, как отец решил, что для полатей они с братом уже тяжеловаты, он всегда делил комнату с Климом, и был уверен, что здесь будет так же. Но вот…
— Яков.
Клим с Еленой уже удалялись по коридору влево. Они со Златой остались одни.
— Нам на второй этаж, направо, лестницы по бокам коридора, пойдем.
И она повела его в противоположную сторону.
— На втором этаже лучше, чем на первом, — говорила по пути Злата. — Ну, мне так кажется. На первом зимой сыровато. Единственное, тут душ общий, и он в подвале, зато лет пять назад туда наконец подвели как следует горячую воду, так что не придется мыться в ледяной. Столовой нет, но есть кухня, она на втором этаже в холле. Надо, чтобы кто-нибудь показал вам, где тут ближайший магазин. Это место, где можно купить продукты. Он специальный, там наши работают, так что, если что, помогут и странно смотреть не будут.
Она вбежала вверх по ступеням, и юбка сарафана красиво взметнулась, приоткрыв бедра. Надо было идти по лестнице первым… Яков уткнулся взглядом в ступеньки.
— А вот и твой номер, — огласила Злата. — И тебе снова повезло: окна выходят на парк, а не на забор. Ну, про люкс и покои — это тетя Лена, конечно, пошутила. Но здесь есть необходимое, и ты можешь обставиться, как хочешь, это не возбраняется. А вот за порядком она следит строго, так что здесь всегда тихо, и никто не будет тебе мешать учиться.
Злата протянула ему ключ.
— Открой сам, такой момент, — и снова подмигнула.
Чувствуя предвкушение вперемешку с тревогой, Яков отпер дверь и шагнул внутрь. Наконец сбросил тяжелую суму с плеча и огляделся. Комната была небольшая. У окна стояли стол и стул. На полу лежал ковер. У левой стены — кровать, у правой — шкаф и две полки. В окне виднелись березы и небольшой кусочек неба. Вот и все. И тем не менее это была его комната. Собственная. Где он будет жить один.
Ух ты.
— Что ж, пожалуй, я пойду, — сказала Злата, и Яков вздрогнул.
Он поспешно обернулся. Злата стояла в дверях и не торопилась переступать порог. Ну, оно и понятно: негоже девушке оставаться наедине с юношей без сторонних глаз. Он бы и сам никогда не позвал.