5: Компромисс (2/2)

— Я никогда не была той, кто ищет дареного коня в...

— Давайте будем серьезными, — сказала Рэрити, положив руку на плечо Эпплджек, — Я должна признать, что Рейнбоу Дэш права; это действительно хорошая идея?

Все молчали, каждый искал ответа. Наконец, Сансет заговорила.

— Я не знаю, но мы должны попробовать, верно?

Все кивнули, некоторые неохотно. Они сделают все возможное, чтобы подружиться с Твайлайт Спаркл. Это ведь не может быть так сложно, верно?

— Кстати, я сейчас вернусь, — сказала Сансет и побежала прочь. Твайлайт все еще была в поле зрения, и ей не потребовалось много времени, чтобы догнать ее.

— Эй, Твайлайт, — позвала Сансет, слегка задыхаясь. — Можно тебя на секунду?

Твайлайт напряглась, и ее глаза расширились, когда она обернулась, но ее выражение лица быстро вернулось к нейтральному.

— Да? В чем дело?

Сансет сделала паузу, крутя прядь волос между пальцами.

— Слушай, просто... все это, с тобой, мной и другой Сансет... Я не знаю. Я ничего не могу поделать с тем, кто я есть, но я не хочу причинять тебе боль из-за этого. Если тебе будет спокойнее, если я буду держаться от тебя подальше, я пойму.

В глазах Твайлайт мелькнуло что-то, но оно исчезло прежде, чем Сансет успела убедиться, что оно действительно там было, сменившись холодным гневом.

— Вы здесь внеземная, мисс Шиммер. Изучение вас и вашей родной планеты может оказаться самой важной частью всего этого. Я не смогу отказаться от таких данных, даже если это буквально убьет меня.

Твайлайт повернулась и пошла прочь.

— Твайлайт, — снова позвала Сансет. Твайлайт оглянулась через плечо, и через мгновение Сансет сказала:

— Ты не та Твайлайт Спаркл, которую я знаю. Я не та Сансет Шиммер, которую ты знала. Может быть, ты не воспринимаешь эту дружбу всерьез; я знаю, что поначалу не воспринимала. Все это звучит необычно и нереально, но все с чего-то начинается. Если уж на, то пошло, можем мы хотя бы относиться друг к другу как... ну, не знаю, как к ”коллегам”?

Твайлайт смотрела на нее, казалось, очень долго. Наконец, ее взгляд немного смягчился, и она почти улыбнулась.

— Хорошо, это звучит приемлемо. Я с нетерпением жду возможности поработать с тобой, Сансет.

***</p>

Твайлайт закрыла за собой дверь, воскликнула:

— Я дома! — и сняла с себя сандалии.

Из кухни донеслось приглушенное ругательство, и Шайнинг Армор высунул голову из дверного проема. Он выглядел разъяренным, его телефон был прижат к уху.

— Неважно, она только что вошла. Подожди секунду.

— Где, черт возьми, ты была? — потребовал он, врываясь в гостиную. — У меня сейчас папа на телефоне. Ты не можешь вот так просто взять и уйти, особенно после всего, что случилось!

Твайлайт почувствовала, что ее щеки пылают, но придержала язык, тщательно подбирая подходящий ответ.

— Я встречалась с Сансет Шиммер и ее друзьями.

Глаза ее брата расширились, а рот приоткрылся.

— Ты... что?

— Да. Оказывается, существует измерение, параллельное этому, в котором есть альтернативные двойники всех, кого мы знаем, включая и меня, и Сансет Шиммер. Сансет утверждает, что на самом деле она пони, которая превратилась в человека, попав сюда. Я не знаю, насколько правдиво ее утверждение, но я планирую изучить ее и задокументировать все, что смогу. Это будет много работы, так что вы, вероятно, не увидите меня часто в течение некоторого времени.

Твайлайт подошла, похлопала брата по плечу и направилась к лестнице.

— Я буду в своей комнате. Мне нужно многое сделать.

Шайнинг Армор продолжал смотреть на нее, телефон был прижат к земле, а из динамика доносился голос отца.

— Прибежище в наглости, — сказала Твайлайт вслух, закрывая и запирая за собой дверь спальни. — Срабатывает каждый раз.

Она опустилась на кровать и схватила одну из подушек, притянув ее к себе и крепко сжав.

— Спасибо за это, Сансет.

С положительной стороны, она была уверена, что не сошла с ума. С другой стороны, она все больше убеждалась, что вселенная оставила свое здравомыслие за дверью. Волшебные говорящие пони? Она не была уверена, хочет ли она, чтобы утверждения Сансет были правдой, или нет.

И, если уж на то пошло, о чем, черт возьми, она думала? Она провела годы, окружая себя научной точностью, чтобы отвлечься от боли. Неужели она собиралась применить те же научные методы к живому, дышащему человеку с посттравматическим стрессовым расстройством? Можно многое сказать об экспозиционной терапии, но это было похоже не столько на рассматривание картинок для снижения тревоги, сколько на прыжок с парашютом из взрывающегося самолета в океан, полный пауков.

Тем не менее, Сансет, которую она только что встретила... это было необычно. Фотографии не передавали ее сущности. Голос Сансет, то, как она двигалась, как говорила, как улыбалась, как прикусывала губу, когда была не уверена, как играла со своими волосами: Все это было похоже на ту девушку, которую она когда-то знала.

И они хотели ее ”дружбы”. Глубокая часть Твайлайт, та наивная девочка, которую она оставила на скалах столько лет назад, отчаянно жаждала такого принятия, чтобы уцепиться за память о том, что она когда-то знала, даже если это было лишь подобие.

Да и так ли это было? У этой Сансет, вероятно, было другое воспитание, которое они не делили друг с другом. Насколько сбалансировано соотношение природы и воспитания? Если бы ее Сансет жила, насколько сильно она походила бы по характеру на ту, которую она только что встретила? Была ли эта ”принцесса Твайлайт” почти идентичной версией ее самой? Была ли она большой занудой, одержимой наукой и пониманием окружающего мира? Конечно, если она была принцессой, то это подразумевало многое в ее пони-половине, что и близко не подходило под ее собственное описание.

Если она подружится с пони-Сансет, будет ли это равносильно тому, что она помочится на могилу своей Сансет?

Что-то мокрое и склизкое протащилось по ее босым ногам, и Твайлайт напряглась, а затем начала смеяться.

— Перестань, Спайк, — задыхаясь, выдохнула Твайлайт. Она отложила влажную подушку в сторону и взяла на руки своего пса, который радостно извивался в ее объятиях. — Что ты думаешь, а? Есть ли у твоей собачьей мудрости ответы на вопросы, от которых у Хейкарта, наверное, голова бы закружилась?

Спайк лаял и вилял хвостом, что обычно было пределом его мудрости. Может быть, когда-нибудь она разработает устройство для перевода собачьих мыслей в речь, но пока он и так был лучшим помощником, которого только можно было попросить.

— Подобные вопросы в любом случае глупы. Мы ученые, а не философы. Как насчет того, чтобы пока сосредоточиться на работе?

Спайк выпрыгнул из ее рук и побежал к компьютеру, бегая кругами.

Если она хотела сделать все правильно, она не могла позволить себе отвлечься.

***</p>

Ножи и вилки стучали по тарелкам, пока они ели, и этот звук резко выделялся на фоне гнетущей тишины, царившей в комнате.

Когда Твайлайт доела последнюю булочку и встала, чтобы уйти, Кейденс испустила долгий вздох и отложила столовые приборы.

— Твайлайт, — начала она, нарушая тишину, — мы можем поговорить?

Твайлайт засунула булочку в рот и пробормотала:

— О чем тут говорить?

Шайнинг Армор застонал, опустив голову на ладони.

— Ну же, Твайли, не делай этого. Это серьезно.

— Откуда мне знать? — сказала Твайлайт, сглотнув и потянувшись за водой. — Я просто гормональный и угрюмый подросток, страдающий от посттравматического стрессового расстройства и множества других проблем, и поэтому склонна к перепадам настроения и иррациональному поведению.

— Как бы ты хотела, чтобы мы относились к тебе? — спросила Кейденс, поджав губы, — как к капризному подростку или как к взрослой женщине, способной позаботиться о себе и принимать собственные решения? Ты не можешь получить и то, и другое.

Твайлайт пожала плечами.

— Люди сложны. Их не всегда можно уместить в аккуратные коробки и категории. Может быть, я могу быть и тем, и другим. Это не значит, что все получится, но это вполне возможно.

— С таким ответом я определенно склоняюсь к иррациональности, — сказал Шайнинг Армор, закатив глаза.

— Что именно? — спросила Твайлайт, сузив глаза, — в этой ситуации ты считаешь рациональным? Что, по вашему разумению и взрослой мудрости, я должна делать? Я полагаю, вы двое уже что-то знаете об этом, но там есть еще одна Сансет Шиммер. Здесь. В этом городе. Ей столько же лет, сколько было бы ей, если бы она не умерла. Она утверждает, что она из альтернативного измерения, а также, по-видимому, на самом деле пони. Можете ли вы указать мне на множество научной литературы или учебников по психологии, которые предоставляют модели для общения с межпространственными инопланетными двойниками вашей умершей лучшей подруги? О, и вот что, она тоже хочет быть моей подругой.

Шайнинг и Кейденс переглянулись, прежде чем Кейденс наконец заговорила:

— Мы просто не хотим, чтобы тебе было больно, Твайлайт. Я знаю, что это не очень хороший ответ, но я не думаю, что есть какие-то простые ответы для чего-то настолько безумного. Просто... — она сделала паузу, вздохнула и покачала головой. — Послушай, что ты хочешь с этим сделать?

— Я... — Твайлайт скрестила руки на животе, крепко зажмурившись. — Я не знаю. Я хочу делать то, ради чего я сюда пришла: заниматься наукой. Что бы еще ни было не так во всей этой ситуации, здесь можно получить множество знаний. Я не могу просто так это оставить. Это может изменить весь мир.

— Если это так важно для мира, — спросил Шайнинг Армор, — почему так важно, чтобы именно ты это сделала? Ты могла бы просто переслать это одному из папиных коллег, и я уверена, что они не преминули бы воспользоваться этой возможностью.

Твайлайт коротко рассмеялась.

— Ладно, возможно, моя мотивация здесь немного эгоистична. Я хочу научного престижа, который приходит с достижениями, я не буду этого отрицать. И, возможно, я также решаю личные проблемы, в которых еще не разобралась. Разве это так уж плохо?

Кейденс покачала головой.

— Нет, милая. Но что ты хочешь, чтобы мы с этим сделали? Что бы ты сделала, окажись ты сейчас в нашей ситуации?

— Вы, ребята... — пробормотала Твайлайт, опуская взгляд. — Наверное, я просто хочу... чтобы вы, ребята, поддержали меня? Может быть, я прошу слишком многого, может быть, я слишком рискую, но я все еще хочу сделать это. И если что-то станет слишком сложным, я всегда смогу отступить и вернуться домой.

Кейденс посмотрела на мужа и кивнула, затем встала, подошла к Твайлайт и, наклонившись, крепко обняла младшую девушку.

— Если ты этого хочешь, Твайлайт, мы поддержим тебя. Только держи нас в курсе, хорошо? Мы бы волновались гораздо меньше, если бы знали, где ты и что делаешь.

Твайлайт улыбнулась, потом зажмурилась, ее глаза затуманились.

— Ладно, да. Прости, что была такой грубиянкой.

Кейденс отстранилась, затем принялась убирать тарелки со стола.

— Так какая она? Эта другая Сансет, я имею в виду. Я бы хотела когда-нибудь с ней познакомиться. Боже, но вы двое были милыми вместе.

— Во многом похожи. На самом деле, это довольно странно, — сказала Твайлайт, ее глаза слегка затуманились от ностальгии.

— Я бы упомянул об этом раньше, — сказал Шайнинг Армор, потирая тыльную сторону ладони, — но я вроде как встретил Сансет вчера, когда пошел допрашивать тех девушек. Я немного переполошился и, возможно, сказал ей держаться от тебя подальше, так что извини за это.

Твайлайт подняла бровь, затем наклонилась и легонько ударила брата по ребрам.

— Придурок. И спасибо, что дал мне знать. Хотя, учитывая, что она все равно встретилась со мной сегодня, не думаю, что это ее сильно взволновало.

Шайнинг Армор усмехнулся, затем взъерошил волосы Твайлайт.

— Да, не самый лучший момент. Так что именно ты планируешь делать?

— Изучить ее и ее друзей, конечно. Они многого мне еще не рассказали, я думаю, и они хотят мне что-то показать.

— А что, собственно, подразумевает изучение группы подростков? — спросила Кейденс, выходя из кухни.

— Очевидно, — сказала Твайлайт, ухмыляясь, — это предполагает возвращение в среднюю школу.