Episode 43. Of Wulfs and Demons. (1/1)

Последнее, финальное… Только гарпун и клинки, один на один с человеком, который практически добился своего, столько раз чёрным котом переходил ей дорогу, возжелав наихудшего исхода для своих противников; он совершил задуманное: почти убил Рейн, уничтожил Минс, а теперь остался последний штрих – принять в себя демоническое чёрное сердце. И превратиться в истинного Бога. Нет, она не могла подобного допустить: пройдено слишком много, чтобы на финишной полосе повернуть назад. Рейн шла вперёд, по широкому коридору, чьи стены внимали эху стука шпилек; она в руках сжимала нашивки и список Бримстоуна – осталось одно имя. Самое ненавистное, самое желанное…Она держала в руках документ и, задумавшись, порвала его в клочья, выкидывая за спиной бумажный снег; нашивки остались – как дань миссии, в которой она почти потеряла всё и приобрела нечто новое. Полукровка чеканила каждый свой шаг, совершенно не обращая внимания на окружение;Юрген Вульф и Хедрокс успели поработать до её прихода и выкосить потенциальных свидетелей: ни одного живого фрица вокруг - только мертвяки, располосованные на множество частей, купающиеся в собственной крови.Валялось оружие и, подобрав несколько, Рейн щёлкнула спусковым крючком – пусто. Они сделали всё, чтобы она заведомо проиграла на последнем раунде.Девушка выкинула пушки и, перешагивая через расчленённые тела, спустилась по узкому холлу вниз, в главный зал; под куполом огромного храма, делящегося на две секции, на неё, заключённые в подвесных клетках, смотрели мученики: иссохшие мумии так и не дождались своего спасения. Вокруг – следы битвы: всевозможные солдаты вермахта и кровопийцы схлестнулись в жестоком сражении, но ни один из них не выиграл: все мертвы. Рейн смотрела на искорёженные лица трупов и сглатывала, не представляя, что им пришлось пережить. Но всё это отвлекающие мелочи, не несущие с собой ничего существенного. Рейн спустилась по ступенькам и когда перешагнула порог, то двери за ней захлопнулись, временно блокируя путь к отступлению. Никто не сбежит, пока не останется только один. И их было трое – на самом деле, - но в реальности намного больше. Дампир встала около колонны, наблюдая и не смея вступать в конфликт между Юргеном и Хедроксом, успевшим за свой побег наделать ещё доброе количество копий. Она прибыла ровно в самый разгар их беседы, когда старый фриц, затянувшись сигаретой, сделал шаг вперёд к древнему монстру, протягивая мутированную удлинённую руку.В другой – винтовка, а рядом с ним – труп ещё одного вампира с пробитой грудиной.Который не регенерировал в новое существо.Вульф искал артефакт в многочисленных клонах древнего чудовища.-Отдай мне сердце, Хедрокс!Вампир прорычал сквозь зубы, прижимая к груди найденное в руинах замка Гауштадт опасное сокровище.

- Нет.Остальные вторили ему шёпотом:- Нет.- Моё.- Так рад, что мы все здесь.- Так рад...- ...что ты принес части Белиара.- Хедрокс теперь знает тайну.- Держи подарок для коллекции, Рейн.Вампир кинул ей прямо в руки жетон. Дампир уже рассталась со списком, но всё равно прочла имя на нашивке, пряча её в карман.- Старший лейтенант Боуг.- Он рассказал секрет Хедроксу, - продолжил вампир, не замечая Вульфа, выходя на середину арены, прямо на решётки, полосами перечерчивающие сток. - Вкусный.- Секрет.- Секрет.- Секрет…Вампир вытянул лапу, поднимая над головой сердце Белиара. Хедрокс открыл пасть, облизываясь; вот он – вкус победы, вкус плоти, которая превратит его в более совершенное существо, нежели бессмертный кровопийца. Рейн бросилась к нему, вытягивая руку, хотела остановить, сберечь, но…- Хедрокс, нет!Не успела.Вампир проглотил сердце.Хедрокс улыбнулся, видя, как оцепенели от произошедшего полукровка и фашист.- Артефакт спрятан внутри. A! Я чувствую его… Он сильный...Вампир – неожиданно для всех – упал на колени, хватаясь за собственный живот. Рейн прикрыла рот ладонью, не выдавая собственные эмоции, наблюдая, как из брюха недруга будто что-то пыталось вырваться. Она украдкой посмотрела на Вульфа, который прикурил новую сигарету, зажимая в зубах мундштук: ублюдок обо всём знал! Он специально выждал, чтобы… Чтобы яд, находящийся в сердце, убил его врага, а только потом Юрген смог воспользоваться артефактом, не боясь за собственную жизнь.Хедрокс сопротивлялся силе, пожирающей его изнутри.- Сильный... Сильный!..Его охватила огненная вспышка; на теле появились странные наросты, рвущиеся на свободу, словно шипы, вампир бился в конвульсиях, харкал кровью, пытаясь справиться с мощным древним артефактом. Остальные же – копии – боялись подходить к лидеру; их объединял коллективный разум, но они все – просто болванки, существующие только из-за организма основного хозяина. Но Рейн не ожидала, что трансформация старого вампира зайдёт настолько далеко: сгорбленный монстр завопил, когда из его спины, с неприятным звуком треска, разрывающим кожу, выросли гигантские кости, больше походившие на паучьи лапки.

Болевой визг пронёсся такой оглушительной волной, что дампир закрыла уши.- ...даже ещё сильнее!Хедрокс горел заживо. Лоскуты кожи стекали непонятным месивом с обуглившихся костей, лежали оборванными тряпками; череп оголился, когти вытянулись… Спустя секунду перед ними предстал изуродованный обнажённый скелет, в котором невозможно было узнать древнего вампира. А вот демона…Копии, словно вернувшись в реальность из мира раздумий, кинулись к своему хозяину.- Где?..- Что вы сделали с Хедроксом?!Вместо ответа живое пугало подняло руку, сосредоточивая в когтях мистическую энергию; она игралаискрами, собираясь в большую огненную сферу. И, накопив достаточно силы, кинул её снарядом на оставшихся живых клонов; волна снесла вампиров, повалив на ноги, и их захватил огненный капкан. Они кричали раненной белугой, цеплялись за крохотный шанс выжить, но за долю секунды магическое пламя парализовало их и превратило тела в горсть пепла. Юрген Вульф смеялся, видя, как старый враг, наконец, повержен, а вот Рейн… ей было трудно смириться с данной мыслью.Существо повернулось к ним на тонких костяных лапах.- Хедрокса больше нет! Белиар появился на свет!!! Снова!.. И у вас есть то, что мне нужно!- Ну, так иди и возьми! – бросила вызов полукровка, убегая дальше от чёртового демона. Вульф воспользовался её стратегией, но побежал в противоположную сторону.Белиар возрождён. Этого просто не могло быть! Рейн остановилась, выхватывая пушки у человеческих трупов, прицеливаясь и стреляя на бегу в монстра, что светился так ярко, словно на него повесили гирлянду с новогодней ёлки; выпущенные пули рикошетили от него, словно его кости, собранные в хаотичном порядке, соединённые лоскутками мышц, были сделаны из металла. Огнестрел не брал – всё равно, что гальки метать в стену. Но Рейн не переставала стрелять, однако неожиданный удар с тыла заставил её оступиться и продырявить под ногами пол и задеть стены, выбивая с них каменную крошку. Дампир, стиснув зубы, обернулась: Юрген Вульф больше развлекался, чем сражался, насмехаясь над девушкой. Он бегал слишком быстро, проследить за ним было практически нереально, но Рейн это не останавливало: пока немец оббегал колонну, чтобы снова, издеваясь, ударить её, она резко развернулась и выставила вперёд руку с пушкой, зажав спусковой механизм: вылетевшая пуля не задела фрица – к сожалению, - но зато прошлась по самому дорогому, что у него было: самовлюблённость и… сигарета. Снаряд сбил мундштук, и Вульф остановился, поворачиваясь к полукровке: только сейчас она заметила перемены в его внешности – артефакты преобразили его зубы в острые клыки, а глаз, не закрытый моноклем, залился красным.- Это тебе за Минс!- И это всё? По-моему, твоя дохлая подружка заслужила большего, а? – Юрген отряхнулся, будто от пыли.- О, я ещё не закончила.- Ах, ну это как сказать. Я не повторяю свои ошибки. Ты не отделаешься так легко, как та подлая сучка.Я покажу тебе целый мир боли.- Говори сколько хочешь, тебя это не спасет. Ты - мертвец. Просто до тебя это никак не дойдет. Но я тебе сейчас объясню. Подробно.Между ними вклинилось чужое остриё; Рейн и Вульф синхронно повернулись на источник, наблюдая Белиара, который светился всё сильнее. Полувампир и фриц, понимая, что к ним решил присоединиться демон, побежали по разные стороны, начиная каждый атаковать урода: дампир стреляла по его костям, в то время как немец полагался на собственные кулаки. Но каждый удар уходил в никуда: монстр только заливался смехом на их бессилие перед ним.

Пустые автоматы полетели за спину, и полукровка стала осматриваться в поисках оружия: среди моря трупов вампиров и нацистов оное хорошо пряталось; она побежала, поднимая с пола и забирая с собой пушки. Огнестрела ей понадобится слишком много; перезаряжая на ходу Bergstein MP28, она тут же решила спустить все пули на Юргена Вульфа, как кстати оказавшегося рядом: уходя от удара Белиара, фашист встал к Рейн спиной и, почувствовав спустя секунду болезненные уколы свинцом, развернулся к ней, выпятив грудь. Вот теперь получалось так же, как и с Белиаром: снаряды рикошетили в разные стороны, но не ранили его. Реликт защищал своего-чужого хозяина.- Рёбра Белиара не смогут защищать тебя вечно, Вульф!Юргена забавляла полукровка; он, почувствовав, как на него летела кость-стрела, сделал выпад в сторону, надеясь, что Белиар всё-таки пригвоздит надоедливую суку к стене. Но Рейн тоже успела перекатиться, и демон прочертил глубокие борозды по стене. Вскакивая на ноги, дампир заметила, как Вульф устремился по лестнице на второй этаж, словно надеялся сбежать, бросив свои попытки захватить все части древнего демона. Рейн поплелась за ним, надеясь догнать, но… внезапно остановилась, когда храм ослепила яркая огненная вспышка, и повернулась, наблюдая новую трансформацию возрождённого чудовища: скелет, что сковали языки пламени, начал расти, покрываться коркой из мышц и кожи. Монстр кричал, увеличиваясь в размерах: сначала – он был на полголовы выше неё, а теперь… Почти под три метра.Если так продолжится дальше, если Белиар окрепнет, то он пробьёт потолок башни, и тогда уже никто не сможет выбраться отсюда живым.Этого нельзя никак допустить.- Если сердце - источник силы Белиара, то в него и надо целиться, - сделала выводы Рейн, направляя стволы прямиком на демона, что больше напоминал куколку из сухих веточек. В мыслях всплыло слово ?твана?, но она не помнила, откуда именно знала об этом.Возможно, совсем давно, в прошлой жизни…На арену внезапно вернулся Вульф, зажимая в руках автоматы серии MG36 и MG32 соответственно; стоило ему направить пушки на противников, как Рейн, оказавшись под прицелом, тут же кинулась в сторону, а вот Белиар остался стоять на месте, принимая в себя свинцовый дождь. Немец разгадал тайну, и как раз старался попасть по самому сильному артефакту древнего демона, но кости, обвившие сердце гнездом, защищали его;ничто не брало чудовище. Белиар снова засветился яркой вспышкой, окружил себя огненными всполохами и продолжил, под собственный неприятный хохот, расти в высоту ещё на пару метров. Дампир несколько секунд наблюдала за его трансформациями, пока Юрген спускал на гада все патроны. Появился крохотный шанс хотя бы покончить с одним из них: мужчина задышал на Белиара пламенным дыханием, кинув в сторону горячие пустые автоматы.Собственная сила тоже не брала демона.Рейн хотела кинуться на немца со спины, схватить его за голову и вывернуть её до хруста, расцарапать лицо, выдавить демонический глаз, чтобы кровь стекала по её пальцам… Но только она хотела разбежаться, как произошло то, чего она не ожидала. Острая кость, словно сабля,вытянулась в руке Белиара и вонзилась в грудь фрица насквозь, пригвождая к полу. Насаженный, будто на копьё, демон, рыча, поднимал тело, истекающее кровью, к себе, и дампир только и успела кинуть к фашисту гарпун, но крюк не успел достигнуть бьющегося в предсмертных судорогах Вульфа, но… зацепился за его глаз.Тот же, что когда-то принадлежал его убийце.И Белиару. И Рейн.Цепь вернулась ей в руку.-Похоже, ты всё-таки смертен, Вульф, - прокомментировала полукровка, смотря не на происходящее, а на глаз, отливающий красным. Добро пожаловать домой. - Тебе следовало найти побольше рёбер Белиара, если ты собирался жить вечно.Наконец-то.Минус одна долгожданная цель.Одновременное действие: дампир принимала в себя мощную силу, на этот раз не сопротивляясь ей; Белиар с чавкающим звуком забирал украденное, восстанавливая собственное здоровье. Рука, ребро и глаз есть, остался ещё один… И теперь за последнее они оба будут сражаться до конца.Всё стихло. Один на один. Последний исход. Решающая дуэль.Один победитель.Рейн вытерла лицо ладонью, показывая демону средний палец – она готова. После всего, что было,она больше не сомневалась. Противник будет повержен. Рано или поздно.Белиар прищурился– приобретённым, светящимся алым артефактом, - и, заорав, снова окутал себя пламенным свечением. Он рос, преобразовывался в свою истинную первоначальную форму: больше мышц и кожи, единственный глаз заслезился, рёбра защитным доспехом выросли вокруг чёрного сердца… Демон практически доставал костяной макушкой, что росла на нём подобием короны-обода, потолок. Он зарычал, наблюдая под собой полукровку, выплюнул в неё потоками огня, но девушка вовремя кинулась в сторону.И побежала наверх, по лестнице.Пора с ним кончать.Лестничные ступени пролетели незаметно, и Рейн, продолжая бежать по кругу, стреляла то в Белиара, то в висящие под куполом клетки, разрывая цепи, на которые они были подвешены: каждая решётчатая конура с мертвецом внутри, отрываясь, летела набитым мешком на голову демона. Сброшенные снаряды не причиняли вреда, но вполне ожидаемо отвлекали. Дампир, отбежав, спряталась за колонну, внимательно всматриваясь в грудь существа с другого мира: колья-кости защищали сердце, чёрное-чёрное, как уголёк; затрещали, словно чётко отработанные механизмы, предчувствуя нехорошее… и вырастая ещё на пару сантиметров.Дампир прицелилась: патронов должно хватить.?Отправляйся обратно в Ад, урод!?Но не успела зажать спусковой крючок, как на неё нахлынула огненная волна; Белиар часто задышал, пытаясь поджарить последнюю преграду в виде надоевшего дампира, имеющего в своём арсенале то, что ему не хватало до полного возрождения, возвращения себя целого из многовекового заточения. Один глаз – и столько проблем. Рейн вовремя кувыркнулась в сторону, клинок вбивая в стену каменной колонны, и прыгнула спиралью, оказываясь на самом краю второго этажа разрушенной арены. Белиар смотрел прямо на неё; как и Рейн, чувствуя, что приближался финал долгой развязки.Она вытянула руку с автоматами, целясь во врага.?Сдохни, ублюдок!?Белиар вытянул конечности в острые тесаки, намереваясь повторить свой коронный трюк и насадить полувампира на остриё. И вкусить её плоть, забирая своё самое ценное.Между ними возникла непродолжительная пауза.Но следующая секунда решила абсолютно всё.Рейн прыгнула в его сторону, раскрутилась в воздухе, и в то же время Белиар потянул к ней свои острые когти-кости; они почти достали дампира, но пролетели всего в паре сантиметров от неё, в то время, как она, падая, прицелилась и выпустила в него всю обойму: пули проскакивали мимо костей, вонзаясь точно в орган. Сердце проглатывало свинец, и чёрная кровь полилась вниз.Белиар заорал от боли так, что затряслись стены.Рейн пикировала вниз, но продолжала жать на спусковой крючок: патроны попадали точно в цель. Сердце практически напиталось пулями, извергало угольные брызги крови. Белиара охватило странное белое свечение; полукровка видела, как его кости обращались в прах.Наконец, приземлившись после недолгого падения, девушка кинулась к колонне, прячась за ней и наблюдая, как великий и ужасный демон, узурпатор Белиар умирал: чёрное сердце – не только источник безграничной мощи, но и его собственная тюрьма. Способный возродить и умертвить одновременно. Белиар пытался справиться, хотел вырвать мощный реликт из груди, но собственные когти выцарапывали искры на костях – рёбра, окутавшие паутиной, не давали ему доступа к самому главному.

Он проиграл.Сердце впитывало его в себя.Яркое до слепоты свечение озарило весь храм бело-жёлтой вспышкой; Рейн боялась даже посмотреть на противника, не представляя, какие он сейчас терпел муки. Хотя… она всё слышала. И совершенно не заметила, как сама заскользила по каменному полу… Дампир обратила внимание лишь тогда, когда мимо неё пролетели несколько отсечённых чужих конечностей. Мёртвые вампиры, фрицы… Белиар забирал в иной мир с собой всё, что только мог. Мёртвое сердце открыло портал и не желало закрываться, пока не напитается окружающим мусором.

Дампир не хотела становиться его игрушкой и после смерти; она побежала к выходу, к единственной двери, но воздух подхватывал её, хотел вихром смахнуть в ловушку. Она сопротивлялась изо всех сил, желая лишь одного – выжить. Вцепилась острыми шпильками, но они не спасали от магического ветра; поток слишком сильный. Сердце забирало себе просто всё! Девушка вытянула руку, цепляясь пальцами за металлическое кольцо рукояти двери мёртвой хваткой. Стиснула зубы, подтягиваясь; сердце отбивало свой последний ритм.И спустя секунду упало на пол, навсегда запечатав в себе своего истинного хозяина.- Было весело, - подытожила полукровка. Чистая победа.

Последний реликт – глаз - остался в ней, похоже, навсегда.Неплохой приз.Всё стихло. Пришло в норму. И Рейн отпустила дверное кольцо. Чёрное сердце, пульсируя, осталось лежать на решётке стока. Дампир, отряхнувшись и поправив корсет, в последний раз кинула мертвым Вульфу и Белиару средние пальцы, а затем подошла ближе к артефакту, который…Будто манил её?..В голове что-то шептало, словно… сердце звало её к себе. Рейн не сопротивлялась. Подошла ближе и присела на колени, наблюдая. Сила, безграничная мощь… Что было бы, овладей она ею? Стала бы новым Белиаром? Или другим существом? Пальцы потянулись к сердцу… Желание затуманивало разум. Девушка проморгалась несколько раз.- И что мне теперь делать с этой хреновиной?Она всё равно никогда не узнает ответы.И убрала руку. Сердце, будто почувствовав её отказ, вмиг обратилось в камень; так будет действительно лучше. Дампир встала на ноги, ещё мгновение смотря на окаменелость, а затем поддела её носком сапога, скидывая в пропасть стока. Никому не должен достаться артефакт. Никому и никогда! Пусть только Рейн знает, что действительно случилось в этих стенах, что под собой будут хранить земли Фалькенбурга, руины Гауштадта.Миссия выполнена. Она теперь свободна.?Вновь рождённый? больше никогда не возродится.Рейн зашагала к выходу.Белиар мёртв. Теперь она могла отдохнуть. Но новое зло намного сильнее, чем можно представить. Бримстоун нашёл её отца...Он должен быть остановлен.