Глава 10. Иржи. Поездка на границу (2/2)

Когда Иржи принёс эти данные в Сыскной приказ, следователи некоторое время молчали.

– Ещё один аргумент в пользу того, – пан Геза пригладил седые усы, – что в Околье действует Желда Хойничек. Но нам сейчас нужен не он, а артефакт, созданный королевским магом, который был бы сильнее Иржи.

– Таких живых только двое, – пан Отокар пробежался по списку глазами. – Один дворцовый и один пограничный.

Следователи посмотрели друг на друга. Дворцовый был ближе, в полуверсте. Но идти на поклон к дворцовым индюкам… Легче съездить на границу.

– Вот ты и съезди, Иржик, – похлопал его по плечу голова Сыскного приказа.

– Не забудь привезти зазнобушке лапку гуля, – напутствовал его пан Отокар.

– Эта зазнобушка, – буркнул Иржи, – сама целого гуля может притащить.

От портала в Заполошье – маленького городка, считавшегося, однако, краевым – он добирался до границы три дня. На юге Моравы шли затяжные дожди, и прямую дорогу через болота затопило. Пришлось делать большую петлю и огибать их с севера. Дороги там, которые никогда никто не мостил, тоже были размыты, и конь увязал в них порой по колено. До крошечной деревеньки на семь дымов, где жили два пограничных мага, Иржи, промокший и продрогший, добрался к вечеру третьего дня. Дверь дома – деревянного сруба с несколькими пристройками – открыла немолодая женщина. Она сообщила, что хозяин должен вернуться только завтра, однако гостеприимно пригласила в дом.

Хозяин в самом деле вернулся утром следующего дня, когда хозяйка уже накормила Иржи гречневой кашей, сдобренной мёдом и брусникой, и поставила перед ним кружку травяного настоя. Маг бросил замотанный в верёвки труп ак-гуля во дворе, снял в холодных сенях высокие сапоги, пропитанные специальными настойками, чтобы не пропускать влагу, и вошёл в горницу.

Был он невысокий, Иржи всего по плечо, худощавый и жилистый. Светло-рыжие волосы мокрыми прядями ниспадали на плечи, а бородка была значительно темнее шевелюры.

– Иржи, – представился Иржи, поднимаясь из-за стола и протягивая ему руку. – Сыскной приказ Велеграда.

– Длугош, – сипло отозвался маг, отвечая на рукопожатие. Иржи заметил у него на горле неровный шрам. – Марта, завари шалфея.

Хозяйка поставила перед ним миску с кашей, насыпала в железную кружку едко пахнущих листьев шалфея, залила холодной водой, поставила эту кружку в большой чугунок с горячей водой и сунула в печь.

– Что ж, Иржи, – сипло заговорил маг, покончив с кашей и вымыв руки из глиняного кумгана, подвешенного к потолку. – Чем же я заслужил внимание Сыскного приказа?

Вместо ответа Иржи вынул из заплечного мешка один из щуркинских артефактов и положил перед Длугошем.

– Тебе такое знакомо?

– Разумеется, – пожал он плечами и взял в руки артефакт.

Иржи насторожился. Не просто знакомо, но и «разумеется»?

Однако стоило Длугошу магически прислушаться к артефакту, как на его лице отразилось сначала сомнение, потом озадаченность, а затем и удивление. Он вынул из поставца у стены блокнот и перо с чернильницей и переписал в него руны с артефакта. Некоторое время всматривался в них, затем уверенно покачал мокрой ещё головой:

– Беру свои слова обратно. Это изготавливал не я.

– Ты изготавливаешь такие артефакты? – уточнил Иржи.

– Смотря в каком смысле «такие», – глянул на него Длугош. – На носителе такой формы – да. Такой направленности – да. Мне приходится создавать внушайки, потому что через Кивейские болота – знаешь ты это или нет – идёт контрабанда дури. И мне этих поставщиков дури приходится вылавливать и выпытывать у них всё, что им известно. С внушайками, как понимаешь, это сделать значительно проще. Но именно такие связки рун, – он кивнул на лист – я не использую и никогда не использовал. А к тому же твой артефакт, – он снова взял его в руки, – выдохшийся, на нём осталась только мелкодисперсная магия.

– Есть основания считать, – возразил Иржи, – что он не выдохшийся, а был таким и изготовлен. Потому что действует он очень сильно, но при этом незаметно.

– Это естественно, потому как чем на более мелкодисперсных слоях идёт воздействие, тем меньше это воздействие заметно… Только такой мелкодисперсный артефакт я не смогу создать при всём моём желании. Если уж ты сильный маг, то создавать артефакты и заклинания иначе, как крупнодисперсные, ты не сможешь.

– Чем сильнее маг, – пытливо глянул на него Иржи, – тем до более глубоких слоёв магии он может впечатать руны. И есть предположение, что этот артефакт, – он кивнул на щуркинский лазурит, – был изготовлен крупнодисперсным, однако потом подвергся расслоению, и с него сняли крупнодисперсный слой.

Длугош задумался.

– Может быть, – признал он. – Но какое отношение к этому имею я?

– Ты сказал, – напомнил Иржи, – что изготавливаешь артефакты на носителе такой формы. Почему?

Длугош усмехнулся.

– В том, чтобы быть очень сильным магом – а мой уровень тебе, я полагаю, известен – есть свои неудобства. Одно из них – это то, что я не могу создавать артефакты в полную силу на носителе обычной формы. Чтобы не быть голословным… У тебя есть пустой носитель стандартной формы, которым ты можешь пожертвовать? Я могу, конечно, пожертвовать своим, но не хотелось бы.

Иржи достал из заплечного мешка пустой каплевидный лазурит и отдал Длугошу. Тот взял его в пальцы.

– Итак, артефакт у тебя тёмный. Значит, я создаю тёмный накопитель.

Иржи чётко ощутил сначала одну волну тёмной магии, затем вторую. Длугош протянул ему лазурит.

– Проверяй.

Иржи проверил. Лазурит был заполнен тёмной магией под завязку.

– Теперь руны, – Длугош забрал камешек и прочитал руны на бумажке. Прикрыл глаза, пошевелил губами, чтобы запомнить последовательность и связи. Снова открыл глаза, опять прочитал, снова закрыл и вслух повторил. Некоторое время сидел, сосредоточившись, формируя у себя на магии нужные руны, затем кивнул.

– Я готов. Визуализировать нужно?

– Если не трудно.

Маг положил накопитель себе на левую ладонь, правую поднял сверху. Под ней засветились руны, Иржи кивнул, что именно те, что были записаны на бумажке, и Длугош чётким движением впечатал их в накопитель.

Тот рассыпался на мелкие осколки.

– Вот, – маг продемонстрировал эти осколки Иржи. – Так бывает всякий раз, когда я пытаюсь создать артефакт на обычном носителе в полную силу. Мне приходится либо надевать амулет, который немного блокирует захват магии, либо брать носитель другой формы. Именно такой, – он показал на круглый уплощённый лазурит с отверстием посередине. – Такая форма напор моей магии выдерживает.

Иржи задумчиво смотрел на осколки лазурита в его ладони. Вот и объяснение, почему щуркинские артефакты создаются на носителях нестандартной формы – потому что маг, создающий их, слишком силён. Осталось только понять, как с них снимают крупнодисперсный слой. Ну и найти, кто это делает. Потому что Длугош не лгал, когда говорил, что к щуркинским артефактам он не причастен – Иржи и сам чувствовал, что это не ложь, и детектор в рукаве это подтверждал.

Иржи достал из своего заплечного мешка лазурит округлой формы и передал его Длугошу.

– А сейчас, – попросил он, – создай, пожалуйста, такой же артефакт на этом носителе.

Длугош усмехнулся и взял лазурит в руки.