Тера. Потерянный брат (2/2)
— Что ты делаешь? Тебе нужно лежать, — я поставила корзинку на лаву и подошла к брату. Он посмотрел на меня сверху вниз и улыбнулся.
— Я должен уйти. Ты права, я не должен был приходить, я… — он закашлялся, но устоял на ногах. — Я ведь всё помню. Я знаю, что натворил и как обидел тебя. Я просто…
— Тебе нужно лежать, — повторилась я. — Ты совсем плох.
— Я просто хотел попросить у тебя прощения. Тера, ты единственный близкий мне…
— Прекрати.
Товен смолк. Я была резка с ним, но он заслужил, так что реагировал спокойно. Я всё ещё на него злилась.
— Тера…
— Я не простила тебя. И я не хочу, чтобы ты был здесь, — брат посмотрел с непониманием: он ведь как раз собирался уйти, а я не пускала. Я противоречила сама себе. Я пояснила: — Но я не могу просто тебя отпустить в никуда, зная, что ты болен. Я себе этого не прощу.
Товен смягчился. Он протянул ко мне руку, но я не отреагировала. Добавила только:
— В этом наша с тобой разница, Товен.
Я стала разводить огонь. Отвар должен был помочь брату, я в это верила. Товен молча наблюдал за тем, как я перебираю принесенные из леса ингредиенты. Я чувствовала себя неловко, хотя сама не могла понять, почему.
— Тебе нужно поесть, — сказала я, когда отвар уже был почти готов.
— Не думаю, что смогу осилить… — отозвался брат хрипло. Я сказала, что он должен есть, если хочет поправиться, но Товен только покачал головой.
— Ты думаешь, я не пытался? Поправиться... Тера, я потратил почти всё золото на лекарства. Они помогали, но потом мне вновь становилось хуже. Они только оттягивают мою смерть.
Я поджала губы и потупила взгляд. Почему эти слова так резанули по сердцу?..
— Выпей это, — я налила в чашу отвар и протянула брату. — Только осторожно, горячо.
— Ты не обязана заботиться обо мне. Ты права, я этого не заслужил.
— Пей говорю.
После полудня Товен уснул. Он спал тихо, не кашлял и не хрипел, и мне показалось, что это хороший симптом. Нужно было на охоту, моих запасов не хватало на нас двоих, так что я взяла свой лук, стрелы и покинула хижину. Однако сегодня мне не везло. Я вернулась домой ни с чем через пару часов.
Товену стало хуже. Снова. Он лежал на койке и смотрел в потолок. Пот стекал по его лбу, дыхание было неровным. Я подбежала к брату, попросила посмотреть на меня.
— Я ещё жив, — он усмехнулся.
— У тебя снова жар…
— Такое бывает, бывает…
— У тебя ещё есть лекарства? — спросила я, хотя знала, что ответ будет «нет». Я ведь сама отдала ему последнее.
Брат покачал головой. Я нервно потерла щеку, вскочила с места и налила брату ещё своего отвара. Приказала пить. Он не был уверен в том, что это поможет, но всё-таки выпил.
Я скинула лук и стала собираться в город. Взяла корзинку с остатками трав, сумку.
— Куда ты? — как-то настороженно поинтересовался Товен, отхлебывая из чаши.
— В Рифтен. Найду тебе лекарство, — с этими словами я взяла пустую склянку брата. На ней была какая-то надпись, видимо, название. Я не особо вчитывалась. Я надеялась найти такое же или очень похожее средство.
— Тера, это не лучшая…
— Заткнись, — я одернула брата. — Мы это уже обсудили. Ты не умрешь. По крайней мере, не здесь. Не со мной.
Не зная, что ответить, Товен просто сделал ещё глоток варева.
***</p>
Я бежала по улицам Рифтена в сторону «Эликсиров Элгрима». Там точно должно было быть что-то, я была уверена. Я могла бы пойти к Вайландрии, я даже собиралась к ней, но потом подумала о том, что она слишком рассеянна. Если она не может уследить за собственными действиями, то что уж говорить о каком-то зельи, которое может у неё есть, а может и нет. К тому же, мне ли не знать, как придворный маг занята. Куда правильнее было пойти в алхимическую лавку.
Я буквально ворвалась в помещение, и все присутствующие обернулись. Я тяжело дышала, да и выглядела, скажем, не очень. Элгрим, хозяин лавки, пробормотал что-то, но я не разобрала слов. Коротко поздоровавшись, подошла к прилавку и поставила склянку перед Хафьорг, женой хозяина.
— Мне нужно лекарство. Один человек сильно болен. Он принимал это.
Женщина насупилась, взяла в руки склянку и стала её разглядывать. Где-то минуту она вчитывалась в надпись, потом понюхала горлышко.
— Какие симптомы у больного? — спросила она чуть погодя. Я поспешила перечислить всё. — Понятно, понятно…
— Вы можете помочь?
Хафьорг тяжело вздохнула. Потом поставила скляночку передо мной и заявила:
— Возможно, смогу. У нас нет этого лекарства, но нам привезли другие. Среди них есть одно зелье, которое может вам помочь, — и я уже обрадовалась, как вдруг женщина назвала цену.
***</p>
Дойдя до рынка, я опустилась на лавку у одного из домов и достала свой мешочек с золотыми. Закусив губу, пересчитала септимы в третий раз. Этого было мало. Что теперь делать? Где взять деньги? Ждать нового поручения Вайландрии? Видят Боги, Товен умрет раньше. Деньги нужны сейчас.
Убрав деньги, я откинулась на сырую деревянную стену. «Как же быть, как же быть, как же быть?..»
Внезапно ответ пришёл сам собой. Я посмотрела туда, на рынок, и вспомнила. Осознание появившейся возможности будто оглушило меня.
«Нет-нет-нет, это неправильно. Он того не стоит… — подумала я. — Должен быть другой способ». Но другие идеи на ум не приходили.
Закрыла лицо руками, потерла глаза. «Нет. Я не могу. Не могу, не ради него, нет! Он не заслужил такого, он меня предал! Я не могу пойти на этот шаг ради Товена. Он подонок, убийца. Да он!..» — я резко встала с лавки и зашагала прочь от рынка.
У самых ворот я остановилась. Что-то грызло меня изнутри. Совесть? Возможно. Хотя, я ведь хотела поступить правильно. Почему тогда так плохо? Зажмурилась. Повторила себе ещё раз: «Он не заслужил». Пошла дальше, снова остановилась. Потом набрала полную грудь воздуха. Вдох. Выдох.
«А если я вернусь, и он умрет?..»
В животе что-то сжалось до боли. Я развернулась и пошла обратно к рынку.
Рыжий стоял у одного из прилавков и протирал бутылку с каким-то не внушающим доверия напитком. Стоял один и словно ждал чего-то. Никто не смотрел его товары, да он и не переживал по этому поводу. Я постояла в стороне какое-то время, наблюдая за тем, как он аккуратно водит тряпкой по сосуду.
«Это безумие. Ты не можешь, он не заслужил. Не заслужил…» — внутренний голос умолял развернуться и идти домой. Но что-то всё равно держало меня в Рифтене. Это «что-то» будто поверило, что если сейчас спасти брата, то будет шанс распрощаться с Одиночеством.
— Ты долго ещё будешь прожигать меня глазами, детка? — достаточно громко сказал Бриньольф, и я вздрогнула. Он знал, что я тут? — Подходи, я не кусаюсь.
Стиснув зубы, я повиновалась. Подошла ближе. Мужчина обернулся ко мне и улыбнулся во все зубы.
— Я знал, что ты вернёшься, детка. Чувствовал.
— Не называй меня так. По-хорошему прошу.
— Хорошо, крошка.
Его улыбка уже начала меня раздражать. Недовольно фыркнув, я сложила руки на груди.
— Я так понимаю, тебе всё-таки нужна работа, — выдвинул догадку Бриньольф. Он поставил бутыль на прилавок и теперь повернулся ко мне корпусом. — Я же говорил, что не ошибаюсь в людях.
— Я делаю это только потому, что мне срочно нужны деньги. Я в деле, если ты обеспечишь мне долю.
— Само собой, детка. Ты точно уверена или опять устроишь мне сцену через минуту?
Я поспешила возразить:
— Я не устраивала тебе сцен. Я просто отказалась.
— Каждый видит ситуацию по-своему.
Решив перейти к сути, я отмахнулась и спросила уже несколько тише:
— Что мне нужно делать?
Бриньольф просто засиял. Мне даже показалось, что он весь день тут стоял и протирал эти свои зелья только потому, что ждал, когда же я приду. И до этого ждал. Что он ждал этого момента с той самой минуты, как увидел меня тогда в таверне.
— Всё предельно просто: я отвлеку внимание, а ты украдешь серебряное кольцо Мадези из сундучка под его прилавком. Когда добудешь его, нужно будет незаметно подложить его в карман Бранд-Шею. Только и всего.
Я обдумывала сказанное пару секунд, нервно потирая руки.
— Хочешь его подставить?
— Можно и так сказать, — Бриньольфу понравилось то, что я интересуюсь этим, я поняла по глазам. Мне стало противно. — Кое-кто хочет, чтобы он отошёл от дел. Навсегда. Это всё, что тебе нужно знать.
Я посмотрела вглубь рынка. Увидела Мадези, потом Бранд-Шея. Облизнула сухие губы.
— У меня… — я заговорила так неуверенно, что аж сама удивилась, — у меня отмычки нет.
Почему-то Бриньольфа это рассмешило. Чуть сдерживаясь, чтобы не загоготать на весь рынок, он полез куда-то под прилавок. Мимо проходили люди, и мне стало совсем не по себе.
Вдруг мужчина притянул меня к себе. Я растерялась совсем ненадолго, а потому сразу же оттолкнула его. Хотела уже прикрикнуть на него, когда он шепнул мне на ухо:
— Проверишь сумку, — расправив спину до хруста, рыжий сказал отвернулся и сказал уже чуть громче: — Удачи.
Следующая его реплика прозвучала ещё более внятно. Взяв в руку одно из своих зелий, Бриньольф стал зазывать к себе народ. Я стояла рядом, соображала. Потом попятилась, выбралась из толпы.
«Вскрыть, забрать, подбросить. Вроде не сложно…» — с этой мыслью я направилась к прилавку Мадези.