Глава V (1/2)

Темно. Влажный, затхлый воздух с металлическим оттенком. Краснолюды Тесака. Приняли их за врагов — стреляют. Ублюдок исчезает в подвале и бежит по потайным ходам. Им еще предстоит узнать, куда именно. А пока они видят только пыль, клубящуюся под потоками света и чувствуют металлический запах крови. Они находятся буквально на скотобойне — такое создаётся ощущение.

Роше сплевывает на деревянный пол и стреляет дробью в воздух, не решаясь высунуться из-за угла. Он чертыхается и слегка стискивает локоть Иорвета, не давая тому показаться в поле зрения противника.

— Bloede arse, просто фантастические уроды, — бормочет Иорвет, сползая по стене.

— Ебаный пиздец, а не мафия, — соглашается Бьянка. Методы работы преступных группировок находятся за гранью их понимания.

Роше высовывается из-за стены под кряхтение Тесака, выпозающего из-за барной стойки. Через минуту они все выходят, по инерции держа друг друга на мушке.

Один пистолет краснолюда — на Иорвета, второй — на Роше.

— Пристрелю уебка! — и это, что удивительно, об эльфе.

Подзывает своего помощника и просит направить на Иорвета ещё один ствол, а второй, чтобы не висел без дела, — на Киарана. Киаран молча отвечает ему, прицеливаясь винтовкой. На таком расстоянии она практически бесполезна, но тянуться за ножами и береттой не хочется. Бьянка стоит в стороне и ровным счетом ничего не понимает, но на всякий случай неловко прокашливается. Сцена — в лучших традициях немого кино про бандитов. Иорвет, такое ощущение, наследил везде, и это вызывает улыбку, которая довольно неуместна сейчас.

— На кой хрен вам эльфы сейчас?

— Да просто заебли меня, пидорасы. А вы че возможностью не пользуетесь?

Бьянка пожимает плечами, смеется, и её рука с глоком смещается в сторону Иорвета. Тот только обнажает зубы, выказывая уважение и любопытство.

— Бьянка, прекрати этот детский сад! Немедленно! Опустите все оружие, идиоты!

Приказу Роше внимают только тогда, когда число краснолюдов, держащих на мушке эльфов, переваливает за десяток. На Роше направлено всего три ствола, но это не воодушевляет. Иорвет глухо и как-то истерически хохочет и говорит что-то про цирк.

— Лады, хватит вам, ребятки, — с бравадой отвечает Тесак, кладет огнестрелы на стойку и подходит за бар, отпивая коньяк прямо из горла. Его компания недовольно успокаивается и отмечает, что Вилли сбежал. Реакция у них не из лучших.

— Потому что вы, идиоты, вместо того, чтобы беспокоиться на его счет, начали стреляться с нами.

Тесак снова наводит ствол на Иорвета.

— Попизди мне тут, — ласково предостерегает, — говорить буду с этим вот, — указывает бутылкой на Роше, — ты, блять, уже наговорился.

Иорвет самым сладчайшим образом улыбается куда-то поверх головы главаря банды головорезов и делает неопределенный взмах рукой. В глазах у Вернона — заинтересованность и настороженность. Краснолюд выслушивает, изредка вставляет в рассказ междометия и визжит от удовольствия, как полоумный. Видимо, предвкушает какую-то очередную незаконную бойню. Бьянка крутит пальцем у виска, опасливо поглядывая на Роше. Никто не уверен, что этим маргиналам можно доверять. Тесак поднимает бутылку и говорит:

— Ну ладно, хуй с вами, ищите Вилли, где хотите, но чтобы его к вечеру не было в живых.

И никто не решается перечить.

***</p>

— Что вы с Тесаком не поделили? — спросил Роше, как только представилась возможность.

— Сферы влияния? — кинул на него безучастный взгляд Иорвет.

— Это был не ответ, правда?

— Да, думаю, это был не ответ, — похлопал эльф по плечу человека и пролез к окну автомобиля. Его длинные ноги коленями упирались в водительское кресло, пока сам он недовольно шипел и пытался устроиться.

— Ах, та самая статья! — вспомнила Бьянка, мгновенно распаляясь, и поглядела на Иорвета безумными глазами, будто прекрасно знала причины ненависти краснолюда. Вернон, напротив, ничего не понимал, а Киаран казался таким злым, что мог бы сжечь весь Новиград одними глазами. Если бы его взгляд мог испепелять, у них бы вообще не было проблем — не считая, конечно, проблем с законом, но закон в последнее время был на их стороне. Иорвет скривился и сомкнул челюсти, сжав рот в тонкую полоску.

— Какая статья?

— Ну, знаешь, та самая…

— Да, — подхватил заверения Бьянки Киаран, заметно приободрившись, — жуткая, просто отвратительная, несправедливая, недостоверная, наглая статья! — он сжал ладони на руле и крайне неприятно ухмыльнулся, получив затрещину от Иорвета. Роше слегка повысил голос, вмещая в него всё раздражение.

— Да какая к черту статья?

— Вы такие невероятные кретины. Ладно. Несколько лет назад, только переехав в этот чудный городок, я понятия не имел, как тут всё устроено…

— И как борец за справедливость… — вклинился Киаран с еле слышимым, глухим смешком.

—… да, именно, как борец за справедливость — а теперь не мог бы ты закрыть свой рот — я решил написать про то, что краснолюды Тесака ведут себя неэтично…

Бьянка подпрыгнула.

— Развращают и порочат славу Старших Рас! Каждое слово оттуда помню, это было великолепно!

-… ведут себя неэтично и не чтят нашу культуру, вместо этого уподобляясь людям…

— Которые, в свою очередь, являются не более, чем ошибкой природы, отравляющей наши законные земли…

— В общем, я назвал Тесака многими нехорошими словами…

— Грязный, вшивый краснолюд без чувства собственного достоинства, проворачивающий дела с людьми и работающий на патриархальный человеческий мир, поработивший его… Плюющий на собственных братьев, не гнушающийся погромов эльфов и низушков…

— Всё-всё, — осадил Бьянку Роше, — исчерпывающий ответ. Премного благодарен. Не могли бы мы поехать уже, в самом деле?

Иорвет явно был очень недоволен, будто бы ему действительно было стыдно за ту статью, но, насколько Вернон мог знать эльфа, ему скорее было жаль, что он рассказал об этом. Ни стыда, ни совести, у него уже давно не было — отвалились за ненадобностью. Его брови были нахмурены, руки не могли найти себе места и меняли положение чаще, чем обычно. В конце концов Роше просто сжал его локоть и вежливо попросил успокоиться. Что удивительно, это сработало. Иорвет посмотрел на него с благодарностью и дернул уголком губ, приводя в движение выглядывающий из-под повязки краешек шрама. Человек невольно засмотрелся и почему-то вспомнил, что шрамы украшают мужчину — эльфу они действительно шли, даже если выглядели устрашающе. О, он был реально пугающим существом, совершенно невероятным образом вызывающим злость, уважение и какой-то щенячий трепет, и, будь Вернон проклят всеми богами, он признавал, что боялся Иорвета именно в моменты холодного спокойствие оного. Он знал, что на поле боя тот выглядит будто каменным, безжалостно-бесчувственным, потому что читал об этом не раз и однажды видел собственными глазами, как эльфский нож, будто скользя по маслу, вошёл в Лоредо. А обладатель оружия, вытащив окровавленную ладонь из живота губернатора — один пророк знает, как он вообще засунул её туда, — зловеще ухмыльнулся и изящно выпрыгнул в окно. Сейчас Роше понимал, что Иорвет был не машиной для убийств, а живым — таким же настоящим, как сам человек. Возможно даже, что куда более чувствительным, но менее эмоциональным, потому что его было легко ранить, но он мог подолгу оставаться спокойным. Черт его дери, на самом деле, он совсем не знал этого эльфа — но по каким-то причинам думал, что понимает его. Это почему-то причиняло боль. Его убеждения были похожи на карточный домик, и, когда он понял, что всё ещё сжимает пальцами руку Иорвета, домик разрушился. С последним вздохом ненависти вырвавшимся из груди эльфа. Оставив его без денег и с поверженным эго.

— Ты пойдешь со мной? Искать Ублюдка в лабиринтах его тайных ходов, которые соединяют арену для боев и казино с его личной резиденцией.

И почему-то показалось, что он приглашает его пойти с ним не только сегодня. Не только ради поимки бандита, совсем не ради интерьеров казино. Для Вернона предложение работы вместе было сродни предложению руки и сердца, и этого никто не оценил. Они с Иорветом не были лучшей комбинацией, поэтому Киаран заскрипел зубами, а Бьянка насупилась. Но эльф — эльф был таким же, как Роше. Он был идейным и импульсивным, в нем был какой-то странный огонь и бесконечное количество силы. Он был невероятно притягателен в своей мерзости и вредности — про таких говорят, что они негодяи, но с такими ходят в кино, гоняют всю ночь на машинах и трахаются, как сумасшедшие. И скрывают, что им это нравится. Всем в жизни нужен любимый враг, поединок с которым скорее похож на пари. На спор, который, на самом деле, никому из них не выиграть. И кажется, что каждое их столкновение было прелюдей к этому моменту, за который они будут платить всю оставшуюся жизнь. Потому что Иорвет соглашается, и это обрубает все пути отступления.

— Разумеется. Я даже покажу путь.

Кто бы сомневался, что Иорвет успел отрыть где-то все схемы зданий и подвальных помещений. Но дежавю сбивает намертво.

«Здесь есть путь, я покажу.»

Роше прикусил щеку изнутри, чтобы не спросить случайно лишнего. Эльф посмотрел на него с нескрываемым интересом, и Вернон пожалел, что не умеет читать мысли: разум Иорвета привлекал его куда больше невыносимого характера. И тогда произошла самая ужасающая вещь, которая только могла случиться в этот день: эльф свободной рукой слегка сжал пальцы, всё ещё покоившиеся на его локте. И тут же одернул их, будто ошпаренный. Роше почувствовал заряд тока — мать Мелитэле, его, оказывается, еще могло что-то впечатлять: у его тактильности были свои тузы в рукаве.

Почему-то Вернон подумал, что ему срочно нужно заняться сексом. Это казалось очень хорошей идеей, но он не понимал, как его разум вообще пришёл к этому: Иорвет, касающийся его руки, едва ли был самой возбуждающей фантазией. Это было скорее страшным образом, даже близко не сексуальным. Возможно, с недавних пор в нем проснулись какие-то новые фетиши, потому что фигура эльфа больше не казалась ему отталкивающей. Ненавистной — да, но уже чуть меньше. Но отталкивающей — абсолютно нет, теперь это было слово не для Иорвета. Твердо решив сегодня проверить тиндер, Вернон Роше выскочил из машины, как только Киаран припарковался.

***</p>

— Плохие новости, — Бьянка оглядела людей Ублюдка, поджидающих их около резиденции, — очень плохие новости.

— Просто отвратительные, — подтвердил Киаран, проверяя свою беретту и оставляя в машине винтовку, которой всё равно не воспользуется.

— Я бы не сказал. Уровень охраны указывает на то, что хозяин дома. У меня только один вопрос, — Иорвет повысил голос, — почему мы, собственно, еще не стреляемся?

Бандиты переглянулись.

— Выглядят, как пушечное мясо, — прошептал Роше на ухо помощнице. Она только кивнула, не решаясь открывать огонь. Эльфы пребывали в недоумении.

Вернон почувствовал необъяснимый прилив сил, который посещал его всякий раз во время заданий — это была та его часть, с которой он уже ничего не мог поделать, с которой он давно смирился. Ему чертовски нравилось рисковать своей жизнью. Поэтому когда раздался первый, предупредительный выстрел, он изо всех сил пытался сдержать желание перестрялять всех в считанные секунды. Это было бы пугающе и ненормально. Он предпочитал не подпитывать свою темную часть в присутствии других. Сейчас разница состояла в том, что эти другие тоже были поломанными и женатыми на женщине с отвратительным именем. И имя ей было Война.

Иорвет метнулся вперед, выбивая у близ стоящего парня пушку и прикрываясь им, как щитом, отстреливаясь от остальных. Киаран предупредительно покрутил нож в ладони и тактично выстрелил в ноги еще одному, забирая у него оружие. Бьянка занималась какими-то ребятами, которые вступили с ней в рукопашный бой аж втроем. А Вернон Роше стоял посередине этой вакханалии и слушал свою любимую и одновременно самую презираемую симфонию — перестрелку, пока к нему не подобрались еще двое.

Рука Иорвета снова была по локоть в крови, и это навеяло не лучшие воспоминания.

— Это не моя, — отмахнулся он от ненавязчивой заботы Киарана и вернулся к поиску ключей среди лежащих тел.

— А это — моя, — усмехнулась Бьянка, ощупывая висок и отодвигая ладонь Вернона. Ворота пришлось открывать стандартным методом: прострелив замок.

— Находим — и пулю промеж глаз?

— Находим — и армейским ботинком в челюсть, прибив к полу. Пока не закончим секретничать. А потом уже пулю.

— А Геральт? — осмелилась спросить девушка.

— Дался тебе Геральт. Мы все здесь профессионалы, разберемся.