Глава 3. Выходного не будет. (1/2)

Дичка считалась скромным поселением, несмотря на несколько неплохих магазинчиков, рынка для приезжих торговцев и наличие собственной ведьмы. Последняя появилась здесь недавно, однако уже успела завоевать сердца местных жителей. Что лукавить, Ви не всем пришлась по душе. Склочные женщины не любили «молодую выскочку», сплетничая о ведьме и шушукаясь за её спиной.

- Викки! - выкрикнула дородная дама, стоило ей завидеть неспешно идущую по улице девушку. - Какими судьбами? Надоело с дохляками общаться, решила к нормальным людям выйти?

Злорадное выражение на лице женщины засияло ещё ярче, стоило свояченицам подхватить её шутку задорным смехом.

Лениво махнув рукой, ведьма поправила голову Фени, что висела на поясе, укутанная в тряпицу. Женщины взвизгнули, подпрыгнув на лавке. Мутный мертвецкий глаз, выглядывающий из-под ткани, не растерялся - прищурился, пробежался по девичьим фигуркам и подмигнул понравившейся женщине.

Новая волна визга сотрясла Дичку.

Викки рассмеялась.

- Как видите - всё своё ношу с собой.

Селянки брезгливо поморщились.

- Ненормальная ведьма! - пискнула толстушка, всё ещё не решаясь спуститься с лавки.

- Пошла вон безбожница! - плюнула на землю её подруга.

Махнув рукой, Ви лишь улыбнулась. Пустоголовые курицы. Что с них взять?

- Придёт чума, попросите лекарства! - хохотнула Викки, отходя от побледневших селянок.

Выпады местных склочных дам её мало задевали. Ведьма хорошо знала, что все подколки, что местные жительницы позволяли себе по отношению к молоденькой девушке, рождались из зависти и страха.

Молодая, свободолюбивая, красивая, не обременённая общими условностями и бытом... Конечно же они в тайне мечтали о том же и, страшась своих желаний, нападали на ведьму.

Лавка трав и пряностей, куда Ви направлялась первым делом, встретила девушку ароматом чабреца и сушёных роз. Низенькая, сухонькая старушка стояла за прилавком с неизменной улыбкой.

- Девонька... - протянула хозяйка магазинчика, близоруко щурясь. - Это ты?

Улыбнувшись, Викки прошла вперед, подставляя лицо под свет струящийся из окна.

- Я, госпожа Золина.

- Не госпожа я. - улыбнулась женщина, смущённо махнув рукой. - Бывают ли благородные дамы с такими некрасивыми морщинами, с сухими мозолистыми руками... - старушка отвернулась, начав складывать пучки трав и корений в холщовый мешок.

- Все стареют, Золина. И благородным леди приходится принимать себя с морщинами и гречишными пятнами на коже. Таков облик времени.

- Но у вас то, у магов всё иначе... - протянула женщина с лёгкой ноткой зависти. - Мне то всего семьдесят третий год пошел, а как я выгляжу? - горько усмехнулась она. - Не отвечай. Сама знаю, что лицо моё как жеваный изюм.

- Зря вы так. - улыбнулась Викки. - Вы ещё хоть куда. Женихи небось захаживают?

Довольно улыбнувшись, старушка приосанилась.

- Захаживают. - по простому ответила женщина. - Вот только нет в нас, старых людях, уже той красоты и прыти. Вам, магам, везет с этим больше. Вот например, в таверне поселился мужчина... - оживилась вдруг старушка, распахивая глаза на манер совы. - Ну что за красавчик, что за красавчик… На вид лет не больше чем тебе, но поверь... - доверительно подмигнув Золина и понизила голос. - Таких старых кошолок как я не проведешь, ему точно не пару десятков лет. А может и сотен!

«В таверне стало быть... - промелькнула мысль. - А уж не он ли мой несостоявшийся работодатель?»

Размышления прервал каркающий кашель. Вынырнув из мыслей, Викки порывисто подошла к Золине и попыталась взять старушку за руку. Зайдясь в удушливом приступе, женщина замахала руками, останавливая ведьму от порыва помочь.

- От всего можно найти лекарство... - шепнула старушка, стоило ей выравнять дыхание. - Но время и правда берет своё.

- У Вас бронхит. - категорично заключила ведьма, осматривая травницу. - Вы мучаете себя, не давая мне приготовить для вас настойку.

- Не трать на меня время. - флегматично махнула рукой женщина. - Для лекарства от кашля хватит и моей искры. Твой путь куда важнее...

Взгляд продавщицы остановился на мешке, висящем на поясе ведьмы. Внимательно присмотревшись, старушка сложила губы трубочкой, легонько свистнула и указала на чистый лабораторный стол.

Правильно поняв намек, девушка достала голову Фени и поставила на идеально чистую поверхность. Рассмотрев ведьмин трофей со всех сторон, травница вдруг отпрянула, словно не веря своим глазам.

- Феофан! - охнула женщина. - Как же так, карасик мой...

Отплевавшись от ниток, оставшихся от кляпа упырь протянул:

- Золинушка, золушка, зайка моя...

Прижав морщинистые руки к лицу, женщина принялась охать, осматривая отрубленную голову.

- Как же так?.. - хлопотала старушка. - Как же тебя угораздило, сокол мой?..

- Я его ночью вместе с другими упырями нашла. - вклинилась в разговор Викки. - Видно в прошлую луну, когда он в лес ходил, напали на него и обратили. Вот только что-то с его превращением пошло не так.

Горько покачав головой, Золина искривила рот.

- Балбес ты, Феофан, вот что прикажешь делать с тобой?

Понурив мертвецкий взгляд, Феня активно изобразил на лице раскаяние.

- Золушка моя... - прохрипела голова. - Я ж не того... Не специально.

Несколько раз кашлянув, Викки поймала виноватые взгляды двоих - старушки и упыря.

- В общем это...- указав рукой на мертвяка, девушка пыталась подобрать слова. - Он и есть одна из причин по которой я зашла. Я его проверяла, но ничего необычного не нашла.

- Совсем ничего? - уточнила Золина, округляя глаза.

- Пусто… - подтвердила ведьма. - Я подумала, может вы, своими светлыми чарами на него сможете воздействовать, я же… - не договорив, Викки пожала плечами.

Неприятная тема… Как не старалась Ви, как не бились над ней учителя, а ни одно светлое заклинание у девушки так и не получилось. За всю жизнь Викария не выдавила из себя и маленькой искорки света.