Часть 1. Утро долгого дня. (1/2)

- Выходи ведьма! Выходи на честный бой! - надрывался голос за окном.

Болезненно поморщившись, Викки натянула одеяло на голову. Ну какой бой? Разве можно будить молодую девушку ни свет ни заря и принуждать к физическим нагрузкам?.. Нет. Сегодня Ви никуда не пойдет. Пусть недоброжелатель хоть горло надорвет.

- За поруганную честь! - не унимался голос. - За унижения и лишения меня всего!

Махнув рукой в сторону окна, ведьма прислушалась. Ещё пару секунд «боец» орал, призывая ведьму выйти из дома, но после звонкого шлепка успокоился и затих.

- Так то лучше… - протянула девушка, потягиваясь в постели.

Прошло всего пару месяцев как потомственная тёмная ведьма Виккария де Корэль стала знахаркой в «Дичке», поселении на двести человек, но это уже начало ей порядочно надоедать. Невежество, недоверие, дикие взгляды и пересуды - вот чем отплачивали селяне за её волшебство.

Была бы воля Ви, она бы и дня не провела среди этих неблагодарных неучей, но обязательная отработка диплома обязывала молодого волшебника работать по месту на которое его направит академия в течении года. Вот и приходилось лучшей выпускнице факультета естественных магических наук вечерами сводить бородавки и обращать проклятья, а с самого утра слушать под своими окнами оскорбления и обвинения в колдовстве.

Люди, что с них взять.

Волшебники и колдуны были редкими гостями в Дичке. Порой Ви казалось, что её распределение сюда какое-то изощрённое наказание. Вот только чем она успела насолить профессорам академии? В её личном деле был всего один инцидент и то, в котором она была не зачинщиком, а так, скорее жертвой обстоятельств. Врядли администрация академии всерьёз рассматривала прошлые происшествия определяя студентов на место работы. А вот семья ведьмы вполне могла приложить руку к такому.

Бросив быстрый взгляд на прикроватный столик, Ви грустно улыбнулась. Фотография бабушки была единственным что Викки забрала с собой из родительского дома и уже несколько лет, с нежностью, берегла. Только её бабуля, Лоренция дэ Корель, тёмная фея, поддержал Ви в поступлении на факультет ведьмовства. Остальные, узнав, что наследница богатого светлого рода собирается стать обычной ведьмой и после помогать простым людям, отвернулись от неё. Глупо, но для родителей Ви мнение общества оказалось важнее, чем желание собственной дочери, а общество четко диктовало, что дети из богатых семейств обязаны подчиняться родителям и когда придёт время выполнить свой главный долг - удачно выйти замуж.

Родители были непреклонны в своём мнении - девушке не место в учебных заведениях. Их мечта заключалась в том, чтобы Викки сидела дома, плела кружево и робко, вежливо общалась с теми на кого укажет семья.

- Вон, Лоренция, училась в академии и к чему это привело? - Повторяла для Викки её мать. - Бросила нас с отцом и сбежала в другую страну. Живёт теперь там, вдали от всех нас. Позор, одним словом.

Когда Викки уезжала из родового поместья, отец насмешливо бросил:

- Мы не будем ничего убирать из твоей комнаты… Возвращайся, когда не справишься.

Фыркнув, Ви раздраженно повела плечами.

Она смогла. Не смотря на все трудности, она отучилась 5 лет в академии. Ви ни разу не просила помощи у семьи и даже сейчас, когда её отправили в захолустную деревеньку, не сломалась, не побежала обратно к богатым покоям родителей. Она твердо решила - раз уж взялась за дело - доводи до конца.

Сказать, что Ви считала дни до конца отработки было бы настоящим преуменьшением. Ведьма всей душой мечтала покинуть злополучное поселение, чтобы после перебраться в соседнюю провинцию на берег тёмного моря в город Золотой берег, чтобы наконец-то начать жизнь с чистого листа. Ви мечтала обрести свободу от любых обязательств, отпустить все обиды и наконец-то начать жить так, как одна давно хотела.

Дело было за малым. Викки нужно было собрать полторы тысячи звонких начищенных монет - такой была цена переезда в Золотой берег.

Работая в столице, волшебник мог запросто заработать такую сумму за пол года, однако здесь, в маленьком селе - это оказалось непосильной задачей.

Вначале Ви окунулась в работу с головой и начала, как и положено, лечить местных жителей. Без выходных, с утра и до самого вечера, волшебница вела приём посетителей в выделенном ей доме. Хватаясь за любой случай, принимая даже самую небольшую оплату, Викки медленно, но верно шла к своей цели.

Старание молодой ведьмы не оценили. После первого месяца работы, староста велел сдать все заработанные деньги в казну, а сам заплатил Ви только три золотые монеты. Разочарование, которое испытала ведьма было трудно выразить словами. Горько проплакав ночь на пролёт, девушка решила - если она и хочет выбраться отсюда спустя год, то ей нужно что-то кардинально менять.

Решение проблемы пришло само.

В округе объявился некромант. Удивительно, но расценки на услуги ведьмы значительно изменились, стоило смертельно опасной угрозе замаячить на горизонте. Местные жители вдруг поняли, что кроме Викки нет никого за много вёрст вокруг, кто бы истребил мертвяков и защитил их. Жизнь Ви начала стремительно налаживаться.

Вначале староста отказывался платить ведьме за то, что не входило в её прямые обязанности, настаивая на том, что не так уж и велика проблема с нежитью, но стоило Викки приволочь на главную площадь упыря, как местные жители, проникшись увиденным, сами побежали к старосте с просьбой приплатить ведьме за истребление неожиданной беды.

Так Ви получила дополнительный рабочий контракт и дело со сбором денег начало двигаться быстрее.

Недовольная ругань раздалась откуда-то с улицы, отвлекая ведьму от размышлений. Звонко стукнув себя по лбу, Ви спрыгнула с постели и перевесилась через подоконник.

Во дворе было пусто. Редкие солнечные лучи мягко скользили по брусчатке.

- Явилась… - буркнул голос из кустов. - Мучительница! Ведьма поганая!..

Прошлой ночью у Ви выдалась внеочередная ночная смена. Травница Золина, пожилая волшебница, пожаловалась, что её постоянный клиент, любитель пустырника и боярышника, отправился по её поручению в лес, да так и не вернулся оттуда. Пройдя по следам местного алкаша, ведьма наткнулась на целое гнездо упырей которое, как не парадоксально, возглавлял любитель креплёных трав. Истребить заразу удалось лишь к глубокой ночи, а виновника вылазки, точнее то, что он из себя теперь представлял, Ви забрала к себе.

Тащить нежить домой было глупо, поэтому ведьма припрятала упыря в кустах с розами, а сама отправилась спать.

- Так вот, кто буянил, мне спать не давал… - усмехнулась девушка. - А ну иди сюда…

Сделав пас рукой ведьма подхватила отрубленную голову воздушным потоком и подняла её в комнату. Израненная шипами, побитая, нечесаная голова, смотрела на ведьму белёсыми злыми глазами.

- Биться будем! - рявкнула нежить, стоило ей оказаться на твёрдой поверхности. - На смерть!

- На смерть не честно… - хохотнула Ви. - Ты то уже мертв.

Растеряно заморгав глазками, голова раздула в возмущении ноздри.

- Тогда упокой меня, безбожница! - провыла нечисть, нервно косясь на ведьму.

Совершенно игнорируя недовольство головы, Ви подхватила её, приобняв за пухлые, небритые щеки, и покрутила из стороны в сторону, внимательно осматривая.

- Упокой! - нетерпеливо потребовала нечисть.

- Упокою, упокою… - уверила его девушка, продолжая рассматривать необычный экземляр нежити. - Изучу тебя как следует, а потом, так и быть, отпущу к праотцам.

А изучать и вправду было что. Обратившись в умертвление, Фенька, так звали местного алкаша-помощника, должен был потерять хоть какой-либо человеческий вид, утратить рассудок, но видно что-то в обращении пошло не по плану. Бывший любитель крепленых настоек выглядел так, словно вчера у него была грандиозная гулянка, а сейчас его настиг неминуемый и беспощадный бадун. Растрёпанные, седые волосы торчали во все стороны, жёсткая черная борода хранила в себе остатки не то грязи, не то крови. Голубые глаза, активно стреляющие по сторонам, казались на удивление подвижными и осмысленными, пусть и были покрыты белёсой плёночкой, словно их обладатель был подслеповат.

- Интересный ты экземпляр, Феня. - заключила ведьма, закончив осмотр.

- Феофан я! - обиженно взвыла голова.

- Во. И прошлое своё помнишь, и разум не до конца потерял. Уникум. - восхитилась Викки. - С упокоением пока повременим. У нас с тобой будут дела поважнее.

Сложно было понять, обрадовала или огорчила эта информация Феофана, но на слова ведьмы он никак не отреагировал, а Ви вдруг задумалась… Ведь то, что она нашла прошлой ночью, эту неправильную нечисть, явно неспроста? В обычные совпадения девушка не верила, а вот в закономерности… Есть ли шанс, что обращение Фени как-то связанно с загадочным некромантом, терроризирующим округу?

Ведьма, ещё со времён обучения в академии, поняла - нет ничего ценнее вовремя добытой информации. Уничтожить голову она может в любой момент, а вот узнать что-нибудь новое про её главную цель в Дичке, попытаться выйти на магический след некроманта - вот что сейчас было для неё действительно важно. Разрешение дела подобного масштаба могло принести ведьме сотни, если не тысячи золотых.

«А жизнь то налаживается!» - подумала Ви отправляясь на кухню, где её уже давно ждал завтрак.

- Какой чудесный день… Работать нынче лень… Какой чудесный я и песенка моя…я…я…я… - пела девушка, сворачивая очередной блинчик и макая его в варенье.

- Кушай маленькая… - мурлыкнула скатерть, пододвигая тарелку с выпечкой ещё ближе к ведьме. - Может с работой побыстрей расправишься и в город выйдешь, познакомишься с кем-нибудь...

Викки закатила глаза. Духи-помощники, добровольно проследовавшие с Ви из отчего дома в академию, а потом и в Дичку - были той ещё занозой. Пользы от них было много - всё, что касалось домашних дел, бестелесные слуги брали на себя. Но нашлась у них и совершенно невыносимая, а порой и просто раздражающая особенность… Духи хотели выдать Викки замуж. Стоило девушке переехать на новое место, как они вспомнили, что Ви уж давно не 18, а, о ужас, все 26, и начали активно подговаривать ведьму найти себе жениха... Любого. Главное, чтобы мужик в доме был. Зачем духам он нужен? Викки от нелюдей так и не добилась ответа, а сама искать «вторую половинку» себе не спешила.

Тем более, что у Ви есть своя цель - переезд в Солнечный берег. Ей нужно было доказать, в первую очередь самой себе, что она чего-то стоит, без всех титулов и, тем более, без покровителя.

- Мужа бы тебе… - Пропела скатерть не унимаясь. - Богатого.

Ведьма раздражённо выдохнула и потёрла глаз, который принялся нервно подрагивать, словно напоминая духам, что эта тема уже не просто раздражает хозяйку но, ещё немного, и станет причиной её бешенства.

- Никаких мужей. Сами справимся… - решительно стукнула кулаком по столу Ви.