Глава 34. Мияби (1/2)
Девять людских и один псиный силуэт отбрасывали размашистые тени. Одного не доставало.
Какаши ждал и в немом раздумии глядел прямо в центр солнца и от выедающего сетчатку засвета щурил глаз. Он считал секунды и после, когда становилось совсем невмоготу, отворачивался. Дав глазу небольшую передышку, начинал вновь. Всё хотел побить свой никому не нужный рекорд.
«Семь…» — отсчитал после очередной попытки и сдался наконец.
Мэй молчала. Её люди тоже. И Учиха. Да и собственные товарищи. Даже Кирими, уложив морду на лапы, тревожно посапывал. Пожалуй, Кирими среди всех стал особенно молчаливым.
В потоках чакры поднялась листва. На месте очутился Учиха Инаби. Пришёл последним.
— Как оно? — спросил Шисуи.
— Ни хрена.
— Чёрт… — цыкнула Мэй. — Должно же быть что-то! Не мог он просто уйти… испариться!
— Он использовал пространственно-временную технику, так что… — возразил Какаши.
— И что?! Должны же у неё быть ограничения! Не мог он в мгновение ока оказаться на другом конце планеты?!
Шисуи хмыкнул.
— Судя по тому, что следов нет…
— Да… бред же!
— Мэй, — встрял Ао. — Успокойся. Мы его упустили.
— Тц… Да уж. Должен быть секрет.
— И его мы тоже упустили. Поверь, забот нам хватит. Теперь уж точно.
Стало тихо. Какаши показательно развёл руки в стороны.
— В общем, — изрёк он. — Мы посовещались тут. И решили, что уходим.
Лицо Мэй скривилось гримасой гадкого осознания, но мгновением позже она, видно, поняв, что возмущаться нет смысла, опустила руки.
— Чёрт с вами. Идите.
— Могла бы и спасибо сказать, — недовольно фыркнул Яширо.
— Да уж… — добавил Инаби.
— Валите уже… И правда. Не хрен вам больше тут делать.
Текка развернулся первым. Не прощаясь, он ускакал в сторону временной базы. Какаши вздохнул тяжко. Даже попрощаться по-человечески не могут…
— Пошли, — сказал Яширо и ушёл вслед. Инаби направился за ним.
Не растерявший добродушной искры Шисуи почесал затылок, словно извиняясь за своих соратников.
— В общем, — сказал он, — приятно было поработать.
— Да, — честно сказала Мэй и легко улыбнулась в ответ. — Приятно. Надеюсь, в будущем мы не окажемся врагами…
***</p>
Влажная пыль оседала на пальцах. Сквозь просвет узкого чердачного окна сочилась рыжеватая дымка огоньков. Просторная улица столицы страны Травы — города Камэока<span class="footnote" id="fn_31333351_0"></span> — цвела жизнерадостными толпами людей, и в глаза бросались вычурные и нередко здоровенные вывески ресторанов.
Сделав недолгий перерыв, Минато снова приблизился к линзам компактного бинокля.
Чайная Мияби<span class="footnote" id="fn_31333351_1"></span> выбивалась из общей выпендрёжной тенденции своей стильной и притягивающей простотой. Она не пестрела яркими тонами и слоганами, призванными привлекать внимание прохожих. Но вечерний поток клиентов занял почти все места внутри, а в окнах то и дело мелькали жёлтые накидки работников.
Минато слабо зевнул. За годы нукенинства он так до конца и не привык к нужде спать по несколько часов и часто. С самого начала наблюдения преследовало лёгкое ощущение слабости. А наблюдать пришлось уж долго. Почти неделю он следил.
Целью был всё тот же человек. Торговец. И, как оказалось, владелец крупнейшей сети чайных в стране.
От Корня Минато узнал: того звали Коган<span class="footnote" id="fn_31333351_2"></span>. Ему было сорок два, а родом он действительно из страны Молний. Сейчас проживал в столице страны Травы, где и располагалось самое большое количество заведений сети Мияби, но часто путешествовал, предпочитая лично проверять работу филиалов.
Коган лично явился на встречу с Корнем. Не скрывая лица и заметной сигнатуры своей чакры. Тогда он для чего-то подставился, но сейчас не давал ни единой зацепки. Лишь ходил на работу, часто вместе со своими сотрудниками обслуживая клиентов. Потом возвращался домой, готовил есть, сидел в кресле и шёл спать.
Обо всём этом и так знали агенты Корня. Минато оставалось лишь подтвердить информацию, но узнать что-то новое так и не вышло.
«Похоже, одним наблюдением здесь не обойтись…»
***</p>
Плавно скользнула дверь. Подмокший под разразившимся дождём Минато ступил внутрь, зевнул утомлённо и, не снимая тёплую шапку, занял свободный стол. Мягкая зелёная подушка кресла провалилась под тяжестью подуставшего тела. Терпкий аромат, веющий дальнородными травами, наполнял разум дымкой тёплого спокойствия. Друг с другом тихо переговаривались редкие уже ночные посетители, а у стойки улыбающаяся милая девушка в жёлтой накидке выдавала очередному клиенту заказ.
Минато слабо улыбнулся. Теперь он понимал, почему чайная эта была популярна. Запахи и виды доносили людям такое недостающее ощущение уюта.
На чистом столе лежала тонкая поблёскивающая качественной обработкой поверхность брошюры меню. Зелёными красками вырисовывались травяные стебельки и листья, изящный почерк стелился поверх них названиями.
«Белый дракон…» — прочитал одно из них Минато.
Сорт был ему знаком. В Коноху его поставляли прямиком из страны Чая. Была какая-то фирма, которая этим занималась. Гёкуро <span class="footnote" id="fn_31333351_3"></span>, кажется. Но что здесь?..
Минато встал. Взял брошюру в руки и занял очередь за собравшимся отходить от стойки клиентом. Тот уж пошёл к своему столу, но вдруг вспомнил что-то и замер.
— Эй, а можно мне ещё… — резко развернулся он, скользнул на пятках и нелепо ударился подносом о кассовый аппарат. Небольшой чайник завалился на бок и обдал девушку за стойкой кипятком. Та, крикнув, отскочила. Схватилась за облитую рубашку, отдирая плотную чёрную ткань от раздражённой кожи.
— Простите, пожалуйста! — заизвинялся клиент.
Девушка не ответила. Её не сильно ошпарило, но на лице проступила мимолётная злость.
— Не стоит извинений, — донёсся издалека глубокий мужской голос. Со стороны кухни к стойке вышел Коган. Он улыбнулся, шепнул что-то девушке. Злость с её лица мигом исчезла, и она, неуверенно кивнув в ответ, ушла. — Могу ли я вам помочь?
— Э-э, ну… Я разлил свой заказ, так что…
— Ничего страшного, мы дольём вам.
— Но ведь, как это…
Коган выставил руку вперёд и добродушно усмехнулся:
— В наших интересах сделать так, чтобы все клиенты остались довольны. Скажите, вы станете заказывать что-то ещё?..
Минато не изменил своего взора. Ещё раз огляделся. Весь уют этот, добропорядочность работников и тёплая атмосфера — великолепная работа на репутацию заведения. С первого взгляда, Коган был отличным управленцем. Образцовым.
В голове складывались детали. К, казалось, необъяснимым фактам постепенно подбирались нужные ключи оправданий и поводов.
Дождавшись своего заказа, неловкий клиент наконец отошёл к столику. Минато ступил к стойке.
— Приветствую, — сказал Коган. — Что будете заказывать?
Вблизи он выглядел иначе, совсем не как в снежном поле. Но что-то оставалось в образах похожее, что-то склеивалось. От обоих Коганов веяло туманным ощущением знания своих целей. Умиротворением здесь, решимостью тогда. Лишь одно это делало опасного противника.
— Чайник «Белого дракона», — не стал медлить Минато.
— Отличный выбор, — Коган кивнул, спустил взгляд вниз и записал заказ в блокнот, оторвал листочек, и на мгновение взглядом получилось уловить идеальные контуры почерка. — Белый чай отлично расслабляет после долгих путешествий. Вам точно подойдёт.
— Да уж, — улыбнулся в ответ Минато. — Я часто путешествую. Когда-то, во времена визита в страну Огня, я любил заваривать похожий чай от Гёкуро. И правда расслабляет.
— Ох. При всём уважении, но чай Гёкуро — это продукт крайне низкого качества. Скажите, вы у нас впервые?
— Да, — кивнул Минато. — Впервые. Ваш чай — особенный?
— Не смею позволять себе излишнюю гордыню, но да. Мы поставляем только лучшие сорта из южных провинций страны Чая. Также в нашем белом чае нет никаких примесей. Только фильтрованный сок листьев. Потому вкус получается таким натуральным.
— Что ж, поверю вам на слово.
Коган хитро прищурился.
— У вас будет возможность самому убедиться в сказанном.
Минато усмехнулся в ответ.
— И то верно.
Он попрощался и отошёл обратно к столу. Сел в кресло, сложил руки в замок и стал наблюдать. Последние посетители медленно расходились, затихали разговоры. Изредка постукивали о стол фарфоровые чашки. У касс стоял один лишь Коган в прямой позе. Словно статуя, он замер в ожидании.
Чай принесли спустя несколько минут. Минато аккуратно поднял горячий миловидный чайник, отлил напитка себе в чашку и улыбнулся. Чудесный тёплый аромат дополнил запах помещения. Хотелось насладиться вкусом.
«Это не отрава, — вгляделся Минато в горячую гладь. — Даже если он узнал меня, травить в своей же чайной слишком рискованно».
Он поднёс чашку ко рту, отпил совсем немного. Сочным вкусом трав слегка обожгло горло. И правда, чай хорош. Вкуснее всего того, что доводилось раньше пробовать. Было даже жаль, что эта сеть кафе не проросла в страну Огня.
«Было бы. Не используй Коган сеть как средство для перевозок наркоты», — одёрнул себя Минато. Отпил ещё немного и стал думать. Поставки из южной провинции страны Чая, значит…
Зацепка. Следует учесть в дальнейшем.
***</p>
Минато подошёл к крыльцу, скинул с ног обувь, чтобы не запачкать чужой пол, и запрятал её под деревянный выступ. Ступил на кухню, аккуратно поднёс стул к окну. Сложил на спинку плащ, уселся и легонько приоткрыл бархатные шторы, скрывающие быт пока что оживлённой улицы.