Глава 11. Природная энергия (2/2)
— Сюда смотри, — послышался голос.
Контроль ушёл: и та частичка, что оставалась, покинула его. Глаза стали вертеться, будто их кто-то за ниточку тянул. Кичиро закричал. А глаза не останавливались. Влево, вправо, вниз — резкие движения отзывались болью. Казалось, чуть ещё — и глаза из глазниц выпадут.
Сопротивление бесполезно: палач перехватил контроль.
Кичиро сдался. Движения стали медленней, плавней. Но боль не проходила. Нити не спешили отпускать, они тянули и тянули, всё вниз и вниз, пока взгляд не примёрз к одной лишь точке.
К руке оторванной примёрз.
Силуэт стоял, не двигаясь.
Рука вылетела из его хватки. Уже ярко-фиолетовый, почти кровавый туман подхватил её своими порывами и поднёс к груди Кичиро. Хотелось отшатнуться. Отойти куда подальше. И вновь не вышло.
Торчащей костью рука упёрлась в грудь. Она давила, и с каждой секундой это ощущалось всё сильней. Грудь проминалась под напором твёрдой кости, рёбра сгибались, лёгкие теряли воздух.
Вдруг пробежала тёплая искра. В грудь отдало болью — хлестнула кровь, и рука отдала покалыванием. Кичиро закричал. Она шевелилась, вновь став его частью.
Торчала из груди. И шевелилась.
Силуэт издал смешок и растворился в багровом тумане.
— Рассказывай всё, — прошептал он.
***</p>
Тёплый огонёк одинокой свечи освещал морщинистое лицо Атсуши.
— И чего же тебе надо? — сказал он, слегка склонив голову.
Минато не видел его целых шесть лет. Успел уже забыть, как выглядел самый старый выживший Узумаки. Ровная осанка, уверенное лицо и дерзкий взгляд — ни намёка на старческую слабость и немощность.
— Я был в Амегакуре и смог изучить их барьер. Это нечто… нечто невообразимое, что-то такое, что способны были создать только в древние времена.
— Намекаешь, что барьер в Амегакуре — работа моего клана? — ответил Атсуши.
Еле заметно он напрягся.
Минато подметил это, но вида не подал. По правде говоря, не знал он точно, кто разрабатывал барьер. Лишь догадки были в его голове, собранные из будто бы разбросанных разными людьми намеков.
В последнее время неопределённость начинала досаждать. Хотелось уже хоть о чём-либо ведать точно. И раз Атсуши что-то знал…
Следовало это использовать.
— Не знаю, — честно ответил Минато. — Про Амегакуре ходят слухи, говорят, что это селение было основано выходцами из Узушио и лишь потом откололось. К тому же, я видел связующую группу-консоль, она…
Атсуши засмеялся, перебивая. Он легонько стукнул по столу, и в свете свечи показалась подлетевшая пыль.
— Вот придурки! Ты представь, они своими этими бесполезными статусами все свои работы выдавали! Так ещё и завязывали всё на эту чёртову группу, что потом всё рушилось вместе с ней!
Минато улыбнулся. Не требовалось видеть со стороны, чтобы понять: улыбка вышла нелепой. Вот только радовался Минато искренне.
Он чувствовал: клубок распутывается.
— То есть вы всё-таки знаете что-то об этом, Атсуши-сан?
— А, — прекратил смеяться Атсуши. Он закинул ногу на ногу и вальяжно подпёр рукой подбородок. Выглядело это малость странно. — Да, знаю. Я участвовал в разработке схожего барьера, только меньших размеров, — он встал наконец со своего стула, размял спину и выпрямился.
Не хватало больше света от свечки, чтобы полностью осветить его фигуру, но видно было: в росте за шесть лет Атсуши тоже не потерял. Всё так же был немного ниже самого Минато.
По крайней мере, так казалось.
— Барьер над Амегакуре, наверное, был такой же, — продолжил Атсуши.
Почесав подбородок, он стал расхаживать туда-сюда, нарочито громко постукивая подошвами по полу.
— Я, правда, не совсем помню, когда велись разработки… — ритмичный стук гармонично вплетался меж его слов. — Вроде во время первой фазы.
— Первой фазы? — переспросил Минато.
— Да, первой фазы… — ответил Атсуши.
Он наконец остановился. Как-то слишком уж тяжко для обыденного диалога вздохнул и, погрузившись, видимо, в свои мысли, застыл. И так и стоял, глядя на одну из полок с книгами.
Минато не смел вырывать его из размышлений, то было невежливо. Но чуялось нарастающее в душном воздухе напряжение. Казалось, Атсуши знал что-то, о чём Минато понятия не имел, и пытался придумать себе повод, чтобы этим поделиться. Или же наоборот — скрыть.
«Как же расколоть его?» — витал в голове вопрос.
Природная энергия — малоизученное явление. Страшное, опасное, но вездесущее. Ни разу до визита в Узушио Минато не видел, чтобы её использовали как источник энергии. Слишком уж сложно было её приструнить, заставить работать по правилам какой-либо печати. Да и концентрация в окружающей среде была больно низкой для подпитки полноценного барьера.
Однако Узумаки как-то смогли её подчинить, и теперь вокруг Амегакуре простиралась пелена тайн и загадок. Думалось Минато, что даже сами её обитатели не знали, что среди этой пелены живут.
— Первая фаза… то, с чего всё началось, — всё-таки продолжил Атсуши. — Мы тогда изучали природную энергию. Остальной мир о ней в большинстве своём и не ведал ещё, а мы… мы знали. И хотели использовать.
— И у вас… получилось?
— Да, — пару раз кивнул Атсуши.
— Вот как… — слегка сощурился Минато.
Никому про тайны барьера он так и не рассказал — ни Хирузену, ни даже собственному учителю Джирайе. Рассказал про риннеган, про Пейна поведал легко и непринуждённо. Но про барьер утаил.
Захотел для начала спросить совета у человека, который знал про фуиндзюцу больше всех остальных. И как сейчас казалось, сделал правильно.
— Мы смогли создать структуру, способную использовать для подпитки природную энергию вместо чакры, но быстро поняли, что того количества природной энергии, что было в округе, не хватит для долгого поддержания. Мы ограничились совсем небольшим барьером, он всего пару метров покрывал. Тогда казалось, что проект обречен на провал, но…
Атсуши ухмыльнулся. В свете огонька блеснул один из его металлических зубов-протезов.
— Лучше бы он оказался обречен.
***</p>
Анко резво и как-то даже весело топала вперёд по тёмному коридору.
— А кого вы там поймали, если не секрет? — не оборачиваясь, спросила она.
— Шиноби Скрытого Дождя, — хмуро ответил Джирайя.
Каждая лишняя секунда нахождения в этом месте вызывала у него всё большее отторжение. Давили на него эти помещения.
— Ну-у, Ибики-сан быстро из него всё вытащит.
— Надеюсь на это.
Анко резко остановилась возле одной из дверей. Подперев рукой подбородок, она нахмурилась.
— Вроде в этот он сказал…
А затем без стука дёрнула за ручку и вошла внутрь.
Джирайя проследовал за ней. Всё такая же серая пустая комната предстала перед глазами. У одной из стен стояла кровать, на ней, привязанный и облепленный печатями, лежал тот самый похищенный шиноби Аме. Рядом с ним стоял Морино Ибики и, сложив печать, использовал какую-то технику.
Услышав открытие двери, он обернулся и поздоровался:
— Джирайя-сама.
— Ибики, — ответил Джирайя, оглядывая плененного шиноби.
Рука его, покалеченная ещё несколько дней назад, была перевязана. В комнате стоял запах каких-то лекарств. Видно, физические пытки к нему применить так и не успели.
— Я знаю, вы не очень любите, когда мы перегибаем палку, — издалека начал Ибики. — Так что пока что мы ограничились гендзюцу.
— Хоть на том спасибо, — ответил Джирайя. — Ладно, что хоть узнали?
Ибики нахмурился.
— Этого шиноби, — ткнул он в лоб лежачему, — зовут Такаши Кичиро. Ему девятнадцать лет, ранг его — чунин. Пока что мы не смогли узнать многого, однако, с его слов, в Амегакуре произошла революция, за которой стоят…
— Да, за которой стоят Бог и Ангел, — перебил Джирайя. — Что-то более конкретное?
— Хм-м, — почесал подбородок Ибики. — Вряд ли мы успели узнать что-то, чего не узнали вы. Этот шиноби не похож на приближенного к новой власти. Не думаю, что мы вытянем из него что-то ценное.
— Следует подключить менталистов. Любая информация о новой власти Скрытого Дождя будет нам полезна.
— Хорошо, — кивнул Ибики. — Не думаю, что с ментальным вмешательством возникнут проблемы.
Он перестал держать руку в знаке печати и расслабился, а потом обратился:
— Анко, Иноичи здесь?
— А я-то откуда знаю? — улыбнувшись, ответила Анко.
— Ну так иди разузнай.
Анко фыркнула. Недовольно зыркнув на своего начальника, она пошла на выход.
— Дверь за собой закрой, — вдогонку кинул Ибики.
— Ага-ага, — сказала Анко и, выйдя из комнаты, прикрыла за собой дверь.
***</p>
Всполыхнул фон, и чувства завопили об опасности. Мигом напряглись все мышцы, глаза вокруг забегали, и Минато понял, что Атсуши перед ним нет.
— Не пугайся так, — послышался тяжёлый голос из-за спины.
Минато резко обернулся. Атсуши стоял позади и тяжело дышал.
— Знаешь ли, — тихо сказал он. — Это несколько выматывает.
Чувство опасности постепенно проходило, но вокруг ощущалась какая-то неправильность. Фон изменился, стал совершенно другим в мгновение ока. Переменилась сама природная энергия, а вместе с ней и мировосприятие. Впервые Минато такие ощущения испытывал.
— Что это было? — напрямую спросил он. — Не ниндзюцу же, так?
Никогда он подобного не видел.
Атсуши исчез. Будто бы применил Хирайшин, притом удержав всю чакру в себе. Но ведь весь принцип ниндзюцу заключался в её выпускании…
Нет, это было невозможно. Не в чакре было дело.
— Неужели при помощи природной энергии можно создавать и ниндзюцу?.. — предположил Минато.
Атсуши усмехнулся. Он всё же пришёл в себя, вновь подошёл к своему месту и уселся на стул.
— Наверняка возможно, но достичь таких высот никому так и не удалось. Видишь ли, природную энергию тяжело преобразовать во что-то другое: она слишком самобытна, и подчинить её… то же самое, что подчинить весь мир, — пояснил Атсуши. — А что есть человек против всего мира?
— Но в Узушио ведь… — хотел было возразить Минато.
— Не смеши меня! — воскликнул Атсуши. — Ты знаешь лишь малую часть, чем мы в наших лабораториях занимались, а уже говоришь о подчинении?!
Он вскочил со стула и быстро зашагал куда-то вглубь библиотеки, скрываясь в пыльной темноте. Минато не стал его останавливать и лишь взглядом проводил.
— Не-эт, Минато! Всё не так просто, — послышался издалека голос, подхваченный шуршанием страниц, а после перебитый громким хлопком — печать с таким звуком работала. — Мы продвинулись в изучении природной энергии гораздо дальше простых барьеров, и что в итоге? — с толстой папкой в руках вернулся Атсуши. Он подошёл к столу, смахнул с обложки пыль, а потом громко стукнул документами о поверхность.
На титульном листе читалась красная надпись:
Проект «Мир»
— Амбиции моих тварей-соклановцев взлетели до такой планки, что они весь мир на колени вознамерились поставить! Грезили о завершении всех работ, хотели ультимативное оружие создать. Хвастались друг другу в своём закрытом мирке, что, мол, саму природу подчинили, а в итоге сдохли все!
Не скрывая удивления, Минато взглянул на Атсуши. Не так много они общались, но впервые тот такой злой был. И непонятно, на кого именно.
Что-то подсказывало, что на своё прошлое.
— Это, — ткнул Атсуши в документы. — Осталось от Узушио. А в довесок руины.
Он ещё раз провёл по папке ладонью, смахивая остатки пыли.
— Такая вот история с моей Родиной произошла.
Минато вновь взглянул на документы. Чистые белые листы, будто блокнотик скреплённые воедино. Неужели они погубили Узушио? Не политический конфликт, не монополистические настроения?
Что же ещё история утаивала?..
— Мне жаль, — сказал Минато.
— Брось, — махнул рукой Атсуши. — Это произошло почти тридцать лет назад. Неважно уже. Только вот… — он замолк и взял папку в руки. Пролистал её от начала и до конца, не вглядываясь в содержание страниц.
А затем протянул Минато и сказал:
— Мне нужна твоя помощь.