Часть 1. «Один зимний день» (1/2)

В который раз она уже идёт по этой нескончаемой тропе. Ночной лес встречает девочку приятной прохладой и, как всегда, полон звуков. Высоко над головой среди слегка качающихся ветвей скрылась сова, довольно громко ухая и практически заглушая все остальное. Тем не менее есть вероятность услышать, как где-то далеко завывает стая волков. В траве стрекочут сверчки, но они сразу же затихают, чувствуя приближение человека.

Ада не знает, куда приведёт эта дорога, и что может встретиться на пути. Но останавливаться пятнадцатилетняя не собирается. Это ведь всего лишь сон, бояться нечего. В любой момент можно проснуться и забыть о пережитом кошмаре.

Среди деревьев то и дело мелькают силуэты. Они держатся на расстоянии от идущей. Иногда замирают, присматриваются, перешёптываются между собой, но никогда не подходят на расстояние меньше, чем один метр. Это немного настораживает. Что за твари обитают в ночном лесу? Друзья или враги? Будут ли они пытаться взаимодействовать или так и останутся в стороне? Возможно, девочка никогда об этом не узнает.

Внезапно тропа обрывается. Остановившись и посмотрев по сторонам, Ада решает продолжать идти прямо. Это всего лишь сон. Значит, даже если сейчас она совершает ошибку, печального конца черноволосая в любом случае избежит. Стоит только проснуться, и всё будет позади.

Лес поглощён тьмой. Из него невозможно выбраться, даже если усердно пытаться запоминать дорогу, чтобы не ходить кругами.

Кареглазая ступает медленно и осторожно, прислушиваясь к каждому звуку. Внезапно сзади хрустит сухая ветка, девочка останавливается и оборачивается. Никого. «Что ж, может быть, это всего лишь зверёк», — думает она и идёт дальше.

Ада чувствует чьё-то обжигающее дыхание. На сей раз оборачиваться не стоит. Сзади могла быть любая тварь, какую можно только представить. Пятнадцатилетняя девочка слишком слаба, чтобы сражаться с кем-либо. Остаётся только бежать.

Опять неверный путь. Впереди кареглазую ждёт болото, в которое она, естественно, падает с небольшого обрыва, споткнувшись о торчащую из земли гнилую корягу. Впрочем, ничего необычного. Чего ещё можно ожидать от кошмара?

Девочка пытается выбраться из жижи, которая засасывает её всё глубже и глубже. Ада изо всех сил старается схватиться за крепкие корни деревьев, но они постоянно выскальзывают из рук. Наконец пленница своего сна увязает в тине настолько, что уже не может дотянуться до спасения.

Не получается проснуться, как сильно бы ты этого ни хотела, сколько бы ты ни щипала себя за руку. Всё тщетно.

Вот черноволосая уже и под водой. Жидкость наполняет лёгкие. Это конец.

«Надо только проснуться…» — можно прочитать по губам Ады. Она поднимает руку вверх, тянется ей к поверхности, но глаза уже сами закрываются…

— Чёрт! — Ада резко выпрямилась на кровати.

В комнате всё ещё царила тьма. Девочка посмотрела на настенные часы, которые нарушали тишину тиканьем, и с трудом разглядела циферблат. Семь утра. «Однако хорошее начало зимних каникул», — отметила с сарказмом пятнадцатилетняя и, так как больше не могла заснуть, встала и побрела к окну.

Район спал. В соседней пятиэтажке горела всего пара окон. На улице — ни души. Кареглазая вздохнула и, включив лампу, полезла за книгой в шкаф. Ада долго стояла у полки и не могла сделать выбор. В итоге девочке приглянулась больше всех книга по мифологии и оккультизму. Пятнадцатилетняя очень любила эту тему. Могла читать про чёрную магию, классификации демонов и ангелов часами. Почему бы и нет? Интересно, что ещё может сгенерировать человеческая фантазия.

Мать Ады должна была вернуться только в девять. Девочка была рада этому. У неё было целых два часа этой чудесной тишины, иногда нарушаемой лишь шелестом страниц. Черноволосой иногда так не хватало этого спокойствия. Когда ты остаёшься наедине с собой, читаешь книгу или размышляешь о чём-то, сидя в кресле. Никто тебя не трогает, не зовёт.

Мир словно замер.

Когда девочка наконец смогла оторваться от книжки, на часах уже было пятнадцать минут девятого. «Пойду, поем, что ли», — подумала Ада и, переодевшись из ночной одежды в домашнюю, пошла на кухню. Заглянула в холодильник. Хотелось чего-нибудь легкого, поэтому пятнадцатилетняя решила достать йогурт.

Черноволосая села за обеденный стол, предварительно достав из ящика в кухонной тумбе ложку, и поставила перед собой завтрак. Сняла фольгу, стала медленно поглощать пищу, параллельно наблюдая за пробуждением города за окном.

Улица манила Аду, и девочка решила побыстрее расправиться с завтраком и пойти погулять, оказаться в ледяных объятиях мороза.

Пятнадцатилетней очень нравилось гулять в такую погоду. Когда нет пурги, а присутствует всего лишь слабый северный ветерок, и с неба падают белоснежные хлопья…

Сняв телефон с зарядки и положив его в карман пальто, в котором уже были доживающие свой век наушники, кареглазая оделась и вышла на улицу.

Когда взгляд Ады пал на скамейку, девочка вспомнила о летних ежедневных прогулках с Даной и о том, как однажды они провели некий не очень-то и понятный обряд, который всё равно не подействовал. Никак. Жизнь осталась такой же, как и всегда: никаких вещих снов, видений и прочего. Но Аду не покидала мысль о том, что что-то всё-таки должно произойти, хоть в магию девочка не особо верила. Фантазия иногда брала верх над привычным скептицизмом. Неприятно, конечно, было отрекаться от привычного реалистичного взгляда на мир, но такой уж она была.

Откинув все негативные мысли, девочка подключила наушники к телефону и вскоре уверенно зашагала по заснеженной дороге в сторону парка.

Прекрасно. На улице никого нет, и в случайном порядке на плеере попалась любимая песня. Можно было считать, что день начинался действительно чудесно, если забыть о том, что Ада проснулась в семь утра из-за какого-то нелепого кошмара.

Проходя мимо детской площадки, черноволосая погрузилась в воспоминания о своих дошкольных годах и невольно еле улыбнулась. В те времена у неё были другие мотивы и мечты. Простые. Даже очень. А что еще мог выкинуть мозг четырёхлетнего ребёнка? Зато эти фантазии не убивали. Может быть, многим из них не суждено было сбыться, но тогда Аду это волновало не так сильно, как сейчас. И это волнение бесило. Магии же нет, правда?

Вдруг в наушниках заиграла музыка, которая не очень подходила под сегодняшнее настроение девочки, поэтому та поспешила вытащить телефон из кармана, чтобы поставить другой трек.

Через несколько минут, когда уже и следующая песня закончилась, Ада почувствовала, как кто-то коснулся её плеча. Это было так неожиданно, что черноволосая даже слегка вздрогнула. Она вынула наушник из уха и обернулась.

Перед ней стоял парень лет двадцати пяти, напоминавший какого-нибудь неформала из-за своих длинных чёрных прядей волос. Он приветливо улыбнулся.

— Извини, это, случаем, не твоё? — он протянул Аде проездной.

Та тут же запустила руку в карман своего пальто и, к великому ужасу, ничего там не нащупала, кроме своего телефона.

— Да-а, — протянула девочка, тоже улыбнувшись. — Вот я растяпа, — тихо сказала она самой себе. — Стало быть, моё, — пятнадцатилетняя подняла взгляд на парня.

— Держи, — незнакомец отдал Аде карточку. — И будь внимательнее.

— Ага, — кивнула черноволосая, почему-то продолжая смотреть парню прямо в глаза.