XIV (2/2)

Ваймак замолчал на пару секунд, девая ребятам время переварить информацию, после чего продолжил:

— Все три команды уже бывали на Весеннем чемпионате. Они знают, что делают. Они знают, каких усилий стоит отборочный этап. На их фоне мы — слабое звено, это очевидно каждому. И это не значит, что нас разобьют. Это значит, что нам придётся вкалывать в два раза больше, чтобы быть с ними на одном уровне. И, если вы готовы, то шанс есть.

Сказав эти слова, Ваймак отцепил от планшета стопку бумаг и передал их Бойду, который раздал листы всей команде. Тренер собрал для них полный комплект по отборочному этапу. На первой странице было расписание осенних игр сборной Техасского университета с результатами и краткой статистикой. Следующие три листа описывали таким же образом сборную Бальмонта и Арканзаса.

— В понедельник поподробнее разберём их стиль игры и определимся со стратегией, — продолжил тренер. — к тому моменту у меня уже будут записи их осенних игр на диске. Если интересно, можете посмотреть их в своё свободное время. Но учтите, я не собираюсь тратить тренировочное время на полный разбор, максимум — разберём парочку особенно ярких моментов.

Ваймак вновь замолчал, вспоминая, что ещё собирался сказать:

— Между первым туром и играми на выбывание будет недельный перерыв. Плохая новость в том, что мы до сих пор не знаем противников на февраль. Хорошая новость: в этом году вся большая тройка в нечётной подгруппе. Им придётся встретиться друг с другом в третьем туре. А это значит, что впервые за шесть лет одна из этих команд вылетит ещё до полуфинала.

— Ох, ебать, — поражённо выдохнула Дэн. — вот это повезло.

— Ставлю на то, что Пельсильвания сольётся, — не растерялся Хэммик и Моррис фыркнула.

— Нет, — вмешался Кевин. — неважно, кто из них вылетит. Мы и близко не готовы к тому, чтобы выйти против них на поле. Сколько Амелии с Нилом сидеть в запасных?

— Неделю, — кисло отозвался Джостен за них. — Эбби сказала, что до следующего вторника точно.

— Ещё по-божески, — заключила Дэн. — будь моя воля, просидели бы весь первый тур.

— Слава богу, что воля не твоя, — выдохнула Моррис, опираясь на щеку. — я в состоянии играть.

— Как и я, — согласился с ней Нил.

Кевин перегнулся через Эндрю, чтобы отвесить Нилу подзатыльник, на Амелию он же просто кинул недовольный взгляд, на что девушка показала ему язык.

— Я уже говорил, что нельзя врать на счёт своего здоровья. Вы нужны нам на поле, но только если не потянете всю команду с собой на дно. А с учётом формы, в которой вы сейчас находитесь, то это пустая трата нашего времени.

— Какой ты милый, — съязвила Амелия.

— Мы не подведём.

— С каких пор вы упоминаете друг-друга как «мы»? — задал вопрос Ваймак, переводя взгляд с девушки на парня.

— Будет уместным сейчас ответить правду? — устало спросила Моррис. — Боюсь, вас это только напугает.

— После Эндрю нас уже ничего не напугает, — сказала Элисон и Эндрю кинул на неё пустой взгляд.

Моррис встала, чтобы приблизиться к Нилу и опустилась ниже, чтобы быть с ним на одном уровне.

— Видите? — спросила девушка, показывая сначала на его глаза пальцем, потом на свои.

— Амелия, давай без загадок, — попросила Рене, мягко улыбнувшись.

— Мы брат и сестра, — сказала Моррис и услышала, как Хэммик поперхнулся водой. — по отцу. Матери у нас разные.

— Охренеть, — вымолвил Аарон. — как давно ты знаешь?

Амелия села на своё место, упершись взглядом в Кевина, который смотрел на неё так, словно наконец понял, кто перед ним.

— Это была ты.. — говорил парень голосом, лишенным всяких эмоций. — ты..

— Я всегда знала, что Нил существует, — сказала Амелия, закинув ногу на ногу. — и я долго искала его. В конечном итоге, он нашёлся сам, совершенно не подозревая об этом. Его мать сунула мне мешок денег и приказала забыть мне его, когда я случайно наткнулась на них в другой стране.

— Мешка денег не хватило, чтобы ты перестала это делать? — вклинился Ваймак. — С тобой вообще договориться нереально.

— Так-то я бросила его поиски, — возразила Моррис. — вы преподнесли мне его на блюдечке, но мне нужно было убедиться, что это он. Рико мне это подтвердил.

— Это получается, ты знакома с Рико с детства? — спросил Ники и девушка кивнула.

— Однажды мы играли в Экси, и пришёл посмотреть этот старикашка. Он увидел, что я превосходила Морияму по игре и избил его до потери сознания, а меня все сильнее завлекал в этот вид спорта.

— Ты взяла тогда вину на себя.. — подал голос Кевин. — покажи.

Амелия кивнула, закатывая рукав кофты и открывая вид на шрам.

— Я получила его скорее за то, что солгала. Он знал, что это сделал ты, но так же отметил мою смелость тогда.

— Ты его забавляла, — заключил Эндрю, подавшись вперёд. — и ты не изменилась.

— Я не цирковое животное, чтобы кого-то забавлять, — рявкнула Амелия, облокачиваясь о спинку. — у него был Кевин. Я перестала быть нужной, потому что клан Морияма девушек не уважает. Женщины для них — расходный материал.

— Мрази, — возмутилась Дэн.

— Это все, конечно, очень интересно, — вклинился Ваймак. — но у нас игры. Утренние тренировки снова в силе. Нил, вас с Амелией посажу пересматривать записи игр и исследовать слабости обороны Техасской сборной. Завтра днём у вас плановая встреча с Бэтси перед началом семестра. Дэн разобьёт вас по парам и распределит ваше время посещения с максимальной выгодой для тренировки. Договорились?

— Сделаем, — кивнула Вайлдс.

— И последнее официальное распоряжение от меня: контролируйте себя и старайтесь не навредить команде, — напомнил Ваймак. — мы на всеобщем обозрении. Напряженный сезон и трагические обстоятельства сделали из нас, видимо, очень интересную команду, в этом году народу может понравиться болеть за команду неудачников. Готовьтесь к повышенному вниманию: больше журналистов на играх, больше интервью, больше шумихи в целом. Хотел бы я иметь возможность зашить некоторым из вас рты, но, к сожалению, это не в моих силах. Короче, постарайтесь вести себя хорошо, без ущерба для имиджа команды. Справитесь?

— С вами как-то не весело, тренер, — пробубнил Ники.

— Я совсем перестану быть весёлым, если вы выставите нас идиотами, — отрезал Ваймак. — но сейчас меня интересует наша местная боксерская груша и его сестрица, которые оба имеют два длинных языка в наличии. Моррис ещё ладно, косметикой пользоваться умеет, но сделайте что-то с Нилом, он не должен быть похож на избитую женушку.

— Все под контролем, — отмахнулась Элисон и посмотрела на Нила. — зайди к нам в комнату после собрания.

— Я собирался сегодня закупить учебники, — ответил Нил.

— Меня не волнует. Можешь зайти за ними после того, как я с тобой закончу, если, конечно, не хочешь повеселить окружающих своим видом.

— Мы не будем спрашивать о Рождестве, — пообещала Рене. — думаю, это займёт всего пару минут.

— Ладно.

— Мне тоже надо закупиться, — вспомнил Хэммик. — можем сходить вместе, когда они с тобой закончат.

— У кого-нибудь осталось, что добавить по делу?

— Нам понадобится полка или что-то типо того, чтобы поставить наш весенний кубок, можно организовать? — спросила Дэн.

— Комитет не одобрит покупку, пока мы не отыграем по крайней мере два отборочных матча в плюс, — осадил Ваймак. — хорошая попытка.

— Кому сдалось разрешение комитета? — отмахнулся Элисон и Моррис одобрительно кивнула. — я сама куплю, комитет слишком жаден. Мы заслуживаем чего-то непристойно дорогого. Мэтт, измерь параметры грузовика. Мне нужно знать, что я смогу привезти, прежде чем возьмусь на поиски.

— Молода и богата до неприличия, — протянул Хэммик. — должно быть, здорово.

— Так и есть.

Ники закатил глаза, а Амелия засмеялась, переплетая свои пальцы с пальцами Кевина.

— Что нибудь ещё? — спросил Ваймак. Входная дверь хлопнула, оповещая о возвращении Эбби. — Забудьте. Еда уже здесь. Набивайте свои животы и проваливайте уже из моей раздевалки. Если понадоблюсь, буду у себя копаться к документами.

Когда они вернулись в башню, Моррис последовала в комнату Чудовищ, устраиваясь за столом с Ники, который в это время делал им чай.

— Ну.. И каково оно? — тихо начал он и увидев непонятный взгляд подруги, пояснил. — Жить с Рико под одной крышей?

— С матерью было хуже, — неоднозначно ответила она, видя, как Кевин встал с дивана и направился в их сторону. Не прошло и двух секунд, как Дэй прижимал Хэммика к стене, держа свои руки на горле его свитера.

— Думай о том, что спрашиваешь, — рявкнул Дэй.

— Кевин, — твёрдо сказала Амелия. — отпусти его.

На парня эти слова повлияли как удар электрошоком. Он отпустил Хэммика и отошёл на два шага назад, растерянно глядя по сторонам. Когда его взгляд наконец приобрёл чёткость, он вернулся обратно на диван, что-то бормоча себе под нос.

— Ставлю пятерку, что он с ума из-за той ситуации сходит.

— Ставлю десятку, что он сходит с ума от любого моего действия, — заметила Моррис, откусывая печенье. — мне его даже жаль.

***</p>

Во вторник днём Эбби наконец позволила им с Нилом вернуться на поле, хоть сделала это с большой неохотой. Как только они получили разрешение, то сразу же рванули за экипировкой под возмущения остальной команды. Когда Моррис с Нилом выходили на поле, Дэн с Мэттом приветствовали их триумфальными криками, на что Амелия блаженно крутила клюшку в руке и смеялась. По пути на свою позицию, где девушка будет играть против Кевина, она стукнулась с ним клюшкой.

— Не играй, если не можешь, — сказал Дэй, осматривая её, но Моррис лишь отмахнулась.

— Меня покалечили меньше, чем Нила. Так что я способна играть, — ответила девушка, кинув взгляд на рыжего.

— Знаю, — поднял парень руки в знак капитуляции. — если что-то заболит, я сразу же уйду.

Кевин окинул их двоих подозрительным взглядом, но тактично промолчал.

Побаливать все начало практически сразу, но Амелии даже показалась эта боль приятной. Мазохизм она терпеть не могла, но отрицать очевидного не могла. Выйти на поле даже на тренировку было для неё сродни глотку свежего воздуха, так что Моррис с огромным удовольствием играла против Кевина, который поддавался на все её уловки о том, что она потянула руку или швы разошлись и это давало ей некие преимущества.

Когда тренировка закончилась, Амелия быстро поцеловала парня в губы и упорхнула в раздевалку, где их уже ждал Ваймак, чтобы разобрать результаты дня.

Закончив разбор, тренер взглянул сначала на Моррис, а после и на Джостена.

— Ну и?

— Я в порядке, — сразу ответил Джостен и отклонился в сторону, оказавшись таким образом подальше от взгляда Дэя, который сейчас метал молнии. — я бы скорее переживал, если бы сейчас ничего не болело. Но это все не проблема. Если пасы над головой будут сильно тянуть швы, я могу отдавать мяч в стену.

— А нельзя было сразу сказать? — возмущённо спросила Дэн.

— Я и сказал сразу, — настойчиво повторил Нил. — я в порядке.

— Это называется «безнадёжен» или «одержим», — заметил Ники с ухмылкой, поправив парня.

Ваймак молча посмотрел на Амелию.

— А со мной все отлично, чего вы так на меня смотрите? — спросила девушка, выгнув бровь.

— Я серьёзно, Моррис, — серьезно сказал он. — если что-то заболит и ты не скажешь, что может повлечь за собой последствия, посажу на скамейку запасных до конца сезона.

— Тренер! — возмущённо воскликнула девушка, но увидев, что все с ним согласны, буркнула: — Ладно. Я скажу, если у меня что-то будет болеть.

— То-то же.

После этого они сходили освежиться в душ и поехали в общежитие. Моррис пошагала в свою комнату, но её остановил Кевин, придержав девушку за руку. Амелия вопросительно взглянула на него, но парень молча повёл её в библиотеку.

— Что-то случилось? — обеспокоено спросила она, смотря в его спину.

— Ты случилась, — отрезал Дэй не выпуская её руки. — Амелия, — резко развернувшись так, что девушка чуть не налетела на него, требовательным голосом начал парень: — пообещай мне, пожалуйста, что ты прекратишь делать это.

— Делать что? — изогнула бровь Моррис в знак вопроса.

— Пытаться защитить всех, кроме себя, — он вздохнул, отпустив её руку и сделав шаг назад. — я понимаю тебя и знаю, как тебе тяжело. Но прекрати, пожалуйста. Когда по своему приезду я только увидел тебя, я думал, что сойду с ума. Или уже сошёл, — Дэй замолчал на несколько секунд, формулируя последующие предложения в своей голове: — я бессилен против Рико, я не могу защитить свою девушку, а ты только и делаешь, что лезешь на рожон. Всё, что мне остаётся — переживать за тебя так, что у меня руки трясутся от напряжения и от всего. Я ощущаю себя девчонкой, которая ждёт своего парня-зека из тюрьмы, а на него вешают всё больше обвинений, — он выдохнул, смотря ей в глаза с немым сожалением.

— Кевин, — ошеломлённо сказала девушка, делая шаг к нему и оказываясь с ним лицом к лицу. Моррис пришлось задрать голову, чтобы смотреть ему в глаза не отрываясь. — такова она — я. И ты не прав на счёт того, что ты бессилен. Ты намного сильнее, чем думаешь, — Амелия коснулась его скулы большим пальцем, водя пальцем туда-сюда по идеальной, гладкой коже. — ты не чужой мне человек, поэтому я костьми лягу, чтобы защитить тебя, — девушка улыбнулась, смотря на него. — ты — моя семья, Кевин. Как и все Лисы. Я за вас горой.

— Какая же ты дура, — ухмыльнулся Дэй, лишенный бывалой растерянности и притянул девушку к себе, запуская руку ей в волосы. — моя..

***</p>

— Эндрю, ты бы хоть раз сам вышел на поле, а не рассказывал мне, как бить, — кинула ему девушка, смотря на парня, сидящего на трибунах и подначивая её.

— Ты сегодня какая-то скучная, Моррис. Что случилось, мамочка звонила?

— Только если твоя, — ухмыльнулась Моррис, чувствуя приближение сзади, но не оборачиваясь. — у меня хреновое предчувствие, вот я на нервах вся.

— Задница обычно не врет, — заметил Эндрю, на что Моррис засмеялась. Он был сегодня в удивительно хорошем расположении духа.

Человек, который подошёл сзади, ловко обхватил её за талию и развернул в сторону поля, как бы говоря:

— Сосредоточься!

— Да, мамуля!

***</p>

Утренняя тренировка проходила как обычно, но что-то не давало Моррис покоя. Внутренне чувство засело в ней неким червячком, который твердил ей убраться с поля. Пропасть на несколько дней, чтобы избежать чего-то, что ей очень не понравится. И этот червячок был полностью прав, потому что в ходе тренировке Моррис услышала громкий возглас Ваймака:

— Отойдите отсюда! Вы кто такая, у нас здесь тренировка! Как вы сюда попали вообще?

Лисы, услышав выкрики тренера приостановили игру, переглядываясь между собой, и прикидывая, что происходит.

— Я пришла к своей дочери! Пустите меня, мне надо поговорить с ней!

Сердце Амелии за секунду оказалось настолько низко, что ей казалось, что оно находится примерно в аду, горя в бесконечном пламени.

Игнорируя любые вопросы Ваймака, женщина, с длинными чёрными волосами, вошла на поле. Высокие каблуки, короткие шорты и короткий топ. Сверху — накинутая косуха, одета женщина явно не по погоде. Горло задрав острый подбородок, она двинулась прямо к ней. Змея словно знала, куда ползти.

Моррис не заставила себя долго ждать, стянув шлем с головы и сняв краги. Девушка опёрлась о клюшку, смотря на свою мать, которая проходила мимо остальных, цокая своими каблуками так, что эхо раздавалось по всему залу.

Цок-цок-цок

Ритмичные удары каблуков о отполированный паркет утихли.

—Мария собственной персоной, какая честь, — рот исказился в оскале, и Моррис шутливо ей поклонилась. — и чего же ради ты сюда притащилась?

— Не смей со мной так разговаривать, — рявкнула Мария, занеся руку для удара и громкий шлепок был слышен по всему залу. Кевин материализовался возле неё, ненавистным взглядом смотря на ту, кого так долго презирал. Остальная часть команды остановилась чуть поодаль, но Эндрю стоял удивительно близко.

— Я растила тебя не для того, чтобы ты смела меня хамить, — горделиво заявила та, окидывая Кевина презрительным взглядом. В её глазах загорелся огонёк, которого Моррис не видела, так как до сих пор не повернула голову. Она все так же была склонена вниз и щека принимала красный оттенок, но улыбка расползлась на её лице.

— Вам лучше уйти отсюда, или нам придётся вызвать охрану, — сказал Кевин, кладя руку Амелии на плечо.

— Какой смелый мальчишка. Амелия, ты что, не рассказала ему правила? — спросила она с упреком.

— Убирайся, — тихо сказала Моррис.

— Говори громче. Ты же знаешь, я не люблю, когда ты мямлишь, — фыркнула та.

— Я сказала — убирайся! — крикнула Амелия, толкая ту в плечи, но женщина не упала, удивив дочь тем, что сумела удержаться на своих каблуках. Она-то и без них плохо стояла, а тут это.

— Имей совесть, девочка! Я пришла по делу, — шикнула на неё женщина, словно змея.

— Я не дам тебе денег! Плевать я хотела на твои долги, сама из них выбирайся! — крикнула Моррис, делая шаг вперёд, но Мария осталась стоять на месте.

— Ты же знаешь, Мили, мне это нужно, — удивительно ласковым голосом сказала старшая Моррис.

— Не смей меня так называть! — очередной крик. — Убирайся!

— Дрянь! — она вновь поднимает руку, чтобы ударить родную дочь, но та её перехватывает. — Что ты..

— Ещё раз позвонишь ей, и я убью тебя, — заявила Амелия, выкручивая руку так, что косточка женщины хрустнула и та громко вскрикнула, так что Кевин дернул девушку на себя.

— Помогите мне! Помогите, она сломала мне руку! — кричала женщина, смотря на взгляды её товарищей по команде, которые были полны отвращения. — Вы! Помогите мне! — крикнула она приближающимся Ваймаку и охраннику, но тот лишь прошёл мимо неё, направляясь к Амелии.

— Ты знаешь эту женщину, Моррис? — спросил у неё тренер, оказавшись в полной тишине.

— Нет, — отрезала Амелия. — эта сумасшедшая кинулась на меня просто так. Будьте добры, уведите её отсюда, — отрезала Амелия, смотря на охранника, который кивнув, начал буквально тащить женщину, потому что она яростно сопротивлялась.

— Месть будет сладка, Амелия! Я клянусь тебе, ты поплатишься за это!

Моррис и остальные смотрели им вслед, пока не раздался характерный щелчок закрывшейся двери. Тогда-то на неё и перевели заинтересованные взгляды.

— Вот сука, — это было первое, что сказала Дэн, прерывая затяжное молчание. — правда мстить будет?

Амелия молчала, не отвечая на заданный вопрос, смотря на другую сторону поля невидящим взглядом.

— Я пойду.. — она запнулась. — приложу что-то холодное к щеке, — девушка молча двинулась в сторону раздевалки, но её резко перехватила рука Эндрю. Моррис подняла на него все тот же невидящий взгляд. Какая-то пелена застилала её глаза, не позволяя ей смотреть на вещи трезво.

— Почему ты позволила ей себя ударить? — спросил Миньярд, потянув её за руку. — Отвечай.

— Старая привычка, — рявкнула Амелия, вернувшись к былой язвительности и попыталась выдернуть руку, что на удивление, у неё получилось. — Позже поговорим.

Она завалилась в раздевалку, бросая шлем и краги куда попало, зарываясь пальцами в волосы. Резко встав, Моррис ударила кулаком в стену, чувствуя желаемую боль и опустошение.

— Тварь, — прошипела Амелия, чувствуя знакомую дрожь в пальцах и последовала на улицу, чтобы выкурить сигарету.

Или, скорее всего, пачку.