Должно быть осторожными со своими словами в Облачных Глубинах (1/2)

Мелодия флейты, игривая и живая, доносилась словно из-под воды, но с каждой нотой становилась все отчетливее. Лянь-Лянь неосознанно прислушивался и тянулся к ней, к ее теплым переливам и ласковому звучанию и в момент, когда легкая музыка замерла на высокой ноте, открыл глаза.

Над ним величественно трепетали зеленые кроны: ветки толщиной с талию юноши медленно качались, лениво поскрипывая, и малахитовые листья возбужденно шелестели, словно торгаши на базарной площади. Зеленый ореол открывал лишь небольшой кусочек неба, но на нем Лянь-Лянь увидел серые облака, торопливо бегущие к западу, и лучи закатного солнца, что тревожно бросались им на спины. Внезапно совсем рядом раздался голос:

— Хуа Лянь, ты проснулся? — на плечо легла теплая рука и Лянь-Лянь нехотя перевел взгляд в сторону, встречаясь глазами с Вэй Усянем. Несколько мгновений понадобилось юноше, чтобы понять, что произошло, а затем он резко вскочил. На правой руке что-то повисло, и опустив взгляд, он увидел Шэнь Юаня, что, вцепившись мертвой хваткой в его предплечье, мирно спал.

— Как ты себя чувствуешь? — снова спросил Вэй Усянь, касаясь кончиками пальцев запястья Лянь-Ляня. Юноша перевел на него осоловелый, все еще растерянный взгляд, что нежной зарей горел на алом со сна лице.

— Учитель Вэй… — пробормотал он и тут за затараторил: — Учитель, мы вчетвером внезапно оказались в каком-то странном пространстве, что менялось прямо под ногами: там был огромный город, в котором шел какой-то праздник и все жители не имели лиц, а потом все растаяло и остались лишь серебряные бабочки, а после них — странный голос, который говорил…

— Я знаю, — с улыбкой прервал Вэй Усянь разволновавшегося юношу, чуть сжимая его запястье. — Ло Бинхэ уже рассказал мне о произошедшем.

Лянь-Лянь вскинул голову и действительно заметил, что чуть поодаль застенчиво топчется Ло Бинхэ. На руках, подхватив под колени и спину, он держал Шэнь Цзю, который, по виду, тоже крепко спал. Вовсе запутавшись в происходящем, Лянь-Лянь обратил растерянный взгляд к Вэй Усяню и спросил:

— Учитель Вэй, что с нами произошло?

— Вы попали в Царство Снов, — со вздохом ответил Старейшина, отпуская руку Лянь-Ляня. — Давайте поговорим в пути: мне нужно отвести вас к границе владений.

Лянь-Лянь кивнул и хотел было подняться, но спящий рядом с ним Шэнь Юань ни в какую не хотел отпускать руку юноши. Изловчившись, Лянь-Лянь через время все же вывернул предплечье из захвата тревожно нахмурившегося во сне А-Юаня и, по примеру Бинхэ, поднял его на руки. Вэй Усянь удовлетворенно хмыкнул: спящих нужно было как-то дотащить до Гусу, а его духовных или физических сил для того было мало — хорошо, что некоторые не обделенные дурной силой молодые люди сами вызвались тащить друзей.

— Почему они еще спят? — спросил Лянь-Лянь, выпрямившись, и с беспокойством вглядываясь во вновь ставшее спокойным и нежным лицо Шэнь Юаня. Его ресницы чуть трепетали, а растрепанные черные, будто смоль, волосы мазками туши обрамляли лицо создавая ласкающую взгляд мягкую картину.

— Я не выводил их из Царства, созданного заклятьем Старейшины Мэнмо, — ответил Вэй Усянь, начиная идти вперед. Юноши последовали за ним. — Нынешний разговор касается лишь вас двоих, поэтому им можно еще немного понаслаждаться созданным демоном Персиковым Источником<span class="footnote" id="fn_32651389_0"></span>. Что же до вас…

Вэй Усянь чуть обернулся, окидывая юношей задумчивым взглядом, от которого Ло Бинхэ вжал голову в плечи. На нем вовсе сейчас не было лица, на бледной коже выделились лишь темные, как дно бездны глаза, смотрящие в спину учителю со страхом и недоверием. Лянь-Лянь поспешил сказать:

— То, что сказал Старейшина Мэнмо не обязательно будет…

— Это правда, — прервал юношу Вэй Усянь и Ло Бинхэ дернулся, словно от пощечины. — Я и сам подозревал нечто похожее, но в выводах древнего демонического лорда относительно крови Ло гунзцы не приходится сомневаться.

— Я не знал об этом… — пробормотал Ло Бинхэ.

— Главное, что знаешь теперь, — отозвался Вэй Усянь и неожиданно широко улыбнулся: — Это надо же, какая удача! Чистокровные демоны не так часто оставляют потомство и еще реже от них рождаются полукровки. Ло гунзцы, твоя сила и способности должны быть совершенно незаурядными, и если ты позволишь этому учителю взглянуть на поток ци и меридианы…

— Так вы не… — прервал Старейшину Ло Бинхэ, но тут же запнулся. Вздохнув и бросив взгляд на Лянь-Ляня, будто в поисках поддержки, он тихо закончил: — …не злитесь?

— С чего бы? — удивленно изогнул бровь Вэй Усянь, смотря на юношей через плечо. — Конечно, может кого-то из праведников верного Пути и смутила бы твоя родословная, но ты разве забыл, что я — Старейшина Илин? Пусть раньше я в основном занимался мертвецами, демоны тоже мне близки. Вытащив вас из Царства Снов я поболтал со Старейшиной Мэнмо, — Вэй Усянь хитро прищурился и спросил: — Вам интересно, что он рассказал?

— Да! — в один голос ответили юноши и Вэй Усянь счастливо хохотнул.

— Старейшина искренне поражен твоим потенциалом, Ло гунзцы, и хочет обучать тебя. Его физическое тело давно разрушено, а душа, как бы могущественная она не была, нуждается в телесной оболочке. Кроме того, он действительно поразительно стар — и оттого хочет передать достойному молодому человеку все свои умения. Если ты примешь его наставления, то сможешь выучить давно забытое, изумительное искусство.

— Вы предлагаете мне принять наставления… демона? — пораженно выдохнул Ло Бинхэ, не веря своим ушам. Он неосознанно сильнее сжал тонкие плечи Шэнь Цзю ладонями, размышляя: на его пике к демонам относились как к порождениям Асуры<span class="footnote" id="fn_32651389_1"></span>, темным тварям, не заслуживающим жалости, а учитель ни раз хвастался своими многочисленными победами над ними. Бинхэ привык к совсем другим словам, что звучали в одном предложении с «демонами» и никак не мог взять в толк, как можно о случившимся, демоническом Старейшине и его грязной крови, размышлять так легко.

— Это будет верный путь, — неожиданно кивнул Лянь-Лянь, встречаясь с пораженным взглядом Ло Бинхэ. — Если это искусство подходит Бинхэ и сделает его сильнее — нет причин отказываться. Но разве слепо довериться демону будет разумно?