Глава 66. Новая роль (1/2)

Минуло тридцать дней. Поколение Цзюнь секты Цанцюн сменилось поколением Цин. Шэнь Цинцю, принявший пост лорда Цинцзин, с трудом открыв лазурные глаза, поплёлся в комнату омовений. Он отказался от дворцовых палат, что жаждал подарить ему старший брат, оставшись в своей Бамбуковой Хижине. Однако согласился на то, что дом должен быть более просторным...

Погрузившись в лохань с водой, которая так и не успела согреться, Шэнь Цинцю откинул голову на деревянный край и сжал переносицу. Он чувствовал себя отвратительно. Словно его пронзили тысячью стрел, всё тело болело и ныло. Светлая ци гряды Тяньгун не шла ему на пользу, а Му Цинфан всё ещё не закончил с пилюлями тёмной ян.

Сегодня глава Цанцюн и лорды Цинцзин, Байчжань и Динцзю отправятся в академию Тайвэйюань. А Бамбуковая Хижина Шэнь Цинцю подвергнется перестройке. Так или иначе Юэ Цинъюань не мог оставить всё как есть. Лорд пика не мог жить в ученическом доме. Высокое положение требовало удобств. И Шан Цинхуа обещал ему большую каменную ванну, где он сможет нежиться после такой вот мучительной ночи, полной горьких мыслей и жажды забыться в объятиях Лю Цингэ.

Но у лорда Байчжань не меньше забот. За эти дни они не нашли времени даже чтобы поговорить.

Шэнь Цинцю видел его лишь на церемонии. Не так давно. Да и на собрании двенадцати лордов, что Юэ Цинъюань провёл три дня назад они встретились взглядами... Боги, как же мучителен путь, что Шэнь Цинцю избрал! Как же он сможет жить без Лю Цингэ?

Измученный тревогой, Шэнь Цинцю не заметил, как уснул. Сказывались бессонные ночи последних дней.

– Вот так, – услышал он мягкий смех и его тело прижалось к тёплой груди. – Баобэй Цинцю и впрямь слишком нежен, чтобы быть лордом.

– Да что ты... там бормочешь? – сонно возмутился тот, уткнувшись в сильное плечо. – Кто просил тебя приходить?

– Ты покраснел, – нежно ответил гость. – Открывай глаза. Цингэ позаботится о тебе. Иначе проспишь собрание в Тайвэйюань.

– Ммм, – согласился тот, обнимая стройную шею возлюбленного.

Вздохнув, Лю Цингэ собственной ци высушил волосы Шэнь Цинцю, усадив его на на скамью у бронзового зеркала за расписной шёлковой ширмой.

– Если ты не проснёшься, мне придётся нести тебя на руках. Впрочем, я совсем не против, – прошептал Лю Цингэ, нежно коснувшись губ Шэнь Цинцю своими. Это и впрямь подействовало. Встряхнув головой, тот сжал пальцами переносицу и взглянул в лицо богу войны.

– Прости... Шэнь заставил тебя беспокоиться...

– Ты выглядел утомлённым с самого возвращения из запретных земель. Мне жаль, что не нашёл возможности навестить тебя раньше, но Лю никак не мог покинуть пик. Слишком много оказалось несогласных с тем, что лордом Байчжань стал этот Лю.

Шэнь Цинцю окончательно проснулся, поразившись подобной новости. Да его же боготворили на собственном пике, как такое могло случиться?

– Бог войны подвергся порицанию? – приоткрыв влажные розовые губы, спросил лорд Цинцзин.

Соблазнившись, тот прильнул к нежным, пухлым со сна лепесткам.

– Не язви, – прошептал Лю Цингэ, беря гребень и принимаясь расчёсывать длинные волосы возлюбленного.

Шэнь Цинцю прикоснулся кончиками пальцев к своим губам, чувствуя трепет маленьких крыльев в груди. За последний год, находясь в медитации, он успел позабыть, насколько дорог ему этот человек. И эта нежная забота вернула его к реальности. Предать Цанцюн? Он собирался предать Цанцюн?! Боги, какой вздор! Да легче умереть!

Опустив взгляд в бронзовое зеркало, Шэнь Цинцю лишь сейчас заметил, что полностью обнажён. Только вуаль шелковистых волос покрывала спину и плечи. Застыв, он следил за умелыми пальцами бога войны, закрепляющим гуань с нефритовыми подвесками-бусинками. Ослепительное лицо с яркими росчерками бровей и лазурью глаз в обрамлении чёрных шелковистых волос казалось настоящей драгоценностью. Склонившись, Лю Цингэ коснулся губами обнажённого плеча, заключив заклинателя в объятия.

– Цингэ, ты... Не смей! – ахнул Шэнь Цинцю, чувствуя как пробираются ловкие пальцы к воспрянувшему ото сна нефритовому корню.

– Я не видел тебя столько времени. Подумай, мы были в запретных землях целый год и на это время ты заперся с этим щенком из Тайвэйюань! Оно того стоило?

– Боги, – простонал тот, изогнувшись. – Ты что, просто не можешь сказать, что скучал?

Пойманный в ловушку чужих рук, Шэнь Цинцю задыхался от внезапного наслаждения. Грубые ладони бога войны были нежны и настойчивы. Дразня сжавшиеся отвердевшие соски, поглаживая розовую влажную головку, он приник к губам возлюбленного, не позволяя больше сказать и слова. Шэнь Цинцю сдался под таким напором. Изогнувшись, он излился густым обжигающим семенем и тут же, дрожа, поник, цепляясь за плечи бога войны.

– Цингэ... – прошептал он, содрогаясь.

Выпустив расслабленное податливое тело, Лю Цингэ с досадой вздохнул. Пилюля тёмной ян всё ещё не готова. Его несдержанность и так может покачнуть хрупкое равновесие света и тьмы. И как бы ему не хотелось быть рядом с Шэнь Цинцю, сейчас это было опасно. На самом деле... Лорду Цинцзин нечего делать в Тайвэйюань. Юэ Цинъюань настаивал на этом путешествии в поисках спасения. В императорской академии много учеников с тёмной ци. Они обязательно отыщут решение!

С трудом придя в себя, Шэнь Цинцю принялся одеваться. Лю Цингэ, склонившись, помог ему натянуть белые шёлковые носки. Полупрозрачные нижние халаты окутали изящное тело, словно дымка. Слои одеяний создавали летящий, изысканный образ. Заклинатель казался весенним цветком, пронизанным солнечным светом и подхваченным ароматным ветром. И рядом с Лю Цингэ, облачённым в строгое ханьфу с костяными наплечниками и резными наручами, чувствовал себя... слабым и хрупким. Накинув на плечи меховой белый плащ, Шэнь Цинцю покинул Цинцзин.

На самом деле мчаться на мече сквозь свежий холодный воздух гряды Тяньгун, то и дело обгоняя бога войны, было особым наслаждением. Раскрасневшиеся, полные восторга и ещё щекочущего грудь смеха они ступили на Цюндин, посматривая на воздушный корабль. Опять? Почему не воспользоваться мечами или печатью сжатия тысяч ли? Шэнь думал, они спешат.

Однако лорд Цинцзин ошибся. Корабль предназначался для пика Цаньцао, что отправлялся на сбор трав в Звёздный Лес. Адепты в зелёных одеждах теснились тут же, с тревогой поглядывая на отряд Байчжань, расположившийся неподалёку.

– Хм? – спросил Шэнь Цинцю.

– Шиди Му ведь обещал мне пилюлю Золотого Тела. Ему нужен кровавый женьшень. Однако Звёздный Лес полон опасности. Байчжань будет защищать адептов Цаньцао.

Лицо Шэнь Цинцю в мгновение скрылось за распахнувшимся крылом веера. Защищать? А выглядит так, словно варвары взяли несчастных целителей в плен... Впрочем, не стоит о них беспокоиться. С Му Цинфаном во главе тяжело проиграть.

– Нам пора, – произнёс Лю Цингэ, проводя Шэнь Цинцю в Главный Зал пика Цюндин.

Юэ Цинъюань, стоящий спиной к вошедшим, выглядел величественно и изящно. Лорд Цинцзин застыл в смятении. Старший брат злится? Последний раз они виделись три дня назад, но после того разговора перед вступлением на пост главы, больше не говорили. А сейчас Юэ Цинъюань вновь делает вид, что Шэнь Цинцю не существует. Взгляд тёмных глаз ни разу не остановился на прекрасном лице.

Сдвинув брови, лорд Цинцзин сверлил спину главы секты. И хотя тот прекрасно чувствовал это, не повернулся, продолжая беседовать с лордом Динцзю. Цао Цингуан... принадлежал клану Цао. И его отношение к Шэнь Цинцю не отличалось теплотой. Отнюдь. Узнав, что ученик Цинцзин связан с дочерью Цао Пэя и даже собирается заключить с Цао Хайсюэ брак, Цао Цингуан стал холоден и враждебен. Только Юн Фэйюй был способен смирить гневливый нрав этого человека.

Шэнь Цинцю не знал причины, но внезапно обрёл не менее сильного врага, чем Юн Фэйюй. И близость Цао Цингуана к Юэ Цинъюаню тревожила его.

Вздохнув, Шэнь Цинцю задумался, вспоминая церемонию вступления главы на престол. Тогда он не смел поднять взгляда на ослепительное лицо старшего брата, сетуя на то, что от Лю Цингэ его отделяет целых три человека, и рядом с богом войны стоит Ци Цинци. Дева Сяньшу относилась к Шэнь Цинцю с лёгким презрением, но искренне любила Лю Цингэ и боготворила Юэ Цинъюаня.

Несмотря на свою красоту; на то, что для многих Шэнь Цинцю был едва ли не божеством, он чувствовал себя странно одиноким. На самом деле, никто из лордов поколения Цин не был близок ему. Даже Юэ Цинъюань и Лю Цингэ...

Иногда Шэнь Цинцю мучили тяжёлые горькие мысли.

Ведь Юэ Цинъюань полон вины. Что, если он не испытывает добрых чувств к этому Шэню и даже... ненавидит его за прошлое. Ведь Шэнь Цинцю не думал, что старший брат знает о случившемся во дворце Цю. Однако случайно брошенное слово говорило об обратном.

Юэ Ци искал Шэнь Цзю.

«Если бы только я успел...» – вот что он сказал. И эта фраза ранила Шэнь Цинцю, словно клинок. Неужели Юэ Цинъюань винит себя за то, что не сдержал обещания? Не вернулся за ним? Но ведь этот Шэнь никогда не говорил с ним об этом. Или нет?

В ту первую встречу, когда старший ученик пика Цюндин встретил на Собрании Союза Бессмертных мошенника У Янцзы; когда увидел за его спиной окровавленного Шэнь Цзю, похожего на бездушную марионетку... о чём он думал? Тогда окрик старшего брата заставил Шэнь Цинцю очнуться. Ужаснувшись тому, что может сотворить У Янцзы, дабы скрыть следы своих преступлений, Шэнь Цинцю пронзил сердце мерзавца мечом.

Он почти не помнил того дня. Его рассудок помутился рядом с этим ублюдком. Он научил Шэнь Цинцю грабить и убивать. А тот, полный ненависти к себе за смерть Цю Цзяньло, считал, что столь паскудный человек, как он и впрямь ни на что иное не способен.