Глава 53. Запретные земли (1/2)

Шэнь Цинцю успел схватить ленту Лю Цингэ. Но узел развязался, и в руках заклинателя остался только серебристый шёлк – бог войны растворился в золотом сиянии пространственной печати. Замерев, ученик Цинцзин несколько мгновений смотрел на гладкую змеящуюся ленту, а затем, сжав её в ладони, бросился за Лю Цингэ. Будь что будет! Очевидно, такова судьба.

Ло Бинхэ нервно улыбнулся. Лю Цингэ? В прошлом ученик Ло Бинхэ, конечно же не мог понять, что за отношения связывают учителя и бога войны. Разве они не враждовали? Отчего же сейчас в голосе Шэнь Цинцю слышалось неприкрытое беспокойство? Гнев и ревность заворочались в груди. Ло Бинхэ чувствовал дрожь Синьмо в собственных меридианах. Больше не в силах стоять на месте, он поспешил в запретные земли.

Приземлившись среди густой, затянутой туманом бамбуковой рощи, он оглянулся и опустил руку на своё плечо. Шэнь Цинцю сделал ему драгоценный подарок, оставив заклинание. Ло Бинхэ был умел, опытен и талантлив. Тем более, что раньше он уже сталкивался с подобным. Развернуть печать не представляло труда. Судорожно вздохнув от восторга, Ло Бинхэ с наслаждением упал в море сознания Шэнь Цинцю.

– Шиди Лю! – оглядывался тот, кружа на одном месте. Его занесло в долину. Ни дерева, ни холма... Вскочив на меч, Шэнь Цинцю поднялся к небесам, желая взглянуть на этот запертый мир с высоты небес и, возможно, отыскать Лю Цингэ.

Это дало Ло Бинхэ возможность мгновенно понять, где находиться ученик Цинцзин. Так близко, что подняв голову, он мог бы увидеть скользящий в небесах Сюя.

Все благие намерения священного императора и его сомнения растворились. В мгновение приняв решение, Ло Бинхэ вернулся в собственное тело и изменил маску. А затем поспешил следом за Шэнь Цинцю.

Опустив взгляд, тот увидел знакомый силуэт в серебристых одеждах пика Байчжань. Спешившись рядом, ученик Цинцзин окликнул его.

– Шиди Лю! – выдохнул Шэнь Цинцю, нагнав его. – Святые небеса, Шэнь рад, что нас забросило так близко друг от друга.

– Рад? – удивился тот, нахмурившись. – Не думал, что ты отыщешь причину для радости.

– Да что ты такое говоришь! – возмутился ученик Цинцзин. – Мы связаны общей виной! Разве Тайвэйюань не охотится на нас за то, что мы сорвали грибы бессмертия? Не может ведь быть, чтобы ты об этом не слышал! Или тренировка была так тяжела...

– Тц! – недовольно произнёс бог войны. Не дослушав, он с раздражением повернулся и поспешил прочь.

Шэнь Цинцю растерянно смотрел вслед Лю Цингэ, пытаясь унять неровное дыхание. Обида поднялась к груди, сомкнув уста. Бог войны вынес его с острова полного дурмана на собственном плече. Шэнь думал, это значит нечто большее, чем... забота о старшем соученике; смел надеяться, что теперь отношения между ними будут... немного теплее... Тонкие пальцы Шэнь Цинцю дрожали. Он чувствовал себя никчёмным, униженным. Вот как... Лю Цингэ не желает разделить с ним путь... Не желает, чтобы Шэнь сопровождал его, защищая от бед и... Да в самом деле, что он себе напридумывал?! Это же адепт Байчжань! Варвар! Чудовище! Он и понятия не имеет о дружбе, симпатии или... благодарности! Дни напролёт они только и делают, что пытаются друг друга убить! Откуда там взяться нежным хрупким узам чувств!

Не поднимая глаз, Шэнь Цинцю пытался совладать со своим сердцем. Нужно развернуться и уйти прочь. Если Лю Цингэ не желает его общества, он отправится в путь один. В конце концов, разве Шэнь недостаточно силён?

Не слыша шагов за спиной, Лю Цингэ обернулся. Чего он там застрял? Собирался следовать за ним, но не сделал навстречу и шага? И что за странное выражение лица?

– Чего стоишь? – спросил бог войны, не меняя своей грубоватой манеры.

«И в самом деле...» – подумал в ответ Шэнь Цинцю. Какой в этом смысл? Ему давно пора.

Так и не подняв головы, он обнажил Сюя и, ступив на клинок, бросился прочь.

Лю Цингэ, приоткрыв от удивления рот, смотрел ему вслед. И как это понимать?! Что здесь вообще происходит?! Он просчитался? Сбросив маску бога войны, священный император скрипнул зубами. Так Шэнь Цинцю не нравится Лю Цингэ? Что вообще связывает этих двоих? Неужели Ло Бинхэ вёл себя... слишком холодно? Но манеру общения лорда Байчжань он помнил прекрасно! Ведь этот небожитель был кумиром адептов Цанцюн! Ло Бинхэ несколько раз становился свидетелем словесных баталий высокомерного лорда Цинцзин и насмешливого, но гневливого лорда Байчжань! Независимо от того, был ли в их руках меч, они без конца сражались друг с другом!

Ло Бинхэ всегда думал, что они непримиримые враги!

Но лицо Шэнь Цинцю, обнажающего меч несколькими мгновениями назад казалось несчастным. Словно отношение Лю Цингэ ранило его... Ох... Неужели учитель скрывал свои чувства, лгал всем вокруг, боясь израниться?

Неужели и этот Ло... Дитя, жаждущее внимания лорда Цинцзин... был одним из тех, кому Шэнь Цинцю приходилось лгать?

Да боги, какой вздор! Шэнь Цинцю ведь сбросил этого Ло в Бесконечную Бездну, едва заметив демонический знак, распустившийся на нефритовой коже высокого лба! Уж скорей Ло Бинхэ поверит, что учитель и впрямь чувствовал в нём тьму сквозь сдерживающую печать на его духовных венах!

Вздохнув, он накинул чары сокрытия и бросился за Шэнь Цинцю. Не желая лишний раз обнажать Синьмо, Ло Бинхэ использовал свой непревзойдённый цингун...

След Сюя был был ярким и восхитительным. Ло Бинхэ успел позабыть, каково ощущать на себе эту ци...

Боги! Почему же ему понадобилось столько сил, чтобы сломить упрямство и ненависть этого человека?! Сколько пыток, сколько боли пережил Шэнь Цинцю прежде, чем начал скрывать свою ненависть под маской благородного, любящего учителя! Ло Бинхэ лишил его руки и ног... Уничтожил Цанцюн... Растоптал честь и достоинство мастера Сюя... И лишь потеряв всё, тот и впрямь понял, что у него не осталось никого, кроме Ло Бинхэ!

Священный демон помнил, как дрожали его руки, когда он получил первый талисман: «Хочу говорить с тобой»... Желание учителя бросило его в дрожь. Ведь это... дороже любой награды! Ни одна победа так не радовала императора, как эти несколько слов.

Тогда он пришёл лишь долгий час спустя, всё это время потратив на то, чтобы усмирить бурю в своей душе.

Учитель желает говорить с ним! После долгих лет ледяного молчания... после ненависти и презрения... Он желал говорить... Руки священного императора мелко дрожали, хотя лицо за подвесками императорской шпильки драгоценного чёрного нефрита было ледяным и надменным.

Шэнь Цинцю ожидал его прихода на кровати. В конце концов, в той мрачной сырой темнице была лишь она и низкий столик. Лишь совсем недавно Ло Бинхэ позволил учителю прикоснуться к кисти и туши. За три дня шёлковые свитки скопились в углу. Бросив на них жадный взгляд, Ло Бинхэ изогнул бровь и насмешливо спросил:

– Неужели учитель желал сказать так много?

Шэнь Цинцю кивнул в ответ. Его потускневшие, выцветшие глаза, теперь напоминали озёра, покрытые туманом. Поверженный заклинатель почти ослеп от горьких слёз.

Растерявшись, Ло Бинхэ вновь взглянул на свитки, а затем на учителя. Его насмешливая усмешка погасла, стала болезненной и жалкой. Что это значит?