Глава 44. Доверие (2/2)
Кивнув, Шэнь Цинцю взглянул на Ло Бинхэ и велел:
– Бинхэ, ступай, поиграй с Сяо Баем.
Тот не спорил. Обернувшись, он внимательно и задумчиво посмотрел на Шэнь Цинцю, а затем и впрямь скрылся в соседней комнате.
Над лордом Цинцзин и его учеником повис барьер.
– На самом деле пик Динцзю разослал своих шпионов в каждую школу, – произнёс лорд Цинцзин. – Но в орден Лиянь они попасть не смогли. С императорской академией проще, однако и здесь мы встретили множество препятствий. Ты ведь знаешь, что в битве с Тяньлан-цзюнем нам не удалось уничтожить это отродье тьмы, хотя он и был сильно ранен. Убить императора мы не смогли, заперев в особой тюрьме под горой Байлу. Тяньлан-цзюня охранял Дворец Хуаньхуа и несколько лет всё шло гладко. Но год назад император Шести Княжеств потребовал изменить место его заключения, заявив, что в Запретном Городе столицы Империи подготовлена новая тюрьма. Тело Тяньлан-цзюня, лишённого рассудка, раненого и обессиленного перевезли в Чанъань, где следы демона растворились без следа. Неизвестно, что задумал император! В последнее время он... ведёт себя странно, словно жаждет завоевать весь мир! Он заключил множественные брачные связи, захватив немалую власть. А тех, кто посмел противиться, безжалостно подавил, утопив в крови... Боюсь, тёмные совершенствующиеся жаждут уничтожить праведные школы. Орден Лиянь будет рад принять тебя в ученики. Может быть там ты сумеешь узнать, что происходит. В Чанъане же... наведи смуту. Адепты Динцзю под подозрением. Они могут погибнуть.
Шэнь Цинцю молчал, погрузившись в глубокую задумчивость. Речь лорда Цинцзин звучала сумбурно и взволнованно. Очевидно, всё и впрямь зашло слишком далеко.
– Императора могли подменить марионеткой, – прошептал он тихо. – И если Тяньлан-цзюнь похищен... Возможно, кто-то собирается поглотить его ядро.
Шань Цзюньси округлил глаза. Его дыхание сбилось, а в глазах потемнело.
– Ты!.. В этом мире не может существовать подобного! Кто способен пожрать ядро священного демона на высшей стадии, равной князю тьмы?!
Шэнь Цинцю молчал. Ответ был очевиден – демон, превзошедший его в силе, но изранивший ядро. Вот только в землях тьмы не было равных императору Тяньлан-цзюню!
– А марионетка? – прошептал Шань Цзюньси, сжав переносицу. – Заклинателя можно заставить подчиниться. Для этого отродья тьмы используют элемент золота, пронзая струнами тело жертвы, но... Какого же мастерства достиг кукловод, чтобы использовать императора Шести Княжеств?!
Шэнь Цинцю покачал головой и взглянул на лорда Цинцзин.
– Учитель, Шэнь думает, всё не так. Элемент золота оставляет в теле жертвы нити контроля. Лекари Запретного Города уже подняли бы переполох, обнаружив их... Есть иная техника... Шэнь слышал о ней давным-давно... До того, как пришёл в Цанцюн. Она называется Связанное Дитя...<span class="footnote" id="fn_32257647_0"></span>
– Связанное Дитя?.. – что-то вспомнил лорд Цинцзин. – Та, которую использовал Юэ Цинъюань?
Шэнь Цинцю замолчал. Он и подумать не мог, что лорды Цанцюн способны её распознать. Да, это была именно она. Ученик полагал, что Ци-гэ смог использовать её потому, что сам владел иллюзией Шуан Шэн...<span class="footnote" id="fn_32257647_1"></span>
– Шисюн Юэ... Не смог бы создать точную копию. Его знания поверхностны. Связанное Дитя вытянуло бы из нас всю жизненную силу, превратив тело в прах. А погребальная кукла...
– Боги, – прошептал Шань Цзюньси. – Юэ Цинъюань – непорочный чистый ребёнок. Его стоит держать как можно дальше от знаний тьмы!
Шэнь Цинцю с готовностью согласился, кивнув.
– Однако такая техника требует немалых сил, власти и мастерства, – продолжил ученик. – Есть ли в землях тьмы столь сильный демон... Ведь император Шести Княжеств уже достиг бессмертия. Кто способен удержать его узами до тех пор, пока погребальная кукла не превратится в его близнеца?
На ум приходило лишь одно – священный император демонов Ло Бинхэ. Но как такое возможно, если мальчишке всего четыре? Неужели в этом мире есть ещё одно чудовище, подобное герою?
Шань Цзюньси был мрачен.
– С этим мы разберёмся позже. Твоя задача – отвлечь внимание. Дать ученикам Динцзю отступить, покинуть Тайвэйюань. Не смей геройствовать и лезть в ловушку!
Вздохнув, Шэнь Цинцю кивнул, покорно склонив голову.
Ло Бинхэ за стеной задумчиво нахмурился. Его картина мира рушилась. Жизнь развивалась в каком-то странном направлении, совершенно не так, как в прошлом. В этот раз всё было гораздо сложней. Даже его собственные чувства... Шэнь Цинцю всегда обладал столь мощным запасом знаний о тьме? Разве в тот миг, когда учитель оказался в руках священного императора, он знал о технике Связанного Дитя? Нет! А о поглощении ядра и говорить не стоит! Столь тёмная техника лишила бы учителя покоя на долгие годы!
Боги, у Ло Бинхэ и впрямь была мысль о том, что он мог бы поглотить ци Тяньлан-цзюня, отыскав место его заточения... Это был пик его безумия... Незадолго до того момента, когда священный император закончил свою жизнь, решив начать всё заново.
Значит, Шэнь Цинцю узнал всё это из той странной книги? Как любопытно... Ло Бинхэ захотелось прочесть её от начала до конца. Нужно всего лишь снять пространственное кольцо с тонкого пальца заклинателя...
Взглянув на свернувшегося калачиком Сяо Бая, прижавшегося к мягкому боку лисицы, Ло Бинхэ усмехнулся. Ледяные пилюли, что Шэнь Цинцю давал щенку, созданы не в Царстве Людей! Он не мог ошибиться, в их состав входил тысячелетний ледяной женьшень, что рос в горах Северной Пустоши! А книгу Шэнь Цинцю вручил Шан Цинхуа!
Всё же боги на его стороне! Ученик Аньдин, этот щенок Мобэй-цзюня уже должен был встретиться с северным демонов и стать его шпионом!
Раз так... Ло Бинхэ не хотел обманывать Шэнь Цинцю. Мысль о том, что ему не придётся красть кольцо, принесла облегчение. К тому же мальчишка боялся за жизнь своего драгоценного учителя. И если в запретные земли вместе с Шан Цинхуа отправится Мобэй-цзюнь, он будет спокоен!
Не дожидаясь, пока Шань Цзюньси закончит разговор, Ло Бинхэ покинул дом. Он оглянулся, разыскивая Мэн-Мэн и, обернувшись кудрявым, похожим на волчонка щенком, тявкнул, призывая её.
Однако Мэн-Мэн не пришла. Да и чему удивляться, ведь Шэнь Цинцю собирался в Лиянь! И какими бы ни были его цели, она жаждала знать всё, что касалось безопасности этого мальчишки!
Однако, хули-цзин недооценила настырный характер Ло Бинхэ. Он мгновенно понял, как дорог ей Шэнь Цинцю и собирался воспользоваться этим. Непревзойдённые чары сокрытия не спасли Мэн-Мэн от острых зубов священного огненного зверя. Вцепившись в изумрудные шёлковые полы одежд, тот мотал головой и тащил её прочь.
Наконец, не выдержав, боясь, что рычание щенка услышит лорд Цинцзин, Мэн-Мэн подхватила его на руки и поспешила прочь.
– Это было важно! Каждое слово! – отчитала Ло Бинхэ лисица.
– Так используй талисман! Ты ведь расклеила их по всему дому! – ответил тот, поднимаясь и отряхиваясь.
– Талисман? – удивилась та. – Думаешь, я бы стала подслушивать у окна, если бы...
Дитя, сощурив глаза, улыбнулся, припомнив символы. Ох, неспроста они были ему так знакомы!
– Помоги мне попасть на Аньдин, – попросил Ло Бинхэ, сверкая огромными обсидиановыми глазами и хватая Мэн-Мэн за рукав. – Я должен увидеть Мобэя! Скоро гэгэ отправится в запретные земли, куда тебе не попасть. Гэгэ должен защитить северный демон!
– Увидеть... Кого?! – поразилась та. Как адепт ордена Лиянь, Мэн-Мэн поклонялась демонам севера.
– Ты и этого не знаешь? Вы ведь должны были встретиться! – удивился ребёнок. – Идём. Я покажу!