Глава 44. Доверие (1/2)

Ранним утром, едва забрезжил рассвет, знак Динцзю над пиком погас. Лорд Цинцзин вернулся. Решив навестить своего старшего ученика, наверняка утомлённого тревогой, Шань Цзюньси прошёл по сумрачной тропе бамбукового леса и с удивлением остановился перед пеленой прозрачного сигнального барьера.

– Хм, – невольно произнёс он, удивившись находчивости Шэнь Цинцю. Неужели мальчишка ожидал гостей? И этот барьер, когда он успел выучить подобное заклинание?

Шагнув вперёд, он запустил действие чар, разбудивших Ло Бинхэ и Шэнь Цинцю.

– Что случилось? – сонно спросил Шэнь Цинцю. – Приснился кошмар?

– Кто-то идёт, – прошептал мальчишка в ответ, вцепившись в рукав юноши.

– Нам нечего бояться, – ответил ученик Цинцзин прислушавшись и потрепав дитя по голове. – Это учитель.

Поднявшись, Шэнь Цинцю огляделся, не зная, приводить себя в порядок или приготовить чай. Его шелковистые волосы, взъерошенные со сна, рассыпались по плечам, а тонкое шёлковое исподнее бельё окутывало тело, словно туман.

Зевнув, Шэнь Цинцю небрежно повязал волосы лентой, накинул на плечи плащ и оставил огненный талисман под чайником. Затем бросился встречать лорда Цинцзин, увидев его у дверей.

Ученик хотел было пасть на колени, полагая, что доставил немало проблем. Да и его вид был неподобающ и оскорбителен. Но Шань Цзюньси остановил молодого человека. За четыре года он полюбил этого юношу, словно сына. Поведение молодого человека было вполне объяснимо.

– Юн Фэйюй... обманул нас, – произнёс он мрачно. – Мы так и не отыскали его, хотя в доме лорда присутствуют следы крови и безумия, вызванного смятением ци. Барьер пика пропускал всех желающих, однако даже объединив силы пяти прибывших старейшин и главы секты, мы не могли выбраться.

Шэнь Цинцю наполнил гайвань, насыпав драгоценный чай, что привёз с горы Куньлунь и предложил пиалу учителю. Он не знал, стоит ли говорить правду. В конце концов, тайна о его искажённом ядре не должна стать известной праведным заклинателям.

– Может быть, он искал брешь в барьере Цинцзин, но не смог пробраться внутрь?

Ло Бинхэ застыл за шёлковым пологом. Почему он просто не скажет правду и не избавит себя от преследования? Неужели с ним что-то не так? Неужели та странная особенность, чары, о которых говорил Юн Фэйюй...

У супруги священного императора, демонессы Ша Хуалин была подобная техника. Она превращала ци девушки в оглушительный аромат, вызывающий страсть и чувство, похожее на обожание. Для того, чтобы обрести её, демонесса прошла ритуал, изменив свой даньтянь. Но праведный заклинатель... не может жить с повреждённым ядром. Даже лёгкая рана может разрушить его, а подобное – тем более...

Ло Бинхэ так не хватало знаний! Святые небеса! Он знал, где можно отыскать их, но попасть туда в этом теле невозможно! Башня Мудрости в Запретном Дворце Цзючжун–цзюня, одного из лордов Южного Княжества и прихвостня его отца. Именно там Ша Хуалин когда-то отыскала свиток...

– Тебе стоит быть настороже, – нахмурился лорд Цинцзин. – Не покидай пик. Я запрещаю сопровождать меня на собрания двенадцати лордов. Юн Фэйюй хитёр! Он никому не прощает обид. А ты сумел ранить его чувства. Полагаю, именно он настоял на уединении Юэ Цинъюаня и Лю Цингэ. Сильнейшие ученики могли и посмели бы тебя защищать... Держи мальчишку, что ты привёз из Линчэна, рядом.

Шэнь Цинцю застыл, не смея выдохнуть. Может быть стоит сказать Шань Цзюньси, что здесь он не в меньшей опасности, чем в любом месте хребта Тяньгун?

– Учитель, – ответил он наконец. – До открытия запретных земель осталось мало времени. Шэнь мог бы отправиться в путь немедленно и не тревожить старейшин открытием пространственных врат.

Ло Бинхэ, не выдержав, соскочил с кровати и плюхнулся за спиной Шэнь Цинцю, обхватив его тонкими детскими руками.

– Не уходи, гэгэ! – запричитал он, уткнувшись лицом в плечо молодого человека.

Но прежде, чем потерявший дар речи Шэнь Цинцю сумел ответить, Шань Цзюньси усмехнулся.

– Запретные земли опасны. Он может погибнуть, – ответил лорд Цинцзин, хитро глядя на дитя.

В ответ Ло Бинхэ крепче сжал руки и замотал головой.

– Гэгэ не может погибнуть! Никто не посмеет пвичинить ему зло!

Шэнь Цинцю, покраснев, выудил мальчишку из-за спины и усадил рядом с собой. Глаза дитя были полны решимости.

Увидев такую картину, Шань Цзюньси закивал.

– Учитель... – тихо произнёс Шэнь Цинцю, сглотнув. – Шэнь... Шэнь осмелится побеспокоить учителя дерзкой просьбой... Орден Лиянь с каждым годом становится всё сильней. Секте Цанцюн не помешают несколько тайн этой школы. После испытания запретных земель Шэнь мог бы присоединиться к адептам... Лиянь и...

Шань Цзюньси резко, со стуком поставил пиалу на стол и пристально вгляделся в лицо Шэнь Цинцю.

– Шиди Юн так сильно напугал тебя, что ты готов скрываться от него в Лиянь? – спросил он сурово. – Хм... Конечно, глава ордена стар и силён. Он потомок Мо Яна, достигший десятой ступени. Юн Фэйюй и впрямь не посмеет схлестнуться с ним в бою... Но ты... У главы ордена нет причин защищать тебя. Едва заняв свой пост он удалился в уединение, общаясь с адептами школы с помощью своего духовного зверя. Ты и не встретишься с ним...

Шань Цзюньси, потерев точку между бровями, вновь взглянул на ученика.

– Полагаю, у тебя есть веские причины так поступить. Я не потерплю предательства. Если ты решил стать возвращённым шпионом – поплатишься жизнью!

Шэнь Цинцю сложил руки в уважительном жесте и покорно склонил голову.

– Шэнь верен Цанцюн. Здесь его дом и семья. Я помню, что орден Лиянь... никогда не встанет на сторону праведных сект.

– Хорошо, – выдохнул Шань Цзюньси. – А теперь рассказывай всё с начала и до конца. Ты благоразумен и не сунулся бы в эту драконью бездну без личной выгоды. Неужели Юн Фэйюй прав и у тебя и впрямь священные ледяные меридианы? В Лиянь ты надеешься отыскать необходимые знания?

Шэнь Цинцю вздрогнул. Он не знал, что ответить. Лгать дальше было невозможно. Но и сказать правду было бы прямой дорогой к смерти.

– Хм... – прикрыл глаза Шань Цзюньси. – Ты можешь отправляться в путь через несколько дней. Пику Аньдин требуется время, чтобы подготовить путешествие. На срок до открытия запретных земель ты остановишься в Чанъане. Зорко следи за действиями Тайвэйюань, они жаждут мести. Твои шиди прибудут позже.

– Шиди? – удивился тот. – Шэнь думал, только шиди Лю...

– Нет, – сверкнул глазами лорд Цинцзин. – В золотой свиток вошёл и старший ученик Аньдин.

– Старший... ученик Аньдин? О! – тихо выдохнул Шэнь Цинцю, ошеломлённый.

– Чжао Цзюньхуан вне себя от радости. С самого основания Цанцюн на Аньдин не было столь сильного ученика, – усмехнулся лорд Цинцзин. А затем, вновь став серьёзным, потребовал. – Вышли мальчишку прочь. Никто не должен нас слышать.