Глава 39. Возвращение (1/2)
Ло Бинхэ, распахнув глаза, полные ужаса, вцепился в Шэнь Цинцю так крепко, что тот едва не задохнулся. Почему он опять говорит об этом? Почему не может остаться рядом с ним?! Ло Бинхэ не хотел знать других людей! Разумный и рассудительный ребёнок внимательно прислушивался к словам Шэнь Цинцю. Он трепетал от радости, представив ту жизнь, что тот описал. Так что же такого случилось, что он передумал?!
– Бинхэ, – прошептал Шэнь Цинцю, успокаивая дитя. – Тебе не о чем тревожиться. Старший дядя хороший человек. Рядом с ним никто не посмеет обидеть тебя.
Ло Бинхэ молчал. Но даже сквозь плащ одежды на плече Шэнь Цинцю пропитались слезами ребёнка.
Ученик Цинцзин и сам едва сдерживал отчаяние. Ци-гэ... Святые небеса! Зачем же он...
– Шисюн Юэ может снять барьер. Больше нет смысла скрываться, – прошептал Шэнь Цинцю. – Узы марионеток сродни путеводной нити. У секты досточно способов, чтобы нас отыскать. Взгляни. Эти золотистые огни тут и там – ци зверя. Он пришёл за нами и не сходит с места с тех пор, как мы укрылись за печатью. Его не обмануть.
– Шиди... Я... Я виноват, – прикрыв глаза, ответил Юэ Цинъюань, сжав плечо Шэнь Цинцю.
И в тот момент когда барьер пал, рядом с учениками Цинцзин, сияя, словно солнце, проявились руны печати Сжатия Тысяч Ли, из которой выступил Глава Хэ. За ним появились лорд Динцзю и лорд Цинцзин, встревоженный поступком ученика.
Шэнь Цинцю был напуган. Впервые с тех пор, как ему пришлось бежать из пылающего дворца Цю под покровом ночи он испытывал такой страх. Он должен защитить Ло Бинхэ! Это дитя... если мальчишка проживёт счастливую жизнь, у него не будет причин разрушать мир!
– И как вы это объясните?! – процедил глава Хэ сквозь зубы, глядя на учеников.
Шэнь Цинцю, опустив дитя на землю, поклонился. Ло Бинхэ тут же обнял его колени, уткнувшись лицом в полы плаща. Он не желал видеть злых разгневанных лиц, пытаясь защитить человека рядом.
– Глава Хэ, это моя вина. Шэнь принял решение покинуть секту. Шисюн Юэ был вынужден последовать за мной и остановить.
– Покинуть Цанцюн?! – в гневе взревел Шань Цзюньси, бесцеремонно отдвинув главу секты и делая шаг к своему неразумному ученику. – О чём это ты твердишь?! Кто позволил тебе принимать подобные решения?!
Шэнь Цинцю не ответил. Вздрогнув, он склонился ниже, ожидая смертельного приговора.
– Кто посмел переманить ученика Цинцзин? Куда ты собрался? Это академия Тайвэйюань?! Неужели тебя привлекло высокое положение этого щенка Цзинь Цзюэ? Ты ведь встречался с ним на состязаниях!
Не веря своим ушам, Шэнь Цинцю выпрямился, глядя в лицо лорду Цинцзин. Да что он несёт?! При чём здесь Цзинь Цзюэ?!
– Учитель... – произнёс он с недоумением. – Шэнь... Шэнь вовсе не собирался становиться учеником другой школы! Дело... вовсе не в этом.
– Так объясни, что здесь происходит, – произнёс Шань Цзюньси немного спокойнее. – Что за надобность мчаться в Линчэн под покровом ночи, не спросив позволения?
Шэнь Цинцю промолчал, опустив взгляд на Ло Бинхэ. Он не знал, что ответить. Даже если Лю Цингэ не рассказал о его вине сейчас, он обязательно сделает это позже. Шэнь Цинцю не мог искать оправданий. В будущем они будут выглядеть, как обман.
Глаза Юэ Цинъюаня сверкнули. Он-то знал, что Лю Цингэ не мог нарушить обещания. А значит, у него ещё есть шанс спасти младшего брата!
– Лорд Шань, – поклонился будущий глава Цанцюн. – Шиди Шэнь получил дурную весть. Дитя, на которого он возлагает большие надежды и желает взять в ученики, подвергся несправедливому жестокому обращению. Разве мог он остаться в стороне?
Шань Цзюньси перевёл взгляд на дитя у ног своего ученика.
– Вот как? Ещё не достиг Моста Бессмертия, а уже готов принимать учеников? Уверенности тебе не занимать! – усмехнулся лорд Цинцзин, склонившись к ребёнку. – Ты хочешь помочь этому человеку, дитя?
Ло Бинхэ закивал, так и не повернув лица.
– Дай мне руку. Цанцюн не принимает столь юных учеников, но ты, очевидно, обладаешь драгоценным талантом.
Ребёнок поднял голову, заглядывая в лицо Шэнь Цинцю. И лишь получив от него кивок, повернулся и протянул детскую ручонку заклинателю.
Едва коснувшись меридиан, Шань Цзюньси округлил глаза.
– А у тебя тонкое чутьё, Шэнь Цинцю. Его и впрямь нельзя оставить здесь, – улыбнулся он, поднявшись. А затем обернулся к главе Хэ. – Каково?! У этого мальчишки пробуждённые священные огненные меридианы! С такими талантами пик Цинцзин станет сильнейшим в Цанцюн!
Юн Фэйюй лишь повёл бровью, но промолчал, насмешливо взглянув на Шэнь Цинцю.
Тот же не смел поднять глаз, дрожа от гнева. Он ещё не забыл того, что этот бессмертный вытворял с его марионеткой!
Хэ Цзюньлун хмыкнул в ответ.
– Достаточно. Нам пора возвращаться. Адепты Цанцюн уже достигли Шэньяна. Полагаю, мы можем отправиться прямиком на Цюндин.
Шэнь Цинцю вздрогнул. Нет, он должен разрушить нити марионеток!
– Глава Хэ... Глава Хэ, наши мечи... Простите, неразумные ученики не посмели взять их с собой.
– За мысль о побеге стоило бы наказать тебя, отправив в ущелье Сотни Змей! – вспылил тот. – И если бы ты не попал в золотой список победителей... Шиди Юн, верни им мечи!
Юн Фэйюй мрачно достал клинки из пространственного кольца и перебросил их ученикам.
– По правилам Цанцюн нужно было лишить вас чести носить оружие. И если бы не глава Хэ... – сурово произнёс он, отвернувшись.
Тон лорда Динцзю был ледяным и надменным. Шэнь Цинцю и не помнил, чтобы когда-то слышал столь суровые слова, сорвавшиеся с этих губ. Руки дрожали так сильно, что он едва сумел подхватить Сюя. Святые небеса, разве достаточно всего лишь снять с кукол мечи?! Ведь тонкие шёлковые нити, что соединяют их... это не разорвёт!
– Учитель, – произнёс Шэнь Цинцю тихо, умоляюще глядя на лорда Цинцзин. – Ученик готов понести любое наказание за свой проступок, но прошу, прежде чем... Позвольте взглянуть на марионеток, что заменяли нас в пути!
– Марионеток? – отозвался вместо Шань Цзюньси Юн Фэйюй, скрещивая руки на груди. – Разве это не теневые копии?
Он откровенно дразнил Шэнь Цинцю, наслаждаясь его страхом и беспомощностью. До этого момента мальчишка не имел слабых мест. Властвовать над ним было особым удовольствием. Пусть и не сразу, Юн Фэйюй смог понять, что за погребальную куклу держит в руках. И не будь он лордом пика Динцзю, воплощением закона и порядка, если бы не смог отыскать решения. Погребальная кукла Юэ Цинъюаня отправилась в Цанцюн в экипаже Юн Фэйюя. А вот марионетка Шэнь Цинцю ждала своего часа, покоясь в пространственном кольце лорда Динцзю. С помощью неё он мог заставить мальчишку подчиниться в любой момент.
Ученик Цинцзин замолчал, не сыскав ответа. Теневые копии были способностью золотого ядра. А вот создание марионеток – особой техникой демонических совершенствующихся. Разве мог он признаться, что старший брат владеет подобным искусством?
– Лорд Юн, – глухим, севшим голосом произнес Шэнь Цинцю. Всё это время он полагал, что знает, на что способен этот человек. Лишь сейчас он внезапно смог осознать, что столь сильный бессмертный мог относиться к нему с симпатией лишь по собственному капризу. Никакая аура очарования не могла его ранить! Юн Фэйюй... Словно кошка, оплакивающая добычу,<span class="footnote" id="fn_32161190_0"></span> играл с ним.
Шэнь Цинцю чувствовал себя униженным настолько, что готов был провалиться сквозь землю. Боги, что он о себе думал! Как высокомерен был этот Шэнь, полагая, что сможет совладать с любым противником! Что великий бессмертный никогда не отвернётся от него!
И раз уж это случилось, Шэнь Цинцю не мог лгать. Вина, отягощённая враньём, тяжелей вдвойне. Он не мог подвергать опасности близких. И рано или поздно ему придётся понести наказание. Так почему бы не взять на себя и ошибку Юэ Цинъюаня?
Боясь, что старший брат решит возразить, ученик Цинцзин, осторожно пожал его запястье, оставляя на нём заклинание молчания.