Глава 32. Шиди, позволь мне... (1/2)
– Шиди Лю! Подожди! Я не помню дороги! Но если мы собьёмся с пути, будем долго блуждать... – попытался остановить стремительный бег Шэнь Цинцю. Ему так хотелось ещё раз взглянуть в лицо Лю Цингэ! Убедиться, что в тёмных глазах бога войны больше нет ненависти!
– Тц! – с раздражением ответил тот. – Твой ранг слишком низок. Разве может подвести чутьё Императора Духа?
– Что?.. Что?! – поразился Шэнь Цинцю. Он прибыл на Собрание Союза Бессмертных из Лояна. В дороге ученик Цинцзин почти не прислушивался к праздной болтовне. Адепты Цанцюн любили бога войны, часто приписывая ему немыслимые способности. Достичь восьмой ступени в столь раннем возрасте?! Немыслимо! Даже Юэ Цинъюаню это не удалось!<span class="footnote" id="fn_32027832_0"></span> Поэтому Шэнь Цинцю и считал новость досужим вымыслом, не склоняя слух к очередной сказке.
Но те же слова в устах Лю Цингэ не могли быть ложью. Бог войны славился своей искренностью. Он никогда не лгал.
– Шиди Лю... – задохнулся Шэнь Цинцю, остановившись.
Лю Цингэ всё ещё сжимал его запястье, крепко обхватив белый кожаный наруч. Не коснувшись обнажённой кожи Шэнь Цинцю не мог ощутить немыслимую ци. Да и от одной мысли, что Лю Цингэ позволит ему исследовать своё золотое ядро спирало грудь. Ведь подобное было равносильно... соитию. Ни один заклинатель никогда не допустил бы глубокого проникновения в свой духовный мир. Даже самые близкие люди не имели такого права. И никому бы в голову не пришло нарушать этот негласный запрет.
– Не можешь идти? – нахмурился Лю Цингэ, даже не представляя, какие мысли бродят в голове спутника. – Ты так и не смог как следует отдохнуть и восстановить силы. Как только выберемся, отыщем безопасное место.
Шэнь Цинцю вновь покраснел, не сводя взгляда с уверенного, но чуть смущённого лица соученика. Его сердце стучало так оглушительно, что, казалось, Лю Цингэ может услышать.
Шэнь Цинцю так и не посмел отнять свою руку из крепких пальцев, а соученик и не думал его отпускать. Они так и продолжили путь вместе. Шэнь Цинцю отставал ровно на шаг, не в силах сдержать улыбки и коря себя за столь чудовищную слабость. Святые небеса, он чувствовал себя влюблённой девицей!
Адепты Цанцюн быстро отыскали выход из лабиринта, оказавшись в пещере. Лю Цингэ медленно обнажил меч, ожидая фуцанлуна и выбирая лучшее место для битвы. Здесь было тесно. Едва ли этот монстр сможет свободно двигаться и сражаться в полную силу! Это было преимуществом, но таило иную опасность – мощь атаки Чэнлуаня могла обрушить каменные своды и погрести заклинателей.
– Шиди, нам стоит выйти на открытое пространство, – словно прочитав чужие мысли, произнёс Шэнь Цинцю. – Сражаясь вместе, мы сможем использовать мечи для полёта.
– Вместе? – помрачнел Лю Цингэ. Ему вовсе не хотелось, чтобы спутник участвовал в битве.
– Мы и вдвоём можем проиграть! – возмутился тот. – Нам стоит подумать о том, как совладать с этим чудовищем!
Лю Цингэ нехотя кивнул, решив не спорить. Шэнь Цинцю был слаб, однако, он будущий лорд Цанцюн... Стоило пощадить его самолюбие.
Покинув пещеру, ученики Цанцюн поднялись к небесам, едва избежав атаки. Ох... Это чудовище оказалось быстрым и ловким!
– Хотя бы гиены разбежались, – усмехнулся Шэнь Цинцю, швыряя в оскаленную пасть фуцанлуна талисман огня.
Умения, которыми пользовался ученик Цинцзин, основывались на элементе воды. Однако он мог пользоваться талисманами, обладающими мощью иных сил. Подобные заклинания стоили недёшево, но Юэ Цинъюань не поскупился, тревожась за младшего брата. Он даже овладел этой техникой, создав несколько талисманов-молний. И пусть они были слабы, Шэнь Цинцю дорожил ими. Наверняка Ци-гэ добавил к ним следящие чары. Ученик Цинцзин не желал тревожить Юэ Цинъюаня. К несчастью, он понятия не имел, как вызвать свою смертоносную ледяную мощь. Ох, как бы она сейчас пригодилась! Но кажется, для этого он должен истощить свою ци?
Фуцанлун захлопнул пасть, фыркнув. Из чёрных провалов ноздрей повалил пар. Взвыв, монстр раскрыл кожистые крылья словно позабыв, что не умеет летать.
Заклинатели бросились в разные стороны. Лю Цингэ спрыгнул на выступ скалы, сжав в руках свой меч. В воздухе вмиг закружился вихрь из белоснежных перьев. Такие мягкие и нежные, они становились всё ослепительней, приобретая серебристый блеск металла.
Шэнь Цинцю по-прежнему атаковал зверя, используя талисман за талисманом. Но тот больше не раскрывал обожжённой пасти, наученный прошлой атакой. Остальные же не могли принести ему вреда. Ведь металл не боится огня. По крайней мере, заклинания земного уровня не причиняли фуцанлуну вреда. Он отмахивался хвостом, грозно порыкивая на дерзкого наглеца.
Шэнь Цинцю подумал, что выхода нет. Как бы он ни пытался, не смог отыскать ни единого слабого места в защите чудовища. Израсходовав все талисманы, заклинатель достал тот, что подготовил для него Юэ Цинъюань. Узнав, что он пустил их в ход, Ци-гэ будет тревожиться. А до конца состязаний ещё так далеко!
Задумавшись, Шэнь Цинцю на мгновение выпустил из вида зверя, словно позабыв, что тот смертельно опасен! Ученик Цинцзин очнулся в тот миг, когда перед ним возникла алая глотка фуцанлуна. Судорожно вздохнув, заклинатель швырнул в её глубину талисман и закрылся барьером.
Зверь был молод и глуп. Никогда раньше ему не попадалась столь обжигающая, острая, юркая добыча! Но и это не остановило фуцанлуна. Он решил, что сможет проглотить этого странного зверя. Ведь он и раньше встречал похожих, хотя они не плевались огнём. Фуцанлун любил этих странных зверей. Они были весьма вкусны.
Взорвавшийся талисман вмиг охватил монстра сотней бушующих молний. Тот никогда не слышал об испытаниях небесной скорби, но внезапно оказался в самой гуще стихии. Взревев, он тут же позабыл о Шэнь Цинцю, извиваясь и царапая когтями шею.
Это спасло ученика Цинцзин, мгновенно покинувшего пасть зверя.
Железные пластины чешуи, содранные фуцанлуном, летели во все стороны. Под ними обнажалась нежная перламутровая кожа, куда тут же устремлялись атаки Лю Цингэ. Перья луань<span class="footnote" id="fn_32027832_1"></span> острей любого клинка. На тренировках они порой рассекали чужие мечи, уничтожая оружие огненного уровня!<span class="footnote" id="fn_32027832_2"></span> И хотя чешую фуцанлуна им повредить не удалось, те места, где зверь содрал чешуйки, зияли глубокими, кровоточащими ранами.
– Этого недостаточно! – засомневался Шэнь Цинцю. Может быть, стоило уйти? Он не представлял, как можно убить это существо. Ведь фуцанлун совершенствовался в ауре гриба бессмертия. Его жизненные силы огромны, а раны исцеляются слишком быстро!
Зверь обезумел от боли. Он махал крыльями, вертелся и ревел, содрогая землю. Шэнь Цинцю поморщился. Он не выносил убийств, а фуцанлун жестоко мучился от ран.
Он и не заметил, как подлетел слишком близко. Длинный хвост, полный острых пиков гребня, заканчивался костяным наростом, острым, словно лезвие. Шэнь слышал, из него и впрямь можно получить высокоуровневое оружие. Зверь колотил хвостом, разбивая скалы в каменную крошку, круша столетние деревья в щепы.
На мгновение Шэнь Цинцю оказался слишком близко и не смог избежать удара – хвост, длинной не менее десяти чжанов<span class="footnote" id="fn_32027832_3"></span> ударил его в грудь. Чудовищная сила атаки смела заклинателя с меча и отшвырнула на целый ли,<span class="footnote" id="fn_32027832_4"></span> пропоров острым гребнем кожу до самых рёбер.
Шэнь Цинцю задохнулся от боли. Рот вмиг наполнился густым солоноватым привкусом крови. Он попытался установить барьер, смягчить падение, но его силы таяли слишком быстро, утекая сквозь раны. Фуцанлун обладал немыслимой духовной силой. Вопя от боли, он вкладывал её в каждое движение. Шэнь Цинцю боялся, что его сердечный даньтянь разбит.<span class="footnote" id="fn_32027832_5"></span>
Это грозило ему немалыми проблемами с культивацией в будущем.
Лю Цингэ, увидев, что произошло, вмиг позабыл о звере. Вскочив на меч, он бросился к Шэнь Цинцю. Ученик Цинцзин бессильно лежал на траве, истекая кровью. Израненный, хрипящий от боли, он рождал в груди бога войны настоящую панику.
Лю Цингэ не стал тратить энергию на исцеление. Его элементом был металл и ветер. Ни один из них не подходил для этих целей. Достав пилюлю нефритового жемчуга, он собирался применить её. Однако Шэнь Цинцю внезапно очнулся и сел. Его взгляд заледенел. Даже цвет глаз, казалось, стал более прозрачным, словно синий лёд.
Сплюнув кровь, он достал из рукава платок и тщательно вытер лицо, а затем с яростью взглянул на фуцанлуна.
– Непокорная тварь! – прошипел он со злостью. – Всё ещё думает, что может спастись?
Лю Цингэ онемел. Он никогда не видел Шэнь Цинцю таким. Холодный, уверенный в свои силах, дерзкий соученик словно был одержим.
– Ты что задумал?! – рявкнул он, сжав плечо ученика Цинцзин.
Шэнь Цинцю усмехнулся. Коснувшись тонкими, окровавленными пальцами прекрасного сурового лица Лю Цингэ, он произнёс:
– Ради тебя я убью этого зверя. Дай мне немного времени.
И только Лю Цингэ открыл рот, чтобы излить свой гнев, его губы накрыл жадный поцелуй. Повалив бога войны на землю, Шэнь Цинцю уселся сверху, сжав его талию бёдрами. Поймав грубые мозолистые ладони Лю Цингэ, он переплёл пальцы, прижимая руки бога войны к земле.
Тот онемел. Поцелуй был требовательным и глубоким. Он чувствовал привкус металла в оплетающих, трепещущих ласках языка.
Оторвавшись от чужих губ, Шэнь Цинцю судорожно вздохнул, с сожалением глядя на молодого человека под собой. Он так жаждал продолжить несмотря на изумлённое выражение лица бога войны. Но рёв фуцанлуна напомнил о главном.