Глава 25. Ваше... Ваше Величество?! Ч.2 (2/2)
Не дав соученику возможности возразить, Шан Цинхуа взмыл к облакам. В голове царил такой раздрай, что он не мог мыслить здраво. Ведь если Чжань Цинмин – это Мобэй-цзюнь, бояться нечего. Но если нет...
Его знания невелики. Шан Цинхуа выучил лишь одну технику. Конечно, она бессмысленна против этого чудовища, ведь его кожа так прочна, что её не пронзил бы и клинок небесного уровня! Про панцирь и говорить не стоит. Ходили легенды, что врата Запретного Города изготовлены из панциря чёрной каменной черепахи. И в смутное время, когда заклинательские школы, объединившись, решили избавить мир от твёрдой руки правителя, никто не смог прорвать оборону...
Золотая печать в три чжана<span class="footnote" id="fn_31893018_0"></span> раскрылась над головой Шан Цинхуа. Под воздействием ци огромные валуны разрушенных скал, оплавленные в прошлых битвах, медленно поднимались к небесам, грозя обрушиться на голову монстра смертоносным дождём.
Чжань Цинмин, прищурив глаза, обретшие цвет синего льда, с восхищением взглянул на изящный силуэт заклинателя. Полы шёлкового голубого ханьфу и длинные волосы, сверкающие на солнце, словно золото, реяли на ветру.
Не в силах оторвать взгляда от прекрасной картины, полной опасности и самопожертвования, Чжань Цинмин подумал, что мог бы одним ударом покончить с этим зверем и не подвергать этого человека опасности. Но... сияние уверенности и восторга в его глазах – бесценно. Он хотел увидеть ослепительную улыбку Шан Цинхуа, хотел избавить его от страха, сделать сильней!
Если Шан Цинхуа сможет защитить себя в будущем, ему будет спокойней.
Старший ученик Аньдин, сжав побледневшие губы в тонкую нить, проследил взглядом за скользнувшим прочь Чжань Цинмином, а затем обрушил на пробудившееся чудовище каменный дождь. Сквозь грохот скальных обломков, засыпавших сюань у, слышался жуткий рёв. Шан Цинхуа выдохся, потратив силы на эту атаку. Он ещё не мог управлять печатью в полной мере, оттого его ци быстро истощилась.
Опустившись на землю поодаль, он прижал ладонь к груди и попытался отдышаться. Если бы не подозрения, проснувшиеся в глубине сердца, он давным-давно мог сбежать. Но теперь... оставить здесь Чжань Цинмина... казалось немыслимым предательством.
Черепаха, засыпанная грудой тяжёлых камней, не шевелилась. Даже ей понадобится какое-то время, чтобы выбраться.
Шан Цинхуа взглянул туда, где в последний раз видел соученика и поспешил осмотреть участок земли. Там должно что-то быть! Трещина, пещера, нора... Не мог же Чжань Цинмин раствориться в воздухе! Или... Или он использовал пространственную печать?
Под ногами старшего ученика не было ничего, кроме чёрного крупного песка. Однако в воздухе ещё чувствовался холод. Казалось, его накрыла искрящаяся снежная пелена, шлейфом тянувшаяся за поступью ледяного демона.
Сердце Шан Цинхуа пропустило удар. В оригинальном сюжете Шан Цинхуа был предателем. Мобэй-цзюнь использовал его, дабы отомстить заклинателям за прошлое. Но сейчас... Сейчас всё было иначе. За несколько лет... С тех пор, как они встретились, северный демон не задал ни одного вопроса. Шан Цинхуа видел его лишь раз, да и тот... в тот раз он скрывался за барьером.
Что, если этот Шан вовсе и не нужен северному демону? Что, если почувствовав привязанность, Мобэй-цзюнь решил избавиться от него?! Да разве мог он, высшее богоподобное существо, принять свою любовь к жалкому презренному человеку? Никогда! Подобное унизительно! Такая любовь оскорбила бы Мобэй-цзюня! Как бы он мог привязаться к заклинателю, если жаждал уничтожить бессмертных?
Мысли Шан Цинхуа путались, отравленные подозрением. Становились всё горше и безнадёжнее.
Откуда могла взяться чёрная каменная черепаха шестого уровня под барьером Собрания Союза Бессмертных?.. Кто внёс её в список? Этот пик... Разве он не за границей барьера? Неужели печать, ограждающая ущелье Пяти Ветров прорвана? Но... зачем?
Шан Цинхуа невольно вскинул взгляд в небеса, нервно сглотнув. Вершина горы терялась в облаках. Под куполом состязания не было пиков, подобных этому!
Значит, они покинули территорию ущелья... Но... Но...
Неужели список Шан Цинхуа и впрямь подменён иным?! Неужели Чжань Цинмин намеренно заманил его сюда?
Разъярившаяся чёрная черепаха своим рёвом способна распугать низкоуровневых зверей. Но этот же рёв может привлечь чудовищ столь сильных, что не снились и богам! Чжань Цинмин должен был знать о том, что на испытаниях нет монстров выше пятого уровня! Он не мог знать о сюань у! Но... привёл его сюда...
Список не мог быть настоящим!
Чёрная каменная черепаха, разбуженная, разгневанная его неумелой атакой, уничтожит границы барьера и убьёт множество юных заклинателей прежде, чем подоспеет помощь. Время сюжета сдвинулось, словно чудовищная шестерёнка клепсидры...<span class="footnote" id="fn_31893018_1"></span> Возможно ли, что Мобэй-цзюнь решил нанести свой удар сейчас?
Задыхаясь от осознания случившегося, Шан Цинхуа не мог удержаться на ногах, опустившись на колени в чёрный ледяной песок.
Значит, он не сможет избежать жалкой участи предателя... Старший ученик Аньдин так или иначе станет причиной гибели талантливых учеников; тем, кто погубит цвет заклинательских школ!
Он не мог этого допустить! Как бы ни сложилась дальнейшая судьба этого мира, Шан Цинхуа остановит чудовище! В конце концов, он находится на завершающей ступени создания золотого ядра! В его теле заключена мощь, способная стереть с лица земли город в десять тысяч жителей!
Поднявшись на ноги, Шан Цинхуа сглотнул – тяжёлые камни, что сдерживали чудовище, зашевелились, с грохотом перекатываясь под воздействием сил зверя – чёрная каменная черепаха пришла в себя.
Старший ученик Аньдин втянул воздух сквозь зубы и, всхлипнув, попытался взять себя в руки. Он должен броситься в пасть монстру и, миновав глотку, полную острых, словно мечи, зубов, взорвать собственное ядро...
Этого хватит, чтобы уничтожить сюань у и спасти остальных...
Уставившись на блестящую, словно голая скала голову черепахи, Шан Цинхуа напрягся и приготовился к бою. Атаки его меча хватило на то, чтобы пылающие алым глаза отыскали его силуэт.
Старший ученик Аньдин сконцентрировал всю ци в солнечном сплетении и взмахнул клинком. Удар, задевший единственное слабое место чудовища, заставила монстра распахнуть пасть, похожую на орлиный клюв и издать ужасающий рёв, от которого дрогнули горы.
Лишившись от ужаса рассудка, оцепеневший Шан Цинхуа ступил на меч и бросился прямиком в зловонную пещеру пасти. Зверь был огромен. Настолько велик, что человек рядом с ним казался не крупней муравья.... Но сомневаться в своём решении было поздно.
Влетев в обжигающе горячую глотку сюань у, Шан Цинхуа смог избежать острых зубов, беспорядочно разбросанных тут и там. И лишь в самом конце, не увидев мелкого костяного нароста, прорвавшего шёлк ханьфу, оцарапал плечо.
Чёрная черепаха обладала самым ужасающим демоническим ядом. Он мучителен, смертелен и неисцелим... Но разве это имеет значение, если ты всё равно собираешься умереть?
«Жэнь-эр, что меня ждёт за гранью этого мира? Моя душа будет бесследно развеяна?» – спросил Шан Цинхуа обречённо.
[Если вы погибнете, не выполнив условий задания, то не сможете вернуться в собственный мир. Вам придётся пройти наказание и отправиться исправлять сюжет следующей книги, фильма или игры. И, к слову, вы будете терпеть меня до конца своих дней!]
Шан Цинхуа невесело рассмеялся.
«То есть, умерев, я проснусь в другом сюжете, но с тем же заданием?»
[Всё так и есть. Но перед этим вам придётся пройти сюжет наказания!]
– Вот как? – прошептал Шан Цинхуа, приземляясь в отвратительную зловонную плоть внутренностей зверя. – После такого... Что может считаться наказанием?
Тошнота, подкатившая к горлу, выплеснулась под ноги. В голове стоял густой алый туман. Шан Цинхуа подумал, что в таком состоянии будет тяжело сконцентрировать ци, но...
Сжав в руках меч, он атаковал, рассекая алые ядовитые внутренности сюань у.
Зверь содрогнулся, взвыв от боли. Завертелся на месте. Атаки сыпались одна за другой. Шан Цинхуа утопал в алой жгучей крови, льющейся из многочисленных ран.
Но этого всё ещё было недостаточно, чтобы убить монстра. Истратив последние силы, старший ученик Аньдин проник своей ци в меридианы зверя. Их элемент одинаков. Он сможет подорвать мощь чудовища!
Маленький взрыв энергии развернул поток ци в исполинском теле черепахи.
Шан Цинхуа больше не атаковал, но зверь продолжал реветь, содрогаясь всем телом. Старший ученик не удержался на ногах. Упав, он больше не различал небо и землю, пытаясь ухватиться за куски израненной плоти.
Его руки скользили в чёрной крови... А грудь всё сильней спирала давящая боль, словно он вновь оказался в комнате, полной газа.
Святые небеса, неужели божество этого мира и впрямь умрёт?!