Глава 15. Совместное задание. Ч.2 (2/2)

Шумно вздохнув, юноша уже сделал шаг к комнате омовений, когда в дверь его дома кто-то постучал.

Насторожившись, ученик Цинцзин изучил ци незванного гостя. Она казалась знакомой, но весьма слабой. Неужели кто-то из маленьких учеников пика сумел проскользнуть сквозь барьер лорда Шаня, что защищал это место, и заблудился?

Нахмурившись, юноша открыл дверь и онемел – за порогом, переминаясь и краснея, стоял Шан Цинхуа.

– Шиди? – поразился Шэнь Цинцю. – Что привело тебя на Цинцзин?

Нет, вопрос стоял иначе – как ученик Аньдин сумел преодолеть барьер? С такой низкой культивацией ему это не по силам! Разве что в его руках был пропуск, данный главой Цанцюн или самим Шань Цзюньси. Вздохнув, Шэнь Цинцю внезапно всё понял.

– Шисюн Юэ просил что-то передать? Он обеспокоен путешествием?

Шан Цинхуа молчал, то бледнея, то краснея. Он никак не мог вымолвить и слова.

– Шиди ведь пришёл не затем, чтобы поторопить Шэня? Неужели я опоздал? – натянуто улыбнулся Шэнь Цинцю.

Шан Цинхуа открыл рот и задохнулся. Его голубые глаза округлились, словно он и впрямь не мог сделать и глотка воздуха.

Встревожившись, Шэнь Цинцю сжал его запястье и втащил в дом, захлопнув дверь. Ци юноши металась, словно он был ужасно напуган.

– Да что произошло? – спросил ученик Цинцзин, усаживая его на шёлковые подушки у стола и всё больше тревожась. Фантазия уже рисовала ему чудовищные картины бедствий. – Я приготовлю успокоительный настой.

Не задавая вопросов, ученик Цинцзин приготовил густой зелёный отвар с приятным ароматом трав.

– Ши-шисюн Шэнь, – наконец, произнёс тот, зажмурившись. – Я хотел вручить тебе это.

Шан Цинхуа опустил на стол толстую книгу в яркой обложке и тяжело сглотнул, поёжившись.

[Штраф за ООС – 500 баллов!] – прогрохотала Цзэ Жэнь Чжи.

[Остаток 15 баллов. Шкала жизненной энергии – 10%. Вам стоит быть осторожней! Если вы погибнете, не завершив миссию; до того, как Мобэй-цзюнь признается вам в любви, Система будет вынуждена вас наказать! Вы будете отправлены в оригинальный сюжет и погибнете от руки демона!]

Шан Цинхуа склонил голову, вздрогнув. Это решение далось ему нелегко... Но даже зная, что окажется на грани смерти, писатель не желал отступиться.

Шэнь Цинцю замер, глядя на название книги.

– «Путь Гордого Бессмертного Демона»? – спросил он тихо. – Что это такое?

– Шисюн Шэнь, – выдохнул тот, боясь, что это последние слова в его жизни. – Эта книга поможет тебе избежать беды и спасти от неё Цанцюн.

Шэнь Цинцю протянул руку и взял книгу. Быстро перелистнув несколько страниц и убедившись, что перед ним тот же роман, что он когда-то прочёл в далёком смутном прошлом, юноша с тревогой вскинул взгляд на гостя.

– Шиди... Ты... Ты прибыл из иного мира?

Шан Цинхуа издал звук, похожий на предсмертный хрип. Он был так ошеломлён, что не мог ответить, хватаясь за собственную грудь.

Быстро сообразив, что ученик Аньдин находится в опасности, Шэнь Цинцю сжал его запястье. Золотистая тёплая ци хлынула по меридианам.

[Шкала жизненной энергии обновлена и составляет 100%. Вам начислено 50 баллов расположения. Поблагодарите Главного Злодея. Его роль в этом сюжете равна роли Главного Героя. И сейчас он сознательно спас вашу жизнь.] – объявила Система изумлённому писателю.

– Шиди не нужно было рисковать, передавая мне эту книгу. Шэнь знаком с ней, – выпустив запястье юноши и подавая новую пиалу с настоем, произнёс Шэнь Цинцю.

– Но... Но откуда?! – только и смог выдавать тот.

Ослепительно улыбнувшись, ученик Цинцзин промолчал.

– Твой порыв благороден и удивителен. Даже зная, какую роль придётся сыграть Шэню, решил помочь? – произнёс он позже. – Это многое для меня значит. Шэнь никогда не забудет этого.

Кивнув, растроганный Шан Цинхуа поднялся, собираясь уйти. Едва ли Шэнь Цинцю скажет больше. Однако ученик Цинцзин остановил его.

– Шиди Шан, это место ограждено барьером мастера Шань. Как ты прошёл, не имея пропуска?

Шан Цинхуа открыл и закрыл рот, не зная, что ответить. Барьер? Он ничего подобного не почувствовал! Искренне пожав плечами, он моргнул и внезапно покраснел. Неужели... ему помог Мобэй-цзюнь?!

Вздохнув, Шэнь Цинцю достал из одного из многочисленных ящичков шкафа талисман и протянул его странному гостю.

С благодарностью приняв дар, Шан Цинхуа поклонился.

– Мы отправляемся через долгий час, – напомнил он.

Шэнь Цинцю долго не мог отвести взгляда от изящной спины хрупкого юноши, мелькающего меж стволов бамбука. В душе разгоралось тёплое чувство благодарности. Он должен во что бы то ни стало защитить секту!

Очнувшись, он поспешил привести себя в порядок и сложить в пространственное кольцо новую технику и роман, что принёс ему Шан Цинхуа. Стоило поспешить. Шэнь Цинцю и так непозволительно опаздывал!

После той горькой страстной ночи на Цаньцао его сила возросла. Навыки цингун улучшились, позволяя покрыть расстояние до Цюндин за половину стражи. Однако он всё равно явился последним.

С ненавистью взглянув на раскрасневшееся, очаровательно зарумянившееся лицо Шэнь Цинцю, Лю Цингэ скрипнул зубами. Он никак не мог унять своего стучащего сердца, пускавшегося вскачь при виде этого ядовитого цветка!

Кинув взгляд на повозку, ученик Цинцзин нервно улыбнулся.

– Шиди Шан, разве не должны мы были ехать верхом? – спросил он с лёгкой обидой.

Тот кивнул, отводя взгляд.

– Так велел шисюн Юэ.

Шэнь Цинцю ещё несколько мгновений сверлил ученика Аньдин тяжёлым взглядом, а затем, вздохнув, поднялся в экипаж.

Лю Цингэ, сцепив зубы так, что черты красивого лица заострились, взлетел на козлы, непререкаемым тоном велев Шан Цинхуа забираться в повозку.

Тот не возражал. Ехать в ароматном, мягком нутре, не чувствуя сурового ветра и пронизывающего до костей промозглого тумана казалось ему настоящей удачей. Вручив юному богу войны карту, Шан Цинхуа свернулся калачиком на циновке, и укутавшись плащом, мирно засопел.

Сурово сведя брови, Лю Цингэ щёлкнул плетью, отправляясь в путь.

Шэнь Цинцю не возражал. Так и впрямь было лучше. Почувствовав себя в относительной безопасности, он развернул свиток, изучая новую технику. Если этот Шэнь сможет ей овладеть, им не придётся использовать чудовищный артефакт лорда Динцзю.

Тем более, что юноша вовсе не был уверен в том, что сможет совладать с этой ужасающей печатью!