Глава 9. Ближе, чем нужно (1/2)

Нахмурившись, Юэ Цинъюань повернулся и строго взглянул на Шэнь Цинцю.

– Шиди... Ты... Не могу поверить, что ты подверг себя подобной опасности. Мне... не стоило отпускать тебя. Вернёмся. Павильон Серебряного Дракона, что является моим домом, достаточно велик, чтобы приютить гостя.

Шэнь Цинцю с тревогой вскинул взгляд. Юэ Цинъюань стоял слишком близко. Настолько, что он чувствовал аромат дождя и грозы, присущий ци этого заклинателя.

Шэнь Цинцю напрягся. На виске повисла мучительная капелька пота. Отставив ногу, он хотел отступить, но Юэ Цинъюань, не дождавшись ответа, сжал его плечи и слегка встряхнул.

– Шиди, ты испуган?

Ученик Цинцзин и впрямь перепугался. Он никогда не позволял мужчинам прикасаться к себе. Его тело дрожало в руках старшего брата. Закрыв глаза, он попытался вырваться, отступить, но железная хватка удерживала его на месте.

Юэ Цинъюань словно боялся, что он исчезнет, сбежит, растворившись в ночи...

– Идём, – непререкаемым тоном заявил старший ученик Цюндин, последовав за главой секты.

На губах Хэ Цзюньлуна играла странная улыбка, словно он заметил некую забавную особенность, но не осмеливался поверить в неё.

– Тебе стоит подготовить достойную ложь, – произнёс глава Цанцюн, слегка повернув голову.

Шэнь Цинцю, с трудом вырвавшийся из рук Юэ Цинъюаня, побледнел. Он хотел немедленно оправдать себя, но, открыв рот, не нашёл слов, беспомощно глядя на каменный мост под ногами.

Рядом с Хэ Цзюньлуном вспыхнул талисман, заставив того гневно рыкнуть. Смяв его длинными пальцами, он недовольно цокнул.

– Старый плут! Ещё двести лет назад достиг сотого ранга, но никак не может пройти испытание небес и вознестись?! Наглец! Кто тебе поверит!

– Мастер Хэ? – встревоженно взглянул на него Юэ Цинъюань. – Неужели лорд Динцзю вернулся из медитации?

– Святые небеса! Как бы он мог остаться в стороне, если адепт его пика ранен?! Он наверняка едва не помер со скуки за те пятьдесят лет, что был заключён в землях Павших Богов!

– Но если ему так скучно, почему же он не помог вам избавиться от императора демонов? – не выдержал Шэнь Цинцю.

В конце концов, Юэ Цинъюань был ранен в той схватке и едва не погиб!

Хэ Цзюньлун взглянул на него с интересом, но не ответил.

Шэнь Цинцю окатило холодом под этим насмешливым взглядом. Он тут же прикусил язык, не понимая, как осмелился спросить о подобном. Лорд Динцзю был так стар... говорили, будто ему больше пятиста лет. Не стоило пускать шпильки в спину этого бессмертного и наживать себе столь сильного врага.

– Спросишь у него сам? Он наверняка пожелает взглянуть на смельчака, что ранил его ученика. Завтра Юн Фэйюй прибудет на состязания двенадцати пиков.

Шэнь Цинцю судорожно вздохнул в ответ, глядя на Юэ Цинъюаня с мольбой. Но тот зорко следил за ним, непреклонный в своей решительности.

– Лорд Юн никогда не интересовался учениками, – возразил будущий глава Цанцюн. – Не думаю, что в этот раз что-то изменится.

– А если изменится? Что ты сможешь противопоставить небожителю? – усмехнулся Хэ Цзюньлун.

– Юэ... есть чем возразить, – ответил тот твёрдо.

Шэнь Цинцю внезапно преисполнился надеждой. Его лазурные глаза сияли восторгом и восхищением. В этот момент он боготворил своего старшего брата, готовый поверить, что он и впрямь тот, кто когда-то обещал защищать и беречь его. Скрывшись за спиной Юэ Цинъюаня, Шэнь Цинцю мягко сжал тонкими подрагивающими пальцами его плечо.

Тот тихо выдохнул в ответ, зардевшись. Он так долго не мог добиться от этого человека даже доброго слова! Юэ Цинъюань винил себя, искалечив ненавистью. Во всём, что случилось с этим дитя, виновен он! Это он сбежал, оставив его в Хуанчэне! Это он не вернулся вовремя, чтобы исполнить обещание и забрать сяо Цзю! Это он... Он бросил его в опасности!

Тепло достигло самой глубины души, словно Шэнь Цинцю прикоснулся своими нежными белыми пальцами, чуть порозовевшими от напряжения, к самой потаённой струне.

Хэ Цзюньлун рассмеялся в ответ, но не возразил. Что же, если этот мальчишка и впрямь сумеет поставить Юн Фэйюя на место, глава Цанцюн немедленно покинет свой пост, передав его ученику. Сам он цепенел в присутствии этого небожителя, хотя и сквернословил за его спиной.

Добравшись до Цюндин, ученики попрощались с мастером и отправились в павильон Юэ Цинъюаня. Дом был большим и удобным, однако, увидев, что кровать только одна, Шэнь Цинцю побледнел.

– Шисюн Юэ, Шэнь просит простить за доставленные хлопоты. Я устроюсь на полу.

Тёмные глаза Юэ Цинъюаня сверкнули гневом.

– Здоровье шиди хрупко. С самого детства ты тяжело простужался от малейшего сквозняка. Юэ позаботится о твоём удобстве.

Шэнь Цинцю смутился, покраснев до корней волос, но не посмел возразить.

Юэ Цинъюань, как старший ученик секты, был настоящим сокровищем. О нём заботились так, словно он был высокоуважаемым старейшиной. Ученик принёс закуски и приготовил чай. Он же подготовил комнату омовений, нагрев воду в огромной каменной ванной.

Шэнь Цинцю, видя эти хлопоты, не мог проглотить ни кусочка предложенной пищи. Юэ Цинъюань ведь не станет настаивать на том, чтобы принять ванну вместе?

Оставшись наедине, он никак не мог справиться с неловкостью.

– Тебе нечего бояться, – почувствовав тревогу младшего брата, произнёс Юэ Цинъюань. – Лорд Динцзю любопытен, но слишком высокомерен, чтобы признать это. Однако, я привёл тебя в этот дом, чтобы ты подумал ещё раз и ответил мне... Ты всё же решил остаться на Цинцзин? Неужели пост лорда пика так прельщает тебя?

Нахмурившись, Юэ Цинъюань сделал шаг к Шэнь Цинцю.

Тот, отпрянув, споткнулся и неловко присел на краешек мягкой кровати.

– Я... не понимаю... зачем шисюн вновь говорит об этом... – прошептал он.

Остановившись, Юэ Цинъюань сжал длинные пальцы в кулаки, с трудом сдерживая гнев – Шэнь Цинцю избегал его, словно между ними не было прошлого. Он никак не мог понять, что же случилось с его любимым человеком в Хуанчэне и кого он должен в этом винить.

Опустившись на колени перед Шэнь Цинцю, Юэ Цинъюань сжал его изящную драгоценную ладонь в своих больших руках, и с беспокойством взглянул в лазурные глаза оцепеневшего юноши.

– Сяо Цзю... Я обещал заботиться о тебе. И я сделаю всё, что ты пожелаешь. Тренировки тяжелы. Жизнь ученика лорда Цинцзин не идёт тебе на пользу. Останься здесь... Останься со мной.

Зрачки Шэнь Цинцю раскрылись, словно цветок тьмы, закрыв лазурь. Тонкие пальцы, жадно вцепившиеся в руку Юэ Цинъюаня были так горячи, что обжигали. Порозовевшие, дрожащие, они стискивали запястье, словно моля о помощи.

Юэ Цинъюань встревожился. Его холодная, словно горный ветер ци потекла по венам Шэнь Цинцю, мгновенно погасив разгорающееся пламя похоти.

Приоткрытые, влажные губы Шэнь Цинцю сомкнулись, а глаза, подёрнутые поволокой страсти, прояснились.

– Что с тобой происходит, сяо Цзю? – прошептал Юэ Цинъюань.

– Хватит... Прекрати, – произнёс тот в ответ, пытаясь отнять свои тонкие подрагивающие пальцы из чужих рук.

Он так боялся, что Юэ Цинъюань увидит истину. Узнает о том, какие постыдные желания мучают этого Шэня и... возненавидит его!

Уголки прекрасных глаз подозрительно покраснели. Шэнь Цинцю хотел бы оттолкнуть этого человека прочь, избавиться от холодной ци в венах, но это могло ранить старшего брата. Более того, это могло привести Юэ Цинъюаня к искажению ци.

– Остановись, шисюн Юэ... достаточно! – повторил он, пытаясь прервать поток ци и сопротивляясь этой энергии, достигшей его даньтяня. Боги, даже соитие не было столь интимным, как вот такое исследование меридианов и ядра!