3. "Я сюда ещё вернусь" (1/2)

Подземный мир, на свете одинок,</p>

Огромен, но лежит у твоих ног.</p>

Ты здесь уже и раб и господин,</p>

В подземном мире, что всего один.</p>

И за его пределом жизни нет,</p>

Лишь смерть дарует злобный лживый Свет.</p>

Но под ударом грозных тёмных сил,</p>

Убийца навсегда повержен был.</p>

Лежит у ног, но ростом до небес</p>

Великий и священный Халлоунест.</p>

Призрак шёл по перепутью. Неспеша, шаг за шагом, всё время оглядываясь по сторонам. С чего бы такая осторожность? Он следил за каждым шорохом, ловил каждое движение вокруг него. Но на лице по прежнему ни единой эмоции. Нет волнения, нет радости, печали, гнева, даже намёка на одушевлённость. Только невероятно обдуманные движения и тактика дают понять, что перед тобой разумное существо, которое тебя понимает. Казалось, даже мыслей нет в этой голове.

Пока Рыцарь смотрел вниз, чтобы не споткнуться, беда пришла сверху, и он получил камнем по голове. Нежный цветок вновь был разрушен. Уже который раз Рыцарь не может донести его до Земель Упокоения, чтобы отблагодарить того, кто помог ему исполнить своё предназначение. Старого мотылька уже не было в живых, но Призрак помнил её. Провидица была ему дорога не меньше остальных, поэтому хотелось отблагодарить её хотя бы тем, что он украсит место её последнего пристанища диковинным цветком. Но даже в этом, казалось бы, благородном поступке, не было ни частицы души, ни единой слезы и ни капли скорби. Призрак просто знал, что так надо.

Но сейчас, после стольких попыток, он уже засомневался в необходимости это сделать. Ведь он уничтожил Лучезарность, грёз больше нет, значит Провидица даже из того света не сможет увидеть его поступок. Так в чём смысл? Зачем истязать себя ради блага других, если на деле и блага-то никакого нет? Наверное, он больше не будет пытаться.

На сегодня хватит. Даже сосудам надо отдыхать.

Грязьмут встретил его мягким тусклым светом фонарей. На ночь их не выключали, потому что они всё равно горели слабо и не могли потревожить чей-то сон. Да и как можно выключить буквально бутылку со светлячками внутри? Вот именно.

Никого на улицах не было, кроме Старейшины, конечно. Он словно вообще не спит, а только наблюдает и ждёт новых путников, дабы рассказать им о Халлоунесте, его великом прошлом и грустном, но налаживающимся нынешним. Он как всегда помахал Призраку рукой, а тот помахал в ответ и направился в свой дом, который жители выделили ему в знак благодарности. Ну, вообще, далеко не факт, что именно это позволило Рыцарю занять дом, а не гора гео, которую он собрал в своих похождениях, но жителям было гораздо приятнее считать, что именно они позволили ему жить среди них, что у них тоже теперь есть какая-то заслуга. Время идёт, а жуки не меняются!

Сон Призрака ничем не отличался от, скажем, зарядки телефона. Никаких снов, мечт и воспоминаний. Он просто ”отключался” на несколько часов, а потом вставал. Такая вот жизнь... Но он не жаловался, ведь жаловаться он тоже не может, даже самому себе. И так вот живёт Маленький Призрак в Халлоунесте, окружённый друзьями, но при этом такой одинокий... Ведь, по сути, все те, кто тепло с ним обращаются и называют себя друзьями, не могут понять его жизни. Жуки и сосуды - разные существа, по крайней мере, чистые сосуды... Раньше, когда чума буйствовала и Призрак только начинал свой путь, он встречал похожее на себя существо. Даже не смотря на то, что Хорнет имела эмоции, могла говорить и, в принципе, ничем не отличалась от других, в её присутствии Рыцарь чувствовал что-то странное. И странность вся была именно в том, что он что-то чувствовал. Ощущение... Жизни?

Призрак не успел дойти до своего дома. Его внимание привлекли шатры Мрачной труппы. Сегодня они выглядели более... Скучно? Никаких фонарей и стразов, обычные большие палатки... Почему? Он вошёл в главный шатёр. На пороге, как всегда, стоял Брумм и играл на своей гармони.

- М-р-р.. Привет, старый друг. Маэстро будет рад увидеть тебя напоследок, м-р-р.. Сходи к нему. - Напоследок? Что это значит?

Призрак пошёл дальше. Вот и арена, на которой он сражался с Гриммом. И как всегда, сейчас он появится из дыма в центре и начнёт говорить... Да?

Нет. Ничего не произошло. И не происходило и дальше. И, видимо, не произойдёт. Что ж, придётся потревожить личную комнату Маэстро.

Это было верное решение. В целом, вариантов было немного... Гримм стоял в своей комнате и... Наносил грим. Да, неудобно вышло...

- О-ох, что за чудо? Чем заслужил я такую честь: принять визит старого приятеля? - Маэстро был неизменно спокоен и таинственен. Только, кажется, он был... Грустным? - Тем более в такое время, когда, казалось, больше увидеться не представляется возможным... Ах, как жаль уходить! Прекрасен Халлоунест, даже в упадке своём! Его ждёт великое будущее, не менее прекрасное, чем безмятежное прошлое, видевшее его пик. Кто знает, может, на моём веку ещё будет шанс лицезреть эти прекрасные места... Но сейчас я не могу сделать больше, чем насладиться ими в последний раз.

Призрак недоумевал. Вернее, он был бы сильно удивлён, если бы мог. Куда он уходит? И почему навсегда? Рыцарь склонил голову набок в знак непонимания.

- Ох, видимо, я был недостаточно конкретен. Понимаешь, мой друг, я - кочевник, и Мрачная труппа всегда находится в пути. Время нашего привала истекло, пора вновь отправляться в путь. А ведь я уже успел привыкнуть к этому телу...

Мда, понятнее не стало. Если бы Призрак мог, он бы засыпал Гримма вопросами с ног до головы. Но он не может...

Бороться с загадками речи Маэстро можно бесконечно, но только вот совершенно это совершенно бесплодное занятие. Призрак ушёл из шатра. Интересно, сколько ещё труппа пробудет в Грязьмуте? И куда она уйдёт? Ладно, утро вечера мудренее...

* * *</p>

Свист пещер Воющих Утёсов обладает волшебными свойствами. В определенный момент он может помочь успокоиться, а иногда и свести с ума. Давно Призрак не ходил здесь. Наверное, из-за того, что это место ничем не примечательно, по сути. Зачем навещать то, что во веки веков не изменяется? Утёсы веяли старостью и былой жизнью, но сейчас они такие же, как и много-много лет назад, когда не было в помине Халллунеста и самого Черва.

Никому не известно, зачем Призрак пришёл сюда. Но он здесь. И он ждёт чего-то...

Бесцельно смотреть в пустоту - занятие хорошее. Рыцарь много раз пытался преодолеть ужасный ветер и посмотреть, что же находится за пределами Королевства, но всё тщетно. Потоки воздуха, словно стены, ограждали Халлоунест.