Глава 16 (2/2)

— У нас его нет! Уходим! — сурово заявил паладин. Он не боялся очередного испытания, но Нулара. Она подопечная Маска, покровителя воров, а потому для нее нахождение в галерее во время испытания могло оказаться смертельным. Все не должно происходить настолько стремительно! Создавалось ощущение, что кто-то намеренно ускорял процесс. Весь этот храм одна сплошная ловушка!

— Нет, — Нулара умела видеть скрытое, ее глаза и способности идеально подходили для этого. Никакая божественная защита не сможет спрятать от нее то, что она ищет. — Поверь, я знаю, что делаю!

Воровка стремительно рванула в центр галереи, где около одной из стен виднелась легкая дымка. Естественно Ландер не мог ее видеть, он даже не пытался это сделать, ведь не думал так, как это делала Нулара. Паладины прямолинейны, упрямы, их образ мышления не способствовал широте мышления, экспериментам и маневрам. Кривая усмешка исказила губы воровки — Ландеру повезло, что сейчас она на его стороне. Пол под ногами заходил ходуном, почти сбивая с ног, а за спиной послышался жуткий грохот. Самое время обернуться, но Нулара не сводила взгляда со статуи сурового воина, совершенно не походившего на описание в найденной книге. Здесь и сейчас она готова была довериться Ландеру, ведь если усомниться в нем, можно сразу признавать поражение. Она должна найти проход и активировать его, много времени это не займет. А дальше останется лишь схватить паладина и утащить его за собой. А испытание само как-нибудь закончится.

Если бы только Ландер мог, то применил бы силу без раздумий и вытащил напарницу из зала испытаний, и плевать на все ее возгласы и недовольства. Но воровка оказалась слишком проворной, промчалась мимо него, да так что лишь ветер остался. В следующий миг на паладина устремился огромный молот каменного гиганта! Он едва успел отпрыгнуть в сторону, как сразу же последовал новый удар. Одна за другой каменные статуи оживали. Ландер чувствовал на себе их негодующие взгляды, они словно обвиняли его в преступлении, и в глубине души паладин точно знал, что виновен. Он привел воровку в сердце храма, заключил сделку с той, кого должен был наказать за преступления, не смог защитить артефакт, который Тир доверил своим воинам, но что намного хуже, он усомнился в мудрости своего бога и своих братьях! Вовсе не тяжелые удары, способные мгновенно раздавить были его испытанием, они лишь сопровождали его. У него забрали его силу, он больше не мог воззвать к священной силе, а его молитвы не будут услышаны. Таково его испытание. Ему на деле показывали, что его ждет, если бог отвернется от него! Ландеру только и оставалось, что уклоняться от нескончаемого града ударов, отбиваться без всякой надежды победить. Его меч все так же остер, но после каждого удара на его лезвии оставались лишь зазубрины, он был не способен разбить камень. Силы обычного человека недостаточно для того, чтобы противостоять подобной мощи. Паладин точно знал, что выход есть, что достаточно заглянуть в себя и не сдаваться, чтобы прорваться на новый уровень возможностей, обрести спокойствие уверенность! Ничего не получалось. Он сам себе напоминал растерянного оруженосца, не готового к настоящему сражению.

— Ландер!!! Я нашла!!! — Нулара кричала изо всех сил, ведь иначе ее просто не услышат в царящем вокруг грохоте. Ей удалось открыть тайный проход, и теперь они могли нырнуть в безопасность очередного пыльного коридора. Как всегда в экстремальных условиях, она начинала быстро соображать, а ее наблюдательность возрастала. Именно это помогло ей найти нужный рычаг, спрятанный на постаменте статуи, правильно передвинуть его.

Паладин не реагировал. Вместо того, чтобы сразу рвануть к ней, он продолжал пытаться победить того, кого победить нельзя. Нужно просто уйти, и тогда исполины вернутся на свои места, вновь будут жать очередного паладина, чтобы устроить бесполезное испытание. До чего же упрямый тип! Самое противное в этой ситуации то, что она не может сбежать, ведь должна находиться рядом с Ландером, так, чтобы он в любой момент мог ее увидеть. Вот и получалось, что его упрямство боком именно ей выйдет.

— Ландер!!! — снова закричала воровка, все более отчетливо ощущая магию подавления и иллюзий. Нет, вовсе не ожившие статуи были не настоящими, а нечто иное. Увы, зрения Нулары оказалось недостаточно для того, чтобы все рассмотреть. — Ландер!!!

— Моего брата здесь нет, — раздался проникновенный шепот, от которого кровь стыла в жилах. Он возник глубоко в сознании воровки и казался на удивление знакомым.

Какой брат? Речь о Ландере или ком-то еще? Почему она должна знать об этом? Нужно действовать быстро, пока все не зашло слишком далеко! Воровка сорвалась с места, магически ускоряя свой шаг. Если бы кто-то взглянул на нее со стороны, то увидел бы лишь мерцающую фигуру, то исчезающую, то появляющуюся совершенно в другом месте. Пара мгновений и воровка добралась до паладина, совершенно забывшего о ней. Это не было просто, ведь ей приходилось не только контролировать свою скорость, но и уворачиваться от случайных ударов оживших статуй. Именно случайных, ведь их целью была не она! Они пытались раздавить вовсе не нарушителя, а того, кто призван служить Тиру. Что за странное испытание?!

— Ландер!!!

Снова никакой реакции. Меч паладина пронесся в паре миллиметрах от живота девушки. Он будто и не видел ее вовсе, забыл о существовании напарницы и их договоренности. Ландер продолжал сражаться, а девушке приходилось уворачиваться теперь не только от статуй, но и от ударов паладина. Так дело не пойдет, да и ее надолго не хватит. Уже сейчас воровка чувствовала, как ее магический запас иссякал, да и крупицы света в воздухе угасали. Время ускользало.

— Приди в себя!

Не придумав ничего лучше, воровка со всей силы заехала кулаком по челюсти паладина. Никакого эффекта. Ландер даже ничего не заметил, а вот Нуларе стало больно. Ее кулак буквально онемел от боли, и это чувство не проходило. Если так пойдет дальше, они здесь и останутся. И что ей теперь делать? При всем желании она не сможет схватить Ландера и дотащить до прохода! Ни один известный ей трюк не способен на такое. На миг девушке стало страшно, ведь у нее не было плана. Она действовала по наитию, ведь оказалась не готова к подобному повороту событий. Паладин сказал, что она слишком беспечна. Как ни прискорбно это признавать, но он оказался прав.

Глаза девушки наполнились непроглядной тьмой, а взор силой. Она не хотела этого, но в подобные моменты право что-то решать принадлежало не ей. Время вокруг замедлилось, и даже воздух стал густым, неприятным на вкус. Пространство стремительно искажалось, а каменные изваяния растворялись в серой дымке. Нулара с трудом успела схватить Ландера за плечо, а в следующий миг мощная волна энергии отбросила их куда-то в сторону. Перед глазами все мерцало, собственное тело не ощущалась, но воровка точно знала, что мертвой хваткой вцепилась в напарника. Этого должно оказаться достаточно!

***

Ландер с трудом приходил в себя. Он не понимал, где находится и как здесь оказался. Последнее, что он помнил — сражение в зале испытаний заброшенного храма. Подобные вещи никогда не вызывали у него трудностей, но в этот раз все происходило как-то неправильно, а он сам не контролировал процесс. Не создавалось ощущение, что его ведет воля Тира, да и в самом испытании не было никакой необходимости. Он даже не успел воздать должное великим героям ордена, тем, чьи имена на устах у каждого паладина. Скорее было похоже на то, что его приняли за чужака и пытались уничтожить! Но разве кто-то мог хозяйничать в храме Тира, притворяясь его хозяином? Ландер точно помнил, что лишился своих сил, но сейчас все снова в порядке. Это сбивало с толку. Может, он просто спит и все это дурной сон? Иногда провести грань между реальностью и иллюзией очень сложно. Его ошибкой было то, что он решил, что в безопасности в стенах старого храма, доверился крупицам силы Тира, что еще ощущались здесь. Никогда нельзя терять бдительность. А ведь сейчас он отвечал не только за себя, но и за Нулару! Жизнь и безопасность этой девушки всецело в его руках! Нулара! Перед глазами явственно всплыл момент, когда его клинок устремился к воровке. Неужели… Паладин резко подскочил на месте, взглядом блуждая вокруг. Его сердце замерло в тревожном ожидании, болью отзываясь во всем теле. Бледная девушка нашлась сразу, она сидела напротив него, прислонившись спиной к каменной стене. Факел с вечным пламенем валялся у ее ног, даря приятный свет, позволяя хорошенько рассмотреть воровку. Нулара казалась измотанной, ослабшей, но на ее теле не было ран. Похоже, он не успел причинить ей вред!

— Где мы? — хрипло произнес паладин, хотя спросить хотел о другом.

— Это тайный ход, о котором я тебе говорила, — воровка подняла тяжелый взгляд на Ландера. Она уже использовала одно из исцеляющих зелий, а потому оставалось лишь немного подождать, пока энергия полностью восстановится. После этого они смогут продолжить свой путь. — Что с тобой было?

— Не знаю, — честно признался паладин.  — Но с этим храмом точно что-то не так.

— Это и раньше было понятно, — фыркнула девушка. — У тебя есть брат?

— Брат? — Ландер не понимал, к чему такие вопросы.

— Ну, да, брат, — воровка сомневалась, что сам владыка правосудия снизошел до того, чтобы с ней поговорить, но этот неизвестный голос явно пытался помочь.

— Нет. По крайней мере, мне об этом не известно.

— Ясно… — увы, но самый простой путь вел в никуда. О каком брате могла идти речь? Все ведь очень походило на Ландера, чье сознание в тот миг явно было далеко от тела.

— Почему ты спросила?

— В том зале, когда ты был немного не в себе, я слышала голос.

— Голос?

— Да. Он сказал: «Моего брата здесь нет».

— Это странно.

— Знаю. Потому и сказала. Есть какие-то идеи?

— Если ли бы была жрицей или паладином, хотя бы послушницей, можно было бы подумать, что это божественное откровение.

— Не мой случай.

— Согласен. Уверена, что тебе не показалось?

— Я в состоянии отличить реальность от иллюзии.

— Тогда остается только одно. Кто-то из присутствующих в храме решил либо помочь нам, либо еще больше запутать.

— Ну да… Возможно, — Нулара прикрыла глаза. Она сомневалась в том, что все настолько просто, но пока у нее не было возможности, все как следует обдумать. Нужно искать артефакт или тех, кто что-то затевает в этих развалинах. В любом случае просто не будет и уже сейчас понятно, что без помощи будет тяжело.

Некоторое время было тихо. Ландер все пытался разобраться в себе, понять, что его так тревожит в этом месте, а Нулара восстанавливала силы. Обычно исцеляющее зелье действует намного быстрее, не только мгновенно затягивает раны, но и позволяет восстановить энергию, но в ее случае все усложнялось. Сама она не способна использовать телепортацию даже на малые расстояния, ее тело и просто не способно выдержать подобное, а потому в этот раз кое-кто вмешался. Нулара точно знала, что он бы не вылез, если бы не почувствовал смертельную угрозу. Жаль только, что объяснений и подсказок от него не дождешься, а восстанавливаться после подобного тяжелей.

— Как мы здесь оказались?

— Это было непросто, — воровка не собиралась раскрывать все свои секреты. — И лучше подобное не повторять. А еще лучше думать не о том, как мы выбрались, а о том, что наше присутствие точно раскрыто. Раз так, будет сложнее.

— Значит, будем осторожней…

— Да, придется…