Часть четвертая (1/2)
Нил думал, что самым сложным противником для него будет Кузо. Если, конечно, они вообще когда-нибудь сойдутся в бою. Ну, возможно Фантома тоже следует опасаться, да и чего уж там, принц также рассматривался, как фигура, стоящая его внимания. Но… его «учитель» их всех превзошёл. Он поражал не столько своим умом и коварством, как выбивающим из колеи поведением. И тупыми шутками.
Г-р-р, особенно последним.
Джокер едва ли не шипел изо дня в день, плюясь ядом и представляя, как рано или поздно придушит того подушкой во сне. И ведь Нил считал себя достаточно миролюбивым. По крайней мере, если сравнивать с тем же Маской. Но нет, злоба росла в нем с каждым глупым замечанием, клокотала внутри и пробуждала что-то животное и очень темное. И казнь Измерением смерти не казалась уже такой бесчеловечной.
Бесит!
И ведь изначально Нил был чертовски довольным своим положением, ведь шанс того, что его не примут в Вексы, все же был. Тогда бы пришлось тащиться к Кузо и объясняться. Долго и кропотливо. Но нет. Линк решил то ли насолить Шедоу, на место которого метили, то ли угодить принцу, приведя сильного бойца. А может все сразу. Только вот дальше все пошло не по плану.
Шедоу казался тупым как пробка, наглым и бесячим. Только вот Джокер быстро понял, в чем дело — тот играл на чувствах противника, заставляя злиться и оступаться. Как боец даркуса, Проув очень хорошо притворялся и читал людей, его манера боя была действительно на высоте. Тот же Линк и в подметки не годился этому психу. И Нил сумел это понять, и даже старался не поддаваться на провокации.
Но только все было бесполезно.
Вексы были блестяще вооружены. Их бакуганы — сильнейшие представители своих стихий, которых искали с самого момента колонизации, мелким гребнем прочесывая каждый миллиметр Вестрои. Они совершенствуют и преобразовывали свою колоду, и имели на вооружении ловушки и кучу других примочек.
Столь большой разрыв в силе между обычными киберспортсменами и шестеркой приближенных к королю был весьма обоснован. Никто не даст обычным детям настоящее оружие, которое позволит им влезть куда не просят. Нет, только достойные, хитрые, идущие по головам могут получить признание и узнать всю неприглядную правду. Такие не начнут воротить нос, как кучка сопротивления, не будут кричать, что это не этично. Они вцепятся всеми зубами и когтями в возможность.
И раз уж их отобрали среди толпы претендентов, конкуренты были не нужны.
А Нил? У Нила были стандартные бакуганы, пара карт, которых редко можно встретить в обычном бою и смекалка. Этого оказалось мало.
Шесть раз. Он проиграл шесть раз. И его лизнули в качестве похвалы. ”Мол, давно же я так не развлекался, мелочь».
Оу, эта тварь стоит в списке мести на почетном втором месте после Кузо. Рано или поздно Джокер отплатит той же монетой! Не в смысле лизнет, а унизит…
После этого грандиозного провала Нила представили его высочеству принцу Хайдрену. Столько откровенной пропаганды и лжи парень не видел даже в агитационных брошюрах о светлом будущем в новых землях. Блондинчик высокомерно смотрел на Нила, вальяжно расположившись на троне и самозабвенно обещал исполнение всех мечтаний парня под своим началом. А за его плечами открылось потайное помещение с огромными статуями, что имели столь знакомые черты. Сильнейшие бакуганы Вестрои. Его Гидраноид. Теперь они собирали пыль и кормили эго мальчишки, что «владел» ими. Тебя ждет честь, почет и много денежек, Джокер. А их — злобных, опасных, но все же разумных созданий — забвение.
О чем еще можно мечтать?
Нил едва сумел сдержать зубной скрежет.
Принц привычным нервным жестом накручивал на палец локон, корча из себя уверенного правителя, а парень прикидывал варианты. Хайдрон нужен, чтобы получить Гидраноида, да и в принципе выполнить миссию. Придется втереться в доверие и стать близким другом. Компромат можно нарыть на того же Фантома, что в конце из-за чего-то предаст корону. Ну, или можно кого-то подставить. Но пока Джокер просто изотрет колено об пол тронного зала и сорвет спину в глубоком поклоне, выражая крайнее восхищение. Лесть любят все.
Только вот на этом приключения Нила во дворце не закончились. Шедоу опомнился о том, что вообще-то ему нужно быть на совещание Вексов и что Фантом снимет с него шкуру, если боец даркуса вновь на то забьет. И раз он теперь стал «Мастером», нужно соответствовать и тащить уставшего Джокера туда.
Хотя парень уверен, Проув просто хочет похвастаться.
И вот они зашли в комнату, в которой царил полумрак, и на них устремили взгляд все собравшиеся. Ощущение такое, будто Нила кинули в террариум со змеями. А он бедняжка мангуст.
— И зачем же ты его сюда притащил? — недовольно протянул блондин в маске. В жизни тот выглядел еще более нелепо, чем на картинке, и Нил мог поставить все свои сбережения на то, что перья на вороте того раздражали, щекоча голую кожу шеи.