Пролог (1/2)

Как же банально…

Нил невесело улыбнулся, с трудом вздохнув. Наверное, в последний раз за свою чертовски короткую жизнь.

Рак.

Изначально, когда только поставили диагноз, он и испугаться не успел. Родителей сразу предупредили, что ситуация очень серьезная и лучшее решение срочно оперироваться. Учитывая краткосрочность периода между диагнозом и операцией, у Нила не было ни страха смерти, ни какого-то понимания, с чем ему вообще пришлось столкнуться.

Боль появилась уже после операции. Как от травмы, острая, тянущая. В реанимации ее снимали сильными анальгетиками, а дальше, дома — обычными лекарствами. Но вскоре характер болей изменился, стал распирающий — как будто все, что находилось внутри Нила, пытается выйти наружу, но не может, как какой-то не созревший гнойник, который нельзя выдавить. Периодически они усиливались до прострелов, от которых парень буквально лез на стены. Боль усиливалась ночью, в сидячем и лежачем положении, из-за чего Нил спал по два три часа, периодически вставая, чтобы походить и снизить напряжение.

Это был рецидив.

Родители долго не верили и все таскали по врачам. Ему всего пятнадцать. Со здоровьем все было в порядке. Не курит, не пьет, занимается спортом. Так же не бывает?

Увы… второй шанс был предательски мал, и Нилу явно не стоит ставить все на «зеро».

Химиотерапия, которую назначали от безысходности, кажется, только оттягивала неизбежное. Зато у Нила появилась прикольная вязанная шапочка, что неплохо смотрелась с его любимым свитером.

Парень все же не унывал, хоть в зеркала смотреть не любил. Ходил ко всем врачам, к которым вели родители. На какие-то курсы и психологические тренинги, занятия с группой таких же бедолаг, где на него печально смотрели старички, рассказывая истории из жизни. Родителей учили жить с этой проблемой, а его… Его учили улыбаться, даже когда сил на это совершенно не было.

На днях ему даже полегчало отчасти. Стало легче дышать? По крайней мере, внутри все перестало выворачивать наизнанку. Терапия, наконец, дала плоды? Мама плакала от счастья. А Нил лишь грустно улыбался. Он уже понял, что осталось совсем немного. Что-то подобное описывали многие из его знакомых из группы. А после никогда не возвращались.

Теперь же парень все никак не мог поднять себя с кровати. Или крикнуть. Кажется, с родителями попрощаться он не успеет.

Тихий всхлип единственное, что он смог из себя выдавить, обессиленно прикрывая веки. А после перед глазами встала пустота с разноцветными огоньками, сиявшими холодом во мраке. Это звезды?

***</p>

Маска слонялся без дела в ожидании своей участи. Незавидной, но чертовски очевидной. Он проиграл и больше не был нужен. Да и исход у него был все равно один. Кто бы в этом сомневался…

«Маска» — не что-то живое. Живой была Элис. Она существовала, жила, сражалась, а он… «Он» — паразит — энергия зоны безмолвия, что приняла причудливую форму страхов и запретов обычной девушки. Не нечто большее. Просто инструмент. Но даже в таком она умудрилась найти «что-то». Что-то, что породил тупица-Кузо своими воплями о друзьях.

Хах…

Но паразит без хозяина ничто. Его просто не должно существовать. Маска знал это. Но цепляться за Элис, когда пришло время — не было смысла. Зачем? Она жива. Сильна. Она была той, кто побеждал. А он — ничто. И, по всей видимости, вскоре его уже перестанет это волновать. Были бы у него губы, он сжал бы их в тонкую нитку и презрительно хмыкнул.

Энергия устало замерла, боясь быть окончательно разрушенной.

Измерение Смерти не щадит никого, ему ли это не знать?

Как банально…

***</p>

Две совершенно разных жизни. Два совершенно разных конца.

Мальчишка, что толком не увидел мир, но был влюблён в него до безумия, и паразит, существовавший от силы год, но сумевший познал всю его несправедливость и сладость поражения.

И все же в конце их ждало одно — забвение.

Нил удивленно вздохнул, отплевываясь от песка, и потер глаз. Сделал он это явно зря. Песчинки сразу же попали на роговицу, и теперь парню приходилось судорожно промаргиваться, ругаясь сквозь зубы. На которых по прежнему хрустел все тот же проклятый песок.

Измерение Смерти было как обычно неприветливо к своим посетителям.

Стоп, что?!

Подросток резко вскочил, опасливо озираясь. В прочем ничего нового он не увидел — серая туманная местность и выжженная земля на многие километры вокруг. Скалы, песок и пепел забвения — такие малые кусочки некогда великих существ — бакуганов.

Нил нелепо захлопал глазами, посильнее вцепившись в больничную робу. Голые ступни неприятно лизал холодный ветерок.

— Этого не может быть, — просипел тот, обессиленно падая на пятую точку. И для верности все же ущипнув себя. — Не сон.

В голове роилось куча мыслей и воспоминаний. Точно. Он — Маска. Не Нил… Или точнее не совсем. Он вновь получил тело и захватил сознание того. Очень сильно покореженное сознание.

Парень прислушался к ощущениям внутри. Кажется, ему повезло наткнуться на живой сосуд. Но пораженный болезнью. Невероятно. Нет, это просто невозможно! Энергия Зоны Безмолвия пока что удачно противостояла патогенными клетками, уничтожая то, что не способен организм. Только вот… она рано или поздно закончится без подпитки извне. А учесть то, где он находится, времени у него было очень и очень мало.