Глава 3 (2/2)

— Скеппи, — вздыхает демон.

— Ты не обязан быть у него на побегушках! Ты такой же могущественный, как и он! — Мощнее, — думает Скеппи, — что бы это ни было, он сам во всем разберется.

— Скеппи, — это больше не попытка успокоить его; это предупреждение, — достаточно. Мне нужно встретиться с Сэмом.

Скеппи дуется, раздражительный и расстроенный, но, по крайней мере, Бэд обращает внимание на него, а не на Нука.

— Тогда возьми меня с собой.

Нехорошие гримасы, явно не одобряемые этой идеей, и его хватка немного крепче.

— Скеппи, я не знаю, если…

— Ты всегда берешь меня с собой, — настаивает Скеппи, — почему все должно быть по-другому?

Губы Бэда хмурятся.

— Одна из моих прошла, — говорит он, и Скеппи в замешательстве хмурит брови.

Нечисть падает каждый день, в этом нет ничего ненормального. Бэд никогда не сомневается в том, что один из его подданных уничтожен во второй раз. Это просто факт, обмен между Сэмом и Бэдом, чтобы сохранить баланс мира. Бэд крадет часть Сэма, а взамен Сэм гарантирует, что нечисть не станет слишком большой опасностью для его людей. Это просто часть соглашения между ними.

— И что? — Скеппи спрашивает, — охотникам не разрешалось прикасаться к этому?

Бэд напрягся вокруг Скеппи.

— Вот в чем проблема, — говорит он, — его уничтожил один из них.

Что ж. Это менее распространено, но не является чем-то неслыханным. Существа ночи территориальны, особенно вампиры, и нередко случаются распри, если один из них решает утвердить свое господство над большей группой. Бэда иногда раздражает необходимость иметь дело с его менее разумными субъектами, но это не повод для беспокойства.

— Бэд, — протестует Скеппи более слабым голосом, — мне не нравится, когда ты такой загадочный и драматичный.

Кроме того, он когда-нибудь узнает. Скеппи не уверен, как это работает, но некоторые воспоминания и знания Бэда становятся его — еще одна вещь, которую они разделяют. Однажды он узнает, ему просто нужно терпение.

Но Скеппи не терпит.

Он дергает Бэда за рукав, пока демон не испускает протяжный вздох.

— Дрим свободен.

Дрим? Скеппи морщит нос. Вампир-изгой, который пытался навредить любимой нечисти Скеппи? Тот, кто, по-видимому, породил Техно и бросил его в ту же ночь? Тот, кто не подчинился приказу Бэда не трогать тех, кого Сэм назвал своими? Он делает небольшой вздох. Он был уверен, что с вампиром разобрались и что Бэд сможет снова сосредоточиться на Скеппи.

Не то чтобы он сильно волновался. Вампир-изгой, в конце концов, не обладает достаточной силой, чтобы преследовать могущественных существ, таких как Бэд или Сэм.

Но им нужно было встретиться с Техно и его приспешниками, и Бэд хотел проверить и обеспечить его безопасность, прежде чем успокоить людей, которые в конечном итоге объявят его своим.

И была встреча с Сэмом, на которой Бэд утверждал, что Дрим, будучи нечистью, находился под его властью и юрисдикцией, а Сэм ответил, что вампир пытался причинить вред одному из его, что сделало его требование наказать вампира. Так же, как Бэда. Они спорили несколько часов, пока Бэд не сдался, отмахнулся от всего спора и забрал Скеппи домой.

Дрим не был проблемой сам по себе, он в основном раздражал.

И, по-видимому, он не устал раздражать Скеппи и лишать его качественного времени с Бэдом.

Это боль.

Боль в шее.

— И что? — Скеппи спрашивает, — а что с ним? Ты с Сэмом договорился, что он не входит в вашу ответственность.

Бэд качает головой, и Скеппи желает, чтобы его лучший друг был немного больше похож на то, как описывают Демона: эгоистичное существо насилия, которое игнорирует все, кроме своих собственных интересов, и проводит вечность, мучая всех. Существо тьмы, которое проводит каждый день своего вечного существования, бросая вызов Духу, сражаясь за контроль над миром.

Но Бэд — мягкий человек, и время его разногласий с Сэмом давно прошло. Скеппи тогда не было рядом, но он знает об ужасном насилии, которое вспыхнуло между ними двумя, и о битве, длившейся веками. Но все кончено, и теперь Бэд работает на Сэма, а не против него, даже если у них есть все основания сойтись лицом к лицу. Даже если им предназначено быть в постоянном конфликте.

Если бы лучший друг Скеппи был немного больше Демоном и немного меньше Бэдом, возможно, он просто сказал бы Сэму, чтобы он сам разбирался со своими проблемами. А может быть, он просто заберет Скеппи. Но Бэд добрый и заботливый, и, может быть, поэтому Скеппи так его любит. Но Прайм, если это не раздражает прямо сейчас.

— Я должен увидеть его, Скеппи, — вздыхает Бэд, и Скеппи разочарованно дуется.

— Тогда позволь мне прийти, — просит он, — Бэд сжимает губы, и Скеппи пытается схватить его за руку.

Он слишком велик для Скеппи, чтобы легко переплести их пальцы, но он, по крайней мере, попытается.

— Бэд, — настаивает он, — давай.

— Это будет неприятный визит, — говорит Бэд, и Скеппи понимает, что выиграл.

— Сэм снова заставит меня ждать с Охотниками? — спрашивает он, и Бэд качает головой, властно сжимая Скеппи.

— Нет, — отвечает он, — ему виднее.

Скеппи улыбается. Ага. Дух знает лучше, чем пытаться разделить их. Единственный раз, когда он это сделал, Скеппи расставил ловушки по всему штабу, и Бэд не мог сосредоточиться на протяжении всей встречи.

Ну, Бэд тоже был неприятным. Именно это слово использовал Сэм в своем дипломатическом тоне, но Скеппи увидел следы когтей на столе и почувствовал запах серы в воздухе.

Сэм не просил Скеппи снова ждать снаружи.

— Значит, ты не заставишь меня вернуться домой?

Бэд качает головой так, как он хочет, чтобы это выглядело раздраженно. Однако Скеппи видит это насквозь. Бэд счастлив, что он идет.

— Ты невозможен, — говорит демон.

— Ты любишь меня.

Бэд не удостоит это ответом, но Скеппи все равно это знает. Он немного шевелится в руках демона.

— Мы летим туда? — спрашивает он, и Бэд просто оглядывается.

— Я не думаю, что нам это нужно, — отвечает он.

Нук с энтузиазмом кивает, и дыры, которые были вырезаны на его лице, чтобы выглядеть как глаза, светятся зеленой энергией. Скеппи моргает, и они на поляне Сэма.