Глава 2 (2/2)

— Я держал это под контролем, — говорит Дрим, глядя на остатки того, что раньше было Пунцем, — но вы двое должны были быть собственниками.

Сапнап смеется, низко и странно, и Ант не знает, как он мог поверить, на секунду, что это был его друг.

— Тебе не нужен никто, кроме нас, — напевает вампир в ответ и снимает зеленый плащ, небрежно бросая его за спину.

Сапнап усмехается, но не протестует, когда ловит плащ. Он кладет его поверх пепла Пунца, как будто это заставит их всех забыть, что Охотник когда-либо существовал.

— Джордж, — зовет Дрим, и человек позади Анта напрягается при звуке его голоса, — чего ты ждешь? Уничтожь его.

Кол толкает его в грудь, и Ант обменивается отчаянным взглядом с Вельветом, который не прыгнул только потому, что другой Охотник удерживает его — защищает его от того, что, как они знают, будет верным концом.

— Не надо, — гремит голос Сэма, и Джордж останавливается.

Возможно, он стал вампиром, но Сэм все еще вызывает уважение, даже у Нечисти. Ант испускает дрожащий вздох, когда Дух делает шаг вперед.

Вместо того, чтобы съежиться перед существом, которое поклялось защищать человечество, Дрим поднимает голову к нему, вызывающе, и Ант чувствует, что он может просто упасть в обморок.

— Они не в рабстве, — указывает Сэм.

Это не вопрос; он это знает.

Дрим хихикает, и Ант чувствует, как кровь сворачивается у него в жилах.

— Нет. Они мои.

Слова должны иметь какой-то смысл, который Ант не понимает, потому что Джордж отпускает его почти мгновенно и вместо этого идет к Дриму, спокойной и подавленной. Дрим приносит руку к меньшему человеку — к другу Анту — и он гладит его по щеке, как будто Джордж — не что иное, как домашнее животное. Джордж закрывает глаза и издает мурлыкающий звук.

— У тебя не было права брать их, — заявляет Сэм и делает еще один шаг вперед, — эти двое были под моей защитой.

Дрим насмехается над ним, и он делает небольшое движение, которое заставляет Сапнапа немедленно присоединиться к нему, стоя справа от него, в то время как Джордж наклоняется к Дриму слева.

У Анта больше нет кола, который нужно пронзить через его тело, но сцена перед ним, возможно, более мучительна.

— Я очень устал от ваших и плохих правил, — медленно говорит Дрим бархатным голосом, который заставляет всех людей смотреть вверх.

Зрительного контакта нет, поэтому его недостаточно, чтобы вызвать Рабство, но он почти достаточно силен, чтобы сделать это. Ант содрогается. Вампир чрезвычайно силен, он понимает — слишком силен для простого Охотника, чтобы задержать его.

— Я думаю, что все должно измениться.

— Я думаю, что ты должен уйти, — очень спокойно отвечает Сэм, и Ант сглатывает, услышав угрозу в голосе Духа, — эта область моя. Вам не разрешено быть здесь.

Дрим издевается, но он не борется с этим. Он делает несколько шагов к выходу той грациозной походкой, которой в совершенстве владеют только старые вампиры. Сапнап и Джордж следуют за ним, не говоря ни слова, не глядя на Анта, своего старого друга, который провел годы, грустя об их исчезновении.

Он хочет, чтобы они исчезли.

Это было бы намного лучше.

— Дрим, — гремит голос Духа, когда три вампира собираются пройти мимо двери.

Ант оборачивается и видит, что Сэм исчез с того места, где он стоял. Вместо этого он находится прямо посреди дверного проема, в полном одиночестве перед Дримом и его сборищем. Уязвимый, и все же бесстрашный.

— Не трогай мальчика.

Дрим смеется и качает головой.

— Не беспокойся за своего мальчика и его предательских друзей, — говорит он, — я повеселился с ним. Но у меня также было много времени, чтобы подумать.

Он улыбается, почти сердечно, и это за пределами ужаса.

— Он в безопасности от меня.

Похоже, это было все, что хотел Сэм, потому что он ушел в следующую секунду. Ант выдыхает, и, как будто присутствие Духа было всем, что удерживало их от движения, штаб-квартира снова начинает суетиться. Вельвет позади Анта, руки хватают его за плечи, все его тело дрожит. Некоторые из Охотников движутся к зеленому плащу и пеплу под ним. Другие, самые смелые, смотрят в сторону двери.

Ант тоже. Он не будет двигаться, не с тем, как Вельвет держится за него, как за спасательный круг, но ему нужно видеть.

Однако ничего не видно.

Дрим и его сборище исчезли.