Глава 9. Преодоление страхов (1/2)

— Господин Кос... А куда мы идём? — заинтересованно спросила Рафталия.

— К шахтам. Нам надо добыть руды на продажу, чтобы покрыть будущие расходы на экипировку. Не волнуйтесь, я уже бывал там, и ничего со мной не случилось.

”Кроме того, что я чуть не умер” — добавил я мысленно.

Со времени первой тренировки прошло три дня. Мы путешествовали по лесу, охотясь на монстров. За это время я обучил девчонок азам сражений, рыбалки и теории выживания в дикой природе, с поправками на личные способности каждой ученицы. Маршрут же путешествия я выстроил так, чтобы медленно, но верно приближаться к злополучной шахте.

За это время мы с Талитой успели разработать план, как помочь Рафталии избавится от страхов. Трижды рискованный план, но другого нет. И не будет.

— Вот мы и пришли, — указал я на спуск в шахту. — Теперь берём факела и мешки — и идите за мной. Не отставайте, иначе заблудитесь. Если всё же отстали, крикните и забейтесь в какой-нибудь дальний угол. Я найду вас по эмоциональной ауре. Когда доберёмся до пещер, держитесь подальше от обрывов. Всё поняли?

— Да!

— Отлично. И не шумите без надобности — шахта старая, может обвалится.

”А ещё монстр на огонёк может заглянуть...”

Пока мы петляли по штрекам шахты, я общался с Тали.

— Как думаешь, наша задумка сработает?

— Без понятия, Тали. С новыми способностями, я, конечно, справлюсь с псом, но вот насчёт плана...

А план-то проще некуда. Помочь Рафтальке убить монстра. Но дьявол, как всегда в деталях. Ведь мелкая, увидев этого трёхметрового собакена, явно словит паническую атаку, и впадёт либо в истерику, либо в ступор. На этот случай есть Рифана и её ”Вдохновение”, и ”Слияние разумов” Сектоидного пси-щита... Но, опять же когда у нас всё происходило согласно плану? Правильно — редко. В моей ”прошлой” жизни так точно. Помню, как-то вылетели на штурм завода ”Адвента” и наткнулись на Короля Вайперов. Так его тогда не победили (и после тоже), он же троих наших за всё время сожрал...

— Г-господин Кос... Смотрите, — испуганно произнесла Рифана, указывая на следы монстра.

— Вижу. Так, ребят. Соблюдаем крайнюю осторожность. Если что — бежим.

Бежать в мои планы не входит. В этот раз победа будет за нами.

А вот и пещера. Экипировав Канатный щит и метнув крюк-кошку к скоплению руды, я помог девочкам спустится, а затем спустился и сам.

”Да где же этот зверь, когда он нужен? Неужто ему хватило прошлого раза?”

Спустя полчаса копания руды послышалось отдалённое рычание, и на возвышенности у другого конца пещеры замаячил силуэт двуглавого. ”Наконец-то. Поздно вы, батенька. Мы уже заждались”.

Рафталия обернулась на рык монстра, и её тут же сковал ужас. Даже с расстояния её страх явно чувствовался. Ауры остальных также наполнил страх, но не такой сильный.

— А я-то думал, — отрешённо произнёс я, — когда всё пойдёт не по плану. Девчат, вы как, готовы сражаться?

— Д-да, г-готовы... — неуверенно ответила Рифана. — Все, кроме Рафталии.

Вижу. Налицо классический ментальный ступор.

— Тогда надо привести её в чувство. Рифа, кастуй на неё всё, что есть для успокоения. Кил, ты держись за мной. Под землёй от тебя мало пользы.

— Не нужно. Я попробую отогнать монстра. Примирение с природой!

Не выйдет. Так отгонять можно только низкоуровневых существ. Этот монстр тебе не по зубам.

— Не сработало. Отступай лучше — целее будешь.

— Л-ладно, —Кил отбежала подальше от места боя.

— Рифана, как там?

— Почти готово.

— Быстрее, монстр уже подбирается...

Пёс действительно был уже близко.

— Сектоидный пси-щит! Слияние разумов! Умиротворение!

Должно сработать.

Пёс тем временем разбежался для прыжка, собираясь напасть на Рафти. Ну уж нет, скотина блохастая...

— Эрст Шилд!

Противник упёрся в преграду. Воспользовавшись заминкой, я схватил малую и оттащил в тыл.

— Рафталия, ты как? Сражаться можешь?

Нет ответа. Только испуганные глаза, смотрящие прямо на меня.

— Рафти!

— Н-не могу... Это же...

— Ясно. Он похож на того монстра, что уничтожил твою деревню?

Рафталия кивнула.

— Но ведь это не он, — резонно заметил я.

— В-все равно, не могу...

Вот мы и наткнулись на препятствие. Даже со Слиянием, даже с поддержкой эмпата она всё ещё боится. До ужаса боится этого пса. Я чувствую её страх как свой собственный. Чёрт, да этот ужас и рядом не стоял с моим давним страхом перед берсерками... Я лихорадочно начал озираться, пытаясь придумать план действий.

Тут мой взгляд упал на одну из голов пса. А точнее, на рану, которую я нанёс ему во время прошлого похода в шахту. Глаз всё так же был проткнут, а сама рана начала гноиться. Гадость...

Тут мне пришла в голову гениальная идея. Не бог весть что, но со мной в своё время прокатило.

Я потряс Рафталию за плечи, пытаясь привести её в чувство.

— Послушай, Рафталия. Я понимаю, тебе страшно. Очень страшно. Я знаю, каково это — сталкиваться с кошмаром наяву. Но ты должна победить свой страх. Только ты можешь одолеть этого монстра! Посмотри на его голову — видишь эту рану? Хоть это и сильный монстр, его можно ранить. А значит, и убить.

Пёс кинулся в атаку. Одну его голову я принял на Щит, второй же монстр вгрызся мне в плечо. ”Терпимо... И не такое... переживали...”.

— Я задержу его! Атакуй!

— Н-не могу...

— Послушай, Рафталия... Я не смогу защищать тебя и твоих друзей вечно. Настанет время, и вам придётся самим... защищать свои жизни... Я сделаю всё, что в моих силах, чтобы вы были готовы к этому, но если я погибну здесь и сейчас... Вас некому будет защитить. Так что соберись и атакуй! Сейчас или никогда!

Последняя фраза не была пустым звуком. Или Рафти сейчас преодолеет страх, или навсегда останется заложницей кошмаров.

Но мои слова подействовали. Поднявшись и выхватив кинжал, Рафталия атаковала монстра. Пёс взвыл и отпустил моё плечо, после чего, зло зыркнув на Рафти, контратаковал. Ну уж нет, я не позволю тебе обидеть её.

— Щит Заступника! Правосудие!

Крюк проткнул сердце монстра, вырвав его при сматывании. Что удивительно, тварь ещё дёргалась.

— Рафти, добивай его!

— Есть!

Несколько ударов кинжалом — и вот перед нами бездыханный труп Двуглавого чёрного пса. Опыта с него выпало больше — даже я, получив лишь часть, поднял пару уровней. Рафталия достигла восемнадцатого, Рифана и Кил — пятнадцатого.

— Отлично! Хорошо потрудилась, Рафти.

Но вместо ”спасибо” она бросилась ко мне с объятьями и зарыдала.

— Эй, ты чего? — растерянно спросил я. — Я что-то не то сказал?

— Н-нет, в-всё... х-хорошо... — всхлипывая, ответила Рафталия. — Господин Кос... Пожалуйста... не уходите... не оставляйте меня одну.

Вот в чём дело. Она боится остаться без того, кто её защищает.

— Не волнуйся, умирать в мои планы не входит. Мне ещё с Волнами разбираться. Ты ведь поможешь мне в этом, не так ли?

— К-конечно! — Рафталия немного повеселела.

— И мы тоже! — откликнулись Кил и Рифана. — Мы тоже поможем!

— Вот это правильный настрой! А теперь давайте закончим с нашим делом. Руда ведь сама себя не добудет.

Провозились мы до самого вечера. Мешки девчат были под завязку нагружены лёгким металлом, мой же рюкзак — материалами с пса. Часть я отдал Щиту, получив лишь небольшой атакующий эффект как бонус.

На обратном пути Рифана отвела меня в сторону и задала интересный вопрос.

— Господин Кос... Вы ведь специально всё подстроили так, чтобы помочь Рафталии, так ведь?

”Как она меня раскусила?”

— Ну, думаю, нет смысла скрывать. Только ей не говори, иначе все старания будут впустую.

— И не собиралась. Просто хотела... поблагодарить вас.

— Поблагодарить?