Глава 4. Шахтёрские будни (2/2)

— Хотелось бы больше данных об этих формах, но ничего не поделаешь. Спасибо и на этом.

— Хи-хи, незачто.

Мне показалось, или она обрадовалась, что я её похвалил? Или проблемы с чтением эмоций? С каких пор я вообще так хорошо слышу её эмоции? Надо будет проверить.

Долго поработать мне не дали — я успел добыть что-то около десяти довольно чистых самородков, когда услышал громкое рычание в одном из соседних тоннелей. Скорее всего, этот рык принадлежал местному обитателю. Вскоре показался и он сам — двуглавый чёрный пёс, ростом примерно с МЭК, только чуть больше габаритами. Только вот как-то слишком опасно он не выглядел. Если МЭКи пугали наличием огромной пушки под боком, то у этого недоразумения инопланетной генетики что? Клыки да когти?

— Это и есть опасный монстр? — скептично спросил я.

— Ну... да. Двуглавый Чёрный Пёс, — неуверенно ответила Талита. — А ты чего ожидал?

— Кого-нибудь хотя бы на уровне берсерка или мутона. Но на это убожество даже смотреть смешно.

— Вообще-то, у него уровень пятнадцатый.

— Всего-то?

Ничего себе ”всего-то”. В три раза больше моего.

— Он скоро заметит нас. Что собираешься делать?

— Смотри и учись.

Я вышел из-за укрытия, стараясь ступать как можно громче. Пёс заметил меня и злобно оскалился.

— Ой какие мы грозные... — издевательски протянул я. — Ну что, блохастый, не против разминки?

Псина, естественно, ничего не ответила и бросилась на меня.

— Отлично, — я развернулся и что есть сил дал дёру. Слава икскомовским инженерам за технологию усиливающих сервоприводов в броне. Который раз уже меня выручает...

Когда до стены пещеры оставалось всего-ничего, я подпрыгнул, после оттолкнувшись от стены и перекувыркнувшись, в полёте меняя щит на канатный и запуская крюк-кошку к одному из уступов. Пёс лишь успел затормозить, а я уже спускался с возвышенности, продолжая бежать вглубь пещеры.

— Ты не перестаёшь меня удивлять, Кос.

— Мы, бойцы XCOM, и не такое можем.

Пусть знает, что я не так прост, каким стараюсь казаться. Главное правило сражения — при первой встрече с врагом все приёмы могут стать козырями. Однако после даже сильнейший козырь утратит всякую значимость, если бездумно его использовать. Так что на любую ситуацию у меня припасено два-три варианта решения.

Пёсик, наконец-то, понял, что его надурили, и принялся выслеживать меня по запаху. Но к тому времени я уже был далеко.

— Так, примерно здесь заканчивается пещера. БЭП, запускай сканер.

— Понял вас. Сканер запущен. Не двигайтесь, пожалуйста.

Минуты потянулись нескончаемо долго. Может, книжку почитать, пока жду?

— 33%...

Из-за угла послышался знакомый рык. Зверь нашёл меня. И, что самое обидное, я не могу сдвинуться, иначе сканирование не удастся.

— 56%...

В тоннеле показалась сперва одна, а затем другая голова уродца. Я среагировал моментально, экипировав Пси-щит аквакинеза и выставив на пути твари Водную преграду. Это замедлило её, но ненадолго

— 72%...

Вторая преграда пошла в расход, тормозя водной массой стремящегося разорвать меня пса. Но, как бы сильно его ни замедляла вода, рано или поздно он доберётся до меня.

— 98%...

Третья преграда встала на пути монстра. Это последняя — на большее меня не хватит. Быстрее, БЭП, быстрее...

— Сканирование завершено, приступаю к обработке данных...

Отлично. Третья преграда как раз рассеялась, и монстр, издав дикий вой, бросился в атаку.

— Значит, атакуешь в лоб...

Я выставил вперёд Канатный щит, выстрелив крюком-кошкой в потолок за спину противника, и включил свой пси-клинок.

— Тогда выкуси-ка это! For the Templars!!!

Отдав приказ смотать канат, я полетел навстречу врагу, резанув одну из голов и проткнув левый глаз цели. Тварь взвыла и скорчилась от боли. Это дало мне шанс быстро скрыться. Отбежав на достаточное расстояние, я постарался максимально заглушить шаги, и направился к выходу из шахты.

— Вот это битва выдалась, да, ребят?

— У меня нет слов... Обычно для связок навыков подобной эффективности Героям нужно было несколько мощных навыков одного типа. Но ты умудрился из связки Водной преграды, Канатного щита и пси-клинка создать мощное комбо, дезориентировавшее противника. Я впечатлена.

— Спасибо, Тала.

К разговору присоединился БЭП.

— Данные сканирования готовы. К сожалению, в пределах километра не было обнаружено признаков элерия. Однако, прочие материалы были отмечены на карте.

Скверно. Заряда костюма осталось меньше тридцати процентов. Максимум одно сканирование — и всё. Эх, жаль, а ведь я уже привык что к Талите, что к БЭПу. Хотя мы и начали общаться только вчера утром, но, должен признать, без них будет скучно. Особенно без Талиты... Странный отклик после этой мысли не заставил себя долго ждать.

”Оп-па, а кто это у нас только что смутилась? Уж не наша ли леди-щит? А вот нечего по моим мыслям лазить...”

— Я... — она попыталась оправдаться, — я не специально...

— Знаем мы ваше ”не специально”... Лады, я забуду об этом, если ты пообещаешь больше не подсматривать мои мысли.

— Л-ладно... Не буду.

— Вот и договорились.

Через два часа я уже продавал добытую руду в Рюте. Местные были удивлены, что я вернулся из старой шахты живым, и всё расспрашивали, не наткнулся ли я на засевшего там монстра. Пришлось честно ответить, что да, наткнулся, но победить пока не смог, и в шахте всё ещё опасно, так что ”ты туда не ходи, сюда ходи. А то монстр башка откусит. Совсем мёртвый будешь”.

Итого я заработал по пять серебряных за каждый чистый самородок, и ещё десять сверху за руду качеством пониже. Неплохо. Теперь мой баланс, упавший почти в ноль в столице, снова на приемлемом для начинающего уровне. Так что я отправился на заслуженный отдых в местную гостиницу.

Эту ночь я снова провёл в медитации, но уже общаясь с Талитой в её мини-мирке. Мы подбирали ей внешний облик, ведь негоже девушке выглядеть как непрезентабельный шарик, пусть и могущественный. В итоге получился... Интересный результат. Большинство вариантов, похоже, отвергало её подсознание — иначе я не могу объяснить нежелание эссенции надолго задерживаться во всех образах, что выглядели старше двенадцати лет. Может, это её психологический возраст? В общем, теперь Тали выглядела как девочка одиннадцати-двенадцати лет с тёмными волосами, зелёными глазами и милым, слегка овальным лицом. Насчёт одежды она выбрала себе джинсы, чёрную футболку и джинсовую куртку. Говорит, уж очень ей этот прикид запал в душу. Странная она...

После создания образа мы провели время за беседой. Я рассказывал Талите о своей жизни до Призыва, дополняя вчерашний рассказ БЭПа о Земле деталями и мыслеобразами. Тала слушала буквально с открытым от удивления ртом, когда я рассказывал о технологиях своего мира, вроде компьютеров, Интернета, продвинутых транспортных средств, космических полётов и прочего, до чего, как я позже узнал, даже самой развитой местной стране было ещё ой как далеко.

Также мою собеседницу поразил рассказ о пришельцах. Конечно, о Первом Вторжении я мог поведать не сильно много, но вот приправить данные из учебника истории личным опытом сражений с инопланетянами. Ну а поскольку ей я мог полностью доверять, да и вариант с миром-тюрьмой я уже не рассматривал как возможный, то решил завершить сию повесть подробностями о планах Старейшин.

По итогам такой вот беседы Талита согласилась, что мой мир нуждается в защите не меньше, нежели этот. Хоть кого-то удалось убедить. На этой ноте мы и попрощались до утра.