Глава 3. Эссенция Щита (1/2)

Добравшись до гостиницы, я вдруг понял, что сильно вымотался. Шутка ли — весь запас пси-энергии потратил. Так что медитация мне сейчас действительно не повредит. Ввалившись внутрь, я, всё так же глядя в пустоту, спросил по поводу цены за комнату. Услышав ответ, не глядя отсыпал примерную сумму.

Уже через несколько минут я лежал на кровати и готовился к медитации. Перед этим проверил Статус. Уровень 5. Что ж, вполне неплохо. Думал, что с тех уродов выпадет меньше EXP. С такими мыслями я погрузился в медитацию.

Очнулся не в очень приятном месте. Оно выглядело каким-то пустым, но при этом явно пахло иллюзией. ”Руки надо оторвать дизайнеру” — пришла в голову мысль, пока я был занят обустройством окружения. Постепенно практически тёмное ничто превратилось в точную копию капитанского мостика ”Мстителя”.

”Теперь тут не так уныло...”

— Смотрю, уже вовсю обустраиваешься, — послышался незнакомый высокий голос. — Хотя, должна признать, у тебя неплохой вкус.

Я обернулся и никого не увидел, кроме странного светящегося шарика, парившего возле глобуса.

— Где ты?

— Здесь, глупый.

Словно в ответ, вышеупомянутый шарик начал выделывать пируэты, стараясь привлечь к себе внимание.

— То есть ты... Вот этот шарик?

— Как грубо! Вообще-то, я хозяйка этого места.

— И что же это за место такое?

— Мой мир — мир Щита.

— Погоди, то есть, ты ИИ Щита?

— Скорее эссенция или душа. ИИ — слишком грубое название.

— Значит, это ты меня била током, пока я пытался разобраться с бандитами?

— По этому поводу я тебя и вызвала. Ты не соблюдал Соглашение и получил по заслугам. Но как-то нашёл способ обойти ограничение. И я хотела попросить тебя остановиться.

Ничего себе предъява. Решила, что раз уж прицепилась ко мне, то может мной помыкать? Ещё чего!

— То есть ты серьёзно думаешь, что ”погрозив пальчиком” со словами ”не делай так больше, плохой герой”, ты убедишь меня следовать этому дурацкому договору? Я его не подписывал и не соглашался с ним.

— Ты согласился, когда попал в этот мир.

— Попал я сюда не по своей воле, так что не считается. В том мире у меня остались боевые товарищи, которым нужна моя помощь. Что они подумают обо мне, узнав, что я шатаюсь по фэнтезийному миру в компании шизанутого Щита?

— Я знаю о твоих товарищах. Но этот мир тоже нуждается в твоей помощи.

— Может, тогда не надо ограничивать меня в средствах достижения цели?

— Понимаешь, не всё так просто... Раньше не случалось такого, что Герои могли противится воле Оружия, когда дело доходило до Соглашения. Даже первый мой владелец этого не мог. Но, видимо, благодаря своему дару, ты смог противостоять моему влиянию. Когда же я попыталась пригрозить посильнее, ты отсёк меня от своего сознания, тем самым окончательно нарушив Соглашение. И что-то изменилось. Не знаю, что именно, но мир уже не такой, как прежде. И это тебе только предстоит выяснить.

— Как говорил мой знакомый, ”Какая удивительно удобная история”. К слову, ты знаешь, что из всей вашей четвёрки Орудий ты аутсайдерка?

— Только в глазах жителей Мелромарка и Церкви Трёх. Со своими я нормально общаюсь.

— Вау... Какая полезная информация... — притворно произнёс я.

— В любом случае, продолжим наш разговор, — примирительным тоном продолжила эссенция. — Я понимаю, что не смогу сдержать тебя от нарушения Соглашения, но и не могу закрыть глаза на изменения, вызванные нарушениями. Так что я предлагаю обмен.

— Обмен?

— Именно. Используя твой дар, я внесу изменения в Соглашение. Ты сможешь пользоваться пси-способностями, а также усилителем и клинком, но физический урон будет снижен. Также будут снижены характеристики всех форм щита, что не относятся к твоему миру. Идёт?

— А с чего это я должен тебе верить?

— В общем-то, ни с чего. Но я прошу тебя, согласись хотя бы на это, — её тон стал чуть ли не умоляющим. — Я не знаю, что произойдёт, если ты продолжишь нарушать Соглашение. Уже сейчас это может быть нечто пострашнее Волн. А в будущем всё может стать только хуже. Умоляю, прими эти условия!

Конечно, я мог продолжать настаивать на своём, но с другой стороны, что я теряю? Ну да, немного урежут характеристики... Я всё равно планирую в основном качать тело, улучшать доспехи и налаживать связи. Небольшой штраф к характеристикам не помешает мне создать в этом мире ячейку XCOM и набрать сильнейших псиоников в свои ряды. Но всё же интересно, почему она так быстро перешла от увещеваний и нотаций к мольбам? Неужто я действительно сильнее эссенции и смогу поставить её на место, если захочу?

— Ладно, я согласен.

— Значит, решено, — похоже, она рада, что я согласился. — Приступаю к внесению изменений.

Пока она была занята, мне вдруг пришёл в голову один любопытный вопрос.

— К слову, — решил уточнить я, — а как тебя звать-то?

— Меня? Никак. Никто не давал мне имени. Из всех владельцев я напрямую контактировала лишь с одним, не считая тебя. Но до имени обсуждение не дошло.

— Тогда... Может, я тебя назову? Скажем, как тебе имя Талита*? Сокращённо — Тали, или, например, Тала.

— Талита... Неплохо, я согласна.

— Славно.

— Так, я закончила. Тебе пора возвращаться обратно. Кстати, в твоей броне засело странное спящее сознание.

— Что за сознание?

— Не знаю. Хоть в форме щита ”Авроры” я подключена к броне напрямую, мне не удалось ни узнать, что это за личность, ни разбудить её. Но, может, у тебя получится.

— Понял. Спасибо за информацию. Увидимся.

— Подожди. Как я могу к тебе обращаться? Понимаешь, у тебя такое сложное имя, его даже в мыслях сложно с первого раза выговорить.

— Зови меня Кос. Это мой позывной — что-то вроде прозвища.

— Хорошо, Кос. Да встречи

***</p> Проснулся я всё там же, на той же кровати. Ничего не украдено, замки не вскрыты — всё в порядке. Интересно — то, что сейчас со мной произошло — сон или нет? Есть вариант, как это проверить.

— Тали, ты меня слышишь?

Камень на Щите мигнул магическим светом два раза, словно отвечая на мои слова.

— Отлично. Не волнуйся — я не забыл про наш уговор.

Так, надо проверить насчёт сознания в броне, о котором говорила Талита. По описанию это похоже на ИИ, встроенный в костюм. Конечно, до таких технологий XCOMу ещё далеко, но мало ли, что там Лили намудрила, пока восстанавливала ”Аврору”.

Точно, Лили... Я же совсем забыл. Перед последним заданием она говорила, что встроила в мой бронекостюм экспериментальный прибор, и попросила испытать, как будет время. Только вот я запамятовал, а после Призыва было не до того. Может, этот прибор и ”сознание” как-то связаны?

Открыв интерфейс брони (опять придётся тратить драгоценный заряд — элериевая батарея-то не бесконечна), я начал листать различные меню, пытаясь найти что-то новое. И действительно — в одном из окон я обнаружил странную иконку с непонятной аббревиатурой ”БЭП”. Что-то я такого не помню. Хотя, я много чего во встроенном КПК не видел... Но проверить стоит.

Я нажал на упомянутую иконку, после чего на ”экране” высветился процентаж загрузки. На сотне процентов ”экран” вернулся к нормальному состоянию, и я услышал незнакомый механический голос:

— Система запущена, начинаю проверку. Подождите... Проверка завершена. Модули системы работают в пределах нормы. Приветствую, Пользователь.

Голос словно раздавался в моей голове, как в случае с сообщением от Тали. Но, думаю, с ней это нечто никак не связано. Скорее всего, оно говорит со мной через Ментальный модуль. Пси-агенты используют его для телепатического общения на малых дистанциях. Так что стоит попытаться ответить этому... чему-то тоже мысленно.

— Эм, здравствуй, — для начала я решил задать общие вопросы, — кто или что ты такое?

— Разрешите представится — моё имя БЭП — БиоЭлектронный Помощник.

— Я так понимаю, тебя разработала Лили?

— Всё верно. Лили Шень — мой создатель.

— Цель твоего существования?

— Помощь и поддержка Пользователя в чрезвычайных и бытовых ситуациях.

Отлично, у меня теперь появился личный ИИ-советник. Только вот какая мне с него польза? Элериевой батареи в костюме хватит всего на два месяца активного использования. После броня разрядится, и не будет у меня ни помощника, ни усиливающих сервоприводов, ни усиления пси-потенциала. Ладно, разберёмся. Если за две недели от него не будет значимой пользы — отключу ради экономии.

— Скажи-ка мне, БЭП. Ты можешь провести сканирование территории для обнаружения элерия?

Шанс, конечно, мал, но всё же есть.

— Могу, однако это будет стоить пяти процентов заряда костюма. Радиус сканирования — километр.

Я взглянул на ”экран”. 34 процента. Не густо... У меня максимум две попытки, так что выбирать надо с умом.

— Ладно, машина электрическая, что ты ещё можешь?

— Много всего. В мою память загружена полная история XCOM, схемы основного оружия, например, штурмовой винтовки, множество тактических алгоритмов и прочее. Подключение к костюму позволяет мне оптимизировать системы усиления пси-потенциала Пользователя и расход энергии, снизив его на пятнадцать-двадцать процентов. Также, добавленные в костюм модули вроде очков ночного виденья или внедрённые в тело Пользователя протезы и генетические модификации вроде биоэлектрической кожи расширят спектр моих возможностей.

Ого, неплохой перечень. Если и отключать его, то только в самом конце, когда заряда совсем не останется. Особенно я был рад, когда услышал о схемах оружия. Да вот только быстро осознал, что для изготовления огнестрела мало раздобыть порох и наладить поставки металлов. Нужна тонкая работа, станки, сборочный цех или что-то вроде. Но всё же, если в этом засилье средневековья окажется индустриальный регион, в нём можно будет наладить выпуск хотя бы дугомётов. А там уж видно будет.

— К слову, — продолжил БЭП. — Судя по данным сканера, помещение, в котором вы находитесь, несколько отличается от помещений ”Мстителя”.

— Именно. Многое произошло с твоего тестового запуска в инженерном отсеке базы.

Я пересказал ИИ историю попадания в этот мир, попутно дополняя речь мыслеобразами для наглядности. Тот никак не реагировал на сам рассказ, но в конце решил подвести нечто вроде итогов.

— Занимательная история. Хоть некоторые ваши действия и выглядели иррациональными, но в целом вы действовали превосходно, учитывая ситуацию. Особенно интересна ваша инициатива создать на новой территории ячейку XCOM. Думаю, командование останется довольно вашими действиями.

— То есть, тебя ещё приставили ко мне как соглядатая, дабы оценивать мои действия?

— Ни в коем случае. Конечно, если в мою программу не встроили скрытые скрипты.

— Ясно. Так уж и быть поверю.

Неожиданно послышался знакомый высокий голос.

— Вы закончили обсуждать свои ”безусловно важные” дела? Я тут уже как-бы полчаса жду, а мне и слова сказать не дадут.

Это был голос Талиты. Но как? Раньше она не могла общаться со мной так свободно, если я не был в медитации.

— Талита? Но...

— Каким образом я сейчас говорю с тобой? Всё просто — когда ты активировал БЭПа, я смогла через него подключится к Ментальному модулю.

— Вот оно что, — задумчиво(?) произнёс БЭП. — Так вот кто пытался взломать мой модуль связи...