Часть 68. Слизнорт (1/2)

Паровоз прибыл на станцию «Хогсмид» согласно расписанию. Лили должна была оказаться в замке раньше учеников, чтобы занять место за преподавательским столом, поэтому она не стала дожидаться детей и сразу же направилась по тропе к Хогвартсу. Дамблдор предупредил ее о новых мерах защиты и сообщил о кодовых заклинаниях, способных открыть ворота. Лили добралась до ворот на одной из карет, запряженной фестралами, расколдовала замок и снова оказалась у стен родной школы. Хогвартс величественно возвышался над прилегающими скалами, яркий свет мерцал в его огромных окнах. На пороге ее встретила профессор МакГонагалл в парадной, изумрудной мантии.

- С возвращением, мисс Райдер. – Почтительно улыбаясь, сказала Минерва. – Вам следует пройти в Большой зал на пир в честь поступления первокурсников до прибытия студентов.

- Благодарю вас, профессор. – Поклонилась Лили. – Я только занесу свои вещи и сразу вернусь.

Она быстро прошла по коридору, ведущему на задний двор, и направилась к теплицам. Альбус сказал, что обустроил для нее спальню в соседнем помещении рядом с классом Травологии. Лили без труда нашла свою новую комнату. Внутри имелся резной письменный стол с мягким креслом, просторная кровать, платяной шкаф и все ее цветочные горшки, перетасканные из слизеринских подземелий. Камина здесь не было, но на стенах вместо факелов горели зачарованные огоньки, обогревая всю спальню. Лили поставила чемоданы на пушистый бежевый ковер, покрывающий каменные плиты, и поспешила на торжество в Большой зал. Возвращение в Хогвартс имело для нее большое значение. Она наконец-то могла встретиться с Северусом и обсудить все, что у нее накопилось за последние месяцы. Открыв двери зала, Лили первым делом устремила взгляд на место Снегга за преподавательским столом, но его там по какой-то причине не оказалось. Остальные учителя уже сидели в ожидании студентов под предводительством Дамблдора. Заметив Лили, мадам Стебль торжествующе засияла. Альбус тоже наградил ее лучезарной улыбкой и величественным голосом пригласил сесть за стол. Она выбрала стул по соседству с Северусом. Рядом с ней было еще одно пустое место, возможно, принадлежащее новому преподавателю Защиты от Темных искусств. Лили совсем забыла о том, что теперь эта должность была свободна. На пару секунд она задумалась о возможных кандидатах… Вдруг Министерство и в этот раз отправило своего человека? Не станет ли новым учителем какой-нибудь мракоборец из отряда Скримджера? Но ее размышления быстро прервал гул топающих студентов из вестибюля. Большой зал стал быстро наполняться. Лили выискивала в толпе гриффиндорцев Гарри, Рона и Гермиону, однако ее взгляд вдруг зацепился за неожиданного гостя, посетившего Хогвартс в этом году. Среди толпы студентов оказался старый учитель Лили, а по совместительству и бывший декан факультета Слизерин, Гораций Слизнорт! С годами он сильно располнел, отрастил густые моржовые усы и приобрел значительное количество морщин на круглом лице. Слизнорт размеренно вышагивал прямо к учительскому составу, на ходу разговаривая с красивым семикурсником Гриффиндора. У ступеней парень развернулся и пошел к своим одноклассникам, а Гораций поздоровался со всеми присутствующими учителями и Дамблдором. После чего, к еще большему удивлению Лили, он подошел прямо к ней и занял приготовленный для преподавателя Защиты стул.

- Вы – Мия Райдер, верно? – Учтиво вопросил Гораций, поправляя свой бархатный жакет на толстом животе.

- Да, добрый вечер… - В замешательстве пролепетала Лили. – А вы?..

- Меня зовут Гораций Слизнорт, отныне мы с вами коллеги. – Весело объявил он. – Чрезвычайно рад с вами познакомиться и надеюсь на плодотворное сотрудничество, мисс.

Слизнорт игриво подмигнул и взял со стола винный кубок. Лили рассеянно кивнула, не понимая, что должна испытывать от этой встречи. С одной стороны, она была рада встретить бывшего наставника. Гораций был прекрасным учителем Зельеварения и за годы учебы у них сложились довольно доверительные отношения, но она никак не могла понять, зачем Дамблдор пригласил его в школу, да еще и на пост преподавателя Защиты от Темных искусств. Пока она искала ответы на возникшие вопросы, МакГонагалл уже подвела первокурсников к табурету, а Флитвик вынес Распределяющую шляпу. Лили опомнилась и пробежалась глазами по столу Гриффиндора, опять пытаясь найти среди шестикурсников Гарри, но рядом с Гермионой и Роном она мальчика так и не обнаружила. Сперва она решила, что он находится с Хагридом, который тоже отсутствовал за преподавательским столом, но лесничий появился в зале сразу после начала песни. Рубеус старался пробраться к своему месту незамеченным, но все студенты вместе с первокурсниками проводили великана взглядом, совсем забыв о поющей на табурете шляпе. Лили начала беспокоиться о сыне, но кроме нее никто не проявлял признаков тревожности. Дамблдор сидел, подперев подбородок здоровой рукой, с абсолютно безмятежным видом, МакГонагалл развернула свиток и начала распределение, а остальные преподаватели с интересом разглядывали маленьких одиннадцатилетних волшебников. Очень скоро первокурсники разбрелись по своим факультетам и Альбус объявил о начале пира. Ни Гарри, ни Снегг до сих пор не появились, но Дамблдор продолжал выглядеть спокойно и расслаблено, поэтому Лили решила не нервничать лишний раз. Сидящий рядом Слизнорт с аппетитом принялся за копченую куропатку, а она положила себе в тарелку немного вареного картофеля и жареного цыпленка, которого так любила есть во время учебы Филлис. Прошло примерно двадцать минут и двери Большого зала вновь отворились. В проеме показался Гарри почему-то до сих пор в магловской одежде, а позади него шагал Северус. Мальчик стремительно добежал до своего места за столом Гриффиндора и втиснулся между Гермионой и Роном. Студенты стали перешептываться и тыкать в него пальцем, в то время как преподаватели старались делать вид, будто ничего не произошло. Снегг с невозмутимым видом дошел до преподавательского стола и сел рядом с Лили, не говоря ни слова. Внутри у нее был настоящий ураган из эмоций. Ее терзало любопытство и хотелось поскорей узнать, почему они вдвоем задержались, одновременно с этим у Лили трепетало сердце от желания обнять Северуса и поблагодарить за свое спасение. Наблюдая краем глаза за его профилем, она ощущала странное возбуждение, но списала это чувство на долгий информационный голод, которому она была подвержена все лето.

- Доброго вам вечера! – Вдруг объявил на весь зал Дамблдор. Оказалось, что десерт уже исчез со столешниц. Наступило время для объявлений. - Нашим новым ученикам - добро пожаловать, нашим старым ученикам - с возвращением! Вас ожидает еще один год обучения волшебству, с чем я всех присутствующих и поздравляю!

Весь зал похлопал Альбусу.

- В этом году в нашем преподавательском составе есть изменения. – Продолжил Дамблдор. – Рад сообщить, что у нас появился еще один преподаватель Травологии – профессор Мия Райдер. Мисс Райдер любезно согласилась облегчить труд нашей горячо любимой мадам Стебль и взять на себя ответственность за обучение младших курсов. Удачи, профессор!

Лили чуть приподнялась со стула и поклонилась хлопающим и свистящим студентам. От пристального внимания всего зала ей стало немного неловко.

- Также довожу до вашего сведения, что Профессор Слизнорт, мой бывший коллега, согласился снова преподавать у нас Зельеварение.

Наступила пауза. Гораций встал, задевая животом край стола, и помахал рукой изумленным студентам.

- Зельеварение?! – Эхом пронеслось по залу.

Лили повернулась к Северусу, глядя на него во все глаза. Он сидел с непроницаемым лицом и смотрел куда-то вдаль. Она только открыла рот, чтобы задать вопрос, но Дамблдор снова заговорил:

- Тем временем, профессор Снегг возьмет на себя обязанности преподавателя по Защите от Темных искусств.

Северус не стал вставать, когда ученики ему оторопело захлопали. Он лишь вяло махнул рукой своему факультету и продолжал сидеть с отсутствующим выражением.

- Далее. – Сказал Альбус, перебивая возбужденный ропот зала. - Как известно всем присутствующим, лорд Воландеморт и его сторонники снова действуют в открытую и собирают силы.

Стоило только ему упомянуть Воландеморта, как все моментально притихли. Воцарилась гробовая тишина, в воздухе повисло жуткое напряжение.

- Мне хотелось бы подчеркнуть, насколько опасна сложившаяся ситуация и насколько важно, чтобы каждый из нас заботился о безопасности Хогвартса. Магическая охрана замка за лето была усилена, у нас появились новые, более мощные средства защиты, но тем не менее все мы, и ученики, и преподаватели, должны быть крайне осторожны и не допускать даже малейшей беспечности. Поэтому я прошу вас, в целях безопасности соблюдайте все ограничения, о которых будут говорить вам учителя, пусть даже это покажется вам обременительным, и в особенности строго выполняйте правило о запрете ученикам выходить после отбоя из своих спален. Предупреждаю вас - если вы заметите что-нибудь необычное или подозрительное в замке или за его пределами, немедленно сообщайте об этом кому-либо из преподавателей. Я верю и надеюсь, что вы будете постоянно помнить о своей безопасности и о безопасности других учеников.

Дамблдор обвел серьезным взглядом весь зал, после чего улыбнулся.

- Но сейчас вас ждут теплые постели, какие только можно пожелать, и ваша главная задача на данный момент - хорошенько выспаться перед завтрашними уроками. Желаю всем спокойной ночи!

Студенты с грохотом повставали со своих мест и направились к выходу из зала. Лили хотела поговорить с Гарри перед отбоем, и он будто специально отошел в сторону поправлять свои шнурки, дожидаясь, когда все разбредутся по своим гостиным. Рон стоял рядом, а потом мальчики не спеша пошли в вестибюль, где Лили их и нагнала.

- Гарри, где ты был? – Тут же спросила она.

- Меня задержали. – Нехотя буркнул Гарри.

- Задержали? Кто задержал? – Свела брови Лили.

- Заклинание и ботинок Малфоя. – Процедил мальчик.

- Что? Малфой напал на тебя?!

Гарри рассказал, как проник в вагон к слизеринцам, чтобы подслушать разговор Драко с одноклассниками. Рассказал, как Малфой заметил его и обездвижил, перед уходом сломав ногой нос. Драко надеялся, что Гарри не заметят и он уедет обратно в Лондон, но мальчика нашла Тонкс, дежурившая в Хогсмиде, и доставила его к воротам замка. Нимфадора отправила Патронуса к членам Ордена и на ее просьбу о помощи откликнулся Снегг. Северус провел Гарри через заколдованные ворота, поэтому они вместе явились на пир.

- Зачем ты вообще полез к ним в вагон? – Распалялась Лили после услышанного. – Что дала тебе эта слежка за Малфоем?

Мальчик молчал и угрюмо сверлил ступени мраморной лестницы.

- Гарри думает, что Малфоя приняли в ряды Пожирателей смерти. – Выложил Рон и тут же потупился.

Лили с минуту переводила взгляд то на одного мальчика, то на другого.

- Нет, это глупость. – В конце концов ответила она. – Ему всего шестнадцать. Воландеморт бы его не принял. А даже если предположить, что принял… для чего ему может понадобиться этот хилый сопляк?

- Не знаю, например, шпионить за кем-нибудь. – Раздраженно вставил Гарри. – Воландеморту нужны свои люди в Хогвартсе. Даже такие ничтожные, как Малфой.

- Гарри, это очень маловероятно. – Спокойным тоном проговорила Лили. – Но я буду присматривать за ним на всякий случай, а заодно постараюсь внушить, что безоружных людей бить не стоит… Твой нос в порядке? Хочешь покажемся мадам Помфри?

- Не надо, все нормально. – Бросил Гарри, явно недовольный тем, что ему не поверили. – Ладно, пойдем в гостиную, Рон. Увидимся завтра.

Лили проводила мальчиков взглядом и направилась в свою комнату разбирать чемодан. Она переодела парадную мантию, разложила вещи по полкам и стала дожидаться отбоя. Ей не терпелось отправиться в подземелья, но лишние свидетели были не нужны. Когда часы пробили десять, Лили вышла в коридор.

Сперва ей было очень непривычно ходить по замку ночью. До лестницы, ведущей вниз, Лили кралась чуть ли не на цыпочках, продолжая чувствовать себя нарушительницей школьных правил. Лишь оказавшись под землёй, она расслабилась и перешла на обычный шаг, не пытаясь скрываться от других учителей или привидений. Лили надеялась, что Снегг оставил кабинет зелий в своем пользовании и не переехал на третий этаж в комнату профессора ЗОТИ. Дверь кабинета оказалась не заперта, когда она взялась за ручку. Лили вошла внутрь, обнаружив Северуса стоящим к ней спиной. Его стол был пуст.

- Здравствуй, Северус. – Мягким голосом сказала Лили.

Снегг медленно обернулся.

- Здравствуй.

Он потянулся к ближайшей полке с ингредиентами, взял несколько коробок и принялся проверять их содержимое.

- Поздравляю с новой должностью. – Не зная, с чего начать разговор, проговорила Лили.

- Благодарю. Я бы тоже хотел тебя поздравить со вступлением в штат. – Равнодушно произнес Северус, не отрывая взгляда от коробки с засушенными травами.

Повисла тишина. Она смотрела на него, не понимая причин этой внезапной отчужденности. Снегг упорно игнорировал присутствие Лили, явно не желая продолжать диалог.

- Ты злишься на меня? – После долгой паузы, спросила она.

Северус на несколько секунд замер, а потом продолжил разглядывать и перебирать травяные коробки.

- Нет.

Лили стремительно обогнула стол и остановилась в нескольких сантиметрах от него. Ее внезапное приближение заставило Снегга оторваться от своего занятия и посмотреть на нее прямым взглядом.

- Я… в долгу перед тобой, Северус. – Твердо сказала она. – Ты спас меня. Все те дни, что я находилась без сознания… ты был рядом и заботился обо мне. Спасибо…

- Ты мне ничего не должна. – Глухо сказал Снегг, снова отвернувшись.

- Нет, должна. Если бы не ты, меня бы здесь не было. - Она взяла его руку в свои и Северус от прикосновения вздрогнул. – Я никогда этого не забуду. И однажды… смогу тебе отплатить…

Лили крепко сжала пальцы Северуса и не желала их отпускать. Он стоял неподвижно, словно каменное изваяние, устремив черные глаза в пустоту.