Глава 52. Обречённая (1/2)

сентябрь, 2021 год, Подбалясненская область</p>

Наташа узнала бы её, даже если бы не видела на мережке в особняке Дорохова, а Маргарита Алексеевна не предупредила бы, к кому они едут. Наташа просто стояла, застыв в сенях, и смотрела на статную красивую женщину, работавшую на обгорелой прялке, в чьих волосах путалось заходящее солнце, а в глазах плескались золото и зелень.

Тайга дышала жизнью, а на вишнёвых деревьях во дворе её дома выводили прекрасные и печальные трели задержавшиеся соловьи. Наташа смотрела на ту, что была сердцем не только стационара «Тайга», но и всего Подбалясненского заказника, и чувствовала в земной сестре отголоски могущества ушедшего рода ведуний. Словно Тайга делилась с ними своей силой. Всё же, все они ― ведуньи, подии и духи природы ― были детьми Матери-Земли.

― А я тебя знаю! ― хрипло, точно была простужена, воскликнула Тайга, отвлекаясь от льняной нити, вившейся в ловких длинных пальцах. ― Ты ― Наташа Нехлюдова. Ты красиво пела. ― Она качнула головой, и волосы цвета гречишного мёда рассыпались по плечам, заструились ручьём по прямой спине. ― А ещё всегда была печальна. Приходила ко мне в грусти. Или я забываюсь, путаю тебя с другой девушкой? Помнится, у неё тоже были светло-русые волосы и зелёные глаза. Ей подошли мои медные серьги. Нет у тебя таких?

― Н-нет, ― только и смогла выдавить Наташа, придавленная и одновременно окрылённая осознанием. Она поняла, кто перед ней. Ещё до слов Тайги о медных серьгах. ― Вы ― дух леса из «Легенды о воронах»! ― Она не сумела сдержать благоговейного вздоха.

― Да, это я. Теперь понятно, откуда я тебя знаю. ― Тайга встала из-за прялки, подошла к Наташе и заглянула ей в глаза. Смесь ароматов трав и земли, мокрых камней и студёной воды окутали Наташу, а когда Тайга коснулась её скулы ладонью, звенящая птичьими трелями нерастраченная сила земли хлынула в жилы, ободряя и закаляя. ― И вновь, как и встарь, ты идёшь за голубой травой, что крушит железо и сталь. Обречённая. Знаешь, что надо взять с собой?

― Мясо, кумыс и смерть, ― произнесла Наташа. ― А ещё золотой нож, покрытый сталью.

― Нож ей подарили, ― вклинилась в разговор Маргарита Алексеевна. Она казалась Наташе удивительно спокойной. Принявшей реальность и не роптавшей на судьбу. Наверное, будь Наташа воплощённой райской птицей, она бы тоже не переживала. ― Наташа, покажи его Тайге.

― Некромантово оружие. Знаю его. У вороньей княгини такой был. ― Обветренные губы Тайги искривились в горькой усмешке, когда она увидела на ладони Наташи нож, подаренный Дороховым.

— А разве нож ей дали не вы? — удивилась Наташа.

— Легенды многое приукрашивают, — покачала головой Тайга. — Я никогда не хранила золото. Всё отдавала Гасящему. А нож княгине подарил её отец. ― Она снова поглядела на Наташу, точно стараясь что-то припомнить. ― В тебе течёт кровь заклинателя мертвецов Дараха. И хоть он был предателем, я тебе помогу. Не ценят нынче шаманов и подий с ведуньями. Мою Леську сгубили и дочку её...

Наташа поёжилась. Не многовато ли собралось смерти в их компании? Мама с даром медленной гибели от холода, Евгений Николаевич, оказавшийся Гамаюном, Илья, убивающий цветы, и она сама. Бедный Адам, выпало же ему такое, точно он тоже был замешан в делах давно минувших дней.

― Где мне найти голубую траву? ― Наташа собрала волю в кулак. Потом поглядит на духа леса и пострадает. Сейчас главное — защитить свою семью.

― Голубая трава росла на моей памяти у Озера горных духов, ― отозвалась Тайга. Золото в её глазах засияло ярче солнца, словно она вспомнила о тёплых деньках прошлого. ― Это ― старое растение духов природы, которое мы создали вместе с Мореной. Голубая трава была её любимым творением, она посвятила её своему божественному супругу ― Чернобогу. Как же она его любила! Трава ведь голубая потому, что его вечный спутник ― беспощадное голубое сияние. ― Тайга в упор поглядела на Наташу. ― Помни, что Гасящий никому не служит и тушит только нужные свечи. А Зажигающий, как Бог Солнца, даёт пламя новым. Так что всё идёт по плану. Не бойся. Однажды ты уже нашла голубую траву.

Наташа смотрела на ушедшую в воспоминания Тайгу, не в силах сказать ни слова. Ощущение бесконечной монументальной древности окутывало, точно ей довелось прикоснуться к вышедшим на поверхность слоям окаменелостей. Такое же чувство накатило на неё в краеведческом музее Карасукска, когда там впервые выставили кордолиты ― останки древних древовидных папоротников. Наташа тогда просто стояла и не могла оторвать взгляд от тяжёлых тёмно-серых стволов, не в силах осознать, сколько веков прошли эти растения, чтобы на них теперь могла посмотреть старшеклассница-Нехлюдова.

Они быстро собрались в дорогу, оставив загрустившую Тайгу с Лешим. Наташе не давали покоя оговорки насчёт легенд. О чём ещё Тайга умолчала?

Грело душу, что в Карасукске её будет ждать мама. А ещё немного пугало, что до пункта назначения ― до самого Алтая — они полетят на тёсах Ярославы Ростиславовны. Каргина и слышать не желала о том, чтобы садиться в самолёт. Говорила, что духи, если надо будет, отобьются от порабощённых Яхонтовым ветрогонов, а вот «железная птица» с ними не сладит.

Наташа не смогла долго прощаться с Адамом. Вообще не сумела этого сделать, только обняла крепко-крепко, будто в последний раз, и тихонько притворила за собой дверь квартиры, впервые порадовавшись, что к Адаму придёт Алёнка, пока Наташи не будет. Дочь сумеет за ним присмотреть.

Безотчётно, но Наташа надеялась, что доля Самохваловской крови поможет Алёнке в случае чего противостоять Вию. Хотя искренне надеялась, что они обернутся быстро, и скоро вся их маленькая семья будет в безопасности.

Мрачный Илья поглядывал на не менее мрачных тёсов, тоскливо взиравших на него из-за спины Ярославы Ростиславовны. Наташа чувствовала, что духам не нравился Илья, и в чём-то была с ними согласна. Сейчас от закинувшего за спину рюкзак Ильи веяло густым неприятием происходящего, но в его глазах Наташа видела азарт. Илья радовался возможности проявить себя, пусть и не горел желанием выручать Адама. А, может, рассчитывал с помощью голубой травы отплатить Яхонтову за смерть родителей. Или с Кощеем разобраться. А лук в чехле на плече только подтверждал серьёзность намерений Ильи.

― Лэтитэ как на крыльях, ― глухо произнесла Ярослава Ростиславовна. Наташа чувствовала, как Каргина волнуется и жалеет, что не сможет пойти с ними. ― Подбэрёте Ольгу в Карасукскэ и прямиком на Алтай. Тёсы знают дорогу, нэ заблудитэсь. ― Она отступила, а Наташа с лёгким страхом и гулко бьющимся сердцем покосилась на тёсов, похожих на кабанов. И вот на них им предстояло лететь?