Глава 30. Предложение (1/2)

Питер Паркер пришёл, как и обещал, поздно вечером. Он принëс те же два напитка из Старбакса, что и раньше, и протянул один из них Локи, который благодарно улыбнулся пареньку, когда роботизированная рука инвалидного кресла легко взяла стаканчик.

— Вы научились ей пользоваться! — радостно воскликнул Питер.

— Она довольно эффективна, спасибо.

— Э-э… Надеюсь, вы не возражаете, но я взял с собой своего друга Неда. Он вроде как помог мне разобраться со всеми ошибками, и я подумал, что если он сможет увидеть… Я имею в виду, если вы не против. Если нет, я всё пойму, и я просто напишу ему…

Локи совсем не был уверен, как он отнесётся к встрече с ещё одним незнакомцем из Мидгарда.

— Он Мститель? — подозрительно спросил он.

— Нет, он обычный… ну, то есть, мы все обычные, но Нед просто… Нет. Он не Мститель.

Питер был таким замечательным. Такой очаровательный, такой нетерпеливый, и в то же время проверенный воин. Мальчик казался невинным, даже наивным, но он видел смерть Эбони Мо, а затем присутствовал при обеих эпических битвах с Таносом. Он стал Мстителем, не будучи ещё взрослым. Он скорее напоминал Локи юного, но только гораздо более умного Тора.

— Я непременно хотел бы с ним познакомиться.

Нед, должно быть, был всего в нескольких шагах от него, потому что через несколько секунд выскочил из-за двери.

— Э, привет! Я Нед.

Он поднял руку в знак приветствия, вместо того чтобы протянуть её для рукопожатия, что не ускользнуло от внимания Локи.

— Привет, Нед, — ответил Локи, оценивая мальчика. Он выглядел вполне безобидно, но Локи сразу почувствовал, что он чем-то отличается от своего друга. Это было не обязательно плохо или угрожающе, просто необычно. Он был крупным ребенком, гораздо крупнее Питера, но дело было не в этом.

— Итак, все работает нормально? — осторожно спросил Нед. — Есть ли что-нибудь, о чëм мы забыли? Или что-то нужно изменить?

Локи задумался на мгновение, и сказал:

— Мне больше не нужна полная фиксация головы. Может быть, можно сделать подголовник не таким тесным?

Нед шагнул вперёд, чтобы проверить конструкцию, но когда он собрался расстегнуть крепежи, то остановился.

— Ой-ой, это выглядит болезненно. Я буду осторожен.

Локи был уверен, что скрыл свои травмы простым заклинанием. Возможно, его магия была не так эффективна, как он думал.

Но тут Питер спросил:

— О чем ты говоришь, Нед?

— Этот порез на его глазу. Держу пари, что он очень болит, — ответил Нед, обернувшись к Питеру.

Питер непонятливо моргнул:

— Какой порез?

Локи притворился, что тоже не понимает: — Да, Нед, какой порез?

— Разве ты не чувствуешь? — озадаченно сказал Нед. — Я имею в виду, чувак, у тебя всё лицо в них.

Затем он внезапно ужаснулся.

— Стой, извини! Это было грубо. Ты выглядишь нормально, но… ну, нет, на самом деле ты выглядишь так, будто провел пару раундов с Майком Тайсоном.

— Кем? — переспросил Локи, надеясь, что этот «Миктисон» не был одним из Мстителей, которые, по словам Тора, могли надрать ему задницу.

Питер был так же озадачен, но по другой причине.

— Нед, о чëм ты, чëрт возьми, говоришь?

Локи использовал роботизированную руку, чтобы взять свой телефон и передать его Питеру.

— Сделай снимок.

Питер сделал фото и показал его Локи. Заклинание оказалось неповреждëнным — камера телефона не обладала качествами, позволяющими игнорировать иллюзию. Однако Нед, взглянув на него, пришёл в ещё большее замешательство. Он расположил телефон рядом с лицом Локи.

— Чувак, это точно не ты на этой фотографии. То есть, ты, но это не то, как ты выглядишь. Наверное, тут какой-то фильтр…

И именно тогда Локи понял, что с Недом не так. Были люди, — и другие существа, — которые были прирождëнными магами, и поэтому не были восприимчивы к наложению чар. Они видели их насквозь. Нед, вероятно, не знал, что у него есть такая способность, и, к счастью, она была неразвита и могла проникнуть только в относительно слабое заклинание, созданное Локи, а не в гораздо более сильное, которое Один использовал, чтобы замаскировать его йотунскую природу. Для разрушения такого заклинания даже самому Локи потребовалось бы много усилий и концентрации.

Мальчик был магом и даже не знал об этом. Локи снял иллюзию.

— Я полагаю, что некоторые магические заклинания действуют не на всех, — сказал он небрежно, не собираясь давать никаких дальнейших объяснений.

Питер был ошеломлён.

— О, это нереально круто, что вы вообще смогли это сделать. Вы меня одурачили! Но Нед… Как ты это увидел?

Нед пожал плечами. Он действительно не знал.

— Но как это всë-таки произошло? — обеспокоенно спросил Питер. — Это из-за дизайна кресла, да? Что-то не работает?

— Совсем наоборот, — заверил Локи, помня о маленьком серебряном шарике, который был надёжно спрятан рядом с ним. У него была возможность рассмотреть его. Он был очень старым по меркам Мидгарда, и представлял собой прекрасный предмет искусства из чистого серебра. Вероятно, стоил целое состояние.

— Боюсь, это была моя собственная неосмотрительность.

Последовала пауза, во время которой стало ясно, что Локи не собирается вдаваться в подробности того, как он получил травмы.

— Я просто подумал… — наконец нарушил молчание Питер. — Есть ещё кое-кто, с кем вам следует познакомиться. Его зовут Роуди. То есть, Тони так его называл. На самом деле он полковник ВВС. Его зовут Джеймс Роудс… и…

— Железный Патриот?! — воскликнул Нед.

Локи сразу насторожился: претенциозный титул означал, что этот Роуди — ещё один Мститель, хотя Локи был уверен, что он не участвовал в битве за Нью-Йорк. Он помнил все лица всех тех, кто нацелил на него оружие, когда он выползал из кратера, в котором его оставил Халк.

— Продолжай, — подбодрил он, хотя всё ещё с подозрением.

— Он… пострадал, как и вы, — начал Питер. — Не так сильно, но у него тоже травма спинного мозга. Мистер Старк нашëл способ помочь ему встать на ноги. Я нашёл схемы в фабрикаторе. Не знаю, можно ли их модифицировать, чтобы они работали для вас, но можно попробовать.

Локи не нашёлся, что на это ответить. Ему удалось загнать горечь своих потерь в угол сознания, где она не мучила его постоянно. Если бы он этого не сделал, то до сих пор лежал бы в постели, как комок бесполезной плоти, желая только одного — умереть. То, что Питер говорил ему, неожиданно вызвало прилив эмоций, и хотя он быстро скрыл их, реальность была такова, что он хотел двигаться, ходить и иметь возможность самому заботиться о себе, как раньше, хотел этого больше, чем когда-либо хотел чего-то, включая трон Асгарда.

— Как? — это было всё, что он смог вымолвить. — Как он это сделал?

Питер объяснил, что Старк создал для ног полковника Роудса кибернетический экзоскелет.

— Это не обычные протезы, хотя выглядят они примерно так же.

Локи понятия не имел, что такое протезы, но он мог догадаться, и образ, который он представил, пугал, но он не стал перебивать.

— В них есть датчики, которые передают нейронные импульсы от мозга. Они запрограммированы на ответные движения ног, которые обычно являются результатом тех же импульсов.

Локи нахмурился, не уверенный, что полностью понял, но поощрил Питера продолжать.

— Нейронные интерфейсы имплантируются рядом со спинномозговыми нервами, но они получают цифровой сигнал непосредственно от моторной коры головного мозга.

— Никто больше не будет вскрывать мне голову, — сказал Локи, хотя, по правде говоря, он уже был готов подумать об этом.