Глава 14 (2/2)

— Ладно, приятель, — обратился я всё же к Чарли. — Ни я, ни Мэтт не делаем ничего плохого. Понимаешь? Всё хорошо.

На это Чарли снова залаял.

— Кажется, не сработало, — констатировал я, поднимаясь на ноги.

Подцепив пса за ошейник, я отвёл его в гостевую и закрыл дверь.

— Всё хорошо, парень. Посиди немного там.

— У тебя странные методы дрессировки, — усмехнулся Мэтт.

— Я люблю импровизировать. Так на чём мы остановились?..

***</p>

Мэтту всё же удалось уговорить меня на покупку рождественской ели. На часах было два, когда мы сели в пикап и отправились в город.

Мэтт казался счастливым, даже подпевал старой рок-балладе, что играла по радио. Я то и дело бросал на него взгляд, не в силах сдержать улыбку от его тихого завывания.

Уверенности в том, что рождественская ярмарка всё ещё есть, у меня не было, ведь Рождество отмечали вчера, да и государственные выходные никто не отменял. Но в центре нам попался не один открытый магазинчик с праздничной атрибутикой, и Мэтт настоял на том, чтобы заглянуть в каждый из них.

Мы очень долго и придирчиво выбирали дерево. Мой спутник оказался привередливым и находил изъяны там, где я, столяр со стажем, их не видел. А когда наконец-то нашли «ту самую» ель и я готовился облегчённо выдохнуть, Мэтт решил, что к ней нужны новые игрушки и гирлянды, и, конечно, наш шопинг продолжился.

Несмотря на усталость, я получил от нашей неожиданной прогулки большое удовольствие. В компании Мэтта всегда было комфортно, но сегодня он был полон энергии и словно светился изнутри. Не смотреть на него или не касаться было невозможно. Я сжимал его ладонь в своей. И пусть на нас были перчатки, чувствовать эту близость казалось правильнее всего на свете.

В одном из магазинов ещё на подходе к кассе я услышал знакомый женский голос. Пока продвигалась очередь, я надеялся, что обознался. Не то чтобы это заставило меня нервничать, но кого-кого, а этого человека я видеть никак не хотел. Джаннат Велфер встретила нас дежурной улыбкой и приветствием, однако, заметив меня, отвела взгляд. В последнюю нашу встречу на ней было коктейльное платье, сейчас же — фирменная футболка магазина, цвет которой делал её болезненно бледной. Или же моё появление произвело на неё такой эффект?

Джаннат молча пробила наши товары и даже ни разу не взглянула в мою сторону. Её руки едва уловимо подрагивали, и я внутренне позлорадствовал. Я не видел ничего постыдного в работе продавца, но то, что она с секретаря заместителя директора скатилась до этого, в какой-то степени порадовало. Я не мог простить ей, что она спала с Найджелом и при этом вполне тесно общалась с Шеннон и была вхожа в их дом.

Расплатившись, мы с Мэттом направились с покупками к машине, где в багажнике лежала большая пушистая ель.

— Ну и что это было? — первое, что произнёс Калвер, забравшись в пикап.

— О чём ты?

— Об этом странном обмене взглядами с женщиной за кассой. Я думал, она в обморок упадёт.

Понятия не имел, насколько Мэтт осведомлён о драме Шеннон и Найджела, поэтому решил пойти по наиболее безопасному пути:

— Мы встречались в старшей школе.

— Так у тебя были девушки? — удивился Мэтт, а я завёл мотор.

— Время от времени.

— Оу, похоже, я многого о тебе не знаю, — не сводил с меня любопытного взгляда Мэтт. — Судя по… Джаннат, расстались вы не очень хорошо.

— Ну, скажем так, у неё был повод на меня злиться, — усмехнулся я, следя за дорогой.

— Сейчас, в магазине, это не походило на злость.

В наблюдательности ему не откажешь. Но от ответа меня избавил телефонный звонок.

— Да, Найджел?

— Надеюсь, у тебя нет никаких планов на вечер? — без лишних сантиментов произнёс брат. — Шеннон решила устроить семейный ужин. Мэтт тоже приглашён.

Словно по мановению волшебной палочки, телефон дока залился трелью. Мэтт достал его из кармана и, лишь мельком взглянув, показал мне дисплей. Звонила Шеннон.

— Хорошо, буду в семь, устроит? — сообщил я брату.

— Да, отлично, — отозвался тот.

Когда я положил трубку, Мэтт всё ещё разговаривал с Шеннон. Похоже, он и намёка ей не дал, что мы сейчас проводим время вместе. Что ж, это даже к лучшему. Конечно, после нашего с ней вчерашнего разговора у Шен вряд ли были какие-то сомнения в том, что между нами с Мэттом что-то происходит, но я предпочёл бы как можно дольше избегать обсуждений.

До ужина в доме брата у нас оставалось немногим больше двух часов, и Мэтт попросил, чтобы мы заехали к нему, чтобы он смог переодеться. Добравшись до пятиплекса, мы вместе поднялись в квартиру, и, пока док менял одежду, я с его позволения готовил для нас пару сэндвичей и заваривал чай. С завтрака прошло почти четыре часа, и мы чертовски проголодались.

— Как я выгляжу? — спросил Калвер, появившись в кухне. — Не слишком претенциозно?

На нём были тёмно-серые джинсы, светлая водолазка с высоким горлом и светло-серый пиджак. Мэтт словно сошёл с обложки модного журнала, одного из тех, что почитывала на досуге Шеннон, и я просто подвис, любуясь видом.

— Что, слишком? — растерянно произнёс док. — Ох, чёрт.

Меня позабавил его несчастный вид. Захотелось разгладить складочку, возникшую между широких и густых бровей.

— Иди сюда, — взял я его за руку и притянул к себе.

Мэтт приблизился, закусив нижнюю губу. Кажется, он и правда был озабочен своей внешностью и моей реакцией.

— Ты чудесно выглядишь, — прошептал я ему в губы, после чего поцеловал.

Мэтт моментально выдохнул и расслабился.

— Ты уверен? — не унимался он. — Не хочу выглядеть глупо.

— Ты не выглядишь глупо. — Я и не думал выпускать его из объятий. — Немного непривычно для нас, простых смертных, но мы к этому привыкнем.

— Эй, — деланно возмутился Мэтт. — За кого ты меня принимаешь?

— Всё отлично, ладно? — не сдержал я улыбки. — Мне нравится, как ты выглядишь. Сейчас и всегда.

— Да ты смеёшься, — фыркнул он и, несильно пихнув меня в грудь, отстранился. — Тебя это забавляет, верно?

— Есть немного, — признался я, опускаясь на стул возле стола, на котором нас уже дожидался обед. — Но если тебя это успокоит, то в моей голове ты блистал на обложке глянцевого журнала.

— Что? — засмеялся Мэтт, тоже присаживаясь.

— Это была первая связная мысль, пришедшая мне в голову, когда ты вошёл. — Меня смутила собственная откровенность.

— Обложка журнала? — не переставал улыбаться Мэтт. — Удивил так удивил. Никогда бы не подумал, что ты знаешь о них. Я имею в виду, ты совсем не производишь впечатление человека, который читает журналы.

— Ну, — немного помялся я. — Заглядываю иногда в статьи об интерьерном дизайне. Чтобы быть в теме, так сказать.

— Ага, и поглядываешь на парней с обложек? — Кажется, я сам дал ему повод для шуток.

— Не без этого, — откусил я от сэндвича. — И какое же впечатление я, по-твоему, произвожу?

Вся эта наша болтовня, должно быть, выглядела нелепее некуда, но с Мэттом я забывался. В кои-то веки моя голова не была забита никакими проблемами, кроме той, как поскорее разделаться с ужином у Шеннон и Найджела и вновь остаться с Мэттом наедине.

— Ну, если мы говорим о журналах, то тебе бы посвящался целый разворот, — лукаво улыбнулся Калвер. — Этакий канадский лесоруб с большим топором, в ковбойских сапогах, джинсах и клетчатой фланелевой рубашке. Мужественный и сексуальный.

— Так вот каким ты меня видишь, — усмехнулся я. — Лесорубом в ковбойских сапогах?

— Я вижу тебя мужественным и сексуальным, — поправил Мэтт. — Ещё я вижу тебя в полицейской форме… С наручниками и резиновой дубинкой, но лучше мы оставим эту тему, потому что моя фантазия не на шутку разыгралась.

Я усмехнулся, невольно гадая, возникли ли эти картинки со мной в голове Мэтта только что или уже были там какое-то время.

Перекусив, мы отправились обратно в коттедж, чтобы выгрузить ёлку и прочие покупки, а ещё выгулять Чарли.

Пока я устанавливал дерево в гостиной, Мэтт с видом заправского эксперта выдавал команды: «чуть левее», «правее», «наклони чуть вперёд». Это было так естественно, как будто случалось уже не раз. Как будто всё уже было и это не первое Рождество, которое мы встретили вместе. Но с фото на полках шкафа на меня смотрел не Мэтт…

В голове не слишком к месту всплыла картинка вечера четыре года назад. В этой же гостиной мы с Джошем лежали на ковре у зажжённого камина и пытались восстановить дыхание после бурного секса. Каких-то двадцать минут назад я сделал ему предложение, и теперь только кольцо на пальце покрывало его обнажённую плоть.

— Этот год обязан быть удачным, — произнёс Джош с шальной улыбкой на губах. — Ты задал ему отличный темп.

— Ну не зря же я сверху, — усмехнулся я, любуясь блеском платины на его руке.

Я помнил абсолютно всё, каждую деталь того вечера, потому что это был один из самых счастливых моментов моей жизни.

— Эй? — Тихий голос Мэтта вернул меня к реальности. — Всё хорошо?

Не знаю, что за эмоции выдало моё лицо, но его, похоже, это взволновало.

— Да, прости. Просто задумался.

Видимо, Мэтт уловил мой взгляд, брошенный на фото, и легко сложил два плюс два. Он смотрел на меня понимающе, а потом просто обнял. Это было важно для меня и, как оказалось, необходимо. Я расслабился и, прикрыв глаза, произнёс:

— Когда-нибудь прошлое останется просто прошлым.

— Это важная и неотъемлемая часть твоей жизни, — тихо сказал Мэтт, утешающе перебирая волосы на моём затылке. — Это нормально — помнить о том, кого ты любил. Никто и никогда не сможет забрать у тебя эти воспоминания.

В ответ я лишь прижал его к себе крепче. Знал бы он, как много для меня значат его слова. Нет, возможно, они меня не излечат, не заставят забыть или смириться со смертью Джоша. Но принять то, что сейчас происходит между нами, они помогут. Уже помогли.