Глава 4 (2/2)

— Мне не сложно, да и Шеннон сделала мне хорошую скидку.

Спорить я не стал. Если так хочет, пусть помогает.

Он ниже меня на голову, заметно меньшей комплекции, но оказался далеко не слабаком. Мы довольно быстро доставили свою ношу на парковку и погрузили её в кузов пикапа, а затем вернулись за ножками и лампой.

Когда всё было готово к отъезду, я сел в машину и заметил, что доктор не последовал за мной.

— Вы не едете? — спросил я озадаченно.

— Я арендовал машину пару дней назад. Не против, если каждый поедет на своей?

— Конечно, нет. Показывайте дорогу.

У дока оказался серый «Ниссан Сентра». Видно, что подержанный, но весьма резвый и в хорошем состоянии. Надо отдать должное водителю — ездил он аккуратно и не спеша. До места назначения мы добрались без происшествий, хотя по пути нам попались две аварии. Из-за гололёда дороги превратились в опасный аттракцион.

Док жил в не самом плохом районе, но далековато от работы. Неудивительно, что он решился арендовать автомобиль: каждый день трястись в автобусе из одного конца города в другой доконает кого угодно.

— Моё временное пристанище, — сообщил док, когда мы выбрались из машин. Похоже, ему было немного неловко.

Снаружи пятиплекс<span class="footnote" id="fn_22450630_0"></span>, где он снимал квартиру, не производил впечатления ухоженного: краска фасада облупилась, а в мощёной дорожке, ведущей ко входу, не хватало нескольких камней. Судя по всему, владелец доходного дома не спешил вкладывать свои сбережения в ремонт. Но, по крайней мере, сами жильцы поддерживали порядок, а это значило много. Мне ли не знать — я бывал в местах и похуже.

Квартира дока располагалась на втором этаже, и, хотя лестничная клетка была узкой, вдвоём мы легко и быстро занесли стол наверх. Хозяин недолго провозился с замком входной двери, и через мгновение мы оказались внутри.

— Схожу за остальным, — сообщил я, после чего мы прислонили столешницу к стене в коридоре.

Через пару минут я вернулся и с порога услышал взволнованный голос доктора:

— Чёрт возьми, откуда столько воды?

Слева от коридора раздалось хлюпанье и очередное чертыхание. Не дожидаясь приглашения, я пошёл на звук и обнаружил доктора на кухне. Весь пол был залит водой, а из-под раковины, дверцу которой только что открыл док, хлестал настоящий фонтан.

— Трубу прорвало, — озвучил я очевидное.

В спешке сняв куртку и бросив её на стул, я оттеснил доктора.

— Нужно перекрыть воду, — сказал я, пытаясь зажать течь рукой. — Знаете, где вентиль?

Он кивнул и без лишних слов выскочил из кухни.

Старая труба с холодной водой лопнула в двух местах. Как я ни старался унять поток, вода всё хлестала, обдавая меня новыми ледяными струями. Рубашка промокла насквозь, поэтому, стянув её, я принялся заматывать ей трубу. Фонтан утих, а ещё через мгновение прекратился вовсе: видимо, док добрался до вентиля.

Поднявшись на ноги, я осмотрел масштабы бедствия и ужаснулся. Будет чудом, если разлитая по полу вода не доберётся до соседей снизу. В этот момент как раз подоспел док с кучей полотенец. Не сговариваясь, мы начали собирать воду.

— Нужно сообщить о случившемся владельцу, — сказал док. — И предупредить миссис Джонсон, соседку снизу.

— Я справлюсь здесь, — заверил я, отпуская его разгребать весь этот кошмар.

Раз за разом выжимая полотенца в раковину, я слышал, как док в соседней комнате разговаривает по телефону со своим арендодателем, а затем спускается на первый этаж. Почти не отрываясь от своего занятия, я набрал Шеннон, чтобы предупредить, что задержусь. Когда док вернулся на кухню, пол был практически сух.

— Спасибо за помощь, — устало выдохнул он. — Это не квартира, а катастрофа. Каждую неделю что-то ломается. Тейлор должен приехать в течение часа вместе с сантехником.

— Владелец дома Тейлор Кингсман? — решил я уточнить.

— Да, вы его знаете?

— Ещё бы, — хмыкнул я. — Теперь понятно, почему эта квартира — катастрофа. Этот тип жаден до денег, и ему плевать на людей. На него частенько поступали жалобы от жильцов, правда, с этим разбирался не я. Удивительно, что никто с ним не судился, Кингсман как-то заминал все конфликты.

— Вы полицейский? — Лицо дока выражало крайнюю степень удивления.

— Был, — кивнул я. — Ушёл со службы три года назад.

— Вы полны сюрпризов. Хотя неудивительно, с вашей тягой помогать другим, кем ещё вам быть, если не копом или пожарным.

Его взгляд пробежался по моему оголённому торсу, и я вдруг поёжился. Не от холода, а от пристального внимания. Я хоть и старался держать себя в форме, но годы брали своё. В сорок два моё тело уже далеко не напоминало тело двадцатилетнего.

— Вы, должно быть, замёрзли. — Док расценил мою реакцию по-своему и, прежде чем я успел что-то сказать, снова выскочил из кухни.

— Вот, это моего брата, — протянул он мне тёмно-синюю толстовку. — Должно вам подойти.

— Спасибо, — поблагодарил я. — У вас большая семья? Сестра, брат…

— На самом деле большая, — тепло улыбнулся док, смотря куда-то в окно, пока я одевался. — Нас четверо: трое братьев и сестра. Я младший из братьев, но старше Алисии на два года.

— И все они в Нью-Йорке, а вы здесь один? — Тон его голоса не давал мне покоя, он явно скучал по родным.

— Так сложилось, — повёл он плечами и вновь обернулся ко мне. — Я мог бы предложить вам чай или кофе, но воды нет…

— Ничего, мне всё равно пора возвращаться на работу. Правда, я так и не собрал вам стол.

— Всё равно вся кухня мокрая, стол подождёт.

Я ещё раз окинул взглядом пол и заметил, что старенький паркет местами стал вздуваться.

— Вам придётся что-то с этим делать, — кивнул я на одно из проблемных мест. — К вечеру станет только хуже. Если вам удастся выбить что-то из Кингсмана, я могу отреставрировать пол по минимальной цене.

— Правда? — воодушевился док. — Было бы замечательно. Я скажу Тейлору. Ему придётся нанять вас, иначе я не выплачу аренду. Теперь, благодаря тому, что вы о нём рассказали, я знаю, на какие рычаги давить.

Мы обменялись номерами телефонов, и я поспешил обратно в «ЭкспоЦентр».

Конечно, от всевидящего ока Шеннон не укрылось, что на мне чужая толстовка. Я вкратце обрисовал ей аварию с трубой и до конца рабочего дня то и дело ловил на себе странные взгляды. Я знал, что за шестерёнки крутятся в её голове. И хоть её постоянное сводничество изрядно раздражало, должен признать, доктор Калвер хороший парень и очень симпатичный. И, может быть, что-то из этого вышло бы, но точно не сейчас, когда моё сердце и мысли с Джошем.