Глава 21. Чёрная волчица (1/2)
В первый же день я пожалел, что согласился на участие в этой экспедиции. Карта, которой владел мастер, была пятидесятилетней давности, а значит, давно уже устарела. И никто не согласился стать нашим проводником.
Арудж, который сам вызвался вести отряд и искать дорогу, ступал неуверенно. Девушки, в свою очередь, вели себя легко и открыто, как на прогулке. Казалось, Алия и Лилия забыли недавнюю стычку с дикими.
Мы потратили день на подготовку и сборы припасов. Мастер Рино с готовностью заплатил за всё, и ни разу не начинал торговаться с продавцами.
И вот теперь большую часть снаряжения тащим я и Арудж.
Прерия быстро сменилась влажным лесом. В воздухе витал запах сырости. Идти становилось всё сложнее. Приходилось обходить болота и перебираться через речушки. Чувствовалась близость полноводной реки.
— Мастер Рино, а что конкретно мы ищем? — спросил я, поправляя мешок за спиной.
— Место зарождения старой школы. Почти триста лет назад в этих местах началась её история. На берегу реки Къом находился их дом собраний. Вот его-то мы и ищем.
— А что это за школа? — спросила Алия.
Мастер остановился, немного подумал и ответил:
— Сейчас уже этой школы не существует. Пятьдесят лет назад она закончила своё существование. Но за чуть больше двух с половиной столетий она сделала очень многое. Например, полное подчинение порождений магий.
— Что? Разве это возможно? — удивилась Лилия.
— Да, возможно, но есть ряд ограничений и условий, которые сложно выполнить. Не любое из порождений магии можно подчинить.
— Я даже не знала, — сказала Алия.
— Неудивительно, милая Алия. Это очень сложная магия, в одном ряду с магией имён, — снисходительно ответил мастер Рино.
— А вы можете так? — спросил Арудж, который даже остановился послушать про магию.
— Нет, не могу. Я просто историк, не больше. Тех, кто способен на такое, по-настоящему очень мало.
Мы вновь тронулись с места. Сегодня нам нужно было дойти до реки и дальше пойти вверх по течению. А скоро начнёт смеркаться.
За день мы не встретили ни врагов, ни союзников. Лес был полон животных и птиц, которые, завидев нас, с шумом убегали. Я также не заметил следов магии.
Старая школа... Неудивительно, что я про неё не знаю. Ни Томуя, ни люди в ордене мне ничего не о ней не рассказывали. Всего двести лет. Это малый срок для школ магии. Та же Северная академия уже насчитывает восемьсот лет. А школа Наста больше семи столетий.
Найти дом, заброшенный уже пятьдесят лет, на берегу реки, которая скоро станет местом сражений. Хотя мне не привыкать, я потратил больше двух лет на поиски перевязи с метательными ножами в джунглях Эстеры.
— Я думаю, тут будет удобно, — сказал Арудж, подзывая нас.
Он показал на поляну за деревьями. Там было достаточно места для того, чтобы разбить лагерь.
— Да, неплохое место, — мастер сдержано оценил выбор парня, — давайте отдохнём.
Мы побросали свою поклажу. Арудж занялся установкой палаток, они были простыми, и с ними можно было управиться одному. Алия и Лилия пошли собирать хворост. Я же вызвался принести воды.
— Я пойду с вами, — увязалась за мной Миланда.
Я молча кивнул, подхватил пару бурдюков и направился к ручью, который я заметил по дороге. Девушка бодро шла за мной. До сих пор мы ни разу не разговаривали. И не оставались одни.
— Харира, можно узнать, откуда вы родом? — спросила она, когда мы пришли к ручью.
— С севера, до недавних пор жил в лесах Эстеры, — с неохотой ответил я.
— Вот как, Эстера значит... — пробормотала она.
Я наполнил один бурдюк, передал его девушке, начал наполнять второй. Холодная вода забурлила возле горлышка, наполняя кожаный мешок.
— А… а нет, ничего, — запнулась Миланда.
Скоро второй бурдюк наполнится, и можно будет возвращаться.
— Это… мне неловко спрашивать, у вас такой необычный цвет глаз, — явно смущаясь, спросила девушка.
— Да, есть такое.
Я посмотрел ей в глаза. Ясные карие глаза, я видел такой цвет у многих. В них не было ничего необычного.
Миланда покраснела и резко отвернулась. После чего быстро поспешила обратно, оставив меня нести воду. Так зачем нужно было идти, если не хочешь помогать?
Когда мы вернулись, Лилия и Алия уже развели костер и готовили ужин. Вернее, готовила Алия, а Лилия ей помогала. Арудж заканчивал установку палаток. Мастер Рино что-то записывал на листке бумаги при неровном свете костра
На следующий день поиски продолжались. Мы петляли по лесу, ища хоть что-то, напоминающее развалины домов. Обследовали берег на десяток километров вверх по течению. Но ничего не нашли. Мастер Рино говорил, что это только начало, и у нас ещё есть время.
Несколько раз я замечал движения на противоположном берегу. Понять, кто это был, не смог. Когда указал на это Аруджу, тот признался, что тоже видел их. Но перебраться через реку у них вряд ли получится. В этом месте река глубокая и бурная, а броды есть только внизу по течению.
— Нам лучше больше не разжигать костров, это может привлечь незваных гостей, — предупредил я мастера.
— Ты так думаешь? Хорошо, обойдемся холодным ужином, — согласился Рино, когда я предупредил его об опасности.
— Я могу узнать, есть ли они рядом, — предложила Лилия.
— Нельзя, Лилия, это заклинание нас выдаст, — предостерегла её Алия.
— Это что-то из заклинаний Наста? — поинтересовалась Миланда.
— Да. Тринадцать заклинаний поиска. Милая Лилия, так юна, а уже может ими пользоваться, это достойно восхищения, — сказал мастер.
— Что вы, что вы, я знаю только пять из них, — смутилась Лилия.
— Вы много знаете, мастер Рино, — восхитилась Алия.
— Нет, я много чего не знаю. Есть те, кто знают гораздо больше. Но на сегодня достаточно, у нас завтра много дел, давайте отдохнем.
Мы занималась поисками ещё четыре дня. За это время мы сильно продвинулись вверх по течению. Местность стала более холмистой, нам часто попадались огромные куски скал. А тропы всё чаше шли на подъём.
И пропали вовсе. Казалось, что они свернули в сторону. И больше не следуют тому же курсу, что и мы. Возможно, это были охотники или собиратели. Сделав своё дело, они вернулись к себе домой.
На пятый день нам пришлось решать, что делать дальше. Как и ожидалось, мы не смогли найти ничего, что хоть как-то напоминало древний дом. Оставалось не так уж много выделенного нам времени. Наутро мы сели обсудить дальнейшие планы.
— У нас остался всего один день. Мастер, что будем делать? — спросила Миланда.
— А почему нам просто не продолжить поиски? — спроси Арудж.
— Нельзя, господин Адехи дал мастеру только семь дней, — напомнил я.
— Мы же можем просто вернуться обратно, нет никаких проблем, — ответил Рино, — я найду этот дом, чего бы мне этого не стоило.
— Нельзя поискать с помощью магии? — задал вопрос Арудж, сидя под скалой на привале.
— Милая Лилия, какие из заклинаний поиска вы знаете?
— Это второе, третье, пятое, — начала перечислять Лилия, загибая пальцы, —седьмое и одиннадцатое. Только их.
— Очень хорошо. Так, если я не ошибаюсь, седьмое как раз может дать тебе узнать где есть по близости люди и дикие. Попробуй сделать это, если рядом никого не будет, используй одиннадцатое заклинание, — дал указание мастер Рино.
— Но для одиннадцатого заклинания, нужно частица того, что мы ищем.
— У меня есть кусочек дневника, он должен подойти.
Лилия встала и отошла от нас на пару шагов.
— Хорошо, я начинаю. Седьмое заклинание поиска школы Наста, туманная рябь! — прочитала Лилия ключ.
От неё волной разошлась рябь магии, едва заметная, она коснулась меня. От этого я вздрогнул. Магия не остановилась и прошла дальше, исчезая за деревьями и скалами.
Лилия застыла, внимательно прислушиваясь к чему-то. Изредка кивала, и что-то отмечала про себя. Она ждала, пока действие заклинания не остановиться.
— Нашла! Больше тридцати человек, не дальше чем в трёх часах от нас на этом берегу. Я не знаю кто они, но лучше побыстрее уходить, — девушка на редкость была серьёзной.
— В какой они стороне? — спросил я, начав быстро собираться.
— Ниже по течению реки, и, кажется, они нас заметили.
— Мастер Рино, нам лучше спешить. Заняться поисками лучше в следующий раз, — посоветовал я.
— Раз нас нашли, то делать нечего, — согласился мастер, а после спокойно добавил, — Лилия, используй теперь одиннадцатое заклинание.
— Да, хорошо, — неуверенно сказала зайка.
Она посмотрела на меня, ища согласия. Я кивнул ей, раз нам нечего терять. Мы не знаем кто эти люди. Но попадаться им не стоит.
Мастер Рино передал серую бумажку Лилии. Та аккуратно взяла её и начала читать ключ заклинания.
— Одиннадцатое из тринадцати заклинаний поиска школы Наста, поиск утерянного!
Мощная, грубая, неаккуратная — вот как можно описать эту магию. Лилия вся тряслась, она едва справлялась с таким заклинанием. Она дрожала и всё же держалась. А после действие заклинания закончилось.