Часть 4. Холод (2/2)

- Вы крадете детей.

- Враки, - девушка отмахнулась. - Гораздо проще прибить зверя в лесу, чем скрываться от толпы ведущих себя как звери людей.

- Это ты о людях, крылатая?

- Безкрылая, если быть точнее, по милости людей, - Мэлэви налила себе еще супа. - Я знаю, что не все из нас, такие как я, но и не все люди такие как ты. Вы тоже творите много зла.

- Откуда вдруг такой миролюбивый настрой?

- Дар, - девушка махнула своими волосами до лопаток, не давая возмутиться сокращением имени. - Ты меня вообще-то сейчас кормишь, вместо убийства. Знаешь, как по мне не я тут миролюбивая.

- Будто ты этого не хочешь, - проворчал мужчина.

- А мое желание должно менять уровень твоей миролюбивости?!

- Нет, лора, просто ты ведешь себя совершенно не как кто-то, кто выкинул меня в ледяную пустыню. Знаешь, не привык к знакомствам, при которых рогатые монстры бьют меня в висок.

- Так я монстр?

Примерно так, во взаимных подколах, и прошел вечер. Ночь Дарвин проспал у костра, а девушка, протестовавшая против этого, но в итоге сдавшаяся, в спальнике. Рассвет наступил быстро и двое отправились в путь. Шли они долго. Почти не разговаривая. Обоих смущали вчерашние откровения и, тем не менее вечерами они их продолжали. В районе шестого или седьмого дня путешествия, в полдень, пока на ходу перекусывали, успели поругаться. Девушку, решившую расспросить про то, где он нашел мальца и кто он ему, не устроило, что Дарвин прирезал гору народу, в отместку за подружку и она убежала вперед, возмущаться. Что ей, гораздо более легкой и не нагруженной, в эту очередную незапланированную оттепель, какими периодически баловал север пустынников, далось легко. Мужчина же вяз в размягчившемся снегу, не поспевая за быстроногой спутницей. Такие припёки тепла он ненавидел, хоть они и означали, что планета постепенно приходит в норму, после загрязнения, которое устроили на ней люди три сотни лет назад. Может, пройдет еще пол тысячелетия и комфортно жить можно будет не только на экваторе.

Вот только существовавшего в эту эпоху южанина, такой расклад не сильно радовал. Оттепели были опасны, потому что после них снег становился тяжелее и вероятность лавин повышалась, а пока потепления шли, легко было наткнуться на прикрытый тонкой коркой провал в бездну и, будучи не осторожным, свалиться.

Именно так произошло с его спутницей, отбежавшей метров на двадцать. Под очередным ее прыжком по подтаявшему снегу оказалась река, и девушка, которую прошибла резкая боль, от неожиданного погружения в ледяную воду, едва успела ухватиться за край льдины.

Дарвин остановился и скинул рюкзак, собираясь бежать спасать ее. И на трех четвертях пути к северянке затормозил. Ее волосы промокли и перестали скрывать крылья. Мужчина неожиданно отчетливо осознал, что она — лора — та, кто бегает по снегу в шортах и майке и бросается на людей с неба настолько резко, что топор в опытных руках не спасает. Можно бросить ее умирать и самому дойти дальше. Он уже понял, где ребенок и что если он придет с ней, придется биться, а если один, может просто попросить отдать малыша, не устраивая резни. Она для него обуза. Лишняя. Та, из-за кого он чуть не решился просто так убить людей.

Так хотелось думать, пока девушка не посмотрела на него с отчаяньем, читающимся в глазах. Пока не закричала его укороченное имя, на использование которого он уже перестал обращать внимание. Пока не потекли с ее глаз слезы осознания, что он хочет ее бросить и она не крикнула:

- Спаси его! - прежде чем отцепиться.

- Леви! - мужчина не обратил внимания, как впервые назвал спутницу сокращенно, просто бросился и схватил прежде, чем ее утянуло под лед. Вытянув, он оттащил ее подальше от проруби.

- Дура?!

Девушка не ответила, кашляя и прикрывая рот кровоточащими руками. Она содрала итак израненную кожу, стараясь удержаться. Мужчина полез в рюкзак и достал тряпки, собираясь перевязать ладони лоры, на что она отвернулась, встала и побрела дальше.

- Стой!!! - северянка даже не обернулась на его крик, - умрешь же так, дура! - догнал ее мужчина и схватил за руку.

- Не прикасайся ко мне! - вспылила черновласка, выдергивая запястье из его хватки. - Разве не хочешь, чтобы я умерла?! Это будет так плохо?! По- любому же прирежешь! А так даже руки марать не нужно! Умру где-нибудь во льдах, обмерзая от недостатка пищи и энергии! Вот конец для лоры, а?!

- Хватит! - южанин тряхнул кричащую девушку за плечи. - Сомневаюсь, что если нас завалит, найдется еще кто-то, вроде тебя! - Мэлэви замерла и мужчина отпустил ее:

- Пошли, перевяжу.

Лора хмуро кивнула.

- Прости за то, что подумал бросить тебя, - извинился перед ней рыжий, бинтуя раны.

- Сними маску, - девчонка смотрела на него исподлобья. - И закрой глаза.

Охотник повиновался.

Прошла всего пара секунд и по щеке разлилась боль. Она дала ему пощёчину.

- Можно открывать?

- Да, - послышался шорох и он увидел встающую северянку.

- Пошли? - спросила она, вернувшись к обычному настроению.

«Как с ней просто», осознал мужчина и, понимая, что легко отделался, потому что Ривер его бы как минимум водой окатила, не думая о последствиях, и за меньшее, вздохнув ответил:

- Пошли. Мы вполне можем завтра днем их нагнать. Большинство сидят на месте, когда оттепель.

- Но не ты? - на лице Мэлэви появилась задорная улыбка.