Глава 15 (1/2)

Чтобы подготовится к чаепитию кандидаток, Ивонет пришлось вставать вместе с зарёй. Это было не самым сложным заданием для девушки, скорее, это сущий пустяк. В графстве её ждала личная служанка Виолетты – Мелисса, и сама хозяйка. Самое страшное для дочери обедневшего барона – купаться в ваннах с дорогими маслами в сопровождении нескольких горничных. Ивонет очень беспокоилась о том, сколько денег было потрачено на неё одну, однако подруга уверяла, что не потратила ни монеты. С нарядом пришлось возиться долго, ведь для того, чтобы усовершенствовать платье, сшитое баронессой, понадобилось две швеи, но результат был превосходным.

–Думаю, что белое золото подойдёт лучше обычного. – Высыпая содержимое большой шкатулки, Виолетта копалась в драгоценностях.

–Может, лучше, если у меня не будет драгоценностей? – Ивонет посмотрела на подругу, виновато улыбнувшись.

–Если у тебя не будет драгоценностей, то они точно ухватятся за это, чтобы оскорбить. – Длинные серьги с голубым камнем гармонировали со светлыми глазами девушки.

–Там ведь будет императрица и его высочество, думаешь, они посмеют? – Конечно боязно представлять, что издёвки продолжатся, но ведь девушку не за что задирать.

–Не знаю, что насчёт императрицы, но принц вряд ли тебе поможет в тяжкий момент. – Ивонет прекрасно известны отношения между подругой и принцем, и она не может винить её за недоверие к Освальду, ведь сама того же мнения.

–Обещаю не попадать в неприятности. – С кивком произносит Ивонет, положив руку на сердце, словно рыцарь, поклявшийся своей леди в вечной верности.

–Давай надеяться на лучшее. – Улыбается Виолетта.

Для ребёнка, у которого со временем земля рухнула под ногами, дочь графа стала лучиком солнца, прожигающим непроглядную тьму, съедающую Ивонет, не оставляя косточек. Эта девушка относится к Ивонет с теплом, посему хочется отдавать ей ту же нежность.

По итогам приготовлениям девушка, до этого носившая только странное творчество матери, выглядела не хуже дочери какого-нибудь маркиза. Каштановые волосы струились по плечам, закручиваясь на концах, лёгкий макияж подчёркивал большие глаза, дорогие серьги не отвлекали от очей, будто сливаясь с фоном этой красоты. Виолетта, продолжая надеяться на благополучное времяпровождение, постоянно желала удачи и предупреждала, что оскорбить их в ответ не будет ошибкой со стороны девушки. Дорога до дворца проходила в монотонно-волнующем ожидании. Стоило выпить успокоительного перед тем, как отправляться в логово змей. Странно, что такого волнения девушка не испытывала при общении с герцогом Амнуэлем, в её глаза он выглядел, как зверь, которого давно обидели люди и теперь он не готов им доверять. Стук каблуков эхом отдавался в ушах, наверное все уже прибыли, а она, как всегда, опоздала. Дворец императрицы выглядел мёртвым. Даже если люди здесь быстро передвигаются из комнаты в комнату, это не даёт жизни. Только звуки природы и чьей-то безмолвной деятельности.

–Прошу прощения, леди, – Юноша в одежде, что обычно носят дворецкие, коротко кланяется. –могу я увидеть ваше пригласительное письмо?

Ивонет молча протягивает белый конверт с красным воском. Девушка всем видом выдаёт дрожь, четно пытающуюся скрыть. Так ей точно не удастся показать, что она лучше тех сплетниц. Она вдыхает сладкий запах роз, царящий по всему дворцу, и это приносит ей успокоение. Юноша, удостоверившись, кем является прибывшая барышня, с поклоном отворяет большую дверь. Звонкий смех разлетается по залу, в котором сидит множество молодых девушек в пёстрых нарядах. Глаза бегают от одной леди к другой, но Ивонет держится уверенно, словно вся дрожь и волнение остались в коридоре. Любые переговоры смолкают, приобретая подобие шепота.

–Мы как раз вспомнили о вас, леди Плуме. – Признаётся одна из барышень, жестом приглашая Ивонет к круглому столу.

–Можете ответить на наши вопросы? – Почти в унисон поют две девушки, как две капли воды похожие друг на друга, отличие видно лишь в одежде и причёске.

–Если мне известен ответ, то я порадую вас им. – Ивонет уверенно садится за стол, однако в голове крутятся слова о спокойствии, не придавая ей сил.

–Вы ведь подруга леди Розитис? Говорят, вы часто проводите время в поместье графа. – Ярко выраженный интерес сочится из каждой девушки за столом, они готовы пренебречь правилами, уложив локти на стол, но не оторвут хищных глаз от девушки.

–Полагаю, вас не только это интересует. – Без каких-либо слов понятен их интерес, всё, чего они желают – распустить грязные сплетни себе на потеху.

–Ходит слух, будто бы его высочество частый гость в графстве. – Ядовито улыбается одна из девушек.

–Я слышала, что там часто бывает Его Светлость Лацис. – Прикрывая улыбку веером, как бы невзначай говорит другая леди, но их взгляды направлены лишь на ту, кто подтвердит все слухи.

–Ересь. – Выдыхает Ивонет, пытаться не терять самообладание крайне сложно, ведь выставлять эмоции напоказ – её конёк.

–Имеете в виду, что это слухи и не более? – Подхватывает третья, устремляя веер ближе к губам.

–В этом вопросе я ничем не могу помочь. Отправьте письмо в графство и узнаете ответ. – Эти взгляды вызывают неприятную липкость на спине, мгновение и она не сдержится, подскачет и сбежит.

–Вы такая хорошая подруга, леди Плуме. – Гармонично произносят близняшки, звеня чашками о блюдца. –Любая бы на вашем месте без зазрения совести ответила правильно.

Горячий напиток из чашки одной из девушек, будто дикая случайность, летит на юбку, недавно улучшенного платья. Готовясь к худшему, Ивонет продолжает сидеть на месте, однако осознаёт, что лёгкие ожоги – лучший исход для неё. Деревянный стул с противным скрипом движется дальше от стола, и кипяток с плеском оказывается на полу.

–Что тут произошло? – Мужчина, чьи волосы всегда не могут спокойно лежать, смотрит на всех в окружении стола.