Глава 11. (2/2)

Тебе не нравится юбка?

Читая и перечитывая эти слова, Сяо бледнеет, уверенный, что видит больше написанного. Какая разница, нравится ли она Сяо? Почему он спрашивает? Боги, а ведь Сяо думал, что прошедший час крайне палился в том, как же ему тяжело отвести от Венти взгляд.

И Венти думает, что ему не нравится?

С чего ты это взял?

Брови Венти сходятся к переносице, а сам он пару секунд стучит ручкой по тетради, прежде чем настрочить ответ.

Ты даже не смотришь на меня?

На это Сяо неожиданно из-за того, настолько это ужасно и легко, выдыхает. Ужасно потому, что теперь у него нет выбора, кроме как объяснить причину — в конце концов он не хочет, чтобы его действия причинили Венти боль.

Он намеренно игнорирует ровный тон Чжун Ли, напоминающего ему о сказанных ранее словах, что боль неизбежна. Возможно, так оно и есть, но он уж точно не хочет стать ее причиной. Особенно по отношению к такому светлому и чудесному человеку, как Венти.

Это отвлекает.

Это первое, пришедшее ему на ум слово, которое кажется безопасным, и выражение лица Венти смягчается, когда он читает его. Но после «расслабленности» оно сменяется «растерянностью», а затем и «удивлением». Когда наступает момент «осознания», щеки Сяо вспыхивают, ибо он понимает, что творится у Венти в голове.

Венти быстро, почти судорожно что-то строчит, а когда опять толкает тетрадь к Сяо, ухмыляется.

Я тебя отвлекаю, Сяо?

Не слыша его голоса, Сяо остается только представлять его дразнящий тон и изо всех сил сдерживать захватывающее щеки тепло. Он отворачивается, цепляется за слова преподавателя и демонстративно записывает их в свою тетрадь. Взгляд Венти теперь прожигает его, и он чувствует это так же хорошо, как и задевающую его руку тетрадь.

Затем Венти отодвигает ее, и Сяо отчаянно надеется, что каким-то чудом, без каких-либо последствий удалось избежать этого разговора. Однако несколько секунд спустя уголок тетради тычется ему в руку, и он бросает взгляд на дописанное Венти.

Отвлекаю, не так ли?

Сяо резко выдыхает, пялится на преподавателя и не думает о том, что бы сделал Венти, если бы узнал, какую власть имеет над ним.

И не думает о том, как сильно хотел бы это выяснить.

-----------</p>

— Ты не можешь избегать меня вечно, — останавливаясь рядом с Сяо, со смехом заявляет Венти.

— Я не избегаю, — ворчит он, его лицо по-прежнему горячее, невзирая на то, что прошло немало минут с тех пор, как Венти таки оставил его в покое из-за этого… отвлечения. Взгляд невольно на краткий миг падает на юбку. Но когда он снова поднимает его, Венти уже ухмыляется.

— Кажется, я так и не получил ответа на свой вопрос, — прекрасно изображая поддельную невинность, задумчиво произносит он. Игнорируя его замечание, Сяо стискивает зубы и направляется в сторону общежития. Венти следует за ним, идя так близко, что с каждым шагом чертова юбка задевает бедро Сяо.

Его дыхание остается слишком быстрым, сердцебиение учащенным, и он тщательно сосредоточивается на том, чтобы не забывать дышать, переставлять ноги, чтобы не споткнуться и не упасть. Он и так чересчур и слишком быстро влюбился<span class="footnote" id="fn_31468225_2"></span>, так что мог хотя бы уберечь себя от появляющихся при новом падении ссадин и ушибов.

Венти толкает его руку, и от этого Сяо чуть не теряет равновесие и не приземляется на колени.

— Ну так? — как будто не знает, что именно творит, продолжает Венти. Сяо медленно вздыхает.

— Ну так? — передразнивает он, хоть и более твердым голосом. На секундочку воцаряется тишина, а затем Венти резко начинает смеяться. Щеки Сяо еще сильнее краснеют, и он гадает, сможет ли сгореть на месте — размышляет, будет ли это менее болезненно, чем-

Чем просто не отвечать на вопрос. Чем снова и снова хоронить тот факт, что ему нравится Венти. Что он нужен ему, что он хочет свиданий за чашечкой кофе и покраской ногтей, а еще проводить утренние часы в его объятьях под мягкий звук его медленного дыхания. Хочет так часто слышать его смех, что он станет фоновой музыкой его жизни. Хочет улыбаться, ведь это Венти, и рядом с ним ему невероятно трудно делать что-то другое.

Внезапно он пугается, когда, обвив его руку, рука Венти прижимает его к боку оного, пока они идут. Тем не менее он не отстраняется, не находит в себе силы даже попытаться.

— Я прикалываюсь, Сяо, — на сей раз тише и более искренне говорит он. Повисает пауза, такая, после которой точно будет сказано что-то еще, и Сяо готовится. Однако когда Венти повышает голос, он не дразнится, как Сяо ожидал. — Так тебе нравится?

Вопрос задан настолько осторожно и неуверенно, что Сяо не может сдержать смех. Вопреки своей воле и интересам он бросает взгляд на Венти — признать, обнаружив на его щеках розовый румянец, он удивляется и задается вопросом, из-за чего он возник. Разумеется, не из-за Сяо.

— Ты потрясающе выглядишь, — с трудом выдерживая взгляд Венти в течение этих трех простых слов, тихо отвечает он, после чего, одновременно ужасаясь и восторгаясь своей смелостью, опускает глаза на тротуар.

Венти мычит, и Сяо настороженно краем глаза глядит на него, чтобы убедиться, что не сказал что-то не то. Однако тот улыбается, яркая улыбка озаряет все его лицо, и он крепче сжимает руку Сяо.

— Возможно, тогда мне стоит почаще надевать ее, — не задумываясь об этом, Сяо давится воздухом и мотает головой.

— Хочешь убить меня, да?

Улыбка Венти становится лукавой, и он сжимает губы, чтобы держать ее под контролем. Из-за того, как Венти смотрит на него, Сяо может расплавиться и впитаться прямо в землю.

— Нет, я пока не могу позволить тебе умереть, — он задирает подбородок и толкает Сяо в плечо. — С кем мне тогда делать итоговый проект?

— Сохраняешь мне жизнь из-за моей пользы, все понятно, — заявляет Сяо, изображая негодование, но под конец терпит неудачу, когда в знак согласия Венти весело мычит.

— Есть куча причин держать тебя при себе, — добавляет он, и сердце Сяо пропускает один удар, затем второй. И третий. Оно может вообще остановиться.

— И какие же? — в любой другой день, с любым другим человеком он бы перечислил все причины, по которым им не стоит проводить вместе время. Причины, выдвигаемые им специально, чтобы обезопасить себя, чтобы обезопасить всех. Он не пострадает, если никого не подпустит к себе, никто не пострадает, если будут держаться подальше от него. Но Венти…

Уста Венти размыкаются, а глаза прыгают на Сяо, и он обнаруживает, что тот смотрит на него. На его губах расцветает улыбка, и он поворачивается обратно к дорожке.

— Не могу же я прямо сейчас раскрыть тебе все свои секреты, верно?