Глава 5. (2/2)

— Всего одну песню?

— Я не пою.

— Все поют, — смеясь, говорит Венти, а Сяо закатывает глаза. — Необязательно дуэт, можем просто спеть вместе. И я буду очень громко петь, обещаю, — добавляет он, и от этого Сяо сдается. Он поворачивается и видит широко раскрытые, с надеждой смотрящие на него бирюзовые глаза, и-

И правда, что тут такого? Тут только Венти, он все равно будет петь громче него, так какая разница. И если это осчастливит его…

— Хорошо, — соглашается он, и его сердце выпрыгивает из груди от того, как Венти улыбается ему и как озаряется все его лицо. От того, как он наклоняется к Сяо и тянется через него за вторым микрофоном. Кэйа оставил его рядом с ним, и теперь Венти протягивает его Сяо.

Он не уверен, случайно ли Венти задерживает ладонь на микрофоне, из-за чего их пальцы соприкасаются на секунду дольше положенного, потому что он слишком взволнован тем, что Сяо споет с ним, или делает это намеренно.

Разумеется, случайно, — рассуждает Сяо и не думает ни о чем, кроме всех ужасов пения, в то время как Венти пробегает ладонью вниз по его руке, берет ладонь Сяо и тянет его, чтобы он поднялся на ноги. Он не сразу отпускает его, только когда они встают бок о бок, и ему приходится воспользоваться рукой для выбора песни.

Сяо сосредотачивается исключительно на том, чтобы покончить с этим, а вовсе не на том, что своей яркостью улыбка Венти может осветить весь мир.

— Знаешь эту? — указывая на экран автомата, спрашивает Венти. Сяо сглатывает и кивает. Он смутно осознает происходящее, пока Венти выбирает композицию, и пока начинают играть ее первые ноты. Он не может вспомнить, моргал ли последнюю минуту, и уже точно не делает этого сейчас, поскольку Венти поднимает на него взгляд. — Тут только я, — тихо произносит он в микрофон и вновь берет Сяо за руку. Вдохнув и выдохнув, Сяо сглатывает и пытается сосредоточиться. На экране появляются слова песни, и Венти бросает на них краткий взгляд, после чего снова поворачивается к Сяо.

Он поднимает микрофон, и, когда начинает петь, на его губах появляется мягкая улыбка. Выдохнув, Сяо поднимает свой микрофон. Он не плохой певец, не лучше и не хуже Венти. Однако он не поет перед людьми, не поет для людей.

Но он также и не декламирует Шекспира, не ходит с друзьями в караоке или с однокурсниками за кофе, не занимается с ними учебой… не делает многое из того, чему уступил Венти. Обычно его это… не интересует, но это же Венти, поэтому ему не все равно.

Это того стоит, — думает он, глядя на то, как Венти расцветает, когда Сяо начинает петь и, позволяя своему голосу стать услышанным, повышает его громкость. Естественно, ничего впечатляющего, никакой изысканной гармонии, как у Кэйи, но… возможно, он предвзят, но ему кажется, что они с Венти вместе неплохо звучат.

Затем голос Венти становится громче, хотя Сяо не уверен: это результат очевидного энтузиазма или его обещания о том, что он будет петь громче него. Так или иначе, когда его собственный голос поглощается голосом Венти, это немного расслабляет Сяо. Лишь от того, как счастлив Венти, его губы трогает неуверенная улыбка.

Рука Венти не покидает ладонь Сяо — ни когда они начинают петь, ни когда доходят до припева, а потом и бриджа, ни даже когда затихают последние ноты, и Сяо почти — почти — хочет, чтобы это продлилось подольше. Чтобы у него был повод еще хотя бы минутку подержать Венти за руку.

— У тебя такой приятный голос, — искренне говорит Венти, его глаза прикованы к Сяо, а улыбка ласково изгибается по краям. И Сяо отводит взгляд.

— Не такой, как у Кэйи.

— Пусть и так, но мне все равно больше нравится твой, — боги, от этих слов сердце Сяо начинает колотиться в груди — из-за этого и из-за до сих пор находящейся в его руке ладони Венти он с огромным трудом дышит.

Сяо прочищает горло, бросает взгляд на дверь, но никак не может решить, это в страхе возвращения Дилюка с Кэйей или в отчаянной попытке сбежать. Венти же смеется, и когда он возвращает свой микрофон на стол, раздается глухой стук.

— Думаю, я достаточно помучал тебя, — с весельем в голосе говорит он и слегка дергает Сяо за руку — тонкий намек на то, что им больше не нужно здесь стоять. Что, если Сяо хочет, они могут остановиться сейчас. — Я больше не буду заставлять тебя петь.

Функционирующий теперь полностью на автопилоте Сяо выключает свой микрофон и жестким движением кладет его рядом с микрофоном Венти. Когда Венти вновь тянет его за руку, Сяо охотно идет за ним.

Он ведет его обратно к дивану, устраивается в углу и тянет Сяо вниз к себе под бок, хотя сам сидит, повернувшись к нему лицом и прижав одну ногу к груди.

Сяо моргает, сомнения проникают в грудь и посылают новую волну тепла к его и без того полыхающим щекам. Пугая его, Венти быстро втягивает воздух, затем берет свой напиток, поднимает его между ними и делает медленный глоток.

— Ну так, — опуская стакан, начинает он, и Сяо поднимает брови. Венти улыбается, но это граничит поддразниванием, и Сяо задается вопросом, насколько очевиден его румянец, замечает ли его Венти. Понимает ли, почему он появился.

Боги, он надеется, что нет.

— Хорошо провел время?

— Ты не убедишь меня повторить это, — незамедлительно отвечает Сяо, и паника захлестывает его — отчасти потому, что, если Венти действительно попросит, он, вероятно, согласится. Скрепя сердце, но согласится. Венти смеется, ставит свой стакан обратно на стол и снова ярко улыбается Сяо.

— И в мыслях не было. Но все равно спасибо, что согласился сходить, — его взгляд чутка опускается вниз, и Сяо гадает, что привлекло его внимание. Однако через мгновение он возвращается на лицо Сяо, а сам Венти слегка наклоняет голову. — Мне нравится.

— Что, заставлять меня страдать? — вскидывает бровь Сяо, обнаруживая, что теперь, когда Венти немного отодвинулся, когда его рука больше не держит ладонь Сяо, стало легче дышать. Теперь, когда он с каждым вдохом не чувствует аромат цветов.

— Проводить с тобой время, — он произносит это настолько как ни в чем не бывало, что Сяо чуть не упускает это, и ему требуется масса времени, чтобы осмыслить сказанное. Несколько долгих секунд он просто хлопает на Венти глазами, а лицо снова теплеет — можно подумать оно вообще начинало остывать.

А затем до него резко доходит, и Сяо отводит взгляд в сторону, на свои колени, на автомат караоке, куда угодно, лишь бы не на Венти.

— Да, — прочищая горло, говорит он. — Эм, аналогично, — вау, да у него дар красноречия — в безопасном уголке на задворках сознания он порицает собственный идиотизм. Аналогично, боги.

— Ты правда так думаешь? — голос Венти колеблется между его стандартным уровнем радости и чем-то… менее легким, чем-то почти серьезным. Беспокойством. И Сяо встречается с ним взглядом.

— Я бы так не сказал, если бы думал иначе, — к его немалому огорчению, выражение лица Венти не слишком-то расслабляется. Его губы сжимаются в тонкую линию и изгибаются в натянутой улыбке.

— Не говори так, если так не считаешь. Я знаю, что иногда меня… — жмет плечами Венти, и Сяо смотрит на его горло, пока он сглатывает. — Бывает слишком много.

Сяо моргает.

— Венти, — тот поднимает взгляд, его глаза оказываются широко раскрыты, а грудная клетка с каждым вздохом приподнимается. Сяо встречает его пристальный взгляд, хотя от него хочется скрыться. — Я бы не стал проводить с тобой время, если бы не хотел.

Повисает пауза, и Венти выдыхает, а намек на улыбку трогает уголки его губ.

— Если ты не заметил, я умею выкручиваться из того, чем не хочу заниматься, — на это, нахмурив брови, Венти наклоняет голову.

— У меня никогда не было проблем с тем, чтобы убедить тебя заняться чем-то вместе со мной? — это не вопрос, но звучит с такой интонацией, и Венти несколько долгих секунд моргает на него, в то время как Сяо пытается придумать ответ.

Как очень любезно, очень аккуратно сказать Венти, чтобы он сильно не задумывался об этом?

Его рот приоткрывается, но из него ничего не выходит, и Венти, немного напоминая растерянного песика, наклоняет голову в другую сторону. Сяо отчаянно ищет слова, но не находит — почему-то «по-моему, ты нравишься мне гораздо больше, чем следует» не кажутся подходящими.

В основном потому, что он приходит от них в ужас, паника просачивается в кровоток и заставляет сердце вновь бешено колотиться.

Венти размыкает губы, однако тут же открывается дверь, и, привлекая их внимание, в комнату врывается яркий свет. Сяо первым отводит взгляд и не удивляется — отчасти даже радуется — обнаружив в дверях Кэйю с Дилюком.

— Ладно, голу-, — Дилюк пихает его локтем, кажется, довольно сильно, и Кэйа хохочет, прежде чем прочистить горло. — Ладно, вы двое, — Сяо бледнеет от выбранного им слова, хотя на сей раз он его не произносит, — похоже, наше время вышло. Если только, — он с ухмылкой поворачивается к Сяо, — ты не хочешь еще разок спеть?

Сяо резко встает и пристально смотрит на Кэйю твердым, как камень, взглядом — тем не менее, несмотря на это, тот невольно отвлек Венти от их разговора, за что Сяо испытывает как минимум толику благодарности. С трудом.

— Я уже все оплатил, — говорит Дилюк и тоже поворачивается к Сяо. Сочувственно пожимая плечами, он на мгновение ловит его взгляд, и Сяо внезапно и неожиданно находит себе союзника. Как минимум, против Кэйи.

Голубки, как будто они вообще что-то делали. Его поражает наглость этого парня. Сяо не нежничает, когда проталкивается мимо Кэйи в коридор.

— До скорого, соседушка! — кричит ему вслед Кэйа, и Сяо лишь секунду медлит, перед тем как выйти за дверь — он извинится перед Венти позже, завтра. Или в понедельник перед занятиями. Когда бы ни увидит его в следующий раз, но сейчас он больше не может здесь оставаться, не рискуя попасть в неловкое положение.

Его щеки горят всю дорогу до общежития.