Глава XXIX. Первая печать (2/2)

— В любом случае, не помню, в чём конкретно состояла проблема. Но я точно знала, что должна уничтожить его здесь, чтобы быть свободной там.

— И где это там? Ты хоть знаешь? — её взгляд упёрся в меня, как зудящий камушек под пяткой. — Здесь всё не по-настоящему. Та девчонка играется с нашим разумом, доводя до…

Она остановилась, поджав губы.

— Неважно. Просто идём, и будь, что будет.

Девушка прошла мимо, почти задев меня плечом, но я отклонилась, разъярённая тем, что так и не получила внятный ответ насчёт её монстров.

— Так не пойдёт, — перехватив запястье Красотки, притянула к себе. — Может и ты не настоящая, а? Может ты — мой демон?! Чувствую странную связь. Нет, то не ненависть, но, как говоришь, будь, что будет.

Резко вскинув руку вверх, девушка выкрутила запястье и с лёгкостью освободилась от моей хватки.

— Сдурела? Собралась убить меня?!

— Лишь попробую, узнать, что случится, — отступая, выразила мысль я. — Чем чёрт не шутит, вдруг окажусь права. Ты ведь увиливаешь от ответа о своих монстрах, появилась рядом с моим, вполне можешь быть подставной.

— Идиотка, — прорычала она и метнулась вперёд.

Преградив ей путь, попыталась схватить за талию, чтобы уронить, но Красотка оказалась быстрее. Жгучий удар поцеловал спину, кидая меня на землю. Ладони больно проскользили по шероховатой поверхности камня.

Откашливаясь, поспешила подняться, чтобы не выпустить из виду врага. Я улыбнулась, как обезумевшая, увидев страх в её глазах.

— Ага, значит сила для драки со мной у тебя есть. Что же, теория оказалась не такой уж и бредовой.

— Всё не так! — крикнула девушка, но я не стала слушать, делая следующий выпад.

Не видя иного выхода, она бросилась мне навстречу. Наши руки упёрлись в предплечья друг друга, тягая и стискивая, что есть мочи. Голодный мрак мгновенно окутал нас, словно знал, насколько сильно сгустились краски в этих недолгих взаимоотношениях.

— Извини, — с пыхтящим усердием произнесла Красотка.

— За что это?

— За это!

Оттолкнувшись пяткой одной ноги, она быстро согнула колено и вынесла его вверх прямиком к моему подбородку. Голова затрещала, а в глазах потемнело. Мурашки боли разнеслись по всему телу, принуждая отступить.

Я почувствовала, как кто-то вцепился в предплечье и закружил меня, безжалостно остановив о ближайшую стену. Плечо пронзила арматура. Тёплая кровь стала заливать руку, пока судорожные потуги отцепиться от стены не приносили результата. Красотка была если не сильнее, то точно проворнее и находчивее.

Крыльями почувствовала её присутствие сзади. Она грубо дёрнула меня и уложила на спину, схватив за горло. Я попыталась остановить душение, но пальцы лишь сильнее сомкнулись вокруг.

— Ну, же-е-е… — пропищал ехидный голосок где-то сбоку. — Дава-а-а-й…

Глаза налились кровью. Посмотреть в сторону стало практически невозможным, но я заметила тень от маленького тельца. Это была девчонка. Она науськивала Красотку, шептала на ухо, заставляя завершить начатое. Всё время реальный монстр наблюдал за нами, выжидал удобного момента. Мои руки отчаянно забили девушку, чтобы та заметила, увидела настоящего врага.

— Да заткнись ты уже! — пыхтела красноглазая, продолжая сдавливать меня.

Сил совсем не оставалось, мир медленно погружался во тьму.

— Давай! — нетерпеливо и громко пискнул ребёнок, и внезапно она отпустила.

Кашель резью драл горло. Я села, прижав ладонь к горящей трахее, пока девушка возилась где-то сбоку. Мне не было дела, о чём она там раздражённо спрашивала, кричала и шипела. Голова кружилась от вновь поступившего кислорода. Из всех сил старалась прийти в себя.

Будучи ещё несколько секунд назад отдалённым, голос Красотки начал приобретать более чёткое звучание.

— Мелкая тварь! — кричала она. — Это ты! Ты и есть последний монстр этого лабиринта.

— Как грубо, — безучастно произнесла девочка. — Это вы…

— Что? — всё ещё сидя, пробасила я. Слово далось с трудом, придушила меня что надо.

— Что слышала! Не знаю, почему вы плелись вместе. Это не по правилам, а раз так, то я решила играть по-своему! — детский разочарованный лепет звучал наигранно.

Красотка помогла встать. Теперь мы снова оказались в одной команде.

— Плевать на твои правила. Говори имя! — красноглазая была очень зла. Я чувствовала, как дрожь бьёт её тело, и была довольна этим фактом.

То значило, что в темноволосой головке всё же было осознание почти совершённого убийства. А страх за невинную жертву заставлял биться молодое сердце быстрее.

— Нет! Вы не справились, — улыбнулась девочка. — Никаких исключений. Останетесь здесь… со мной.

Покачиваясь, я схватилась за руку девушки. В глазах потемнело. Стараясь сфокусироваться, посмотрела в землю, чтобы рябь утихла. Вскоре всё прояснилось, и передо мной оказались детские ножки. Лодыжки покрывали тонкие золотые нити. Их было сложно заметить за всеми навешанными на ней тканями.

Мысль, яркая, как сама свет, пронзила туман вереницы, сложившейся в голове.

— Я знаю твоё имя.

Янтарные глаза сверкнули любопытством и гневом одновременно.

— Удиви меня, — прошипела она.

— Ариадна, — сказав это, медленно наблюдала, как меняется её лицо. Детские черты приобретали хищность, становились грубее и жестче. — Ты часть легенды о Минотавре, только вот лабиринт твой. Нити на ногах не дают заплутать, но душа заточена здесь. Ты пугаешь попавших сюда, заставляешь бороться не только со своими демонами, но и с самими собой. Чтобы в конце концов избежать одиночества.

Девочка задвигалась. Медленные и аккуратные шажки начали заключать нас в круг, пока мы пятились, не упуская её из виду.

— Я так рада, — пропела Ариадна. — Это так интересно! В мой лабиринт уже давно не попадали такие, как вы.

— Наши имена, — железно потребовала Красотка. — Немедленно!

— Нет! — заверещала девочка.

Истошный вопль заставил нас закрыть уши. Вокруг поднялся неистовый ветер, пуская пыль прямо в глаза. Я сощурилась, стараясь разглядеть хоть что-то. Ариадну было не видно. Девушка схватила меня за руку и потащила в сторону.

Не разбирая дороги, упорно шла за ней, подкашиваемая силой стихии. В один момент мы упали. Сбитые с толку, замученные лабиринтом, пытались осмотреться, но всё было бесполезно. Красотка ткнула меня в бок локтем, указывая вперёд.

Перед нами оказалась Ариадна. Только от маленькой девочки в белом балдахине не осталось и следа. Истинное обличье вырвалось наружу со смерчем: как треснувший мрамор серая кожа покрывала неестественно высокую женщину, волосы распластались вокруг, как жирные змеи, глаза светились огнём.

Девушка рядом повалилась ей в ноги, вызвав неподдельное замешательство с моей стороны. Я отшатнулась, чтобы убедиться, что мои глаза не лгут. Послышался громкий надрывный смех.

— Всё верно, дорогая. Надейся, что я пощажу тебя. А вот с ней придётся повозиться, — как только тварь отвлеклась на меня, Красотка рванула вперёд и схватилась за блестящие нити на щиколотках Ариадны.

Треск, похожий на раскаты грома, наполнил пространство, стоило ей порвать их к Дьяволу. Всё засверкало и закружилось, как в страшном сне, пока она продолжала сжимать нити. С жутким шумом пришло внезапное осознание своего имени — меня звали Мими. Демон Мамон — мой отец, Дэймос — мой сын.

Вспомнив Кьяру, взглянула на неё, бросившуюся в мою сторону. Она быстро накрыла меня своим телом и прижалась крепче, в то время как вихрь, сопровождаемый адскими криками Ариадны, скручивался вокруг нас сильнее и сильнее.

Всё резко стихло, и Принцесса устало повалилась на бок возле. Послышался топот ног и крики. Кто-то звал лекарей, кто-то ахнул, запричитав неразборчивую тираду.

— Возьмите её! Вот так, аккуратнее, — голос сына оповестил о том, что мы дома.

Умиротворение нежно поглаживало истерзанное сердце. Ужас лабиринта остался позади.

— Мими, Мими! — очертания Люцифера мелькали передо мной, но я так отчаянно желала погрузиться в сон, что не сопротивлялась собственному бессилию. — Вы закрыли печать?

— Д-да, — тихо прошептала и провалилась во тьму.

Люцифер

Целители изящно совершали абсолютно неведомые мне действия вокруг принцессы. Кто-то уносил полотенца, кто-то тихо переставлял сосуды с порошками и цветными зельями. Мы же молча наблюдали за их манипуляциями, ожидая вердикт.

Большой палец моей руки тихо скользил по подбородку, в то время как поток мыслей одолевал голову. Они смогли закрыть одну печать. Значит, это возможно. Реальность была такова, что, отпустив Кьяру туда вместе с Мими, мы не знали, чем всё могло обернуться.

Шепфа и Шепфалум могли воспротивиться воли девочки, разорвать основы мироздания, наблюдая, как каждый из нас страдает, погибая в пучине адской лавы. Но ничего не произошло. Действительно ли печати были обратным механизмом? Как возможность использовать рычаг предохранителя на оружии людей, защитив остальных от неминуемой гибели.

— Мой Король, — обратился один из демонов, учтиво склонив голову. — С Принцессой всё в порядке. Оказавшись за пределами лабиринта, её тело начало привычную регенерацию. Уже сейчас не осталось и следа от полученных травм. Требуется лишь отдых и крепкий сон.

С боку послышался облегчённый возглас Вики. Кажется, она пребывала в непрерывном напряжении с того момента, как вихрь снёс ко всем Проклятым лабиринт Адама и Евы, выплюнув тела Мими и Кьяры.

— Благодарю вас, — уже спокойно произнесла она и повернулась к стоявшему неподалёку внуку Мамона. — Дэймос, кажется пора навестить твою мать.

— Д-да, — в задумчивости запнулся он. — Я хотел убедиться, что Принцесса в порядке. Прошу меня извинить, моя Королева, Король.

Молодой демон почтительно откланялся и покинул спальню.

— Любовь, — смешливо сказала Вики. Она подошла чуть ближе, намереваясь сказать что-то ещё, но я, кивнув лекарям, быстро направился к дверям.

Все её праведные попытки заговорить после того случая в зале совета вызывали во мне тошнотворное чувство притворства. Бывшая Непризнанная искренне старалась казаться нормальной, несломленной и вполне себе живой. Однако, я был свидетелем того, что мы никогда не вернёмся к тому короткому счастью, которое нам довелось испытать за некоторое время до и после рождения дочери.

То, что я мог — общаться, отвечать кратко, без лишних эмоций. Что-то внутри подсказывало, что это неправильно, это делает только хуже. Но, Шепфа, разве мне мало случилось испытать? По дороге в другое крыло с замка, усмехнулся. Неужели во мне проснулось самоуважение и принятие каких никаких границ?

— Люцифер, постой! — позвав, она не отстала, проследовала за мной. — Погоди!

Я остановился и подошёл к одной из арок, образующих широкие окна вдоль коридора. Сделал глубокий вдох, чтобы быть спокойным, пока Вики выдаст все мысли на счёт наших сложных отношений.

— Может, перестанешь бегать от меня?

— Разве я бегаю? — удивлённый тон вторил приподнятым бровям. Никакой драмы, Люцифер. Тихий и мирный диалог.

Она задержала взгляд на моих губах, растянутых в ухмылке, и горько улыбнулась.

— Чувствую себя, как в Школе. Давай оставим это и поговорим, как взрослые демоны. Идёт?

— Скорее взрослый здесь только я. Не стану вдаваться в подробности столетий или тысячелетий, но…

— Да, Боже! — раздражённо воскликнула Вики. — Как провести эту границу между здоровым сарказмом и извращённым способом закрыться от меня?

— Никак, Уокер, — не сдержался я, моментально потеряв всё надуманное спокойствие. — Просто стоит смириться с тем, что само понятие «мы» извращено. Не знаю, было ли это планом свыше. Эдакий божественный замысел: свести хорошенькую смертную с полнейшим идиотом, Принцем Ада, влюбить их друг в друга, провести через войны, потери и предательства, сделать ребёнка, отнять ребёнка, разогнать по разным углам, а после наблюдать, склеится снова или нет?

Её большие глаза застыли, как у куклы. Губы сжались. Отвернувшись, я устало коснулся лба. На некоторое время тишина застыла в воздухе. Но внезапно Королева заговорила:

— Люцифер, — она встала ближе. Кожу начало покалывать от осознания того, что Вики рядом. — Я вытерплю любую боль. Честно. У тебя нет ни единой причины сомневаться во мне, так? Ведь я уже прошла через многое, равно как и ты.

— Не стоит ради меня, — вопреки себе процедил каждое слово сквозь зубы.

— Хватит упрямиться!

Не дав отвернуться от зародившейся ярости, она оказалась передо мной, не пуская пройти вперёд.

— Что ты хочешь? В прошлый раз ты корчилась от боли, изнывала от страданий, выползая из зала совета, — последние слова были на грани терпения. Я больше не мог, просто не мог. — Перестань терзать меня, прошу. Разве надо доказать что-то ещё? Сколько ты, Шепфа, мир будут испытывать мои пределы?

— Нисколько, — Вики осторожно коснулась моих предплечий, словно боялась появления второй ипостаси. Она подняла ярко-синие глаза и тихо произнесла: — Я не уйду, стерплю всё. Просто не оставляй, сражайся со мной...

Смотря на неё в этот самый момент, борьба внутри ломала рёбра. Хотелось прижать это тело к себе, сильно. Почувствовать каждой клеткой тепло, бархатистость кожи, мягкость приоткрытых губ. С другой стороны, я боялся, как мальчишка, последствий, очередной боли и проблем.

— К чёрту всё! — резко притянув Вики к себе, обнял за талию и поцеловал.

Её губы чуть дрогнули, словно она не могла сдержать победную улыбку. Непреодолимое влечение, существовавшее между нами, кажется, вечность, вспыхивало, обжигая и опаляя, как нерадивых детей, игравших со спичками. Я наслаждался каждой неловкой секундой этой близости прямо посреди коридора.

Но я хотел целовать Вики Уокер. Чертовски сильно. Касаться её, очаровываться ею, трахнуть её.

— У меня есть маленькое подозрение, — прошептал в тёплые губы. Она застонала, когда почувствовала, как мои пальцы нежно скользнули вдоль её тела к бёдрам. Но Вики могла подождать ещё немного, ведь я тоже ждал этого достаточно.

— Что ты сведёшь меня в могилу, моя Королева, — продолжил, одновременно желая почувствовать её руки на своей груди.

Словно прочтя мои мысли о прикосновении, она провела руками от шеи до части раскрытой рубашки, скользнув по ткани чуть ниже к прессу.

— Ты уже сделал это со мной, так что настал твой черёд, мой Король.

Её слова звучали призывом к действию и одновременно парализовывали. Мы пересекли этот горизонт событий и устремлялись прямиком в пасть чёрной дыры, за которой была лишь неизвестность. И в этот момент мне было абсолютно плевать.

Поцелуй, как яркая вспышка, разгоравшаяся всё сильнее, выводил из себя. Где-то в глубине души я ждал привычных ощущений, знакомых движений губ, переплетения пальцев вокруг запястий. Если бы мне пришлось только целовать Вики до конца наших жизней, то не остановился, пока не услышал бы каждый вздох, не проглотил бы каждый стон, наполнявший пространство. Настолько необычным было это мгновение.

В поисках опоры мы оказались у ближайшей стены. Холодный камень отразился на её коже мурашками. Разница температур возбуждала, а вид яркого румянца, проявившегося на щеках Королевы, окончательно ломал оставшиеся стены между нами. Она выглядела по-невинному мило, но я-то знал, что за тенью этих ресниц скрыт настоящая дьяволица, готовая растерзать мою душу. Не видел ни одной причины быть против подобного исхода.

Сдавленно простонал, когда ногти Вики крепко спутали мои волосы на затылке, притягивая к себе сильнее. Я забывал дышать, концентрируясь на том, какие звуки наполняли пространство коридора. Желал слышать больше стонов и нетерпеливого хныканья Королевы.

Улыбнувшись в её губы, тихо пробормотал:

— Я очень хочу тебя, Уокер.

— Тогда чего же ты ждёшь? — ленный ответ идеально сочетался с этим азартным взглядом.

Рука Вики упала с моего затылка к шее. Дыхание демоницы приятно щекотало лицо. Позволив своим пальцам скользнуть под платье к её ягодицам, сжал и подтянул бёдра к себе. Томный выдох последовал за тем, как она откинула голову назад, предоставляя пространство для действий. Я коснулся поцелуем ключицы, ощутив лёгкую дрожь тела.

Отбрасывая каждую мысль о том, что нам стоило подождать ещё, не бросаться в омут с головой, быть разумными, вопреки всему растворялся в ней. Это было приятно, чертовски приятно после всего случившегося. У нашего корабля был один единственный порт, куда я стремился всё это время. И, кажется, теперь мы стали ещё ближе.

— Как бы сильно мне не хотелось оттрахать тебя прямо сейчас, я всё-таки предпочту простыни, открытому проулку между частями дворца.

Она хихикнула, утвердительно качнув головой.

— Как скажете, мой Король. Я в вашем распоряжении.