Глава XXII. Перерождение (2/2)
— Перед твоим рождением я нашла пророчество. Случайность и только. В нём говорилось о ребёнке от союза человека и божественной сущности, даже примерные даты появления на свет были прописаны, — мой рассказ заставлял Лиру вслушиваться настороженно, теперь она сомневалась в каждом слове. — Всё указывало на дитя Люцифера и Вики.
— В чём смысл пророчества?
Набрав достаточное количества воздуха в лёгкие, выдохнула и серьёзно произнесла:
— Как сила народа сломлена будет,
Так Судный день всех божеств рассудит.
Предвестником братьев он станет,
Судьбы людей и бессмертных разрешает.
Демоница опёрлась рукой о стоявшую позади неё кровать.
— Чёрт… Тот голос, — Лира встревоженно посмотрела на меня. — Я уже слышала это в детстве.
— Когда рассказала про шёпот?
Девушка быстро кивнула.
— Значит… Судьбы людей и бессмертных разрешает… Это про апокалипсис?
— Да. Милая, пойми. Жизнь среди соблазнов, ярких контрастов и демонического баловства не стала бы…
— Чем?! — она вскрикнула, заставив меня отпрянуть дальше. — Ты хоть понимаешь, что сделала только хуже? Моя жизнь превратилась в сущий Ад, только это даже не метафора! Я убила!
Оторопев, смотрела на раскрасневшееся лицо внучки. Губы приоткрывались в попытке что-то ответить, но нужные слова никак не приходили на ум.
— Да! Да! Убила мать и отца! Это ты виновата! Ты! — Лира яростно взмахнула рукой, и мощный поток энергии пригвоздил меня к стене.
Крылья больно хрустнули у основания, распластавшись вдоль каменной поверхности. Девушка быстро приблизилась.
— Теперь ты — никто для меня. Вряд ли я тебя хоть когда-то прощу за то, что произошло с приёмными родителями. Мне всё равно, что там с Преисподней, какие у тебя были домыслы… Плевать! Знаешь, что самое горькое?
У меня не было возможности ответить. Лира крепко держала, придушив силой. Только слёзы скатывались по моим щекам.
— Я всё ещё люблю тебя, — её губы задрожали, и она отвернулась к окну. — Ненависть станет испытанием, боль — тренировкой силы воли. Прощай, Ребекка.
Как только демонические крылья исчезли за окном, мои колени резко встретились с полом. Рыдания вырвались из груди, и я примкнула к холодной серой плитке комнаты.
Привязавшись к ней, полюбив сердцем, которое, казалось, больше не способно на искренние чувства, вырыла себе глубокую яму из отчаяния и скорби. Кто мог подумать, что божий замысел отступит на задний план, уступив место чудесной и доброй девочке. Ей был предназначен весь мир, и я упустила правильный момент для истины.
Разгорячённые влажные щёки коснулись контрастной температуры камня. Продолжая лежать, наблюдала как в зеркальной поверхности пола отражаются грозовые тучи. Грудь ещё сотрясалась в редких конвульсиях плача. Я была разбита.
Люцифер
♪ And so It Begins — Klergy ♪</p>
Неудержимая злость разливалась по венам, заряжая силой и энергией ипостась. Ненависть к Астароту и тому, что я потерял контроль над происходящим, только делали тело мощнее.
Приняв вторую форму истинного архидемона, он выглядел увереннее и сокрушительнее. Где-то на задворках закралась мысль о том, что тот долго готовился к этой встрече и знал, что именно предпринять.
Чёрная смолистая кожа, поблёскивающая в слабом свете от плавающих в воздухе свечей, была покрыта грубыми и шероховатыми костяными буграми вдоль позвоночника. Крылья, каждое из которых заканчивалось зазубренным когтем, напоминали толстый сероватый брезент, растянутый по стальному каркасу. Венец из рогов взвинчивался вверх, предупреждая врагов о смертельной опасности.
— Бедный… Бедный Люцифер, — проскрежетал Астарот, разминая массивные плечи. — Ты ведь даже понятия не имеешь, как ей помочь. Так к чему всё это?
Быстрый взгляд метнулся в сторону до боли знакомого кубка, стеклянного острого клинка и небольшого затёртого кольца. Он готовил ритуал, но какой именно?
— Меньше слов, — кинул я, дёрнув крыльями.
— Сразу к делу? Как обстоятельно, мой Король, — архидемон довольно улыбнулся и широким шагом направился ко мне.
Не выжидая и секунды, бросился навстречу, сбивая противника с ног. Гулкий звук от удара тяжёлого тела о стену грота разошёлся эхом. Астарот медленно поднялся, не сводя с меня гневного взгляда. Хруст сломленных костей сменился яростным рёвом.
Он накинулся на меня, впечатывая в торчащие острые камни позади. Яростная боль пронзила спину, заливая горячей кровью кожу поясницы. Перевернувшись, миновал второй удар когтистой лапы демона прямо в грудь.
Вовремя расправленные крылья позволили затормозить, не упуская из виду врага. Астарот мгновенно приблизился, и наши руки крепко сцепились в своего рода замке. Сила двух могущественных демонов столкнулась, пытаясь слиться воедино. Но я был крепче.
Разрывая давление, архидемон подпрыгнул и ударил ногами в грудь. Я отъехал по каменистой земле в сторону, производя сводящий с ума скрежет когтями.
— Единственное наше отличие сейчас, сын Сатаны, в конечной цели. Ты не можешь меня убить, не назначив нового властителя над моими землями, а вот от тебя мне нужна кровь. И я заберу всё до последней капли! Не сомневайся…
— Если ты веришь в то, что Шепфа тебе ответит, то начинай молиться сейчас!
Ударив волной испепеляющей энергии, повалил замешкавшегося противника на спину и быстро оказался сверху. Рука сдавила горло проклятого, что есть мочи, вторую занёс высоко над собой, намереваясь разодрать его грудину и лёгкие до основания. Он бы не умер, но восстановление заняло бы достаточно много времени.
— Пос… Посмотри… — кряхтение демона еле прорывалось сквозь стиснутые клыки.
Чёрные глаза утягивали в бездну его воспоминаний. Передо мной появился образ красивой темноволосой женщины. Она улыбалась, тянула за собой, разводя багровые крылья в стороны и заслоняя солнечный свет на берегу неизвестной реки.
Зажмурившись, постарался отогнать наваждение.
— Хватит! Никаких чёртовых видений! — взмах и удар.
Сдавленный хрип сорвался с обезображенных губ. Астарот посмотрел сквозь меня, предаваясь разрывающей изнутри агонии. Я сломал некогда крепкую трахею и выбил последний воздух из его лёгких.
Взгляд демона погас, но лишь на время. Сковав его стихом, откинул тело в сторону, как ненужную тушу, и огляделся в надежде почувствовать хотя бы слабое присутствие Вики.
— Я… Я здесь, — со стороны небольшого озерца послышался тихий голос.
Немедля направился к ней. Переход в человеческую форму дался мучительно больно. Переломанные кости не успели срастись, а пробитая спина всё ещё кровоточила. Неистовый хруст лопаток заполнил пространство на несколько секунд.
Лёгкое движение руки, и она вновь появилась из-за пелены скрывающей печати. Приподнимаясь на предплечьях, Вики протянула мне ладонь, чтобы опереться и встать. Теперь Королева казалась бледнее, чем тогда, когда появилась посреди моей библиотеки. Чёрные крылья запылились и весели грузом за её спиной.
— Люцифер, я должна тебе сказать. Кьяра… — оборвавшись на полуслове, она внезапно прижала руку груди и чуть было не упала, если бы не подхватил её вовремя.
Лицо Вики исказилось в болезненном страдании. Я попытался переключить её внимание, постепенно выводя из грота.
— Да, знаю. Она здесь. Не успел перехватить в Блуждающих Огнях. Мне доложили о тебе. Вики, — ноги Королевы подкосились, и демоница буквально повисла на мне. — Эй-эй, всё хорошо.
Осторожно поднял её на руках, прижимая безвольную голову к плечу. Этот момент вызвал нестерпимый ужас внутри. Весь мир оказался за стеной из толстого непробиваемого стекла, и всё, что видел, — её фарфоровое лицо. Чувство, что Вики покидает меня теперь навсегда, остро врезалось в сердце. В лучшей реальности я бы знал, что предпринять, как разрешить ситуацию. Но здесь и сейчас горькая растерянность завладела мной полностью.
— Сейчас… Потерпи чуть-чуть, — абсолютно не понимания, что делать дальше, вызвал водоворот во дворец.
— Люцифер, — хриплый голос донёсся до меня, коснувшись уха. — Кьяра… Ты должен знать… — Вики коснулась моей щеки, чтобы я посмотрел на неё.
— Не говори больше. Уходит слишком много сил, — прижав хрупкое тело сильнее, вышел в тронный зал, первое пришедшее на ум место во Дворце.
Мы сели на ступенях, ведущих к престолу. Я убрал спутанные серебристые пряди с её лица, нежно проводя по холодной коже. Даже в момент полного отчаяния и съедающего изнутри страха за её жизнь, видел идеальную и прекрасную демоницу. Любимую…
Она устало коснулась тыльной стороны моей руки, приникнув сильнее, словно хотела получить всё тепло, что мог дать ей в этот момент.
Глаза Вики устало прикрылись. Я испугался.
— Не засыпай! Прошу! — притянул к груди и коснулся губами её волос, шепча: — Я что-нибудь придумаю… Не уходи…
Укачивая её на руках, чуть ли не физически ощущал, как в голове сцеплялись нити мыслей: Фортингэльский тис, случаи с бесчувственными ангелами и демонами, которые заканчивались летально, потеря души, последствия… Ничего из того, что изучал так долго, не могло бы помочь ей прямо сейчас. Ослабить боль, вернуть жизнь.
— Мой Король, — у входа в зал послышался осторожный оклик посыльного. — Здесь демоница...
— Что ещё?! — слезливый надрыв ярко ощущался в моём голосе, но отчаяние не позволяло говорить иначе.
— Она настоятельно… — он испуганно прокашлялся и продолжил: — требует аудиенции. Говорит, что пришла с Блуждающих Огней, и вы ожидаете её.
Растерянный взгляд метнулся от ослабленной Вики в сторону дверей. Получив одобрительной кивок от меня, демон склонился, отступая спиной назад.
— Люц… Люцифер, — собирая последние обрывки сил, Королева опёрлась на мою согнутую руку, чтобы видеть, кто войдёт в зал.
Мы застыли в немом ожидании.
Столько лет. Столько проклятых лет мы ждали этих слов. И вот сейчас, в этот самый момент, она решила появиться. Двери со скрипом распахнулись. Уверенным шагом она направлялась к нам. Вики сжала мою руку.
Она вышла на падающий из округлого окна свет, и моё дыхание сбилось. Я почувствовал до боли знакомый привкус соли во рту, сменяющийся теплом от прикосновения к раскалённому песку, а затем резкий контрастный холод горного потока воды.
— Кьяра… — прошептала Королева, ощутив то же, что и я.
Красновато-карие глаза с покорным спокойствием посмотрели сначала на Вики, а затем на меня. Она была прекрасна. Я не верил в то, что вижу свою дочь. Она больше не сон, не морок из самых счастливых видений прошлого.
— Меня зовут… — словно резко пронзившая боль заставила её поморщиться и остановиться на мгновение. — Лира. Мне передали, что вы искали меня.
— Ты… Ты… — слова слетали с губ Вики с легким придыханием. — Кьяра…
Стук. Два. Молчание.
Её сердце смолкло. Обезумевший взгляд лёг на холодеющее тело в моих руках.
— Что с ней? — Кьяра мгновенно оказалась рядом с нами. — Что происходит?
Я никак не реагировал на вопросы, приложив руку к солнечному сплетению жены. Попытки толкнуть энергией замерший орган не увенчивались успехом. Дрожь проходилась по мне. Не мог… Отказывался верить. Это не было правдой.
Внезапно дочь оттолкнула меня и коснулась двумя ладонями матери в том же месте, где пару секунд назад были мои пальцы.
— Ну же… Ну! — шептала она себе под нос. — Давай!
Время замерло. Сколько раз демоница пыталась вернуть к жизни Вики, произнося стихи и оставляя свои силы в ней? Не осознавал… Сквозь смутный туман притуплённых чувств услышал голос дочери:
— Не понимаю… Я отдала ей почти всю энергию, что у меня есть. Люцифер, — поднял взгляд на звук её голоса. — Мне жаль…