Глава XII. Vendetta (1/2)

Остановившись у каменной арки, ведущей к Саду Бесов, я посмотрела вниз на сложенные замком руки. Неприятная дрожь волнами обхватывала тело. Я старалась унять признаки подступавшей нервозности, поочерёдно переминая большие пальцы.

Тяжело вздохнув, подняла голову вверх. Единичные лучи пунцового заката рассекали глубоко чёрное небо, на котором россыпью проявлялось серебро звёзд. Все Святые и Проклятые не могли не согласиться, что Ад был по-своему красив. Здесь не было притворства, которым блистали Небеса, не было лжи, окутывающей тебя пеленой из белых облаков. Всё представало в своём истинном свете.

От арки вниз шла небольшая петляющая лестница. Массивные серые камни стали единым целым с землёй, образуя извилистый путь вглубь.

Сегодня я была одна. Охрану, которую ко мне заботливо приставил Астарот, пришлось оставить во дворце. Совершенно не хотелось, чтобы Люцифер думал, что я его боюсь или ожидаю подвоха.

Я осторожно спустилась вниз и прошла чуть дальше, оставляя позади серые изогнутые стволы деревьев с рубиновыми листьями.

Библиотека Школы Ангелов и Демонов. За несколько месяцев до окончания обучения Вики.</p>

— Сад Бесов? — рассмеялась я, захлопывая книгу об истории Ада. — Ты шутишь?

Окружённый приглушённым библиотечным светом, Люцифер посмотрел на меня исподлобья и небрежно усмехнулся, уткнувшись обратно в пожелтевшие листы.

— Что конкретно тебя так рассмешило, Непризнанная?

Услышав последнее слово, я тут же ударила его книгой по коленям. Ещё не взошедший на трон Принц Ада в шутку свёл брови, но всё же отложил талмуд в сторону.

— Осталось всего ничего до церемонии, а ты продолжаешь звать меня так, — я грозно посмотрела на него, но встретившись с всепоглощающим карминовым взглядом, почувствовала, как румянец приливает к лицу.

— Так почему тебе стало смешно? — всё ещё сидящий на краю стола, он придвинулся ближе и склонился так, что наши лица оказались на одном уровне.

— Бесы живут прямо там? — невинный взгляд скользнул к его губам, но тут же вернулся обратно к глазам. — Найду ли я там хоть одного?

— А ты хочешь? — Люцифер был опасно близко, соблазнительно опаляя дыханием лицо.

Вопрос казался двусмысленным. Хотела ли я позабыть обо всём на свете и шагнуть в эту дьявольскую ловушку желаний прямо сейчас? Да. Пройтись по какому-то там саду? Шепфа, нет!

— Вики! Люцифер! Ведите себя прилично, — как гром среди ясного неба голос Геральда послышался за спиной моего демона.

Стыдливо опустив глаза к рукам с книгой, я улыбнулась и вновь принялась за чтение.

Этим вечером на поляне прекрасного сада был накрыт изящный стол на двоих. Фитильки, торчащие из чёрного воска свечей, уже были зажжены. Маленькие огни начали подрагивать, уловив моё присутствие. Я медленно шла мимо, касаясь рукой скатерти гранатового оттенка.

Подойдя к одному из массивных кованых стульев, ещё раз окинула взглядом раскинувшуюся передо мной картину. Ничего лишнего: поблёскивающие бокалы, приборы и немного белых цветков померанца. Мне нравилось каким ароматом обладало это растение: едва уловимый шипровый оттенок сочетался с горячим воздухом Ада, сводя с ума каждого, кто окажется поблизости.

Всё было в точности, как я и приказывала. Сегодняшний ужин должен был сервироваться на расстоянии, при помощи магии стихов. Все блюда и в особенности выпивка будут поданы специально по моим указаниям.

— Позволишь? — внезапный шёпот коснулся моего уха.

Незаметно подкравшись ко мне со спины, Люцифер с невероятной лёгкостью отодвинул тяжёлый стул, приглашая меня присесть.

— Всё-таки ты решил почтить меня своим обществом, — я достала тканную салфетку из кольца и аккуратно разложила на коленях, приготовившись к трапезе.

Я проследила за тем, как он прошёл мимо и сел напротив. Стоило признать, Люцифер выглядел достойно. Чёрная рубашка с китайским воротом, графитовый пиджак и брюки сидели с иголочки. Он явно постарался для меня.

— Не мог отказать своей Королеве, — повторив действия с салфеткой, он положил запястья на стол и вопросительно взглянул на меня. — Так что же ты хотела, Вики?

Небрежно взмахнув рукой, я взяла бокал, тут же наполнившийся вином, и неторопливо отпила.

— Вот так сразу… — в моём голосе прозвучала нотка обиды, вызвавшая короткую усмешку со стороны Люцифера. — Нам ведь есть, что обсудить, не так ли?

— Не юли и не притворствуй, — он коснулся ножки бокала с вином, но пить не стал. — Твоё письмо… Почему так внезапно ты решила пасть в моих глазах?

На этих словах я подавилась, делая глоток терпкого напитка.

— Пасть?! Не дразнись, Люцифер…

— Ну, что ты… Разве бы я стал? — на тарелках появилась закуска в виде прошутто на небольшом кусочке дыни.

Нетерпеливый вздох сорвался с губ, когда я взяла небольшую вилку, чтобы приняться за еду. Я не рассчитывала, что наш ужин затянется. Он уже должен был выпить хотя бы каплю этого чёртового вина.

— Будто бы ты не пал в моих глазах, когда связался с этой дешёвкой, — вилка подхватила две сладкие дольки, покрытые тонкой тканью итальянской ветчины.

Он довольно хмыкнул, принявшись поглощать ужин вместе со мной.

— Неужели я тебя задел?

— Вовсе нет. Ты волен делать то, что пожелаешь. Просто… Скажем, я ожидала от тебя бóльшего.

Люцифер отклонился на спинку стула, изучающе рассматривая меня. Он скользил от глаз к шее, ключицам и наконец к тревожно поднятой корсетом груди. Я тоже подготовилась, выбрав платье с глубоким декольте. Когда я сделала глубокий вдох, он резко посмотрел мне в глаза. В его взгляде больше не было ухмылки. Он казался настороженным и немного печальным.

— Опуская детали моего выбора, всё же скажи: зачем ты меня позвала? Вряд ли чтобы поноси́ть моих фавориток…

— Конечно же нет. Ты ведь не считаешь меня сплетницей? — я вновь взмахнула рукой, и остатки закуски исчезли, предоставив место сочному стейку.

— Тогда что ты от меня хочешь?

— Ох, Люци… Посмотри вокруг, — разочарованно покачала головой. — Ни одного трупа. Однако запах гнили окутывает нас, ведь это мы поддаёмся разложению.

— Вики, прошло столько времени, а ты хочешь, чтобы мы стали порядочной семейной парой?

— Это уже вряд ли когда-то случится, — я отпила вина, бросив на него быстрый взгляд. — Но, как ты говоришь, Кьяра жива. А это значит, что в какой-то момент всё снова переменится.

— И что тогда? Станешь любящей матерью и женой? Ты ведь прекрасно понимаешь, что ты натво…

— Ох, Шепфа! — я раздражённо ударила ладонью по столу, прерывая его очередное обвинение. — Если ты ещё раз напомнишь мне о тисе, я за себя не ручаюсь.

Люцифер рассмеялся и наклонился вперёд, опершись на столешницу локтями. Он цокнул языком и развёл ладони в стороны.

— Констатирую факт. Ничего не случится, как только наша дочь вернётся. Ты не изменишься, и я тоже.

Меня начала обуревать неконтролируемая злость. Электрические импульсы раздражения бегали под кожей, а внутри постепенно разжигался нестерпимый огонь уязвлённого самолюбия.

— Разве я злодейка в этой истории? — сквозь зубы процедила я, бросив столовые приборы на тарелку. — Я обрела тебя, не ища, и любила, не пытаясь ничего доказать. А что сделал ты в самый тёмный час моей… Нашей жизни?

Он отвернулся, явно избегая прямого взгляда в глаза.

— Ты ушёл, громко захлопнув все двери. Запер и оставил погибать одну, вместо того, чтобы помочь и… Разобраться вместе, ты предпочёл бегать от меня за тлеющими следами дочери.

— Вики…

— Не смей возражать! — руки сжались в кулак, а челюсть сводило от гнева.

Между нами повисла напряжённая тишина. Лишь слышалось, как лёгкий ветер касался хрупких листьев полусухих деревьев. Я отвела от него взгляд в сторону, пытаясь унять разбушевавшуюся злобу. Вокруг стало совсем темно, и я смогла понять, отчего это место зовут Садом Бесов.

Тени играли с разумом, заставляя всматриваться в кромешную тьму между стволами растений. Гипнотические иллюзии закрадывались в самые потаённые уголки мыслей, обнажая страхи. Я быстро моргнула несколько раз и вернулась к вину.

— Мы каждый раз будем приходить к одному и тому же, — разорвав тишину, бросил Люцифер. — Я не вижу смысла пытаться восстановить что-то и притворяться, пока твои вены наполнены льдом...

Он наконец-то взял бокал и приподнял его вверх, словно хотел сказать тост.

— … ведь в моих продолжает кипеть кровь, — с замиранием сердца я наблюдала, как глоток за глотком он осушал отравленное вино.

— Как пожелаешь. Поставим на этом точку.

Люцифер прищурился, вглядываясь в моё беспристрастное лицо. Он закашлялся, пытаясь прочистить горло, но ничего не выходило. Взявшись за воротник рубашки, он судорожно начал расстёгивать неподдающиеся пуговицы, стараясь получить больше желанного воздуха.

Я встала и медленно направилась к нему.

— Какого…

— Чш-ш-ш, — взяв его лицо в обе ладони, я направила его к себе. — Отправляйся в сон без сновидений.

Обратного пути не было. Его взгляд был окутан дурманящей пеленой яда, зрачки сузились, а на глазах стояли слёзы. Но Люцифер всё силился остаться в сознании, хоть и через мешающую одышку получалось слабо.

— Ты… Это был… — резкая судорога, и он обмяк.

Я бережно опустила его на спинку стула. В вине не было ничего, что в действительности навредило бы Королю. Зарин не пах и идеально подходил в качестве снотворного для божественной сущности. Ведь попади он в кровь человека, смерть была бы неизбежным исходом.

Задумчиво оглядев его с головы до ног, я приняла решение перенести Люцифера в его же покои. Было бы лучше, если бы он проснулся у себя, а меня уже не было рядом. Идеальное преступление без следов и жертв.

***</p>

— Чёрт, какой ты тяжёлый… — свалив его тело на смятую постель, я недовольно поморщила нос.

Перемещение далось сложно, учитывая, что даже при использовании силы, Люцифер неизменно оставался намного выше и крепче меня.

Удостоверившись в очередной раз, что он ещё дышит, я стала нервно расхаживать по комнате. Вокруг было так темно, что я не заметила и споткнулась о стопку составленных друг на друга книг. Чертыхнувшись, зажгла свет.

Здесь почти ничего не изменилось, только спальня стала больше походить на холостяцкое укрытие. Книги, какие-то записи и неубранные бокалы от давно выветрившегося веселья — он будто нарочно заполнял пустое пространство.

Пытаясь оттянуть момент, когда мне всё же придётся взять его кровь, я подошла к будуару. По какой-то причине Люцифер оставил его. Коснувшись холодной столешницы, я взглянула на себя в зеркало. Угрюмый колкий взгляд принудил тут же отвернуться.

Грудь Дьявола ритмично вздымалась, а глаза беспокойно бегали под веками. Больше медлить я не могла. Яд постепенно вытеснялся его кровью, стремительно сокращая моё время. Приблизившись к кровати, я присела на край и осторожно убрала чёрную прядь с его лба. Когда-то давно он вызывал во мне невероятное буйство чувств. А теперь его красота вовсе не трогала меня. Ничего. Пустота.

Приподняв полы платья, я сняла закреплённый на бедре тонкий серебристый клинок. Рукоять холодного оружия обжигала, словно предупреждая меня о последствиях. Но я уже приняла решение и не была намерена отступать.

Тихо залезла на постель и, стараясь не тревожить его, села сверху. Закатав рукава рубашки, обнажила крепкие, обвитые венами руки.

— Соберись, — прошипела себе под нос. — Ты не медсестра, чтобы выбирать вену покрепче…

Притянув за запястье его правую руку, я уже поднесла лезвие, как вдруг его пальцы цепко сжали меня. Я не успела ничего предпринять, когда тут же оказалась под ним.

— И что ты собралась сделать? — он завёл руку с клинком так высоко, что заставил меня всхлипнуть и расцепить пальцы. — Мне повторить вопрос?!

— Я не собиралась тебя убивать, клянусь! Я…

— Ты усыпила меня, а после оказалась на мне с ножом в руках. Как по-твоему всё это выглядит?! — он сжал мои запястья ещё сильнее, отчего я болезненно простонала.

Изо всех сил я пыталась выбраться из-под него, но всё было тщетно. Рванув, что есть мочи, я расправила крылья и мгновенно перешла во вторую ипостась, разнося в щепки изголовье. Ткань платья жалостливо разошлась на нити, оставляя меня в природной форме демоницы.

Люцифер отскочил назад, не сводя с меня разгневанных горящих глаз. Я глубоко дышала, ожидая его следующего хода. Плевать как, но я должна была или заполучить его кровь, или убираться пока не стало поздно.

Словно опасная хищница, не сводя глаз со своей жертвы, я осторожно спустилась на пол, одним движением отодвинув кровать в сторону. Его лицо искривила злобная ухмылка, и он тут же кинулся обратно ко мне.

Попытка остановить разъярённого Дьявола, выпятив руку вперёд, не увенчалась успехом. Переродившись в свою ипостась Люцифер был намного сильнее меня.

Сморщившись, я пыхтела и шипела, как загнанная в угол дикая кошка, а он лишь сильнее обвивал кольцо рук у моей шеи.

— Убьёшь меня? — прохрипела, царапая его грубую кожу. — Прямо как Сатана… Когда-то…

— Закрой свой паршивый рот, Уокер! — он сильнее прижал меня к каменной стене.