Глава X. Пеплом на губах (2/2)
Когда она появилась, я сидел в кресле. За окном бушевали предрассветные краски, украшая небо всем изобилием переливов и цветов. Мне не хотелось смотреть на демоницу, ведь я знал, кого она мне напомнит прямо сейчас.
— Люцифер? — Алекто осторожно попыталась привлечь внимание, переминаясь у входа в ванную комнату. — Мне уйти или остаться?
— Уйди.
— Ты уверен? В прошлый раз ты…
Я моментально оказался рядом, поднимая её над полом за горло. В глазах демоницы отразился животный ужас. Алекто схватилась за мою руку, судорожно глотая воздух ртом. Ноги безучастно болтались, а полотенце, державшееся на груди, слетело вниз. И вот она, нагая и беззащитная, боролась за свою жизнь передо мной. Не те голубые глаза налились кровью, а нечётко очерченные губы лихорадочно дрожали.
Мне было одновременно дорого и ненавистно их сходство с Вики. Алекто была красива и сексуальна, но она не была ей. Осознав происходящее и откинув пелену ярости, я отпустил дьяволицу. Она повалилась на пол, быстро подбирая ноги и вжимаясь в стену рядом, не зная, что ещё ожидать от Короля Ада.
Устало коснувшись переносицы, я сказал.
— Просто уходи, когда я прошу.
Алекто конвульсивно закивала головой, подбирая полотенце и какие-то остатки своих вещей с кресла за моей спиной. Обняв себя чёрными крыльями, она поспешила скрыться из комнаты.
Тени воспоминаний надвигались на меня, как бы я не старался забыться и отпустить её. С моих губ сорвался грустный смешок. Зачем я следовал по одному и тому же пути, даже не силясь противиться судьбе? За всё это время она успела доказать мне, и не один раз, как сильна её ярость по отношению ко мне. Насколько ничтожным оказалось всё то, за что мы боролись бок о бок. А я, как слепец, продолжал верить, что всё можно исправить.
Разве? Запустив одну руку в волосы, я устало выдохнул. Может и мне стоило последовать её примеру, похоронив чувства под грёбанным древом. Чтобы мой гнев выжег к чертям собачьим его корни, вызывая адские муки всех тех, кто осмелился коснуться коры этой проклятой реликвии.
Я ещё раз взглянул в окно. Где-то за горизонтом стоял бесовской город Дит с легендарным Рубиновым Дворцом. Наверняка, Вики восседала на троне, грациозно закинув ногу на ногу и безразлично разглядывая переметнувшихся предателей. Хотя, учитывая рассветный час, она скорее нежилась на белых простынях, раскинув чёрные пряди, тонувшие в поблёскивающих антрацитовых перьях.
Чёрт. Из всех демонов никого больше не любил я и не ненавидел, как её(1).
Талия
Настоящее время</p>
Я стояла у двери в комнату Лиры, не решаясь постучать и зайти внутрь. Руки попеременно сжимались в кулаки от накатывающего беспокойства.
— Это плохая идея, плохая… — будто бы убеждая себя развернуться и уйти обратно на кухню, я шептала слова под нос.
Не считая года, как люди, за временем уследить сложно. Но я знала, что уже достаточно скоро Лире предстоит отправиться в Школу Ангелов и Демонов, чтобы завершить обучение среди себе подобных.
Ребёнок постепенно терял свои детские черты. Иногда, я замечала, как она останавливается у зеркала в гостиной, чтобы поправить волосы или проверить перья на крыльях. В эти моменты в её глазах мелькала странная грусть и непонимание. Но затем, завидев, как я смотрю на неё, она искристо улыбалась и убегала тренироваться. Моё сердце сжималось, ведь я понимала причины этого взгляда.
Сколько бы я не вела разговоры с Ари, он был категорически против раскрыть правду перед дочерью. Недоумение перетекало в злость, и я старалась усмирить саму себя. А я помнила, как он сам убеждал меня в этой необходимости, но теперь ему было страшно.
В последнее время он всеми силами избегал разговоров о Лире и Школе. Поэтому я решила действовать самостоятельно, в надежде на то, что реакция дочери будет не такой буйной.
Сглотнув, сделала глубокий вдох и, приводя себя в чувство, постучала.
— Да? — по её голосу я поняла, что она была чем-то сильно увлечена.
— Лира, ты чем-то занята? — я заглянула внутрь и увидела, как она что-то мастерила на старой швейной машинке, которую Ари подарил ей не так давно.
После рассказов Ребекки о Земле, в голове дочери засела навязчивая идея о сотворении разного рода одежды. Это никак не вязалось с тем, чем она увлекалась обычно. Скоростные полёты, тренировки по крылоборству и развитие энергетических навыков — вот основные занятия Лиры.
— Что получается? — я подошла чуть ближе, пытаясь разглядеть в светлой ткани какие-либо очертания.
— Смотри! — закончив крутить ручку машинки, девочка отрезала нить и восторженно представила моему взгляду корсет.
Я растерянно смотрела на скрытые под тугой тканью твёрдые пластины, клёпки и сборенные ленты. Аккуратно коснувшись сего творения, взяла его из рук дочери и подняла к глазам.
— Тебе не нравится? — расстроенно выдохнула Лира.
— Нет, что ты! Ты же знаешь, я всегда поддерживаю твою свободу самовыражения, — отложив аксессуар обратно на стол, перевела взгляд на неё. — Просто я думала, что это будет платье или костюм…
— Это банально! И к тому же корсеты имеют свою особую историю. Мне нравится, как они смотрятся на тех картинках в журналах, которые принёс папа.
Я улыбнулась, старательно сдерживая изумление её выбору, и присела на край кровати.
— Я хотела поговорить с тобой, Лира.
— О чём? — она вернулась к столу и начала что-то отодвигать и убирать с машинки.
— Дело в том, что… — я мялась и не знала, как подступиться к разговору.
Лира, явно ощутив моё волнение, развернулась. Глаза девочки удивлённо рассматривали моё лицо. Волосы непослушно выбивались из забранного пучка и заставляли её часто моргать.
— Мама, всё в порядке?
— Нет, — я нервно выдохнула. — Присядь рядом, пожалуйста.
Она тут же подошла ко мне и, нежно взяв за руку, села подле.
— Много лет назад твой отец вошёл в этот дом с небольшим свёртком на руках. Тогда я посмотрела на него, пытаясь разглядеть, что он принёс, а после услышала громкий плач ребёнка.
Рука Лиры слегка разжалась, но она продолжила молча слушать. Пытаясь унять сердце, мчащееся галопом, я заговорила дальше.
— Как ты уже могла понять, это была ты. Маленькая и беззащитная, совсем одна в этом мире.
— Но я не понимаю… — она убрала руки, сложив их в замок на коленях, озадаченно бегая глазами по полу.
— Ребекка передала тебя нам. Она рассказала, что тебя будут искать, а твои родители погибли.
— Искать?!
Девочка была растеряна и теперь ещё и напугана. Пожалев в тысячный раз о сказанной правде, я притянула её и крепко обняла.
— Лира, ты ведь всегда чувствовала, что ты особенная, — я слышала, как участилось её дыхание, а сердцебиение усилилось. — То, что скрыто внутри тебя, и заставило тех сущностей пойти на убийство.
— Мама… — дочь обвила руками мою талию, стараясь прижаться сильнее. — Мне страшно… А что, если они придут за вами или за Ребеккой? И вообще кто они?
— Ну-ну, ты чего, — я отклонилась и подняла её за подбородок. — Мы столько лет оберегали тебя. Тебе не о чем переживать. Мы точно не знаем, но думаем, что это кто-то из демонов.
Лира начала нервно кусать и поджимать губы.
— Папа не хотел, чтобы я тебе рассказывала, — я усмехнулась, шмыгнув носом. — Не представляешь, как он будет зол на меня.
— Спасибо, что рассказала, — она снова прильнула ко мне. — Иногда я думала, почему мы так не похожи. Но это ничего не меняет. Я люблю тебя и папу. И Ребекку…
— Есть кое-что ещё, — выпустив её из объятий, я отсела чуть подальше, приготовившись ко второй сложной части истории. — До тебя у нас был сын.
Немного нахмурившись, Лира наблюдала за мной. Я ощущала, как она считывала мою энергию, пытаясь уловить настроение и чувства яснее.
— Он погиб при невыясненных обстоятельствах на Земле.
— Невыясненных? Что это значит?
— Мы так и не знаем, что именно случилось. Но что-то или кто-то убил его, — мой голос дрогнул, когда почувствовала подступающий к горлу ком.
— Мам, — она наклонилась, заглядывая в мои опущенные глаза. — Как его звали?
— Ноа… Его звали Ноа.
— Это очень красивое имя, — Лира улыбнулась, и в этот момент с моих глаз скользнули непрошенные слёзы.
Прошло огромное количество времени со дня его смерти, но для таких, как я, боль не утихает. Бесконечная жизнь становится своего рода проклятием после потери ребёнка. И я пыталась держаться, но с Лирой всё стало намного лучше. И теперь, доставая воспоминания о Ноа из дорогой, скрытой от чужих глаз шкатулки, я не могла сдерживать эмоции. Они были острее и ярче, чем то, что я испытывала до её появления в нашей жизни.
Смахнув влагу с щёк, я улыбнулась дочери в ответ и коснулась её лица.
— Может съедим клубничного пирога? Я знаю, как сильно ты любишь клубнику.
— Только за!
Девочка соскочила с кровати и потянула меня за руку в сторону кухни. Я безропотно подчинилась Лире, позволяя вести себя. Смотря на неё, я понимала, что страх и беспокойство уступили место лёгкости от раскрытой правды.
Ари будет недоволен тем, что я рассказала ей практически всё, умолчав лишь о пророчестве. Однако увидев истинный страх в её глазах, я не решилась вывалить на Лиру сразу всё. Это было бы жестоко и неправильно. Для всего есть свой час. А пока наступило время клубничного пирога.